Bab Empat Belas: Sebuah Helaan Napas

Liu Bei dan Gong Sun Zan berpamitan keluar, menatap Liu Xiu yang ditinggalkan, hati mereka dipenuhi perasaan campur aduk. Ia menatap Liu Xiu dengan rasa bersalah, lalu menunduk dan keluar dari halaman. Walaupun Gong Sun Zan masih cukup bersemangat, ia tetap memperhatikan kegelisahan Liu Bei. Ia tersenyum tipis, “Xuande, kau sedang mengkhawatirkan kakakmu, ya?”

Liu Bei tertawa hambar dengan wajah suram, “Semua ini salahku, karena sesaat terbawa emosi, kakakku jadi ikut terseret.”

“Tak perlu terlalu tegang,” Gong Sun Zan berkata penuh rahasia, “Aku berani menjamin, kakakmu takkan mengalami apa-apa. Bahkan, mungkin ia akan mendapat kesempatan yang luar biasa, yang tak pernah kita bayangkan sebelumnya.”

Liu Bei tertegun, menatap Gong Sun Zan, melihat bahwa ia tidak sedang bercanda, sehingga hatinya sedikit tenang. Sorot matanya yang semula muram pun berubah lebih hidup. Ia berpikir sejenak lalu tersenyum, “Kalau benar begitu, tentu saja itu yang terbaik, setidaknya aku tak perlu terus-menerus merasa was-was.”

Gong Sun Zan seperti hendak mengatakan sesuatu, tapi menahan diri. Saat mereka hampir tiba di depan asrama, ia tiba-tiba berkata, “Xuande, guru sudah menemui kita hari ini, sepertinya hari ini takkan ada pelajaran lagi. Aku ingin keluar melihat pemandangan Lembah Persik ini, apakah kau mau menemaniku?”

Mata Liu Bei berkilat, ia pun setuju dengan senang hati. Mereka lalu keluar dari asrama, berjalan menyusuri hutan persik cukup jauh, lalu mengikuti aliran Sungai Persik beberapa puluh langkah ke depan. Setelah melihat sekeliling dan memastikan tak ada orang, barulah mereka berhenti, duduk di atas sebuah batu di tepi sungai. Gong Sun Zan menoleh dan bertanya sambil tersenyum, “Xuande, seperti apa kakakmu itu sebelumnya?”

Liu Bei tidak langsung menjawab. Ia memungut sebuah batu kecil dari tanah, melemparkannya ke sungai, lalu diam memandang riak air yang menyebar di antara kelopak-kelopak persik. Setelah lama terdiam barulah ia berkata, “Sebelumnya aku sudah bilang padamu, tubuhnya sehat, kuat, tak terkalahkan dalam perkelahian, meski melawan banyak orang pun jarang kalah. Tapi, aku juga pernah bilang, kepalanya tak terlalu cerdas, agak bodoh. Tapi sekarang kupikir-pikir... rasanya ada yang tidak benar.”

Gong Sun Zan sengaja mengajak Liu Bei keluar untuk menggali lebih dalam tentang Liu Xiu. Liu Bei pernah berkata, Liu Xiu hanya berani secara fisik, tidak suka belajar, tipe lelaki sederhana yang agak bodoh. Namun, setelah sehari berinteraksi, Gong Sun Zan merasa ada yang janggal. Liu Xiu memang tak pandai membaca, tapi sorot matanya tajam, tutur katanya lancar, sama sekali tidak tampak bodoh, bahkan terkesan licik. Ditambah lagi, ia mengelak saat membicarakan tulisan indahnya, membuat Gong Sun Zan semakin curiga.

Mendengar penjelasan Liu Bei, Gong Sun Zan semakin yakin akan penilaiannya. Ia pun diam mendengarkan Liu Bei melanjutkan.

“Sebenarnya, kakakku itu dulu tidak bodoh. Ibuku pernah berkata, saat kecil ia lebih cepat belajar membaca dibanding kebanyakan anak. Tak bisa dibilang sekali lihat langsung hafal, tapi tetap jauh lebih cepat dari yang lain. Hanya saja, memang ia tidak suka belajar. Baik Kitab Cang Jie maupun Kitab Ji Jiu, semuanya tak pernah ia selesaikan. Saat mulai belajar Analek dan Kitab Bakti, ia juga begitu. Tapi penyakit pusing setiap melihat buku itu, baru muncul belakangan, sepertinya... sepertinya ada hubungannya dengan kakeknya.”

“Kakeknya?” Gong Sun Zan semakin penasaran.

“Karena malas belajar, ia pernah dipukul kakeknya beberapa kali. Bukannya berubah, malah jadi makin parah, seolah sengaja ingin melawan kakeknya.” Liu Bei seperti berbicara pada dirinya sendiri, perlahan mengingat, “Lalu kakeknya pun kecewa, selalu berkata ia tak berguna, kelak jadi orang gagal, bilang ia kalah jauh dariku. Lama-lama... akhirnya jadi seperti sekarang.”

“Mungkin kakeknya terlalu memaksakan kehendak,” ujar Gong Sun Zan maklum. “Orang tua selalu ingin anaknya pandai dan berhasil lewat pendidikan. Tapi menurutku, belajar atau tidak bukan segalanya. Dengan tubuh kakakmu yang sehat dan kuat, meski tidak belajar, suatu saat pasti bisa meraih prestasi militer.”

“Hanya saja, walau pendiri Kekaisaran dahulu pernah berkata ‘tanpa jasa tak mungkin jadi bangsawan, siapa melanggar janji akan dihukum seluruh negeri’, kini di masa Han ini, sekalipun punya jasa militer tetap tak semudah kaum terpelajar untuk naik pangkat. Warisan seribu emas masih kalah dibandingkan satu kitab suci.” Liu Bei menghela nafas panjang, menendang batu kecil ke sungai hingga menimbulkan cipratan air.

“Benar sekali. Lihat saja Panglima Duan, setinggi apa pun jasanya tetap harus merendahkan diri pada para kasim untuk jadi panglima. Sebaliknya, para sarjana yang tak pernah membunuh satu musuh pun, bisa terus menduduki jabatan tinggi di istana.” Gong Sun Zan juga menghela nafas panjang, “Dari sini, tak salah juga kalau kakek Deran begitu keras, hanya saja... sayang sekali.”

Liu Bei tersenyum tanpa suara, tak menjawab, hanya menatap kosong ke arah pegunungan yang membentang di kejauhan.

Lu Min menjelaskan situasi pada Liu Xiu dan meminta pendapatnya. Liu Xiu sangat gembira, tentu saja ia langsung menerima tawaran itu tanpa ragu. Meski hanya jadi penyalin, bukan berarti ia langsung dekat dengan Lu Zhi, namun ini sudah merupakan kesempatan emas. Di hari pertama datang ke asrama saja sudah mendapat kemajuan seperti ini, jelas melampaui harapannya, mana mungkin ia tidak puas.

Lu Min pun senang melihatnya langsung setuju, lalu menanyakan lagi tentang pendidikannya. Liu Xiu tidak berani menyombongkan diri, khawatir menimbulkan kecurigaan, jadi ia sengaja merendah, hampir saja mengaku buta huruf. Padahal, walau tidak pernah benar-benar mendalami aksara kuno, karena hobinya menulis kaligrafi dan memahat segel, ia cukup akrab dengan tulisan Zhuan dan Li.

Setelah berbincang sejenak, Lu Min menyuruh Liu Xiu pulang untuk bersiap-siap, lalu menemui Lu Zhi, melaporkan semua hal yang disampaikan Gong Sun Zan secara lengkap. Lu Zhi lama terdiam setelah mendengar, akhirnya berkata, “Zi Xing, tolong kau buatkan sepucuk surat, laporkan keadaan di sini pada Cai Bojie dan Yang Boxian. Jika perjanjian pernikahan gagal, aku khawatir istana akan beralih pada cara militer. Para pejabat di pusat banyak yang tak memahami urusan perbatasan, apalagi para kasim di sisi Kaisar. Bila sampai ada yang nekat, akibatnya bisa jadi sangat gawat.”

Lu Min pun mengangguk patuh.

Lu Zhi melanjutkan, “Kirim juga utusan ke kota untuk menyampaikan informasi dari Gong Sun Zan pada Li Ding. Ia cukup dekat dengan Tuan Gubernur dan Bupati, mungkin bisa memberi masukan. Kabupaten Zhuo memang agak jauh dari perbatasan, tapi tidak sampai tak terjangkau. Lebih baik bersiap-siap sejak dini.”

“Baik,” jawab Lu Min lagi, lalu segera menulis surat, setelah selesai memperlihatkan pada Lu Zhi. Setelah Lu Zhi memperbaiki beberapa kata, surat itu diberikan pada Lu Min untuk dicarikan penyalin, lalu dibawa ke Kabupaten Zhuo dan dikirim ke Luoyang melalui pos resmi.

Liu Xiu mendengar surat itu untuk Cai Yong, ia pun menulis dengan sangat hati-hati, menuruti semua petunjuk Lu Min, menyalin dengan tulisan Li yang rapi, memeriksa berkali-kali sebelum menyerahkannya pada Lu Min. Lu Min lalu membawanya ke ruang kerja, mengajarkan cara mengikat gulungan bambu dengan tali halus, menempelkan tanah liat biru, lalu membubuhi stempel pribadi Lu Zhi, dan segera berangkat ke Kabupaten Zhuo.

Setelah Lu Min pergi menjalankan tugas, tidak ada pelajaran yang diberikan. Lu Zhi juga belum menugaskan pekerjaan menyalin, maka Liu Xiu pun kembali ke asrama, mengambil gulungan buku yang dibawa Liu Bei, dan mulai belajar sendiri. Tak lama kemudian, Gong Sun Zan dan Liu Bei kembali. Begitu masuk, Liu Bei langsung memperhatikan wajah Liu Xiu, melihat bahwa ia tampak biasa saja, tidak lagi marah seperti kemarin. Ia pun merasa lega, melirik Gong Sun Zan dengan kagum, lalu bertanya pada Liu Xiu dengan penuh semangat, “Kakak, apa saja yang dikatakan Guru padamu?”

“Tidak banyak, hanya menyuruhku datang membantu menyalin tulisan beliau kalau ada waktu,” jawab Liu Xiu santai.

“Apa?” Liu Bei terkejut, lalu matanya memancarkan rasa iri, “Jadi kau akan belajar langsung di sisi Tuan Lu?”

Liu Xiu menggeleng cepat, “Bukan belajar, hanya membantu menyalin saja.”

“Bocah ini!” Gong Sun Zan tertawa geli, “Walaupun cuma menyalin, tapi bisa pertama kali membaca naskah asli tulisan guru, itu seratus kali lebih baik daripada ikut pelajaran biasa. Kau memang sedang beruntung besar, tak ada yang bisa menghalangimu.”