Bab 030: Kejadian Tak Terduga

Kuda putih itu tampak sangat gagah, dengan cepat melonjakkan kecepatannya, keempat kakinya berlari seolah menyapu angin, membawa serta hawa dingin khas utara yang menusuk tajam. Mungkin karena terganggu oleh aura membunuh, kelopak-kelopak bunga persik di kedua sisi pohon tiba-tiba seolah mendapat ruh, menari di sekitar Gongsun Zan yang bagaikan harimau di atas kuda naga, membentuk naga panjang dari kelopak merah muda di belakangnya yang tak kunjung buyar, seperti kupu-kupu yang enggan meninggalkan bunga harum.

Gongsun Zan pun melaju membawa pusaran bunga persik yang beterbangan, menyambar di depan kerumunan.

“Gila, keren banget,” Liu Xiu memungut sehelai kelopak yang jatuh di bahu Liu Bei, tanpa sadar berucap.

“Wah—” Liu Bei terperangah, alisnya terangkat, sorot matanya bersinar terang, kedua tangannya sampai lupa bertepuk.

“Oh—” Para teman di belakang, tua maupun muda, semuanya berseru kaget, beberapa bahkan sampai menyipitkan mata tertiup angin kencang yang dilalui.

Saat Gongsun Zan mulai bergerak, Yan Rou pun segera memacu kudanya. Berbeda dengan Gongsun Zan yang memegang tombak dengan kedua tangan, ia hanya menggenggam erat tali kekang dengan satu tangan, tubuhnya sedikit condong ke depan, tangan kanan merendahkan tombak panjangnya, lengan kanan sedikit tertarik ke belakang, ujung tombak tajam itu lurus mengarah ke depan, ke arah Gongsun Zan yang datang bersama bunga persik.

Jarak seratus lima puluh langkah sebenarnya tidak terlalu jauh, bahkan belum cukup untuk membuat kuda berlari secepat mungkin. Namun, kemampuan mempercepat kuda dalam jarak pendek adalah salah satu unsur penting dalam berkuda. Jika tidak mahir, dan tidak bisa mencapai kecepatan tinggi sebelum bertemu lawan, maka saat beradu kekuatan pasti akan kalah, bahkan bisa saja terjatuh dari kuda sebelum sempat mengeluarkan jurus, sehebat apapun kemampuan bertarung yang dimiliki.

Ketika jarak mereka tinggal sepuluh langkah, kuda putih melaju kencang, tubuh Gongsun Zan condong ke depan, kedua tangan erat memegang tombak, dan dengan teriakan lantang, ia menusukkan tombak tepat ke dada Yan Rou.

Kuda putih milik Gongsun Zan memang luar biasa, sedangkan kuda merah di bawah Yan Rou meski tak buruk, tetap saja kalah kelas, bahkan tampak sedikit tertinggal. Dari segi kecepatan maupun aura, Yan Rou juga jauh di bawah Gongsun Zan yang begitu garang; alisnya tampak sedikit berkerut, seolah tertekan oleh aura membunuh lawannya.

Ujung tombak besi menembus udara, melesat seperti kilat, dalam sekejap sudah ada di depan kuda Yan Rou.

Namun, lengan Yan Rou yang semula tertarik tidak serta-merta mendorong ke depan. Ia hanya sedikit menggoyangkan tangannya, dan tombak di genggamannya tiba-tiba bergetar, ujungnya seperti seekor ular yang meloncat, tepat menghantam ujung tombak Gongsun Zan yang menusuk cepat.

Gongsun Zan yang telah mengerahkan seluruh tenaga, hanya bisa melihat ujung tombak lawan bertabrakan dengan miliknya, seolah tanpa tenaga, namun tiba-tiba tombak di tangannya ditarik oleh sebuah kekuatan, arahnya berbelok sedikit, hanya meleset tipis dari sisi bahu Yan Rou, hampir menembus mantel besar yang tertiup angin di punggungnya.

Sayang sekali! Gongsun Zan mendesah dalam hati. Ia tak sempat berpikir lebih jauh, secara naluriah kedua lengannya berputar kuat, mengikuti arah gaya itu memutar tombak panjang, ujung satunya yang tersembunyi di belakang siku tiba-tiba menyapu ke samping, mengarah tepat ke pinggang Yan Rou yang baru saja melintas di sisi.

“Bunuh!” Gongsun Zan melihat sorot mata Yan Rou yang menegang hanya selangkah di depannya, lidahnya menjerit bagai petir, suara teriakan menggelegar.

Gongsun Zan tak hanya berwajah tampan, ia juga memiliki suara yang jernih dan sangat nyaring. Biasanya, meskipun berbicara dari puluhan langkah, lawan bicaranya tetap bisa mendengar jelas. Kini, ia dan Yan Rou hanya terpaut satu langkah, teriakannya makin menggetarkan.

Di tengah teriakan itu, ujung tombak berkilau telah menyapu keluar.

Liu Xiu sampai membuka mulut lebar-lebar, lupa bersorak, lupa bernapas, lupa akan Liu Bei di sampingnya dan segalanya; di matanya hanya ada ujung tombak yang melesat dari belakang siku Gongsun Zan bagaikan ular kobra. Kuda perang yang berlari kencang itu di matanya mendadak terasa lambat, seolah dalam gerakan lambat; rambut kuda yang beterbangan, otot di bawah kulit halus yang bergetar, jubah tempur yang terangkat tertiup angin, semua tampak sangat jelas.

Untuk pertama kalinya ia menyaksikan duel berkuda seperti dalam legenda, meski hanya dua orang, bukan ribuan pasukan, namun semuanya nyata di depan matanya. Dalam benaknya tiba-tiba terlintas umpatan: “Sial, satu babak saja sudah bisa mati, mana mungkin dua kuda bisa berputar-putar, saling serang sampai puluhan atau ratusan babak tanpa hasil? Benar-benar menipu!”

Menurutnya, hingga saat ini Yan Rou bahkan belum sempat bereaksi, tombaknya sendiri pun belum sempat menusuk, dan perbedaan antara Yan Rou dengan Gongsun Zan benar-benar jauh. Ia tidak terbunuh oleh serangan pertama Gongsun Zan itu saja sudah untung, mustahil bisa menghindari serangan licik yang satu ini.

Apa hebatnya perampok kuda, atau julukan “Awan Terbakar” itu? Semua hanya omong kosong.

Gongsun Zan memang hebat!

Namun, saat Liu Xiu masih terkesima menyaksikan duel para pendekar legendaris itu, ia melihat pemandangan yang lebih mengejutkan.

Tangan kiri Yan Rou yang memegang tali kekang tiba-tiba berputar ke luar, langsung menangkis ujung tombak licik itu. Terlihat oleh Liu Xiu, sebuah perisai kecil berdiameter sekitar tiga kaki muncul. Tombak bertabrakan dengan perisai, ujung tombak yang baru saja melesat itu bahkan memantul lebih cepat, menghantam keras yang jelas tak pernah diduga Gongsun Zan, hingga tubuhnya di atas kuda bergoyang, hampir terjatuh.

Kedua kuda perang itu pun berpapasan, dalam sekejap sudah terpisah puluhan langkah, lalu hampir bersamaan mulai melambat, bersiap memutar arah untuk serangan kedua.

Liu Xiu tertegun, ia refleks menoleh ke arah Gongsun Zan yang juga sedang menoleh ke arahnya. Wajah Gongsun Zan tampak memerah, matanya memperlihatkan keheranan, jelas sangat terkejut dan bingung karena serangannya tadi gagal. Liu Xiu berpikir sejenak, lalu mengerti kenapa Gongsun Zan tampak bingung, sebab dari sudut pandangnya, ia tak mungkin melihat jelas perisai kecil di tangan Yan Rou yang menangkis ujung tombaknya. Ia hanya merasa tombaknya yang seharusnya melukai pinggang atau lengan Yan Rou justru terpental balik, bahkan hampir membuatnya kehilangan keseimbangan, tanpa tahu apa yang sebenarnya terjadi di detik itu.

Ketakutan dalam hati Liu Xiu sama besarnya dengan Gongsun Zan. Ia menoleh ke arah Yan Rou yang sudah memutar kuda. Ia tak tahu apakah perisai kecil itu kebetulan saja menangkis serangan Gongsun Zan, ataukah Yan Rou merespons dengan sangat cepat. Jika yang terakhir, reaksinya sungguh luar biasa, sebab kecepatan kuda saat berpapasan sangat tinggi, dan serangan Gongsun Zan pun begitu tersembunyi, waktu yang tersedia bahkan tak cukup untuk dikatakan secepat kilat.

Liu Xiu merasa dirinya tak mungkin mampu bereaksi secepat itu, bahkan panglima berjuluk Tangan Iblis pun belum tentu bisa. Mengingat harapan yang diberikan Panglima Pasukan di pundaknya, hatinya tiba-tiba terasa sangat berat.

Panglima Pasukan pernah mengatakan, ia akan membiarkan Gongsun Zan lebih dulu bertarung dengan Yan Rou, sebab Gongsun Zan meski belum pernah ke medan perang, namun kudanya cepat, dan jika mampu memegang tombak dengan kedua tangan, tentu berkudanya juga hebat. Meski Yan Rou adalah perampok kuda yang punya kemampuan tinggi, menghadapi lawan seaneh itu ia tak punya banyak keunggulan, Gongsun Zan punya peluang besar untuk menang, sehingga kemenangan Liu Xiu nanti tidak lagi penting. Kalaupun Yan Rou akhirnya menang atas Gongsun Zan, ia kemungkinan besar akan terluka, bahkan jika ia mujur tanpa cedera sekalipun, mentalnya pasti sudah terguncang. Dalam kondisi seperti itu, Liu Xiu yang mengandalkan tenaga dan kecepatannya punya peluang enam puluh persen untuk menang dalam duel jalan kaki melawan Yan Rou. Kalaupun kalah, setidaknya tidak akan kalah terlalu memalukan.

Liu Xiu tidak tahu apakah Yan Rou sekarang merasa cemas, tapi ia yakin Yan Rou tidak terluka, dan serangan pertama Gongsun Zan yang gagal berarti tombak bermata dua miliknya kehilangan efek kejutan, Yan Rou sudah siap secara psikologis, peluang Gongsun Zan pun langsung menipis.

Begitu keadaannya, bukan lagi soal bisa menang atau kalah, tapi ia harus menang.

Namun, dirinya yang baru saja belajar satu jam lebih dari Panglima Pasukan, apakah mampu mengalahkan pendekar seperti Yan Rou? Walaupun ia sangat membenci pengkhianat itu, sangat ingin menghajarnya sampai tak berdaya, tapi itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan hanya bermodal semangat.

Itu butuh kekuatan.

Liu Xiu sendiri tak tahu apakah ia benar-benar memiliki kekuatan itu.