Bab Lima Tanggung Jawab Seorang Tuan Tanah

Beberapa saat kemudian, Baldo tiba di depan rumah, mengendarai kereta yang ditarik oleh lembu. Lorin keluar dari rumah, mendongak, dan seketika tertegun. Di depan pintu sudah berkumpul kerumunan orang yang begitu padat, jelas mereka pun telah mendengar kabar serangan naga. Wajah mereka suram, penuh kekhawatiran.

Kepala desa yang sudah tua bertumpu pada tongkatnya, gemetar saat melangkah keluar dari kerumunan. Ia memaksakan senyum, berkata, “Tuan bangsawan, Anda…”

Lorin mengangkat tangan, berkata, “Tak perlu banyak bicara. Menjaga wilayah serta keselamatan rakyat adalah tanggung jawabku sebagai penguasa. Bukankah ada pepatah: bahkan jika seekor ayam di desa dicuri rubah, bangsawan juga harus bertanggung jawab?”

Kepala desa terdiam, memandang Lorin lama, kemudian menghela napas panjang, berkata, “Baik, baik, baik. Berjuang demi keadilan, melawan ketidakadilan dan kejahatan dunia. Bahkan jika harus mengorbankan nyawa, itulah jati diri sejati lelaki keluarga Rumput Naga yang mulia.”

Ia mengusap air mata di sudut matanya, lalu berkata, “Tak banyak yang bisa kukatakan, Tuan. Jika Anda butuh bantuan kami, silakan saja. Desa ini memang tak punya banyak hal, tapi pemuda tangguh masih banyak. Biarkan mereka menemani Anda. Jika nanti terjadi pertempuran, setidaknya ada yang saling membantu.”

Lorin menatap ke belakang kepala desa, melihat puluhan pemuda gagah berdiri, membawa garpu rumput, tongkat kayu, pisau dapur, dan senjata sederhana lainnya. Mereka akan mengikuti bangsawan yang jelas agak nekat ini untuk membunuh naga, mengukir legenda. Banyak di antara mereka bergetar hebat, entah karena takut atau bersemangat. Namun, tak satu pun yang mundur!

Meski tahu kemungkinan besar mereka tak akan pernah kembali, mereka tetap menggenggam erat senjata, karena mereka paham tindakan ini demi melindungi keluarga dan desa dari naga jahat.

Angin sepoi berhembus, dari belakang terdengar isak tangis perempuan. Kepala desa menghentakkan tongkatnya, berbalik, lalu membentak, “Menangis, kenapa menangis?! Kalau mau menangis, pulang saja. Jangan mempermalukan diri di sini. Tuan bangsawan rela mempertaruhkan nyawanya untuk membunuh naga jahat itu, apakah para lelaki desa kita hanya bisa bersembunyi di belakang orang lain?”

Isak tangis itu perlahan mereda. Lorin menatap para pemuda yang kulitnya hitam karena kerja keras bertahun-tahun dan tangan mereka penuh kapalan. Ia tersenyum pahit, lalu mengibaskan tangan, berkata, “Bubarlah, semua kembali ke pekerjaan masing-masing.”

Kepala desa tertegun, matanya memerah, lalu berteriak, “Tuan, apa maksud Anda? Meremehkan kami?”

Lorin menghela napas, berkata, “Kepala desa, bukan aku meremehkan mereka. Anda tahu kesulitanku. Jika semua ikut, sebelum naga datang minta tebusan, aku sudah bangkrut hanya untuk mengurus makan mereka.”

Kepala desa tertawa getir, mengeluh, “Tuan, ini saat genting, jangan bercanda.”

Lorin berkata dengan serius, “Ini bukan bercanda, aku sungguh-sungguh. Coba lihat, apakah mereka bisa menggunakan senjata atau panah? Ini bukan lomba panen atau memberi makan babi, kita akan membunuh naga. Jumlah orang bukan penentu kemenangan.”

Kepala desa berpikir sejenak, lalu ragu-ragu berkata, “Tapi…”

Lorin tersenyum, “Tak ada ‘tapi’. Tenang saja. Hanya membunuh seekor naga, bukan hal besar. Aku bisa melakukannya sendiri.”

“Benarkah?” Kepala desa menatap Lorin penuh keraguan, lalu berkata pelan, “Kalau begitu, bisakah Anda memberitahu rencananya? Agar aku tenang.”

Lorin tersenyum, lalu membisikkan sesuatu ke telinga kepala desa, “Ini rahasia terbesar pribadiku. Belum pernah kuceritakan pada siapa pun.”

Kepala desa terkejut, merasa sangat dihormati karena mendapat kepercayaan itu. Ia tertawa hingga keriputnya menyatu, berkata, “Ya, ya, ya. Aku tak akan memberitahukan siapa pun. Silakan, Tuan.”

Lorin menghela napas kecil, lalu berkata dengan wajah datar, “Aku telah mencapai tingkat ke-18 Ilmu Memindahkan Alam, menguasai jurus pamungkas—Delapan Belas Tapak Penakluk Naga. Nanti, sekali pukul saja, naga itu akan mati.”

Setelah berkata demikian, ia meloncat ke atas kereta, menepuk bahu Baldo, berkata, “Ayo, segera berangkat!”

Baldo segera mengangguk, lalu mengayunkan cambuk, menggerakkan kereta.

Kepala desa berlari mendekat, memelas, “Tuan, tak adakah sesuatu yang bisa kami lakukan? Sedikit saja pun tak apa.”

Lorin berpikir sejenak, memberi isyarat pada Baldo untuk berhenti, lalu berkata pada kepala desa, “Sebenarnya ada satu hal.”

Kepala desa cepat-cepat berkata, “Baik, silakan! Apa pun itu, kami pasti akan melakukannya.”

Lorin menoleh, menatap mereka dengan serius, berkata, “Kelak, saat membayar sewa, jangan hanya berpikir menipu. Jangan memberikan biji-bijian tua dan rusak untukku, makan itu terlalu sering sungguh menyakitkan lambung.”

Semua orang merasa malu, wajah mereka memerah, lalu berseru, “Tuan, tenang saja. Kami tak akan menipu lagi.”

“Jangan terlalu mutlak,” Lorin menghela napas, “Kalau nanti petugas pajak datang, tetap boleh menipu, tetap boleh mengeluh miskin. Kita juga harus bertahan hidup, bukan?”

Mereka mendengar perkataan Lorin, merasa ia benar-benar memahami hati mereka, dan akhirnya menyerah, berkata, “Benar, benar, benar. Tuan, Anda memang bijak.”

××××××××××××××××××××××××××××××

Benteng Lorin berdiri di tepi sungai, seluruhnya dibangun dari batu hitam yang kasar. Aliran sungai membentuk huruf besar, mengelilingi benteng dan hampir sepenuhnya mengitari bangunan, menjadi parit alami yang melindungi benteng.

Konon, benteng ini didirikan setelah keluarga Lorin diasingkan ke daerah ini, demi mengantisipasi perampok pegunungan. Meski begitu, benteng ini sudah berusia puluhan tahun, batu-batu raksasa di dindingnya mulai terkikis, dan bahkan lambang keluarga Rumput Naga yang dihiasi di dinding tampak usang, penuh jejak sejarah.

Karena sang pemilik pertama masih berharap kembali ke Kota Ruman yang gemerlap, ia tidak terlalu memperhatikan tempat ini sehingga benteng dibangun dengan sederhana. Para pewaris berikutnya, karena makin merosot dan kekurangan uang, tidak memperbaiki atau memperindahnya. Begitulah benteng ini turun-temurun. Saat berjalan di dalamnya, tanpa sengaja bisa menemukan peninggalan kuno berusia ratusan tahun.

Meski tidak benar-benar terbuka di semua sisi, benteng ini hanyalah benteng militer yang defensif, kurang cocok untuk tempat tinggal. Saat cuaca hujan, benteng menjadi sangat lembab, membuat pemilik sekarang sering kesal.

Lorin dan Baldo kembali ke bentengnya dengan kereta lembu. Api di benteng sudah dipadamkan, tetapi kayu yang hangus masih mengeluarkan asap tipis, menciptakan suasana muram. Lorin memeriksa dengan singkat, ternyata yang terbakar hanya kandang kuda tua, kerugian tidak besar. Tak ada korban luka, ia pun merasa lega.

Ia menepuk dadanya lega, dalam hati berkata: tak perlu mengeluarkan uang dari dompetku yang tipis untuk biaya pengobatan, sungguh keberuntungan di tengah kesulitan.

Ia menenangkan beberapa orang, lalu memimpin belasan penghuni benteng membersihkan sisa-sisa kebakaran.

Sambil bekerja, Lorin mengeluh tentang nasibnya. Walau ia bangsawan berkelas, tak punya waktu untuk merenung sendu, apalagi seperti orang Italia yang entah siapa namanya, memanggil para model berbikini ke rumahnya untuk menghibur hati mudanya.

Kerja keras dan nasib buruk, itulah hidup orang miskin. Meskipun naga datang, apa bedanya? Selama matahari masih terbit esok, dunia belum hancur, semua tetap harus hidup, tetap butuh tempat tinggal, pakaian, dan makanan.

Meski urusannya sepele, Lorin sibuk hingga senja baru pekerjaan selesai. Ia kembali ke kamarnya dengan tubuh lelah, belum sempat menghela napas, saat itu Ferlo mengetuk pintu dan masuk.

Ferlo mendekati Lorin, ragu sejenak, tapi akhirnya bertanya pelan untuk memastikan keputusan sang bangsawan muda bukan hanya emosi sesaat, “Tuan, Anda benar-benar ingin membunuh naga?”

Lorin menatap Ferlo dengan heran, berkata, “Ferlo, kenapa ingatanmu begitu buruk sekarang? Siang tadi baru saja kubilang, sudah lupa? Sepertinya aku harus mempertimbangkan mencari pengurus baru.”

Ferlo tersenyum masam, berkata, “Tidak, Tuan. Ingatanku sangat baik. Misalnya, bulan lalu tanggal tiga belas, Anda bilang setiap lima hari kerja harus libur sehari, tapi belum pernah dilakukan. Awal bulan ini, Anda janji menaikkan gaji, tapi sampai sekarang belum ada tambahan satu koin pun. Dan…”

Lorin menggigil, segera mengangkat tangan, melihat pergelangan tangannya yang kosong, pura-pura mengenakan jam emas mewah milik orang kaya, lalu tertawa, “Wah, sudah malam rupanya. Waktunya makan malam, ya? Hahaha…”

Ferlo tersenyum tipis, melanjutkan, “Ada pepatah: orang bijak selalu memastikan keputusan pentingnya dengan bertanya tiga kali. Tuan, ini terakhir, Anda yakin benar-benar akan membunuh naga?”

Lorin menghela napas, berkata, “Tentu saja benar. Kapan aku pernah berbohong?”

Ferlo membungkuk hormat, berkata dengan tenang, “Tuan, jika Anda sudah memutuskan, saya sudah menyiapkan beberapa barang, silakan Anda periksa apakah cocok.”