Bab 009: Ilmu Keras

“Silakan bicara, Panglima,” suara Liu Xiu terdengar agak kering.

“Melihatmu seperti ini, sepertinya kau belum pernah menjalani dinas militer. Yang membuatku penasaran, bagaimana kau bisa mengetahui gerakanku lebih awal?” Panglima Wu berjalan perlahan mendekat, berbicara dengan santai, “Ini adalah teknik bela diri khusus pasukan perbatasan di wilayah barat, tak banyak orang di utara yang mengetahuinya.”

Liu Xiu mengerutkan kening, “Aku tidak pernah berlatih bela diri, juga tidak tahu ini teknik militer. Aku hanya berkata begitu saja, kebetulan benar. Panglima tak perlu terlalu memikirkannya.”

Wu berhenti, menatap langsung ke mata Liu Xiu dengan tatapan tajam yang membuat Liu Xiu secara refleks menghindari pandangan. Setelah beberapa saat, Wu melonggarkan ekspresi dan tersenyum kembali, “Baik, anggap saja kebetulan. Tapi masih ada satu pertanyaan lagi yang ingin kutanyakan padamu.” Ia mengangkat kepala, matanya menyipit, “Seumur hidupku tiada hal lain yang kusukai, hanya berlatih bela diri. Setelah dewasa aku bergabung dengan militer perbatasan, telah bertempur lebih dari seratus kali. Awalnya ikut Komandan Duan membasmi orang Qiang, lalu membasmi orang Wuhuan, dan juga orang Xiongnu. Tak kurang dari seratus orang Xianbei yang tewas di tanganku. Kau tahu julukan apa yang kusandang di pasukan?”

Liu Xiu menggeleng, mundur selangkah dan membungkuk memberi hormat, “Ternyata Panglima adalah pahlawan pembasmi orang barbar, sungguh patut dihormati.”

Wu terkejut, sudut matanya berkedut, namun segera kembali tenang, “Tak perlu segan, aku hanya mencari nafkah saja.” Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Aku punya julukan, disebut Tangan Setan, karena kedua tanganku bukan saja kejam, tapi juga sangat cepat. Musuh tak sempat melihat gerakanku, sudah kehilangan nyawa.” Ia mengambil sebutir batu dari tangan Liu Xiu, mengamati sebentar, lalu dengan dua jari, tiba-tiba menekan kuat. “Praak!” Batu itu pecah menjadi beberapa bagian.

“Bagaimana kau bisa melihat gerakanku dengan jelas?” Wu perlahan melonggarkan jari, serpihan batu yang telah dihancurkan jatuh satu per satu. Meski wajahnya masih tersenyum, tatapannya sangat tajam, seperti pisau menusuk ke dalam dada.

Liu Xiu secara spontan membuka mulut, orang ini ternyata sehebat itu, jangan-jangan ia berlatih tenaga dalam? Butuh waktu baginya untuk kembali sadar, mengingat pertanyaan Wu, ia menggeleng berulang kali, tersenyum getir, “Mungkin karena aku kurang banyak membaca, mataku lumayan tajam. Dan…” Ia menggaruk kepala, sedikit malu, “Sepertinya aku memang sensitif terhadap sesuatu yang cepat. Saat kalian beradu tangan, aku bisa samar-samar melihat gerakan kalian.”

Wu memperhatikan tatapan Liu Xiu, menangkap kesan polos di wajahnya tanpa menemukan celah. Penjelasan Liu Xiu memang di luar dugaan, tapi tak terlalu mengherankan. Wu sendiri punya mata tajam hasil latihan keras, jadi ia percaya dengan penjelasan Liu Xiu, meski Liu Xiu tampaknya terlahir demikian. Ia pernah mendengar hal serupa, tak merasa Liu Xiu berbohong, dan dari tatapan hormat Liu Xiu, jelas ada rasa kagum, mustahil menipu.

Memikirkan itu, Wu akhirnya merasa tenang. Sebagai kepala pengamanan yang ditugaskan keluarga Mao untuk menjaga keamanan akademi, ia tak boleh lengah. Bukan hanya Lu Zhi yang harus dijaga keselamatannya, para pelajar yang datang pun banyak yang berasal dari keluarga terhormat. Jika ada orang mencurigakan menyusup, ia harus memeriksa.

Namun kini, ia yakin keraguan terhadap Liu Xiu bisa dikesampingkan. Ia percaya, di hadapannya, seorang muda seperti Liu Xiu jika memang bermasalah, takkan luput dari matanya, kecuali Liu Xiu memang penipu alami. Tapi dari segala tanda, kemungkinan itu sangat kecil.

“Jadi begitu ya,” kali ini Wu benar-benar tersenyum. Ia mengamati Liu Xiu dari atas ke bawah dengan penuh minat, lalu bertanya, “Bagaimana kekuatanmu?”

“Lumayan,” jawab Liu Xiu jujur.

“Berapa berat busur yang bisa kau tarik?”

“Belum pernah mencoba,” Liu Xiu menggeleng, “Tapi di rumah ada batu beban tiga puluh kati, aku bisa mengangkat tiga puluh kali tanpa berhenti.”

“Benarkah?” Wu terkejut, matanya membesar, semakin tertarik, “Mata tajam, tenaga kuat, kau punya syarat jadi pemanah hebat. Kalau tertarik, saat para penjaga berlatih, datanglah mencoba.”

“Terima kasih, Panglima,” Liu Xiu segera membungkuk memberi hormat, “Nanti mohon bimbingan, Panglima.”

“Baik, lanjutkan pekerjaanmu. Kalau ada waktu kita bicara lagi.” Wu mengangguk, berjalan perlahan dengan tangan di belakang. Liu Xiu memandangi sosoknya hingga menghilang di kebun persik, baru menghela napas lega. Meski tak paham kenapa Wu menanyainya begitu, ia merasakan bahaya. Saat ditanya soal kekuatan, ia sengaja menutupi jumlah sebenarnya, mengaku hanya tiga puluh kali, padahal ia mampu seratus kali. Ia takut mengejutkan Wu, jadi sengaja merendahkan.

Ternyata bakat alami pun tak boleh terlalu menonjol, langit cemburu pada orang berbakat, merendah adalah jalan terbaik. Tapi Panglima Wu sehebat ini, kalau bisa belajar beberapa jurus darinya, mungkin peluang bertahan hidup lebih besar.

Sambil berpikir, Liu Xiu membawa kendi kembali ke asrama. Gong Sun Zan dan Liu Bei sudah menyiapkan pena dan tinta, menunggu kedatangannya. Begitu Liu Xiu masuk, wajah Liu Bei sedikit tak senang, hendak berkata sesuatu, tapi Liu Xiu langsung memotongnya.

“Tadi bertemu Panglima Wu,” Liu Xiu menuang air ke wadah tinta sambil berkata santai, “Ngobrol sebentar, kalian tak menunggu terlalu lama, kan?”

Gong Sun Zan terkejut memandang Liu Xiu, di satu sisi kagum karena Liu Xiu membawa kendi besar tanpa terlihat lelah, menuang air ke wadah tinta tanpa tumpah, di sisi lain heran kenapa Panglima Wu yang baru saja mengalahkannya bisa bicara begitu lama dengan Liu Xiu yang tampaknya kurang cerdas?

Ia dan Liu Bei saling bertatapan, tak berkata apa-apa, hanya menundukkan kepala mengambil sebatang tinta, meletakkan di wadah, lalu mengambil batu tinta, sambil berpikir dan menggosok tinta. Liu Xiu menuang air untuk dirinya sendiri, mengintip cara Gong Sun Zan dan Liu Bei, meniru mereka. Namun, ia terbiasa memakai tinta batangan di kehidupan sebelumnya, jadi cara menekan tinta dengan batu terasa asing. Jari-jarinya yang biasa mengangkat batu beban pun kurang cocok untuk pekerjaan halus seperti menggosok tinta. Baru beberapa kali menggosok, tangannya terpeleset, wadah tinta terbalik, membuat Gong Sun Zan dan Liu Bei tertawa.

Liu Xiu tak ambil pusing, sambil tertawa ia menuang air lagi, perlahan mulai terbiasa, akhirnya tinta menjadi pekat. Ia mengambil pena baru, mencelupkan ke tinta, mengamati di atas wadah, ragu sejenak, lalu dengan malu bertanya pada Liu Bei, “Xuande, bagaimana cara menulis surat pengakuan diri?”

Liu Bei tersenyum, tanpa mengangkat kepala menjawab, “Tadi orang itu bilang, tak perlu rumit. Tulis saja nama, asal, dan buku apa saja yang sudah kau baca.”

Liu Xiu sebenarnya ingin melihat contoh tulisan mereka, tapi melihat mereka tak berniat menunjukkan, ia mengurungkan niat. Tampaknya seperti mengisi formulir data siswa dulu, dan sebagai pemula, di mata mereka hanya orang kasar, kalau salah pun tak masalah. Kau tak mau menunjukkan, aku pun tak ingin memperlihatkan.

Memikirkan itu, ia pun mengambil pena, dengan gaya tulisan rapi menuliskan, “Liu Xiu, nama kecil Deren, asal Distrik Zhuo, orang Zhuo…” Tak lama ia selesai, meletakkan pena, meniup kayu catatan, dan dengan tenang meletakkan di meja, memandang Gong Sun Zan dan Liu Bei yang masih menulis.

Liu Bei memandangnya dengan heran, senyum di wajahnya menegang, tangan bergetar, pena meneteskan tinta besar di catatan. Ia menatap dengan sedikit jengkel, lalu tak berdaya meletakkan pena, mengambil pisau buku dan mengukir catatan dengan keras. Gong Sun Zan hanya melirik mereka sekilas, lalu kembali menulis dengan tenang.