Bab 024: Yan Rou

Liu Bei merasa malu, ia mengusap alisnya dan mencoba menjelaskan beberapa patah kata. Li Ding mendengarnya, terdiam cukup lama, tak berkata apa pun, hanya menghela napas panjang, menggelengkan kepala, lalu melangkah pergi, meninggalkan Liu Bei yang kebingungan di tempat itu.

"Saudara Li?" Liu Bei mulai cemas, hampir saja ia tak kuasa menahan diri untuk menarik lengan baju Li Ding. Ekspresi Li Ding benar-benar membuatnya terkejut. Dulu, setiap kali Li Ding datang ke desa mereka, ia selalu menyapa Liu Bei dengan kata-kata penyemangat, bersikap lebih ramah daripada saat bertemu Liu Yuanqi. Tapi, hari ini ada apa gerangan? Apakah karena kini ia menjadi pejabat di bawah penguasa wilayah, sehingga Li Ding bersikap berbeda?

Li Ding tak menoleh ke belakang, seakan-akan Liu Bei tak ada di sana, ia melangkah lurus ke depan. Liu Bei tertegun, hatinya terasa dingin, berdiri di tempat, maju tak bisa, mundur pun tak sanggup. Dalam waktu singkat, Li Ding dan rombongannya telah keluar dari halaman, terpaksa Liu Bei kembali ke asramanya dengan lesu. Ia duduk lama, berpikir keras, tetap saja tak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

"Ada apa?" tanya Liu Xiu dengan nada prihatin, melihat Liu Bei tampak putus asa.

Liu Bei tersenyum pahit, menceritakan pertemuannya dengan Li Ding tadi, lalu menatap Liu Xiu meminta pendapat, "Kakak, menurutmu apa sebabnya? Apakah aku seharusnya tidak mencoba menemuinya?"

Liu Xiu pun bingung, ia mengedipkan mata, melihat adiknya yang cemas, setengah ingin tertawa namun juga iba, akhirnya hanya bisa menenangkan, "Mungkin itu memang watak para cendekiawan, jangan terlalu dipikirkan. Nanti, jika ada kesempatan, boleh kau tanyakan lagi."

Liu Bei mengernyitkan dahi, tak berdaya, tanpa sengaja menarik luka di atas alisnya hingga mengisap napas menahan sakit. Ia mengangkat tangan, menepuk-nepuk luka, mendadak tertegun, sorot matanya jadi gelisah.

"Ada apa denganmu, Xuande?" tanya Liu Xiu agak khawatir. Hanya karena cendekiawan itu tak mau menemuimu, tak perlu sampai segitunya?

Liu Bei menegakkan kepala, matanya sempat dingin, namun segera melunak lagi. Wajahnya kaku, bibirnya terangkat seolah hendak tersenyum, namun suara yang keluar kering, "Tak apa, aku hanya... sedikit bingung saja."

"Oh," jawab Liu Xiu, agak heran. Dalam hatinya ia bertanya-tanya, mengapa adiknya sampai begini? Bukankah hanya Li Ding yang tak mau menemuimu, kenapa menatapku seperti itu?

Liu Bei duduk sebentar, lalu mengambil kendi air. Ia berkata hendak mengambil air, keluar dari asrama, menuju sungai, mengisi kendi, namun tak langsung kembali. Ia mencari sudut yang teduh, duduk sendirian, memeluk lutut, memandang cahaya lampu di perkebunan keluarga Mao yang diselimuti bayangan hitam pegunungan di kejauhan. Ia diam tanpa suara, seperti patung gelap di tengah malam.

***

Kedatangan Li Ding disambut dengan hangat oleh keluarga Mao. Kepala keluarga yang biasanya enggan repot, Mao Qin, menyiapkan jamuan besar untuk menyambut Li Ding. Lu Zhi tentu saja menjadi tamu terhormat, bahkan posisinya lebih tinggi dari Li Ding, duduk di tempat utama, ditemani oleh putranya, Lu Min. Li Ding duduk di bawah, di sampingnya ada seorang pria setengah baya bertubuh sedang dan berwajah gelap.

Mao Qin yang berwajah bulat menatap Lu Zhi, lalu Li Ding, matanya menyipit karena senang. Belum pernah rumah keluarga Mao kedatangan tamu terhormat seperti ini, sampai-sampai ia merasa tembok rumah pun turut bersinar. Melihat putrinya, Mao Qiang, yang duduk di sisi, hatinya bangga sekaligus menyesal, andai saja ia punya seorang putra, betapa bahagianya.

Meski Li Ding adalah cendekiawan terkenal, tapi di hadapan Lu Zhi, ia sangat merendah. Setelah beberapa putaran minum, ia berdiri memberi hormat pada Lu Zhi, kemudian menari sebagai penghormatan. Orang Han sering menari dan bernyanyi di pesta, bahkan menari setelah memberi hormat adalah bentuk penghargaan. Dengan kedudukannya, biasanya orang lain yang menari untuk Li Ding, tapi di depan seorang Lu Zhi yang menjadi kebanggaan seluruh wilayah Zhuo, ia sama sekali tak berani tinggi hati. Bahkan, baginya bisa duduk satu meja dengan Lu Zhi saja sudah merupakan kehormatan.

Lu Zhi membungkuk, mengucap terima kasih, dengan rendah hati berkata ia kurang sehat, tak bisa membalas secara langsung, jadi meminta putranya, Lu Min, untuk menggantikan. Li Ding agak kecewa, namun tidak memaksa. Lu Min pun bangkit dan menari sebentar sebagai tanda terima kasih.

Setelah Lu Min selesai, pria berwajah gelap itu juga berdiri memberi hormat pada Lu Zhi, lalu berkata lantang, "Saya, Rou, sudah lama hidup di antara bangsa barbar, banyak melihat tarian mereka. Izinkan saya menari untuk Tuan Lu, demi memeriahkan suasana. Bila ada kekurangan, mohon dimaafkan."

Lu Zhi tersenyum tipis, membalas hormat, "Saudara yang hidup berdampingan antara Han dan Hu, meski lama tinggal di perantauan, tetap tak lupa kampung halaman. Saya sangat menghormati."

Yan Rou membungkuk, mengangkat cangkir lalu meneguk isinya, kemudian satu tangan mengangkat cangkir, satu tangan kendi, ia mulai menari dengan semangat dan bernyanyi lantang. Suara khas daerah utara yang penuh kepiluan menggema di aula, menimbulkan semangat luar biasa pada para hadirin. Suara Yan Rou sangat keras dan kuat, hingga orang-orang di seluruh halaman bisa mendengarnya dengan jelas.

Di ruang luar, Wu Junhou yang sedang makan tiba-tiba mengerutkan dahi, gerakan sumpitnya melambat. Ia mengunyah perlahan, matanya berkilat, lalu bangkit dan keluar, mengintip ke aula yang terang benderang, langsung melihat Yan Rou yang sedang menari. Matanya tajam, ia segera bersembunyi di balik dinding, alisnya yang tebal mengerut.

Tak lama kemudian, ia bangkit dan berjalan ke arah lembah.

Setelah Yan Rou menari dan bernyanyi satu lagu, ia kembali memberi hormat pada Lu Zhi, lalu mundur. Suasana jamuan menjadi santai dan penuh tawa, hingga hampir tengah malam baru usai.

Ketika Mao Zong kembali ke asrama, Liu Xiu dan dua temannya sudah terbaring di tempat tidur. Begitu Mao Zong membuka pintu, Gongsun Zan langsung duduk, mengenakan jubah, menyalakan lampu, dan menatap Mao Zong dengan hening. Liu Bei tidak bangun, namun memutar tubuhnya memandang Mao Zong dengan mata terbuka lebar; entah karena cahaya lampu atau sebab lain, matanya tampak kemerahan.

Hanya Liu Xiu yang tetap diam tanpa bereaksi apa pun.

Walau Mao Zong sudah minum cukup banyak hingga wajahnya memerah, sorot matanya tetap jernih. Ia menatap Gongsun Zan, lalu Liu Bei, terakhir melirik Liu Xiu, berpikir sejenak sebelum membatalkan niat membangunkannya.

"Soal ini, Deran tak bisa membantu, jadi tak perlu membangunkannya," bisik Mao Zong, menatap Gongsun Zan lekat-lekat, "Bo Gui, aku ingin meminta bantuanmu."

Gongsun Zan tersenyum, diam menunggu penjelasan.

Mao Zong pun menceritakan semuanya. Ternyata, setelah Lu Min menemui Li Ding di Zhuoxian, Li Ding melaporkan situasi itu pada penguasa wilayah, Liu Yu. Akan tetapi, Liu Yu tidak langsung menyetujui usul Lu Min. Ia meminta Li Ding untuk menemui Yan Rou yang sedang ada urusan di kota. Yan Rou, yang sudah bertahun-tahun bergaul di antara Han dan Hu, sangat memahami kedua belah pihak. Begitu mendengar maksud Li Ding, ia langsung menggelengkan kepala menolak.

Menurut Yan Rou, wilayah Zhuo berbeda dari Shanggu dan Liaoxi. Di antara semua wilayah dan negara bagian di Youzhou, Zhuo adalah yang paling jauh dari Bangsa Hu. Orang Xianbei memang beberapa tahun terakhir sering menyerbu wilayah Han, namun belum pernah sampai ke Zhuo. Jika Zhuo bersiap perang, otomatis perdagangan dengan Xianbei akan dibatasi. Jika itu terjadi, Xianbei pasti akan marah dan mungkin akan menyerang Zhuo sebagai balasan, justru akan membawa bencana.

Lu Min segera menentang pendapat itu, ia berkata tak boleh karena takut serangan balasan dari Xianbei lantas tidak bersiaga, justru harus lebih siap. Yan Rou balik bertanya, "Kamu kira jika sudah siap, pasti bisa menahan serangan? Sekarang pasukan utama Youzhou semuanya di perbatasan. Beberapa tahun terakhir hanya bisa bertahan pasif menghadapi Xianbei, tak punya kekuatan tempur, apalagi mengirim pasukan ke Zhuo?"

Lu Min lalu mengusulkan memakai pasukan keluarga Mao. Ia berkata, walau pasukan utama Youzhou tak mungkin menjaga Zhuo, namun Zhuo masih punya kekuatan lokal. Jika saja pengawal dan pasukan beberapa keluarga besar dikumpulkan, menjaga Zhuoxian tentu bisa. Yan Rou menolak mentah-mentah, menurutnya pasukan pribadi tak bisa diandalkan melawan Xianbei. Mereka hanya cukup menjaga kebun dan melawan perampok gunung, tapi bila benar-benar perang, mereka pasti hancur.

Lu Min jelas tak setuju, keduanya pun berdebat sengit. Li Ding tak bisa memutuskan, akhirnya melapor pada Liu Yu, namun Liu Yu juga kurang sepaham dengan usul Lu Min. Hanya saja, karena ia sangat menghormati Lu Zhi, ia memerintahkan Li Ding dan Yan Rou datang ke Lembah Tao untuk menemui Lu Zhi.