Bab Dua Puluh Tujuh: Seni Membujuk, Keterampilan Wajib Para Penjelajah Waktu (Bagian Satu)

Lester melihat lawan bicaranya lebih pandai berkata-kata daripada dirinya sendiri, tak kuasa menahan diri, ia pun bergidik dan buru-buru memotong pembicaraan, langsung berkata, “Yang Mulia, kami sudah memahami kesulitan Anda. Lantas, syarat apa yang Anda inginkan agar bersedia memberi tahu kami?”

Lorin tak kuasa menahan helaan napas, lalu berkata, “Seperti halnya aku memahami kesulitan kalian, aku yakin kalian pun mengerti keadaanku. Rincian peristiwa ini rencananya akan kutulis dalam memoarku, siapa tahu bisa mendapat honor dan menambah penghasilan keluarga. Tapi kalian ingin mengambilnya begitu saja tanpa mengeluarkan apa pun, bukankah…?”

Ia mengangkat kepala, kedua tangannya terentang, memandang sang penyihir tua dengan wajah serba salah.

Seorang penyihir perempuan yang berada di sisi akhirnya tak tahan lagi, berdiri dan mengejek, “Yang Mulia, jangan lupa, Anda satu-satunya pewaris keluarga Rumput Naga. Rumput Naga adalah bunga suci, kerap digunakan dalam upacara dewa sebagai hiasan. Ia melambangkan keadilan, kehormatan, dan keberanian.”

Lorin tak menyangka lambang keluarganya menyimpan kisah seperti itu, sempat tertegun, lalu sambil menggaruk kepala bergumam, “Kupikir rumput naga itu tumbuh di mana-mana, artinya keluarga kami tak berharga. Ternyata maksudnya, keadilan itu barang murah.”

“Eh!” Saat ia menengadah dan melihat wajah penyihir di seberangnya yang tampak hijau, ia langsung terkejut, “Kenapa wajahmu jadi hijau? Seram sekali.”

Sang penyihir menahan diri agar tidak langsung menghajar bangsawan pelit itu. Bibirnya bergetar, lalu ia berkata, “Dulu, Tuan Hadlin sang Kesatria Suci terkenal akan kebajikan dan keadilannya. Ia menorehkan banyak jasa dalam peperangan, hingga tak ada balasan setimpal. Akhirnya, Dewan Lambang Bangsawan hanya bisa menganugerahkan rumput naga suci kepada keluarga Lorin sebagai lambang, sebagai penghormatan atas jasa besar beliau.”

Jasa tanpa balas, ya! Lorin mendengar itu, menggelengkan kepala. Dalam hati, ia sungguh tak puas pada leluhurnya yang kesatria suci itu.

Jika saja sang leluhur dulu, saat masih memegang kekuasaan militer, mau berusaha lebih keras, meniru pengalaman manajemen canggih Cao Cao, pemilik Grup Cao Wei, melakukan pengambilalihan manajemen perusahaan Han Timur, lalu mendaftarkan sahamnya di bursa raja-raja, bukankah kini ia sendiri bisa menjadi penguasa dengan puluhan selir, terkenal sepanjang masa, dan hidup ratusan tahun sebagai pahlawan?

Sayangnya, ia malah meniru Guo Ziyi, sungguh pikirannya tumpul. Akibatnya, kini aku hanya bisa menjadi tuan tanah desa, setiap hari pusing memikirkan urusan dapur. Betapa pilu nasib hidup ini!

Sang penyihir melihat Lorin masih memandang remeh, lalu melanjutkan, “Dulu, setiap anggota keluarga Rumput Naga adalah pahlawan sejati. Mereka berjuang demi kebenaran dan keadilan, melawan kezaliman dan kejahatan, bahkan mengorbankan nyawa. Keluarga Lorin saat itu sangat termasyhur, siapa pun menyebutnya dengan pujian. Banyak keluarga terpandang berebut menjalin pernikahan, hanya demi menambah selembar daun rumput naga di lambang keluarga mereka…”

Lorin terheran, “Kita?”

“Ah! Maksudmu…” Penyihir itu menyadari ia keceplosan, lalu berseru pelan.

Sepasang matanya berkilat penuh kecerdikan, ia menepuk lambang di jubahnya, wajahnya memancarkan kebanggaan, “Namaku Rolina Verlan, penyihir dari Asosiasi Penyihir Kekaisaran, asisten dosen jurusan sihir di Akademi Hutan Daun Maple.”

Melihat Lorin masih kebingungan, ia menghela napas dan menjelaskan, “Bertahun-tahun silam, keluarga kita pernah terikat pernikahan. Jadi, kau… kau adalah sepupuku.”

Ia berhenti sejenak, wajahnya berubah sinis, lalu menambahkan, “Tapi sekarang, aku sungguh menyesal punya kerabat sepertimu.”

Lorin tertegun, menatap dengan seksama penyihir perempuan yang mengaku kerabatnya itu.

Barulah ia sadar, perempuan yang selama ini bersembunyi di belakang ternyata seorang wanita cerdas nan jelita.

Wajahnya halus seputih giok, alisnya panjang laksana daun willow, matanya bening dan memesona, hidungnya mungil dan mancung, giginya putih berkilau, penampilannya begitu anggun.

Di balik topi penyihir runcing tampak rambut panjang kecokelatan, halus dan elastis, menjuntai bagaikan air terjun. Di bawah cahaya matahari, berkilauan indah; diterpa angin, helai-helainya menari seolah gelombang air, memancarkan aura yang tak terjamah dunia.

Meski tubuhnya tersembunyi dalam jubah lebar, namun tetap terlihat lekuk badan yang menawan. Saat berjalan, jubahnya melayang bak dewi, membayangkan di balik kain lebar itu, pinggang rampingnya melenggak-lenggok seperti dahan willow, memesona dan menggoda.

Penyihir itu mendapati Lorin menatap kosong ke arahnya tanpa berkata apa-apa, alisnya mengerut, lalu menegur, “Dasar mata duitan, kenapa diam saja? Apa kau tidak malu pada leluhur Lorin? Tidak malu pada lambang keluarga yang menjunjung keadilan dan kebenaran?”

Lorin tersadar, menggelengkan kepala dan berdesah, “Kerabat entah dari mana, bahkan delapan turunan pun mungkin tak bersinggungan, kau jangan berkata begitu. Kalau aku benar-benar tidak meminta imbalan, justru itu yang memalukan bagi leluhur Lorin, memalukan bagi keadilan dan kebenaran!”

Rolina dibuat jengkel sekaligus geli.

Ia menyilangkan tangan di dada, menekan keras payudara kecilnya yang sudah tidak besar, lalu dengan marah berkata, “Hari ini aku ingin lihat bagaimana kau berkelit!”

Lorin melirik sekilas ke dadanya, dalam hati bergumam jahat: kue mungil di landasan pesawat, pantas saja tidak tumbuh, kalau ditekan terus malah jadi pipih, depan belakang tidak jelas.

Ia mengangkat cangkir, membasahi tenggorokan, lalu berkata pelan, “Lambang keluarga Lorin adalah rumput naga. Kami bangsawan yang menjunjung keadilan dan kebenaran, bukan bangsawan bodoh. Justru karena mengikuti ajaran leluhur, aku meminta imbalan.”

Semua orang tertegun.

Rolina mengernyit, “Apa maksudmu?”

Lorin tersenyum, “Tuntutan dasar keadilan dan kebenaran adalah setiap upaya mendapat balasan. Misal, kalau kau menemukan dompet di jalan, lalu mengembalikannya pada pemilik, tapi demi pujian dan nama baik semu, kau tidak menuntut balas jasa. Itu prinsip yang keliru.”

Rolina memiringkan kepala, heran, “Bukankah itu sudah seharusnya? Mengembalikan barang temuan adalah salah satu nilai moral dasar.”

Lorin tersenyum sinis, “Karena orang bermulut manis seperti kau yang pura-pura bermoral tinggi, moral masyarakat jadi rusak.”

Rolina mendongak, mata indahnya berkilat marah, “Kurang ajar, apa maksudmu?”

Lorin menatap tajam, bertanya, “Apakah orang yang menemukan uang tidak punya pekerjaan sendiri? Si ceroboh yang kehilangan uang memang rugi, tapi yang bermoral tinggi dan mengembalikan dompet, harus rugi waktu dan biaya? Jika begini, orang-orang yang menemukan uang di jalan akhirnya hanya punya dua pilihan: pura-pura tidak lihat atau diam-diam mengambil. Bukankah orang-orang bermulut moral sepertimu yang merusak moral masyarakat?”

Rolina gemetar menahan marah, menatap Lorin dengan benci, tak tahu harus membantah dari mana. Tiba-tiba, ia mendapat ide, menangkap celah di ucapan Lorin.

Ia menarik napas dalam, menenangkan diri, lalu menunjuk hidung Lorin, “Itu cuma tipu muslihat. Kalau begitu, berarti kau mendukung pencurian. Para pencuri cukup mengembalikan dompet, lalu boleh mengambil sebagian uangnya. Begitukah?”

Lorin tak menyangka pikiran sang penyihir secerdas itu, mampu menangkap celah argumennya secepat itu. Ia bukan sekadar wanita cantik, pikir Lorin, sedikit terkejut.

Rolina mendengus, “Kenapa diam? Kehabisan kata-kata?”

Lorin tak tahan tertawa.

Ia menggeleng, lalu perlahan berkata, “Jika kita memberi imbalan pada yang menangkap pencuri, demi hadiah, orang-orang akan siaga di jalanan, siapa lagi yang berani mencuri? Kalaupun pencuri mengembalikan uang? Pernahkah kau lihat pencuri sebodoh itu? Kalau pun ada, setidaknya itu pertanda kemajuan moral masyarakat.”

“Apa maksudmu?” tanya Rolina.

Lorin menjawab tenang, “Jika uangmu dicuri, kau lebih suka pencuri mengembalikan sebagian uangmu, atau tidak sama sekali?”

Rolina terdiam.

Lorin menatapnya sinis, “Kau kira aku hanya peduli uang? Aku melakukan ini demi kehormatan keluarga. Membela keadilan dan kebenaran bukan hanya berjuang melawan kejahatan saat bahaya tiba, tapi juga dimulai dari hal-hal kecil di sekitar.”

Sambil berkata, ia berdiri, di bawah tatapan bingung orang-orang, melangkah ke jendela, mendongak menatap langit biru, matanya setajam menembus cakrawala abadi.

Setelah beberapa saat, ia menghela napas, sedikit muram, “Orang sebermoral tinggi seperti kami kerap tidak dipahami oleh pandangan dangkal masyarakat. Kami hanya bisa berjalan sendirian…”

Ia berbalik, menatap semua orang, mengangkat dagu dengan angkuh, “Tapi itu bukan masalah! Lambang keluarga kita adalah rumput naga, pelindung keadilan dan kebenaran. Sekalipun menanggung salah paham orang awam, selama masih hidup, kita tetap berjuang demi hak mereka.”

Semua orang tercengang, menatap Lorin.

Tampak sinar matahari dari jendela di belakang Lorin mengalir di tubuhnya bagai air.

Pada saat itu, semua orang merasakan, di bawah hangatnya cahaya itu, Lorin seakan memancarkan cahaya gemilang. Seolah seluruh sinar dunia tertuju pada pemuda yang gigih dan teguh ini.

“Wah, Tuan Muda, Anda sungguh luar biasa!” Vera, sang pelayan, terharu melihat majikannya yang berani melawan dunia, matanya berbinar penuh kekaguman.

“Sedikit demi sedikit, sedikit demi sedikit…” Rolina pun tertegun, bergumam, “Mudah diucap, tapi… sulit sekali dilakukan!”

Selesai berkata, ia menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit.

Semua yang hadir hanyalah manusia biasa, siapa yang tak pernah berbuat salah? Kalaupun ada manusia sempurna, siapa yang sejak kecil tak pernah mengompol, atau menjambak rambut gadis kecil?

Mengingat pengalaman masing-masing, mereka pun terdiam, menatap Lorin dengan penuh hormat.

Dalam hati Lorin membuncah kegembiraan, “Dengan lima ribu tahun pengalaman peradaban lebih banyak, masa aku tak bisa menipu kalian para kampungan ini?”

Saat itu, Ferlo mendekat hati-hati ke sisi Lorin, berbisik, “Tuan, Anda sudah kelewatan. Tadi itu benar-benar menjijikkan!”

Lorin tersadar seketika.

Ia berpikir sejenak, baru menyadari dirinya terlalu larut dalam peran, memang sedikit berlebihan. Tapi itu bukan salahnya. Contoh orang sukses yang bisa berpura-pura jadi tokoh agung sangat jarang. Satu-satunya panutan hanyalah Qiu Qianzhang, pahlawan luar biasa dari Sepuluh Pemuda Terbaik Song… eh, Sepuluh Tokoh Paruh Baya Terbaik.

Meniru beliau bukan kesalahan. Memang, tokoh panutan untuk dijadikan contoh sangat sedikit.

“Ehem, ehem.” Tak lama, penyihir tua itu berdeham pelan, memecah keheningan aula.

Ia menatap Lorin, “Yang Mulia, saya mendapat pelajaran baru. Tapi, bolehkah saya tahu, berapa harga yang Anda minta agar bersedia menceritakan kejadian itu?”

Lorin merasa setelah berputar-putar sekian lama akhirnya bisa membahas pokok persoalan, diam-diam gembira, tapi wajahnya tetap tenang. Berpura-pura berpikir sejenak, lalu berkata, “Saya tahu para penyihir juga tidak mudah, dan dana kalian terbatas. Begini saja, harga pas: lima ribu koin emas!”

Seketika semua orang terkejut.

Wajah penyihir tua itu sampai berkerut menahan sakit hati, “Itu terlalu banyak!”

Melihat reaksi mereka, Lorin buru-buru menjelaskan, “Saya tahu bagi kalian ini mungkin agak, sedikit, terlalu besar. Tapi ingat, semua pengalaman ini kutukar dengan nyawa.”

Penyihir tua menghela napas, berdiri, “Anak muda, dengarkan saya.”

Ia berjalan perlahan ke sisi Lorin, lalu berbisik, “Yang Mulia, saya sudah banyak bertemu orang sepanjang hidup. Sudah sering menemui orang yang bahkan di liang kubur masih minta uang. Tapi baru kali ini saya temui orang yang bukan hanya mata duitan, tapi juga begitu yakin dan percaya diri.”

Lorin langsung kaget, “Anda bisa tahu sampai sejauh itu, sungguh pengalaman Anda luar biasa, penglihatan Anda tajam seperti elang.”

“Tak ada apa-apanya,” jawab penyihir tua itu santai, lalu berbisik, “Memang tak masuk akal jika Anda tak dapat apa-apa. Anak muda, turunkan sedikit harganya.”

Lorin menolak tegas, “Tidak bisa! Tapi…”

Ia berpikir sejenak, lalu membisikkan sesuatu ke telinga penyihir tua itu.

Begitu mendengar, tubuh sang penyihir tua bergetar, matanya memancarkan cahaya tajam seperti pisau!

――――――――――――――――――――――

Catatan penulis: Selama masa rekomendasi kategori, mencoba naik peringkat. Mohon dukungan suara dan koleksi. Jika kalian menikmati, mohon dukung saya. Terima kasih sebelumnya.