Bab 002: Manfaat Membaca Buku

Liu Xiu agak tidak terbiasa dengan kehangatan Tang yang begitu akrab. Ia dengan lembut menepis tangan hangat Tang, namun merasa sedikit tidak tega. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Ibu, aku benar-benar ingin belajar membaca. Jika aku buta huruf, bukankah nanti aku hanya bisa menatap tanah dan membelakangi langit, menjadi petani seumur hidup?”

Bibir Tang yang tebal bergerak, matanya mengejap kuat, tetap ragu-ragu berkata, “Dulu... bukankah kau bilang setiap kali melihat buku kepala jadi pusing, pena lebih berat daripada batu? Demi membuatmu belajar, ayahmu sudah mematahkan beberapa batang ranting, tapi tetap saja tak berguna. Kenapa... kenapa sekarang...”

“Itu... itu dulu.” Liu Xiu pun sedikit malu, rupanya “dirinya” yang dulu memang sangat tidak suka belajar.

Tang masih setengah percaya, berbalik dan merenung, lalu dengan kesal berkata, “Semua gara-gara anak itu yang pandai bicara. Ah, kau ini, sudah besar tapi tetap saja tertipu oleh omongannya, sampai-sampai tak mau dengar kata-kata ibumu. Sungguh...” Ia mengeluh, menghentakkan kaki dengan kecewa, tak rela, lalu mengibaskan tangan, “Pikirkan baik-baik. Di depan ibu bicara apa pun tidak apa-apa, tapi kalau di depan ayahmu bicara seperti itu, bukan hanya soal menghabiskan banyak uang sia-sia, bahkan jika kau ingin menyesal pun tak akan bisa.”

Liu Xiu diam saja. Ia bisa merasakan kasih sayang Tang, namun sekarang ia bukan lagi putranya, tak mungkin seperti “dirinya” yang dulu, meski bertubuh besar, tetap bisa manja tanpa beban di pelukan ibu. Alasannya ingin belajar bukan untuk meraih status dengan ilmu, melainkan berharap bisa dekat dengan Lu Zhi, sehingga bisa meninggalkan wilayah Zhuo yang penuh konflik. Dalam ingatannya, Pemberontakan Serban Kuning pernah melanda daerah ini; Liu Bei pun mengawali kariernya dengan membunuh Serban Kuning. Meski sekarang ia berfisik kuat, ia tidak berniat terlibat dalam kekacauan besar itu, apalagi mengorbankan nyawa sia-sia.

Menjelang siang, “ayahnya”, Liu Yuanqi, pulang naik kereta sapi. Hari ini penampilannya sangat rapi, mengenakan pakaian baru yang selalu disimpan di dasar peti, lipatan kain masih jelas terlihat. Meski tak mengenakan mahkota, ia membalut kepala dengan kain baru, menonjolkan wajah persegi dan tiga helai janggut pendek, memberi kesan berwibawa.

“Kau ingin belajar?” Liu Yuanqi mendengar ucapan Liu Xiu, menunjukkan ekspresi terkejut, sudut bibirnya bergerak, seolah ingin tertawa namun tak bisa. Ia menatap Liu Xiu dari atas sampai bawah, jarang-jarang mengulurkan tangan menyentuh dahi Liu Xiu, lalu mencoba di dahinya sendiri, memastikan Liu Xiu tidak demam. Ia menarik tangannya ke belakang, melirik sekilas pada Tang yang masih marah, lalu melambaikan tangan, “Siapkan makanan dan minuman, aku ingin minum bersama Xiu.”

Tang yang masih kesal terkejut, matanya membelalak, seolah mendengar sesuatu yang tak masuk akal, namun segera senyum merekah di wajahnya. Tubuhnya yang kekar bergerak lincah, seperti kupu-kupu berterbangan, dan suara riang terdengar dari dapur.

Liu Xiu merasa agak suram, tampaknya dalam ingatan “ibu”, “ayah” memang tak pernah begitu akrab dengan “anaknya”.

Liu Yuanqi berbalik naik ke ruang utama, duduk di kursi tengah, lalu menunjuk kursi di sebelahnya, memberi isyarat agar Liu Xiu duduk. Liu Xiu ragu, meski merasa duduk bersimpuh itu melelahkan, demi keamanan, ia tetap melangkah, duduk dengan sopan, merapikan ujung baju, meletakkan kedua tangan di atas paha, siap mendengarkan dengan penuh perhatian.

Liu Yuanqi menatapnya terus, matanya menunjukkan penghargaan yang jarang terlihat. Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba bertanya, “Xuande sudah datang?”

“Ya.”

“Aku yang memintanya datang.” Liu Yuanqi berkata langsung, lalu melanjutkan, “Li Ding memanggilku untuk membicarakan rencana agar kau belajar. Aku tahu kau tidak suka belajar, tapi kesempatan kali ini sangat langka. Lu adalah cendekiawan besar di Zhuo, bahkan di seluruh Han, ia adalah orang berbakat. Belajar di bawah bimbingannya, meski tak mahir kitab, setidaknya bisa menambah wawasan, tahu bahwa kekuatan fisik bukan segalanya.”

Liu Xiu mengerutkan kening, kenapa ucapan itu terasa menusuk?

“Aku tidak tahu apakah kau benar-benar ingin belajar, atau hanya terpengaruh oleh Xuande.” Liu Yuanqi meliriknya lagi, berkata datar, “Asal kau mau, itu sudah baik.”

Liu Xiu diam, wajahnya tak menunjukkan ekspresi, namun ia merasa iba dengan “dirinya” yang entah ke mana.

“Lu ahli dalam ilmu dan militer. Dalam hal kitab, ia adalah murid utama Ma Fufeng; baik ilmu kitab baru maupun lama, ia sangat menguasai. Dalam pemerintahan, prestasinya di Jiujiang luar biasa, benar-benar orang berbakat. Jika bukan karena kesehatan yang kurang, ia pasti sudah mendapat kepercayaan di istana, tak mungkin kembali ke Zhuo untuk mengajar. Kali ini kesempatan baik, jangan disia-siakan.” Liu Yuanqi berkata sambil memandang Liu Xiu, meski nada masih dingin dan sedikit menyalahkan, tetapi dibandingkan dengan dulu yang selalu dingin, Liu Xiu bisa merasakan sedikit kehangatan ayah-anak. “Lu bukan orang yang kaku, ia bijaksana dan berpikiran terbuka. Kau berkesempatan menerima bimbingannya, itu keberuntunganmu, keberuntungan keluarga kita, dan akan sangat bermanfaat untuk masa depanmu.”

Liu Xiu mengangguk terus, dalam hatinya merasa geli. Jika ayahnya tahu alasan sebenarnya ia ingin belajar, entah masih mau bicara seperti ini.

Tang segera menyiapkan beberapa hidangan dingin, dengan gembira membawanya ke ruang utama. Melihat Liu Yuanqi meski nadanya kurang baik, namun tak marah, dan Liu Xiu menunduk diam, ia makin senang. Ia berkata, “Nak, hari ini ayahmu sedang senang, temani dia minum beberapa gelas, jangan buru-buru, makanlah pelan-pelan. Ibu akan menyiapkan beberapa masakan lagi lalu menemani kalian minum.” Sambil berkata, tanpa menunggu jawaban Liu Xiu, ia melangkah ringan keluar, tak lama kemudian membawa sebuah tempayan arak, diletakkan di sisi Liu Xiu, lalu mengedipkan mata, memberi isyarat agar Liu Xiu menemani ayahnya minum.

Liu Xiu mengangguk, menatap tempayan arak setinggi betis itu sambil mengerutkan dahi. Meski tahu kadar alkohol saat itu tak tinggi, paling mirip bir, tetapi satu tempayan begitu tetap saja berat, bahkan bir pun tak sanggup diminum sebanyak itu. Ia tak tahu bagaimana daya tahan tubuhnya yang besar ini terhadap alkohol. Meski dalam hati cemas, ia tetap berusaha tenang, mengurai tali rumput di tempayan arak, membuka segel tanah liat dan kertas minyak di atasnya, aroma arak langsung menyebar.

Ia bangkit hendak menuangkan arak untuk Liu Yuanqi, namun saat melirik ke dalam tempayan, ia terkejut.

Kenapa ada ampas arak di dalamnya? Ibu pasti terlalu gembira, sampai salah ambil tempayan. Ia berdiri hendak ke dapur untuk mengganti, namun ayahnya, Liu Yuanqi, memanggilnya dengan wajah heran, “Kau mau ke mana?”

“Aku mau... mengganti.” Liu Xiu mengangkat tempayan arak, memperlihatkan ampas yang kental di dalamnya.