Bab 027: Bukan Itu Maksudnya

Liu Xiu memandang Wu Junhou dengan tatapan sedikit aneh, meneliti lelaki itu cukup lama sebelum akhirnya menggeleng dan berkata, “Wu Junhou, menurutmu aku ini jenis jenius yang sekali lihat langsung paham? Paling lama dua jam lagi pertandingan dimulai, bukankah kau terlalu terlambat mengajarku sekarang?”

Liu Xiu memang percaya diri, namun belum sampai pada tingkat percaya diri yang berlebihan. Ia juga tidak percaya pada mitos kitab rahasia, yang katanya sekali baca langsung berubah dari pecundang jadi ahli, bisa langsung menantang penjahat tangguh seperti Yan Rou, bahkan memukulinya hingga babak belur dengan penuh wibawa. Terhadap usul Wu Junhou, nalurinya mengatakan ini hanyalah candaan. Ia tiba-tiba teringat ucapan Mao Zong semalam, bahwa Wu Junhou pernah terluka—apakah benar begitu? Jangan-jangan otaknya yang cedera.

Wu Junhou tersenyum samar, “Kau pun tahu urusan ini, baik bagi Keluarga Mao maupun untuk Kabupaten Zhuo, bukan perkara main-main. Menurutmu, apakah aku akan bercanda soal sepenting ini?”

Liu Xiu menyipitkan mata, berpikir sejenak, dan merasa kecil kemungkinan Wu Junhou bercanda. Begitu menyadari hal itu, ia mendadak agak bersemangat—jangan-jangan benar ada cara kilat menjadi ahli? Apakah keberuntungan seperti itu benar-benar datang padanya?

...

Matahari mulai terbit dari celah pegunungan. Liu Bei untuk ketiga kalinya berdiri di depan pintu, memandang keluar ke arah bangunan, namun tetap tak melihat bayangan Liu Xiu. Ia pun menaruh sarapan yang hampir dingin di atas meja dan menutupnya, lalu menatap Gongsun Zan yang tengah memeriksa peralatannya untuk terakhir kali sambil berkata, “Saudara Ber Gui, begitu kau mengenakan zirah hitam ini, kau sungguh seorang pahlawan tiada tanding.”

Gongsun Zan menoleh dengan bangga, tertawa kecil, jelas sangat puas dengan zirah dan jubah pertempuran yang dikirim oleh Mao Zong. Dengan wajah yang memang tampan, ditambah pakaian perang dan zirah baru itu, ia semakin tampak gagah perkasa. Karena biasa agak tinggi hati, pujian Liu Bei diterimanya dengan wajar, tanpa merasa terbebani. Ia mengambil helm perunggu di atas meja, memakainya dengan saksama, mengikatkan tali merah, lalu melangkah penuh percaya diri keluar pintu.

Mao Zong telah menuntun kuda putih, berdiri di halaman sambil bersandar pada tombak besi. Melihat Gongsun Zan keluar dengan langkah lebar, matanya berbinar, lalu berseru keras, “Saudara Ber Gui, dengan wibawamu ini saja, si awan merah itu pasti sudah kalah sebelum bertarung, bahkan akan melarikan diri ketakutan.”

“Jangan bercanda,” Gongsun Zan tertawa sambil memaki, lalu maju, mengambil tali kekang, menarik pelana untuk menguji kekuatan, lalu dengan satu gerakan melompat naik ke punggung kuda, gerakannya bersih dan cekatan, tak ada sedikit pun keraguan, membuat Mao Zong dan Liu Bei kembali berdecak kagum. Ia meraih tombak besi yang disodorkan Mao Zong, memutarnya di tangan, kemudian meletakkannya melintang di pelana, menoleh ke kanan dan kiri dengan penuh keyakinan, “Saudara-saudara, maukah kita coba kudanya?”

“Memang ingin melihat keahlianmu, Saudara Ber Gui!” Mao Zong dan Liu Bei tertawa bersama.

Mendengar suara mereka, belasan orang lain pun keluar, dan begitu melihat Gongsun Zan di atas kuda dengan tombak, zirah dan helm berkilau, semua spontan memuji dan bersorak. Gongsun Zan mengangkat tangan dengan anggun, memberi isyarat pada mereka, lalu dengan suara lantang dan penuh semangat berkata, “Saudara-saudara, bagaimana kalau kita mencoba kuda di Hutan Persik?”

“Tentu saja!” jawab semua serempak.

Gongsun Zan mengencangkan otot perut dan pinggang, kedua kakinya menekan perut kuda, dan kuda putih itu meringkik panjang, lalu melaju kencang ke gerbang halaman, dalam sekejap sudah sampai di depan pintu. Saat tampak Gongsun Zan seolah akan menabrak ambang pintu, orang-orang hendak berteriak, namun ia tiba-tiba rebah ke belakang di atas punggung kuda, dan dalam waktu singkat melesat melewati pintu, menuju Lembah Persik.

Teriakan kagum kembali bergema, semua berebut lari ke luar.

Di halaman depan, Lu Min mendengar kegaduhan itu, dan ia kebetulan keluar dari pintu kedua, menyaksikan Gongsun Zan melesat menunggang kuda keluar dari bangunan dengan jelas. Ia mengernyit, tampak tak senang, lalu berbalik masuk lagi, melintasi halaman tengah dengan langkah tergesa, menuju ruang utama.

Lu Zhi keluar dari dalam, sambil menggerakkan jemarinya berkata, “Ada apa di depan sampai begitu ribut?”

Lu Min menceritakan apa yang baru saja dilihatnya, lalu menutup dengan, “Gongsun Zan itu memang tampak rupawan dan gagah, tapi agak sombong, aku khawatir kelak dia bukan orang yang mampu menjaga tata krama.”

Lu Zhi menatapnya, lalu tersenyum, “Anak muda, apalagi yang belum banyak membaca, kadang wajar berbuat kurang tepat. Nanti, jika usianya bertambah dan lebih banyak belajar, mungkin akan jadi orang besar. Aku lihat anak itu memang agak congkak, tapi jiwanya terbuka, cerdas dan banyak pengetahuan, paling tidak dia berbakat.”

Lu Min ingin bicara lagi, tapi melihat ayahnya begitu memuji Gongsun Zan, ia pun mengurungkan niat dan hanya menanggapi singkat. Sambil menyiapkan tempat duduk untuk Lu Zhi, ia berkata, “Ayah, Gongsun Zan memang berbakat, tapi aku khawatir ia tak mampu mengalahkan Yan Rou.”

Lu Zhi tak menjawab segera, merenung sejenak, lalu menghela napas, “Mungkin... kali ini kita memang agak tergesa.”

Lu Min tertegun, menatap ayahnya tanpa mengerti.

Lu Zhi mengangkat kepala, memandang ke langit biru yang tampak hampir bening di atas atap hitam, alisnya berkerut, “Kemarin aku memikirkannya dengan saksama, dan kurasa pertimbangan Liu Shijun juga masuk akal. Mao Qin memang menganjurkan pertahanan diperkuat, tapi tujuannya bukan murni demi rakyat, lebih banyak ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengangkat nama Mao Barat. Tiga Mao lain, juga keluarga Li, Zhang, dan Jian, semuanya keluarga besar, mereka ingin menunjukkan kekuatan pada Liu Shijun dan Wen Fu Jun, agar lebih mudah meraih keuntungan dan kekuasaan—bukan semata-mata demi rakyat. Jika benar-benar terjadi perang, meski kita bisa mempertahankan Zhuo, apakah seluruh wilayah bisa dipertahankan?”

“Tapi... masak kita biarkan orang Xianbei keluar masuk seenaknya?” bantah Lu Min.

“Sebelas Kabupaten di Youzhou, Zhuo adalah yang paling selatan. Orang Xianbei tak cukup kuat untuk masuk jauh ke Zhuo, dan mereka juga butuh garam dan besi dari sini,” kata Lu Zhi dengan nada prihatin menatap Lu Min, “Tahukah kau siapa yang berdagang dengan Xianbei? Ya orang-orang besar itu juga. Mereka ambil untung, mana mungkin mau memulai perang? Aku dan kau ini cuma dijadikan simbol saja.”

Lu Min diam, mengakui dalam hati ucapan ayahnya, meski masih agak berat menerima.

Keduanya terdiam. Beberapa saat kemudian pelayan membawa sarapan, dan mereka makan dalam suasana sunyi, sementara dari luar terdengar riuh suara sorak sorai yang membuat hati Lu Min semakin berat.

Di Lembah Persik, Gongsun Zan menunggang kuda dengan lincah, tombak besi bermata dua di tangannya berkelebat membentuk kilatan salju, menusuk dan menebas ke segala arah, tak terbendung. Mao Zong dan Liu Bei menonton dengan mata berbinar dan semangat membara, berulang kali bertepuk tangan dan bersorak keras. Mao Zong merasa puas telah menemukan ahli berkuda seperti Gongsun Zan, penuh keyakinan akan menang dari Yan Rou, dan semakin percaya diri akan kejayaan Mao Barat. Kini ia pun tak lagi menyesal atas keputusannya dulu, malah menganggapnya sangat bijak.

Liu Bei juga tak kalah bersemangat. Selama ini ia cukup tinggi hati, selalu jadi yang terkuat di antara anak-anak sekampung, dan mendapat pujian dari para tetua keluarga. Namun melihat Gongsun Zan, ia merasa dirinya jauh tertinggal, dengan tulus mengakui lawannya jauh lebih unggul, bahkan hingga tak sanggup menaruh iri, hanya rasa kagum yang tersisa. Ia merasa, datang ke Lembah Persik untuk belajar, selain menjadi murid cendekiawan besar Lu Zhi yang membuatnya bisa berbangga di Zhuo, juga memberinya kesempatan mengenal pahlawan seperti Gongsun Zan. Soal manfaat di masa depan, hanya bisa bersyukur sudah berjumpa dengan tokoh sehebat itu.

Meski tujuan keduanya berbeda, namun saat ini perasaan mereka sama—menyaksikan aksi Gongsun Zan, mereka bersaing bersorak, seolah berlomba siapa yang lebih lantang.

Mao Jiang dan A Chu berdiri di balkon kecil, menatap kerumunan di Lembah Persik, dan pada sosok berapi-api yang menari dengan tombak di antara bunga persik, mereka pun tersenyum bersama.

“Kakak, sungguh pahlawan sejati,” kata A Chu sambil tersenyum menyipitkan mata, menatap Mao Jiang dengan makna tersembunyi, “Hanya saja sayang, dia sudah menikah.”

“Jadi pahlawan atau bukan, apa hubungannya dengan sudah menikah?” Mao Jiang tersipu, melemparkan pandangan sebal padanya. A Chu terkekeh, hendak berbicara lagi ketika terdengar langkah kaki berat dan lambat dari belakang. Mereka menoleh dan melihat kepala keluarga Mao, Mao Qin, muncul di ujung tangga, terengah-engah. Begitu matanya yang sudah agak sayu menyapu Lembah Persik, ia menarik napas panjang.