Bab 029 Ambisi Besar Gongsun Zan

“Bersiap!” Dengan teriakan lantang dari pemimpin pasukan paruh baya di depan barisan, bendera kecil di tangannya digerakkan dengan cepat, dua ratus penjaga desa segera mengakhiri latihan formasi mereka. Masing-masing menggenggam senjata dengan erat, berdiri tegak dan penuh percaya diri di tempatnya, menampilkan disiplin yang tegas.

Mao Zong, yang sejak tadi berdiri di depan barisan sambil memegang pedang panjang di pinggangnya, merasakan semangat heroik mengalir dalam dirinya. Ia merasa seolah telah menjadi seorang jenderal, sedang meninjau pasukan elit yang dipimpinnya, siap bertempur di medan perang demi kejayaan dan membangun masa depan cerah dengan pedang di tangan.

“Adik muda,” pemimpin pasukan itu melangkah cepat ke hadapan Mao Zong, membungkuk dengan hormat. Mao Zong mengangguk dengan bangga, berbalik menuju Mao Qin dan yang lainnya, lalu bersalaman dengan sopan, “Latihan telah selesai, mohon bimbingan dari Tuan Lu dan Li Zhi.”

Lu Zhi dan Li Ding saling memandang, berbasa-basi sejenak. Li Ding tersenyum, “Saat berada di Jiujiang, Tuan sempat melihat formasi perang. Tentu punya pandangan tersendiri tentang urusan militer. Bagaimana pendapat Tuan mengenai perbedaan antara prajurit tangguh di Jiangnan dan para pejuang gagah di perbatasan utara?”

Lu Zhi terkekeh, “Zhi menyanjung terlalu tinggi, saya hanyalah seorang sarjana, tak banyak tahu soal militer. Namun, bila rakyat tak berniat memberontak dan moral terjaga, maka ketenangan akan tercipta. Tentang perbedaan utara dan selatan, saya memang punya pengalaman pribadi. Jiangnan banyak hutan dan rawa, daerah liar yang kurang cocok bagi kavaleri, sehingga pasukan infanteri menjadi andalan. Sedangkan di utara, padang terbuka luas dan kerap berhadapan dengan bangsa nomaden yang mahir berkuda dan memanah, maka kavaleri menjadi kekuatan utama. Namun, antara pasukan Han dan bangsa nomaden, meski kemampuan berkuda dan memanah kita sedikit kalah, formasi infanteri adalah keunggulan kita. Dua ratus penjaga desa ini, meski hanya pelindung desa, menurut saya sudah menunjukkan keunggulan pasukan Han.”

Ia memandang sekitar, terutama ke arah Mao Qin, tersenyum, “Jika semua keluarga di Zhuojun punya penjaga desa seperti ini, kita akan punya lebih banyak andalan menghadapi bangsa nomaden.”

Mao Qin sangat senang mendengar hal itu, segera merendah. Dengan status Lu Zhi, ucapan seperti itu sudah sangat menghormatinya.

“Tuan terlalu memuji, sungguh berlebihan.”

Li Ding melirik Mao Qin yang tersenyum lebar, sudut bibirnya sedikit terangkat, “Tuan benar sekali, untuk penjaga desa, para pejuang ini memang sangat disiplin. Namun, Zhuojun jauh lebih luas dari desa keluarga Mao, menjaga wilayah sebesar itu tentu tak mudah. Yan Jun, kau banyak tahu tentang bangsa nomaden, coba beri pendapatmu.”

Yan Rou membungkuk sopan, tersenyum dengan hormat, “Tuan Li memang berpandangan jauh. Seperti kata Tuan Lu, perbedaan utara dan selatan memang penting. Dalam menghadapi bangsa nomaden, formasi infanteri memang tak bisa diabaikan, tapi hanya itu saja tentu tak cukup. Penjaga desa keluarga Mao terlatih dengan baik, bisa dianggap sebagai pasukan elit, mungkin ini warisan tradisi militer dari Mao Barat. Namun, keluarga lain mungkin belum tentu punya penjaga desa sehebat ini.”

Alis putih Mao Qin sedikit terangkat, ia menangkap maksud Yan Rou, namun tetap puas dengan penghormatan Yan Rou pada Mao Barat. Sebenarnya ia tidak ingin bentrok dengan bangsa nomaden, cukup baginya bisa menonjol di antara empat keluarga Mao di Zhuo.

“Tuan Yan terlalu memuji.” Mao Qin segera membungkuk, tersenyum sopan, “Mohon bimbingan lebih lanjut.”

Yan Rou mengangkat tangan mengusap janggut pendek di bawah dagu, wajah gelap kemerahan itu memancarkan senyum penuh percaya diri. Setelah diam sejenak, ia berkata, “Tuan Desa, melihat latihan penjaga desa anda, saya jadi ingin mencoba kemampuan, ingin beradu dengan pejuang desa ini, apakah diperkenankan? Saya Yan merasa beruntung punya sedikit nama di padang rumput dan sering bertarung dengan bangsa nomaden, sangat ingin membandingkan siapa yang lebih unggul antara pejuang Han dan bangsa nomaden.”

Hal ini memang sudah direncanakan, Mao Qin tentu tidak menolak. Hanya saja, situasi berubah, saat ini seharusnya calon prajurit militer desa yang menerima tantangan Yan Rou malah tidak diketahui keberadaannya. Di antara yang tersisa, tak ada yang bisa menggantikannya. Keterampilan Mao Qiang memang cukup, tapi jika putrinya yang maju, itu sama saja mengingkari kemampuan penjaga desa keluarga Mao.

Mao Qin jadi ragu.

Lu Zhi dan Li Ding saling memandang bingung, dalam hati bertanya-tanya, bukankah semuanya sudah disepakati, kenapa Mao Qin jadi seperti ini? Bahkan Yan Rou pun ikut bingung, memandang ke arah Li Ding, mengangkat alis. Li Ding mengernyit, mendekat ke Mao Qin dan bertanya dengan suara pelan, “Tuan Desa, apakah ada sesuatu yang terjadi?”

Mao Qin merasa canggung, setelah ragu sejenak, baru hendak bicara, Mao Qiang tiba-tiba melangkah cepat, memberi hormat pada Li Ding, lalu memberi isyarat pada Mao Qin. Mao Qin segera meminta maaf dan mengikuti Mao Qiang ke samping.

“Bapak, calon prajurit militer desa ada di lembah,” bisik Mao Qiang.

“Kenapa tidak segera dipanggil?” Mao Qin menghela napas, berkata dengan cemas.

“Dia tidak bisa datang.” Mao Qiang buru-buru menjelaskan, “Katanya, dia sudah mencari orang pengganti, hanya saja belum yakin sepenuhnya, ingin agar Gongsun Zan maju terlebih dahulu.”

Alis Mao Qin terangkat, lalu ia mengerti. Keterampilan Gongsun Zan memang bagus, jika ia bisa mengalahkan Yan Rou, maka meskipun orang pengganti calon prajurit militer desa kalah, keluarga Mao tetap menjaga nama baiknya.

“Dia mencari pengganti?” Mao Qin melirik sekeliling, “Siapa?”

“Seorang pelajar yang juga datang menuntut ilmu,” Mao Qiang menggeleng, “Dia sedang bicara pada orang itu, sebentar lagi akan datang.”

Mao Qin memandang Mao Qiang dengan curiga, Mao Qiang hanya tersenyum pahit. Ia pun merasa calon prajurit militer desa bertindak kurang tepat, mencari pengganti secara mendadak, dan masih memberi arahan, jelas belum yakin, jadi hanya bisa mengandalkan Gongsun Zan.

“Kalau benar-benar tak bisa, biar aku saja yang maju,” kata Mao Qiang dengan suara berat.

“Jangan sembrono,” Mao Qin menatap Mao Qiang dengan tidak senang, “Meski keluarga Mao bukan keluarga yang diwariskan melalui sastra dan puisi, kami tetap keluarga besar di Zhuo, mana mungkin membiarkan perempuan bertarung? Mundur! Tanyakan lagi pada calon prajurit militer desa, apa sebenarnya yang membuatnya enggan tampil.”

Mao Qiang hanya bisa menghela napas dan mundur dengan lesu. Mao Qin memanggil Mao Zong, memberi beberapa arahan. Mao Zong memang agak terkejut, tapi segera mencari Gongsun Zan. Mao Qin berbalik pada Li Ding, menjelaskan dengan singkat. Li Ding tidak terlalu mempermasalahkan, hanya tersenyum, menatap Mao Qin yang berkeringat di dahi, lalu mengangguk.

Yan Rou tak berkata apa-apa, berjalan ke arah kuda perang, naik ke atas, mengambil tombak panjang dari pelayan, memegangnya dengan satu tangan, dan menggerakkan kuda menuju ujung lapangan yang sudah disiapkan. Pada saat yang sama, Gongsun Zan juga mengetahui ada perubahan, tapi tetap tenang, naik ke atas kuda, memegang tombak besi bermata dua, menendang perut kuda, kuda putih melaju dengan ringan ke ujung lapangan lainnya.

Keduanya berjarak seratus lima puluh langkah, masing-masing menyesuaikan kuda, mengangkat tombak besi, bersiap menyerang. Gongsun Zan mengikat tali kekang ke pelana, memegang tombak dengan dua tangan, berdiri dengan gagah. Ia memandang Yan Rou yang mengenakan jubah merah menyala di kejauhan, dadanya penuh semangat bertarung. Menumpas perampok padang pasir yang terkenal, Huo Shaoyun, adalah impian lama, meski kini belum memimpin pasukan elit ke padang rumput, bisa bertarung dengan Yan Rou sudah menjadi awal.

Asal bisa menjatuhkan Yan Rou dari kuda, namanya pasti akan segera terkenal di padang rumput. Sepulang ke Liaoxi nanti, ia tak lagi hanya menjadi juru tulis kecil yang setiap hari menunduk di depan meja. Memikirkan hal itu, Gongsun Zan merasa sangat bersemangat, tiba-tiba teringat kata-kata terkenal dari Ban Chao, sang pahlawan.

“Seorang pria sejati tak mungkin selamanya berkutat dengan pena dan kertas!”

Gongsun Zan tiba-tiba teringat tulisan indah Liu Xiu, sudut bibirnya menampilkan senyum meremehkan, dan saat melirik, ia baru sadar Liu Xiu yang tadi tidak muncul kini sudah datang, berdiri berdampingan dengan Liu Bei. Saat mereka melihat ke arahnya, keduanya mengangkat tangan memberi semangat, meski tak jelas ekspresi mereka, namun pasti mendukungnya.

Juru tulis biarlah kau saja, aku ingin berlarian di medan perang, meraih jabatan dan gelar. Gongsun Zan menghela napas perlahan, lalu mengangkat tombak besi, mengeluarkan teriakan nyaring, dan menghentak perut kuda dengan sepatu perang. Kuda putih mengangkat suara panjang, melaju dengan cepat.

Catatan: Rekomendasi Sanjiang minggu ini, mohon dukungan, hari ini tiga bab.