Bab 013: Tan Shihuai dari Xianbei

Begitu nama orang stepa disebut, raut wajah ramah Gongsun Zan yang tadi langsung lenyap, digantikan oleh amarah yang meluap. Ia mengayunkan lengannya, nyaris mengumpat, “Bangsa barbar itu, memang sejak lahir tak tahu apa itu sopan santun, kesetiaan, dan kepercayaan. Seberapa pun baik kita memperlakukan mereka, tetap saja sia-sia. Selama bertahun-tahun, bukan hanya orang Xianbei yang tiap tahun menyerbu, bahkan orang Wuhuan yang berkali-kali mendapat bantuan dari Dinasti Han pun tak tahu berterima kasih. Begitu ada kesempatan, mereka merampok, entah sendiri atau bersekutu dengan Xianbei, sungguh menyebalkan. Tak membunuh mereka, amarah di dada takkan reda...”

Bukan hanya Lu Min yang terkejut, Liu Bei dan Liu Xiu pun tampak heran. Sebelumnya, mereka menilai Gongsun Zan sebagai pribadi yang cukup baik, walau agak angkuh namun tetap tahu sopan santun, orangnya pun tampan, seperti pemuda gagah berkilauan. Tak disangka, begitu mendengar soal bangsa barbar, ia langsung meluap marah, seperti banteng yang baru saja ditendang di bagian vital.

Meski mudah naik darah soal bangsa stepa, Gongsun Zan bukan sekadar marah. Ia segera menunjukkan kemampuannya. Ia menjelaskan secara rinci kepada Lu Min tentang serangkaian penyerbuan Xianbei dan Wuhuan ke Liaoxi selama sepuluh tahun terakhir; arah serangan, pembagian pasukan, siapa saja jenderalnya, gaya kepemimpinan mereka, sampai kerugian yang diderita Liaoxi tiap kali diserang, semua diuraikan dengan jelas. Bahkan kejadian bertahun-tahun lalu seolah baru kemarin, seakan ia tengah membuka buku catatan di depan mata.

Liu Xiu dan yang lain sampai ternganga, penilaian mereka terhadap Gongsun Zan langsung berubah. Mata Lu Min pun menampakkan kekaguman, Liu Bei hampir-hampir memuja, sementara Liu Xiu tak kuasa menahan kekaguman. Semula ia mengira Gongsun Zan hanyalah prajurit kasar yang sekadar untung di masa kacau, namun kini terbukti bahwa Gongsun Zan bukan hanya mampu memimpin perang, tapi juga cakap dalam urusan administrasi. Bahkan di masa damai, dengan kemampuannya, menjadi seorang bupati pun bukan masalah.

Prasangka memang bisa menyesatkan. Untuk pertama kalinya, Liu Xiu merasa dirinya terlalu mudah menilai orang, dan bersyukur tidak pernah memusuhi Gongsun Zan.

Lu Min mendengarkan penjelasan itu dengan saksama, lalu bertanya lagi, “Menurutmu, apa penyebab Xianbei begitu berani dan kuat sekarang?”

Gongsun Zan menjawab spontan, “Itu semua gara-gara para cendekiawan yang terlalu banyak membaca sampai jadi bodoh.” Ucapannya baru saja lepas, ia langsung menyesal, menatap Lu Min dengan canggung, batuk dua kali untuk menutupi, lalu menundukkan kepala.

Lu Min hanya tersenyum maklum dan menjelaskan dengan suara pelan, “Jadi, kau tak setuju dengan kebijakan penenangan dari istana?”

“Benar.” Gongsun Zan mengangguk, lega melihat Lu Min tidak tersinggung. “Bangsa barbar itu memang wataknya liar, tak tahu berterima kasih, berharap mereka luluh dengan kebajikan rasanya percuma. Dulu utusan Zhang Junran berlaku sangat baik pada mereka, tapi apakah mereka jadi menahan diri? Tidak, justru makin meremehkan bangsa Han, semakin sombong. Istana mengirim utusan untuk menikahkan putri dengan mereka, malah utusan itu dipermalukan dan setelahnya mereka menyerang besar-besaran. Menurutku, kebijakan penenangan dan perdagangan dari istana hanya buang-buang uang saja, seperti memberi daging pada serigala. Semua itu hanya membuat bangsa barbar itu memperoleh garam dan besi berkualitas dalam jumlah besar, memperkuat cakar dan taring mereka.”

Ia berhenti sejenak, lalu melirik Lu Min, “Selain itu, belakangan ini banyak orang pelarian masuk ke negeri barbar. Kabarnya, ada yang demi kepentingan pribadi malah menjadi kaki tangan Xianbei, mengajarkan taktik perang dan memberi tahu seluk-beluk negeri Han. Dengan bantuan para pengkhianat itu, bangsa Xianbei semakin sulit dihadapi.”

Liu Xiu terdiam sejenak, dalam hati ia berpikir, inilah yang disebut pengkhianat bangsa. Ternyata orang terpelajar pun bisa jadi pengkhianat. Diam-diam ia mengamati Lu Min, melihat dahi Lu Min berkerut, wajahnya pun tak sedap. Beberapa saat kemudian, Lu Min bertanya lagi, “Apa kau tahu banyak soal pemimpin Xianbei, Tanshihuai itu?”

“Tidak terlalu banyak, hanya sekedar kabar burung, kebanyakan dilebih-lebihkan.” Gongsun Zan menggeleng, tak menyembunyikan rasa meremehkan, “Bangsa barbar itu tak tahu diri, begitu muncul satu-dua orang yang agak menonjol, langsung dilebih-lebihkan, seolah-olah dewa. Menurutku, paling-paling dia hanya setara dengan Modu atau Yizhixie di masa lalu. Di antara bangsa barbar, ia mungkin berbakat, tapi jika harus berhadapan dengan pahlawan Han seperti Wei Qing atau Huo Qubing, pasti memilih kabur.”

Gongsun Zan lalu bercerita tentang asal-usul Tanshihuai, sang raja besar Xianbei. Konon, ia anak haram yang asal-usulnya tak jelas. Ayahnya bernama Touluhou, pernah menjadi prajurit bayaran di Xiongnu selama tiga tahun. Sekembalinya, ia mendapati istrinya sudah melahirkan anak yang tak jelas siapa bapaknya, tentu saja ia marah besar dan membuang anak itu. Sampai usia empat belas, Tanshihuai hanya menggembalakan sapi dan domba. Suatu kali, kawanan perampok kuda datang dan merampas seluruh ternaknya. Karena marah, ia mengejar dan membunuh para perampok itu. Mendengar hal itu, Touluhou terkejut dan mengakuinya sebagai anak.

Tak lama setelah itu, Touluhou mati secara misterius. Tanshihuai pun mewarisi pasukan dan pengikutnya, lalu dalam lima-enam tahun berhasil menaklukkan belasan suku besar kecil, memproklamirkan diri sebagai raja. Ia bahkan mendirikan istana kerajaan di Gunung Tanhanshan, kurang dari dua ratus li dari perbatasan Han, terang-terangan menantang bangsa Han. Istana pun dibuat repot, entah siapa mengusulkan agar seorang putri dinikahkan dengannya, berharap ia akan tenang dan tak membuat onar tiap tahun. Ternyata, Tanshihuai malah mempermalukan utusan Han, setelah itu ia semakin buas merampok.

Yang paling menyakitkan, bahkan Dinasti Han yang kuat pun rela merendah padanya, membuat namanya semakin besar. Bukan hanya orang Xianbei yang berkumpul di bawah panjinya, orang Xiongnu dan Wuhuan pun diam-diam menjalin hubungan. Kekuasaannya makin besar, hampir setiap tahun pasti menyerang, terutama di musim dingin, dengan pasukan yang dibagi dalam berbagai jalur, sulit diantisipasi. Ia bahkan membagi padang rumput luas di utara menjadi tiga bagian: dari Youbeiping ke timur hingga Liaodong sebagai wilayah timur, dari Youbeiping ke barat sampai Shanggu sebagai wilayah tengah, dan Shanggu ke barat sebagai wilayah barat. Masing-masing ia tunjukkan seorang raja bawahan, semuanya tunduk padanya.

Dahi Lu Min semakin berkerut. Walau ia orang Zhuojun, sejak kecil ia mengikuti ayahnya, Lu Zhi, bertugas ke berbagai tempat, jadi ia hanya tahu bahwa kekuatan Xianbei semakin besar, tapi tak pernah menyangka situasinya sudah separah ini. Soal cendekiawan yang lari ke luar perbatasan dan membantu Xianbei, ia juga pernah mendengarnya, tapi ada alasan tersendiri yang tak ingin ia ungkapkan pada Gongsun Zan.

Sejak Kaisar Guangwu membangun kembali dinasti, kehormatan dan moralitas dijunjung tinggi, orang terpelajar diangkat lewat ujian, membuat kaum cendekiawan merasa dihargai. Namun, masa kejayaan itu tak bertahan lama. Sejak Kaisar Zhang, kekuasaan jatuh ke tangan keluarga istana dan kasim, yang saling berebut pengaruh, justru menyingkirkan kaum cendekiawan yang seharusnya memerintah negara. Tentu saja kaum terpelajar tak puas dan terus melawan, tapi mereka, meski berisi ilmu di kepala, bukan tandingan keluarga istana dan kasim; berkali-kali mereka kalah telak. Dalam belasan tahun terakhir nasib mereka makin buruk, dua kali terkena pembersihan, banyak yang dipenjara, banyak pula yang tewas, dan seperti kata Gongsun Zan, tidak sedikit yang akhirnya melarikan diri ke luar perbatasan.

Sebagai bagian dari kaum terpelajar, Lu Min memang tak suka pada mereka yang gemar mengkritik istana dan menghasut, tapi secara umum ia tetap bersimpati pada nasib buruk yang menimpa kalangan cendekiawan selama ini. Ia pun tak sampai membenci mereka yang melarikan diri ke negeri barbar seperti Gongsun Zan. Namun, terhadap mereka yang membantu bangsa stepa menyerang tanah Han, ia benar-benar tak bisa menoleransi. Mungkin alasannya bisa dimaklumi, tapi perbuatannya tak bisa dimaafkan. Melarikan diri demi nyawa, bolehlah. Tapi membantu bangsa stepa membantai orang Han? Hatinya terasa panas dan tak nyaman tiap kali teringat kaum terpelajar yang jadi penghianat seperti itu.

Obrolan pun jadi berat, suasana mendadak sunyi, tak ada yang bicara untuk waktu yang lama. Akhirnya, Lu Min-lah yang lebih dulu tersadar, mengucapkan terima kasih pada Gongsun Zan, dan akhirnya hanya menyisakan Liu Xiu bersamanya.