Berita

Pada malam hari setelah pulang sekolah, Xie Lang tiba-tiba berjalan ke halaman belakang dan berkata, “Nyonya tua keluarga Ren dari Nanyuan adalah keponakan kandung dari nenek kita. Selama bertahun-tahun keluarga Xie selalu berhubungan dengan mereka. Dua hari lagi mereka akan merayakan ulang tahun, sepertinya kita juga harus pergi.”

Xie Wan menjawab, “Kalau kamu mau pergi, pergilah sendiri. Aku tidak ikut.”

Xie Lang pun bertanya alasannya. Xie Wan kemudian menceritakan kunjungan saudara perempuan Xie Wei sore tadi, lalu berkata, “Kepada orang luar aku bilang demi menjaga nama baik keluarga Xie. Kalau kamu ikut, bukankah itu menunjukkan aku berbohong? Aku sudah menyiapkan hadiah untuk Nyonya Ren, nanti biar Bibi Ketiga yang membawanya, jadi tetap ada tanda hormatnya.”

“Begitu juga baik,” Xie Lang mengangguk, “Kebetulan aku masih punya tugas yang belum selesai, harus bertanya pada guru.”

Keesokan paginya, ketika hujan sudah reda, Xie Wan menyuruh Yu Xue mengeluarkan gambar seratus karakter ‘shou’ hasil bordir Sichuan dari dasar kotak, memilih kotak yang cocok untuk membungkusnya, lalu membungkus dua paket sarang burung dan dua kotak teh, kemudian menuju ke Paviliun Angin Sepoi.

Nyonya Huang sedang duduk di serambi melihat para pelayan memotong ranting bunga. Melihat rombongan Xie Wan datang, ia segera tersenyum, “Benar-benar anak kecil yang penuh semangat, cuaca dingin dan berangin begini, tak memakai penutup kepala sudah berani ke sini.” Ia pun berkata pada Nenek Qi, “Cepat buatkan teh jahe kurma, biar Gadis Ketiga hangat badannya.” Sambil menggandeng tangan Xie Wan masuk ke dalam ruangan.

Di sudut ruangan, tungku dupa perunggu ungu menyala dengan arang kayu, sesekali terdengar suara berderak halus. Xie Wan melepas mantel, duduk bersama Nyonya Huang di sofa berlapis kain sutra, lalu berkata, “Akhir-akhir ini banyak urusan kecil membuat hati gelisah, jadi belum sempat ke Paviliun Angin Sepoi untuk menyapa Bibi Ketiga. Kudengar Bibi Ketiga kelelahan mengurus pemakaman kedua orang tua, hari ini aku datang khusus untuk berterima kasih.”

Sambil berkata begitu, ia menyerahkan sarang burung dan teh di tangan Yu Xue, “Ini dibawa ayah dari ibu kota musim semi lalu, katanya produk sarang burung resmi. Kami juga tidak memakainya, aku berikan pada Bibi Ketiga agar badan tetap sehat.”

Nyonya Huang menghela napas, menggenggam tangan Xie Wan, “Kau masih muda tapi sudah tahu memikirkan aku, aku sudah sangat terharu dengan perhatianmu. Kita satu keluarga, kenapa harus bicara seperti orang luar? Orang tuamu sudah tiada, selain membantu sebisaku, apalagi yang bisa kulakukan? Hadiahnya kamu bawa saja, yang penting kalian baik-baik, Bibi Ketiga sudah tenang.”

“Bibi Ketiga jangan menolak, aku masih ada urusan yang ingin meminta bantuan Bibi Ketiga!” Xie Wan tersenyum, lalu mengambil kotak berisi gambar seratus shou, membukanya, “Kakak bilang, keluarga Xie dan Ren sudah bersahabat lama, Nyonya Ren ulang tahun, kami karena berduka tak bisa datang langsung, jadi mohon Bibi Ketiga membawakan ini sebagai tanda hormat.”

Nyonya Huang mengambil gambar, membukanya separuh, lalu meletakkan kembali, “Sekarang kalian sudah masuk ke dalam keluarga, urusan semacam ini seharusnya dari keluarga besar, nanti aku sampaikan pada mereka, tapi barang ini sebenarnya tak perlu lagi diberikan.”

Xie Wan berkata, “Awalnya kakak juga berpikir begitu, tapi baru-baru ini dengar menantu tertua keluarga Ren bulan lalu diangkat menjadi Wakil Komandan di Kantor Militer Lima Kota, kami belum sempat mengucapkan selamat, jadi sekalian saja, supaya tidak dikira menyepelekan.”

Menantu tertua keluarga Ren adalah anak ketiga dari keluarga Baron Guang En di ibu kota, Zeng Mi. Xie Wan mengingat di kehidupan sebelumnya, tiga bulan setelah Zeng Mi menjadi Komandan Militer Kota Selatan, keluarga Ren mulai melamar pada pamannya, dan saat itu posisi Zeng Mi baru diumumkan oleh Tuan Ren.

Keluarga Ren memang hanya tuan tanah yang setara dengan keluarga Xie, tapi leluhur mereka pernah melahirkan seorang permaisuri kerajaan, meski tak lama di istana sudah meninggal, namanya tetap dikenang. Sekarang pun mereka masih punya kerabat yang menjadi pejabat di pemerintahan.

Sejak kerajaan didirikan hingga sekarang sudah melewati tiga generasi, keluarga-keluarga pahlawan yang dulu mengikuti kaisar berperang sudah banyak yang meredup, hanya sedikit keluarga bangsawan yang masih berjaya. Para bangsawan yang hidup mengandalkan warisan leluhur, tak lagi mengejar jabatan, jauh dari urusan pemerintahan, bahkan sebagian harus tunduk pada para pejabat sipil.

Saat Xie Wan baru tiba di ibu kota, keluarga Baron Guang En hanya tinggal namanya saja, bahkan terdengar kabar istri pewaris baron karena kekurangan uang harus memakai baju musim gugur saat menghadiri jamuan musim dingin. Anak ketiga, Zeng Mi, adalah satu-satunya anggota keluarga yang punya jabatan, sering membantu keluarga dengan uang pribadi istrinya.

Kini, jika dipikir, mungkin keluarga Zeng sudah mengalami kesulitan ekonomi ketika memutuskan menikahi putri sulung keluarga Ren, sehingga akhirnya menerima lamaran demi kekuatan finansial keluarga Ren.

Setelah Xie Wan selesai menjelaskan dengan tenang, hati Nyonya Huang berdegup kencang! Kantor Militer Lima Kota adalah lembaga penting yang mengurus keamanan ibu kota. Jika menantu tertua keluarga Ren masuk ke sana, berarti keluarga Baron Guang En kembali berjaya! Tapi kenapa mereka belum tahu, justru Xie Lang yang mendengar berita ini?

Ia membuka gambar seratus shou dan memeriksa dengan seksama, memuji, “Bordirnya luar biasa, seratus karakter shou yang berbeda tampak hidup. Nyonya Ren pasti sangat senang.”

Xie Wan tersenyum, “Kakak bingung mau memberi hadiah apa, untung aku ingat ada barang ini di rumah!”

Nyonya Huang mengelus kepala Xie Wan, “Wan, kamu benar-benar penghibur kakakmu, bahkan Bibi Ketiga jadi ikut senang. Taman belakang keluarga Ren penuh bunga indah, sayang kalian tidak bisa ikut. Selama bertahun-tahun ke Nanyuan menjenguk paman, apakah ayah pernah membawa kalian bermain ke rumah keluarga Ren?”

“Tidak pernah,” Xie Wan menggeleng dengan mata bening, mengeluh, “Setiap ke Nanyuan, ayah dan ibu menakut-nakuti aku bahwa tetangga punya banyak anjing galak, jadi kami hanya main di rumah, tidak pernah pergi ke mana-mana. Sarang semut di tanah keluarga Qi sudah aku dan sepupuku gali semua!”

Nyonya Huang tertawa terbahak, menggandeng tangan Xie Wan dan berkata pada Nenek Qi, “Suruh Cai Xia bawa Wan ke belakang mencari Wei, bawakan buah-buahan juga.” Lalu kepada Xie Wan, “Pergilah dengan kakak ke taman belakang, cari juga apakah ada sarang semut di sini! Bibi Ketiga akan menyuruh dapur besar membuat makanan enak, hari ini makan siang di sini saja!”

Xie Wan dengan senang hati menyetujui, lalu mengikuti Nenek Qi mencari Cai Xia.

Saat Nenek Qi kembali, Nyonya Huang masih termenung di depan pintu, senyumnya seperti riak halus di permukaan danau, masih tersisa.

“Bagaimanapun dia masih anak-anak,” Nenek Qi duduk di kursi, mengambil jahitan yang belum selesai, berkata, “Walau berani membuat ayahnya dan ibu tiri malu, dia hanya sedikit lebih berani dari anak lain, tidak layak disebut licik.”

Nyonya Huang menarik pandangan, seolah tidak mendengar, menunduk dan berkata sendiri, “Mereka tidak pernah ke rumah keluarga Ren, darimana mereka tahu berita ini?”

Nenek Qi berkata, “Mungkin Tuan Muda Kedua mendengar dari orang lain, bisa jadi kabar salah. Keluarga Baron Guang En sudah begitu meredup, mana mungkin dapat jabatan Wakil Komandan?”

Nyonya Huang terdiam sejenak, duduk tegak, “Dulu memang tidak mungkin. Tapi Putri Sulung keluarga Ren membawa hampir sepuluh ribu tael perak ke keluarga Zeng, melihat kondisi suaminya, Zeng Mi bukan anak utama dan tidak punya jabatan, Putri Ren tidak bodoh, kalau dia memakai uang untuk membantu suaminya mendapatkan jabatan itu bukan mustahil.”

Nenek Qi melihat Nyonya Huang memikirkan sesuatu sambil memegang kepala, lalu menasihati, “Kalau memang kabar salah, besok saat ke rumah keluarga Ren pasti tahu. Jangan dipikir terus, nanti malah sakit.”

Nyonya Huang menghela napas, meletakkan tangannya, memandang gambar seratus shou di meja, lalu mengambilnya.

Nenek Qi bertanya, “Bordir ini mahal, bukan?”

Nyonya Huang mengangguk, tidak berkata. Setelah melihat beberapa saat, ia berkata, “Ambil patung gading ‘Langkah demi Langkah Meningkat’ yang dibawa Tuan Ketiga dari ibu kota kemarin, besok kita berikan pada Nyonya Ren.”

Xie Wan di Paviliun Angin Sepoi sampai sore sebelum pamit pulang.

“Meski di rumah tidak wajib memberi salam pagi dan sore, tapi sudah di sini, tetap harus menyapa Nyonya Besar.”

Paviliun Angin Sepoi dekat dengan kamar utama, dulu Xie Qi Gong sangat menyayangi Xie Rong, agar mudah mengajak ke ruang baca. Nyonya Huang mendengar, lalu bangkit, “Kebetulan beberapa hari ini aku juga belum menyapa Nyonya Besar, mari bersama.” Ia memanggil Wei membawa beberapa buah manisan buatan sendiri, dua piring, dan manisan plum kesukaan Xie Wan, memakai mantel bersama menuju kamar utama.

Nyonya Wang sedang bermain kartu dengan Nyonya Ruan dan Nyonya Zhou, Xie Qi menonton. Melihat mereka datang, Nyonya Wang meletakkan kartu dan tertawa, “Aku baru saja bertanya apa yang dilakukan Wan sendirian di rumah saat hujan, ternyata kamu main ke sini. Bagus juga, kalian saling mengunjungi, aku tidak perlu khawatir dua sisi!”

Xie Wan menunduk, “Terima kasih Nyonya Besar! Bibi Ketiga memintaku sering main ke sana.”

Nyonya Huang mengelus kepala Xie Wan, “Wan benar-benar anak yang baik dan manis, Bibi Ketiga sangat suka.” Ia tersenyum sambil menyerahkan manisan kepada Nyonya Wang, “Menantu tidak berbakti, sudah beberapa hari belum menyapa, tahu Nyonya Besar suka manisan, jadi aku bawakan.”

Nyonya Wang memanggil Xie Wan, “Wan, kemarilah!”

Xie Wan mengangkat toples berisi manisan plum, “Aku tidak mau! Bibi Ketiga sudah memberiku ini!”

Nyonya Wang tertawa, “Pantas hari ini tidak mengincar lemari aku untuk minta gula! Rupanya Bibi Ketiga sudah memberi makanan enak!”

Nyonya Ruan yang sejak tadi diam, melihat sulit masuk pembicaraan, lalu bangkit, “Hua dan Tong sebentar lagi pulang sekolah, hujan besar begini pasti bajunya basah, aku pulang dulu lihat-lihat.”

Nyonya Wang berkata, “Pulanglah! Anak-anak lebih penting.”

Nyonya Ruan mengangguk pada Nyonya Huang, menarik Xie Qi pulang ke kamar.

Begitu masuk halaman, Xie Qi melepaskan tangan ibunya, “Aku juga suka manisan buatan Bibi Ketiga, kenapa harus sekarang dibawa pulang?!”

Nyonya Ruan kesal, “Makan, makan, makan! Kamu hanya tahu makan! Bibi Ketiga tahu di rumah masih ada Gadis Kedua, kenapa hanya memberi Wan tanpa memikirkanmu? Padahal ayahmu dan Paman Ketiga satu ibu, malah mencari muka ke orang lain! Kamu tetap memanggil Bibi Ketiga, kalau aku jadi kamu, demi harga diri, dikasih pun tidak akan makan!”