Bab 018: Soal Matematika

Beberapa hari berlalu dengan kegelisahan yang menghantui Liu Xiu, namun tidak terjadi seperti yang ia bayangkan: wanita galak yang datang mengamuk di depan pintu. Baru setelah itu ia merasa sedikit tenang. Lu Min yang pergi ke kota belum juga kembali, dan Lu Zhi pun tidak memanggilnya. Maka ia memutuskan untuk belajar sendiri, membaca ulang “Analek” dan “Kitab Bakti” beberapa kali. Dengan Gongsun Zan dan Liu Bei membimbing di sampingnya, meski tak berani mengaku sudah mahir, setidaknya ia mulai memahami esensinya.

Alasannya sederhana: pengetahuan Gongsun Zan dan teman-temannya sebenarnya tidak jauh lebih tinggi dari dirinya. Gongsun Zan hanya mampu menguraikan kalimat-kalimat dengan lancar, sedangkan Liu Bei dan Mao Zong bahkan belum bisa membaca keseluruhan naskah dengan benar, beberapa huruf hanya ditebak-tebak saja. Akibatnya, Liu Xiu pun tidak berani mengaku sudah hafal seluruh “Kitab Bakti”, takut menimbulkan kecemburuan.

Karena itu, Liu Xiu memutuskan untuk melebur bersama teman-teman, meninggalkan buku dan ikut berlatih bela diri, menunggang kuda, dan menangkap ikan bersama tiga murid nakal itu. Selain mereka, puluhan teman sekelas lainnya pun kebanyakan sejalan; begitu mendengar ajakan bermain, segera berkumpul ramai-ramai. Suasana seperti ini membangkitkan nostalgia pada Liu Xiu; dulu saat kuliah, ia sering hanya berteriak “kurang tiga orang” di koridor asrama, satu menit saja sudah terkumpul satu tim, cepatnya tak berbeda dengan teman-teman di sini.

Terbukti, dari zaman dahulu hingga kini, mereka yang benar-benar suka membaca selalu sedikit; kebanyakan menganggap belajar sebagai kewajiban.

Setelah beberapa kali ikut kegiatan kelompok, Liu Xiu mulai menyadari banyak kekurangan. Teman-teman sekelasnya mayoritas berasal dari utara, entah benar-benar prajurit atau bukan, hampir semuanya bisa menunggang kuda dan memanah. Walaupun tubuhnya tinggi besar dan kuat, begitu naik kuda, kedua kakinya menggantung tanpa pegangan di sisi perut kuda; rasa tak berdaya langsung menyerang. Ia hanya bisa mengerahkan seluruh tenaga untuk menjepitkan kaki, membuatnya tegang hingga berkeringat dingin, apalagi untuk memacu kuda dengan cepat.

Bandingkan dengan kepayahan Liu Xiu, Gongsun Zan justru menjadi bintang paling bersinar. Ia bukan hanya piawai menunggang kuda, namun juga mampu memanah dengan akurasi lima atau enam dari sepuluh tembakan saat kuda berlari kencang. Di antara teman-teman, ia benar-benar menonjol, ditambah penampilannya yang gagah, segera saja ia mendapat julukan: “Tuan Muda Kuda Putih Gongsun Zan”.

Pada masa itu, “Tuan Muda” adalah panggilan yang sangat populer, karena bukan sembarang orang, melainkan merujuk pada pejabat muda di istana. Mereka yang bisa menjadi pejabat muda biasanya adalah anak pejabat tinggi—menurut hukum Han, pejabat dengan pangkat dua ribu batu yang mengabdi lebih dari tiga tahun boleh mengangkat anaknya sebagai pejabat muda—atau pemuda berbakat yang direkomendasikan dari berbagai daerah, seperti “Xiaolian”, “Maocai”, “Mingjing”, atau mahasiswa terbaik di Akademi Agung, atau juga putra keluarga baik dari enam daerah barat laut yang mahir berkuda dan memanah. Mereka dekat dengan kaisar, punya banyak peluang karier; jelas merupakan cadangan pejabat, jika beruntung bisa langsung jadi bupati, bahkan mungkin memegang jabatan ribuan batu, menjadi idaman banyak orang.

Liu Bei dan Mao Zong pun menjadi bintang di antara teman-teman. Mao Zong sebagai tuan rumah juga mahir menunggang kuda dan memanah, meski sedikit nakal, namun orang yang lugas dan cepat akrab dengan semua orang. Liu Bei, sedikit kalah dibanding Mao Zong; keluarganya tidak semewah Mao Zong, kemampuan bela diri pun jauh di bawahnya. Namun ia punya kelebihan: sikap ramah kepada siapa saja, rendah hati, sehingga sangat disenangi banyak orang dan hampir semua mau bergaul dengannya.

Melihat semua itu, Liu Xiu tak bisa tidak mengakui bahwa memang ada alasan Liu Bei kelak mampu meraih kesuksesan besar.

Liu Xiu tidak terlalu larut dalam keramaian ini; saat teman-teman bermain bersama, ia lebih suka menonton dari samping atau kembali ke kamar untuk membaca. Bukan karena merasa lebih tinggi, tapi ia khawatir akan membocorkan rahasia dirinya. Sebagian besar dari mereka nantinya akan bekerja di Wilayah Zhuo, sementara Liu Xiu sendiri tidak berniat menetap di sana, jadi tak tertarik menjalin hubungan erat.

Gongsun Zan yang penuh semangat tak pernah melupakan Liu Xiu, sering kali menariknya keluar dari kamar, memaksanya naik ke kuda putih dan mengajarinya merasakan gerak kuda, menyesuaikan keseimbangan dengan ritme langkah kuda. Ia berkata kepada Liu Xiu, “Kamu kuat, menjepit kuda pasti bisa, hanya saja kamu terlalu tegang sekarang, menjepit terlalu keras membuat kuda tak nyaman, sehingga ia jadi gelisah. Nanti kalau kamu sudah rileks dan menggunakan tenaga yang pas, kuda akan baik-baik saja.”

Dengan bimbingan Gongsun Zan, Liu Xiu perlahan mulai bisa berlari pelan di atas kuda, meski kedua tangan masih belum berani dilepas, apalagi memanah seperti Gongsun Zan dan yang lain. Ia pun berpikir, suatu hari nanti ia ingin ke Zhuo mencari pandai besi untuk membuat sanggurdi; alat sederhana dan efektif yang pasti akan sangat berguna.

Di waktu senggang, Liu Xiu membagikan ide itu kepada Gongsun Zan dan teman-temannya. Gongsun Zan tidak terlalu menangkap maksudnya dan tampak meremehkan, Mao Zong juga tidak menganggap serius, dengan santai berkata, “Mengapa harus ke kota? Di rumahku ada pandai besi, tunjukkan saja bentuknya, nanti kusuruh orang membuatkan untukmu.”

Karena sulit menjelaskan dengan kata-kata, Liu Xiu pun menggambar sketsa sederhana. Gongsun Zan menatap lama tanpa berkata apa-apa, tampak meremehkan juga. Mao Zong hanya melihat sekilas, memuji, “Ternyata kamu bukan cuma pandai menulis, gambarmu juga bagus,” lalu memasukkan gambar itu ke saku, sama sekali tidak menganggap penting, membuat Liu Xiu merasa sangat kecewa. Dulu ia sering membaca novel perjalanan waktu, di mana setiap kali tokoh utama berinovasi, orang-orang selalu kagum; namun kali ini, ia justru tidak mendapat pujian sama sekali.

Waktu berlalu, sepuluh hari lebih telah lewat, Lu Min belum kembali dari kota. Untungnya, para siswa juga tidak benar-benar ingin belajar, jadi mereka senang bisa bersenang-senang sendiri.

Suatu hari, Mao Zong membawa sanggurdi yang sudah dibuat, menyerahkannya kepada Liu Xiu, “Sudah jadi.”

“Berapa harganya?”

“Tak seberapa, anggap saja hadiah dariku. Teman harus saling membantu,” kata Mao Zong sambil tersenyum, lalu mengeluarkan selembar kertas kekuningan dan mendorongnya ke depan Liu Xiu, “Bisa bantu aku satu hal?”

Liu Xiu antara kesal dan geli, sengaja bersikap cuek, “Sudah kuduga tidak semudah itu.”

“Jangan bicara begitu,” Mao Zong buru-buru membela, “Aku bukan orang yang menuntut balas budi. Aku memang tidak bisa mengerjakan ini, makanya minta bantuanmu, tidak ada hubungannya dengan barang itu.”

“Mana bisa percaya,” Liu Xiu mencibir, “Hanya kali ini saja, jangan diulang. Cepat, mau menulis apa?”

“Ini, tolong salin ini,” Mao Zong pura-pura santai sambil mendorong sebatang kayu bertuliskan banyak huruf ke depan Liu Xiu, lalu berkata, “Kalau bisa sekalian bantu memecahkan, lebih bagus lagi.”

Liu Xiu mengambilnya dan melihat, ternyata soal matematika: mengisi angka satu sampai sembilan ke dalam kotak sembilan, sehingga angka di baris, kolom, dan diagonal sama semua. Ia pernah mengerjakan soal seperti ini di kehidupan sebelumnya, tahu itu tidak sulit. Baru saja akan menulis, tiba-tiba ia teringat ucapan seorang gadis yang bermain di tepi Sungai Tao, lantas bertanya dengan nada santai, “Siapa yang menyuruhmu memecahkan ini?”

“Ah, jangan tanya lagi, selain si harimau betina di rumahku, siapa lagi?” Mao Zong mengeluh, “Bisa dipecahkan tidak?”

Liu Xiu terkejut hingga hampir membuat noda besar di kertas, segera menutupi dengan pura-pura menulis sambil berkata, “Bisa, ini tidak sulit.” Ia segera mengisi angka, lalu menyerahkannya kepada Mao Zong.

Mao Zong sangat gembira, namun setelah melihat kertas itu, senyum di wajahnya langsung membeku; ia menatap Liu Xiu dan kertas itu bergantian. Liu Xiu merasa cemas, dalam hati menyesal; tadi karena terkejut oleh ucapan Mao Zong, ia buru-buru menulis dengan angka Arab.

Mao Zong memasang wajah tidak senang, “De Ran, ini apa? Coretan tak jelas! Mengelabui aku?”

“Ah, malu, malu,” Liu Xiu tak habis pikir, segera mengambil kembali kertas itu, memotong setengahnya, lalu menulis ulang dengan aksara resmi. Mao Zong baru puas, tersenyum riang sambil membawa kertas itu pergi.

Melihat Mao Zong keluar, Liu Xiu pun mengambil sanggurdi dan memeriksanya. Pandai besi keluarga Mao Zong ternyata sangat terampil, sanggurdi itu dibuat sangat indah, bahkan diberi motif awan dan petir, seperti barang seni. Liu Xiu meletakkannya, bangkit mencari tali, baru saja membuka tas, tiba-tiba teringat masalah penting, langsung menyesal tiada tara.