Pertemuan Tak Terduga

Nenek Tjie kebetulan juga kembali membawa Yun Xie, melihat suasana di dalam ruangan begitu hangat, ia pun tersenyum, “Anak Yun sudah menerima tugas ke keluarga He di barat kota dan keluarga Huang dari pihak ibu, besok jika hujan reda akan berangkat. Nyonya bertanya apakah kesehatan Nyonya sudah membaik, juga menitipkan dua bungkus goji Ningxia, supaya Nyonya bisa menyeduhnya sebagai teh.”

Nyonya Huang melirik dua bungkus di tangan Nenek Tjie, lalu berkata datar, “Letakkan saja.” Sambil memanggil Yun Xie mendekat dan menanyakan pelajarannya.

Xie Wan melihat hujan di luar sudah reda, lalu bangkit dan pamit. Nyonya Huang menawari makan, tapi Xie Wan berkata, “Kakak berpesan agar aku tidak merepotkan Bibi Ketiga. Besok aku akan datang lagi menjenguk.”

Nyonya Huang memuji beberapa kali bahwa anak itu memang baik, lalu memerintahkan pelayannya dengan hati-hati mengantar Xie Wan pulang.

Xie Wei mengantar sampai ambang pintu lalu kembali ke ranjang dan berkata pada Nyonya Huang, “Ibu, kenapa tadi tahu ada orang tetapi masih juga bicara hal pribadi dengan Nenek Tjie? Tadi aku dan Adik Ketiga tidur di dalam, tapi aku mendengar semuanya dengan jelas! Untung Adik Ketiga tertidur dan tidak mendengar.”

Nyonya Huang tersenyum, “Kalau pun dia mendengar, apa dia bisa mengerti? Kenapa kamu jadi begitu hati-hati?” Setelah itu terdiam sejenak, akhirnya mengangguk, “Kamu benar juga, anak itu terlalu cerdas, baik di depan aku maupun di depan Nyonya Besar, tidak pernah terlihat ada cacat, sampai-sampai membuat orang lengah.”

Xie Wei berkata, “Ibu tidak perlu banyak pikiran, yang penting sehat dulu. Aku pun bukan berniat curiga, dia masih lima tahun. Waktu aku lima tahun, belum tahu apa arti malu, apalagi membedakan benar dan salah? Tapi Ayah selalu menasihati, berhati-hati terhadap orang lain, jadi aku hanya berjaga-jaga saja.”

Nyonya Huang tersenyum, menepuk punggung tangan putrinya, “Anak baik. Ayahmu memang baik, mendidik anak-anaknya pun bagus.”

Xie Wei langsung memeluk ibunya dan tertawa manja, “Ibu juga punya jasa besar!”

Hujan turun lagi dua hari lalu cerah, matahari musim dingin menembus awan membuat orang bersemangat.

Para anak laki-laki di rumah mulai mengantarkan kue ke keluarga tetangga. Ini tradisi setempat setiap tahun sebelum Festival Laba, setiap keluarga membuat kue dan camilan, lalu saling mengirim ke kerabat dan sahabat untuk merayakan keberuntungan.

Xie Lang pun pergi, meski Nyonya Wang tidak memerintah, dia tetap ingin mengantarkan hadiah ke rumah pamannya. Karena keluarga Ren dan keluarga Qi sama-sama di kota Nan Yuan, Xie Lang bersama Xie Tong pergi ke rumah Ren. Tapi karena Xie Lang juga harus ke rumah keluarga ibu Yang, ia harus menginap sehari di rumah pamannya sebelum melanjutkan ke rumah Yang dan baru kembali.

Xie Lang bertanya pada Xie Wan apakah ingin ikut ke rumah paman dan bibi, Xie Wan tidak dapat meluangkan waktu, lalu beralasan terkena flu dan akan berkunjung saat Tahun Baru.

Luo Sheng baru saja membawa barang-barang musim dingin dari Hejian, tepat saat masa penjualan menjelang tahun baru. Dua pegawainya di toko sudah dipecat olehnya, karena tidak bisa lagi menipu, mereka ketakutan dan tak punya uang untuk tahun baru, segera menyatakan mau bekerja gratis selama tiga bulan asal bisa dapat gaji tertahan untuk melewati tahun baru.

Xie Wan bukan orang yang kejam, setelah tahu keluarga mereka memang kurang mampu, ia mengizinkan mereka, tapi Luo Sheng masih waspada, beberapa hari ini ia duduk sendiri di toko, tidak membiarkan mereka bermalas-malasan lagi.

Toko di Huangshi masih mencari pegawai, sudah dititipkan pada Mei, mantan juru masak di rumah, untuk merekrut orang, katanya dalam beberapa hari akan ada kabar. Awalnya ingin merekrut beberapa anak laki-laki yang masih muda, tapi setelah dipikir-pikir, di desa lebih mudah jika ada perempuan yang pandai bicara, jadi dititipkan pada Mei.

Saat ini tugas utama Xie Wan adalah mencari beberapa orang yang bisa diandalkan.

Sebetulnya, para taipan yang punya puluhan atau ratusan toko, tidak selalu punya bawahan di setiap toko, biasanya hanya dua atau tiga manajer utama yang membawahi semuanya, di bawahnya ada manajer kedua dan ketiga.

Manajer kedua dan ketiga dipilih oleh manajer utama atau ditunjuk pemilik, intinya pemilik hanya melihat pembukuan dan hasil setiap tahun, jika untung besar, soal ada korupsi di bawah asalkan tidak ketahuan atau tidak ada yang melapor, maka akan dibiarkan saja.

Manajer utama adalah tokoh kunci di sebuah perusahaan, orang seperti ini tidak mudah ditemukan, satu perusahaan butuh waktu belasan tahun untuk membentuk manajer utama, orang luar sulit merekrut, mereka pun jarang meninggalkan tempatnya.

Dulu Xie Wan berpikir akan menunjuk Luo Sheng sebagai manajer utama lima toko, tapi setelah beberapa hari bersama, ia merasa Luo Sheng memang setia dan rajin, tapi kurang cerdik, mengatur satu dua toko bisa, tetapi lima toko sekaligus terasa berat.

Lagi pula, Xie Wan tidak ingin berhenti hanya di lima toko, jadi sejak sekarang ia harus mulai membina satu dua orang seperti itu.

Tetapi, di mana bisa menemukan orang seperti itu?

Ia berkata pada orang-orang di sekitarnya, “Toko akan segera butuh orang, kalau kalian mengenal anak laki-laki yang cekatan, bawa ke sini.”

Semua orang sangat patuh pada perintah Putri Ketiga, berita ini segera menyebar, Ibu Wu dan Yu Xue serta Yin Suo langsung mengirim kabar ke desa agar kerabat mencari tahu. Luo Sheng juga sudah mengirim surat ke rumah, meminta istrinya mencari dari kerabat kedua belah pihak. Keluarga Luo di Wan Quan, tetangga Nan Yuan, Xie Wan hanya tahu ibu dan ibu mertua Luo Sheng tinggal di rumah, istrinya mengurus anak dan orang tua dengan baik, tapi belum pernah bertemu.

Jadi beberapa hari ini, Xie Wan menunggu kabar di rumah, bahkan ke rumah paman pun harus menahan diri tidak pergi.

Sore hari setelah berlatih kaligrafi, melihat matahari terbenam, ia teringat Xie Lang tidak pulang hari ini, merasa agak bosan.

Yu Xue melihat, berkata, “Saya dengar kereta Tuan Ketiga sudah kembali, Nona jarang keluar, lebih baik ke Paviliun Angin untuk mendengar kabar dan cerita menarik.”

Xie Wan sudah tiga puluh tahun hidup di dunia ini, semua hal sudah pernah dilihat, tidak lagi merasa heran.

Tapi pergi keluar juga baik, seharian di kamar tidak seperti anak perempuan yang lincah di usia muda.

Yu Xue menambahkan mantel satin biru muda berjumbai di atas jaket hijau zamrud, lalu membentuk dua sanggul dan memasang hiasan bunga mutiara kecil, kemudian menemani Xie Wan keluar.

Baru saja keluar dari pekarangan, ia melihat di bawah tembok pembatas di gerbang bunga gantung di sayap barat, seorang anak laki-laki berdiri, memakai jubah sutra biru dari Hangzhou, sabuk bersulam bunga, tergantung permata hijau, rambut hitamnya diikat dengan batu giok oval kecil, sekitar sepuluh tahun, wajahnya sangat tampan.

Saat Xie Wan hendak melangkah ke jalan menuju Paviliun Angin, anak laki-laki itu melihatnya dan berkata, “Adik ini sepertinya belum pernah kulihat?”

Siapa adiknya? Tampaknya cukup akrab, tapi karena sudah menyapa, tentu tidak baik pergi begitu saja. Xie Wan menoleh dan berkata, “Aku juga belum pernah melihatmu.”

Anak laki-laki itu tersenyum ramah, berjalan mendekat dan mengamatinya, lalu berkata, “Aku tebak kamu Putri Ketiga keluarga Xie, benar? Sudah lama aku tidak ke rumah Xie, tapi aku pernah dengar tentangmu.”

Keluarga Xie punya banyak relasi, kali ini para tuan muda mengantar kue ke lima belas rumah, selain kerabat, Xie Wan benar-benar tidak bisa menebak dari keluarga mana dia.

Namun, siapa pun dia, rasanya memang tidak ada yang perlu dibicarakan.

Ia mengangguk, “Aku Xie Wan. Dan kamu—”

Belum selesai bicara, terdengar suara terkejut dari belakang tembok, lalu seseorang jatuh dari tangga batu.

“Adik Kedua!”

Anak laki-laki itu tertegun sejenak, lalu berlari cepat, Xie Wan melihat bahwa itu Xie Qi, segera ikut mendekat.

Xie Qi bangkit dengan wajah malu, cemberut memandang Xie Wan dan anak laki-laki itu.

“Kenapa kamu di sini?” tanya anak laki-laki itu heran sambil membersihkan debu di punggungnya.

Xie Qi menjawab, “Aku dengar kamu menunggu Yun di sini, jadi ingin bersembunyi untuk mengagetkanmu, ternyata kamu malah bicara dengan Kakak Ketiga, aku tidak hati-hati, jatuh.” Ia menunduk, mengangkat lengan dan memperlihatkan dua luka di pergelangan tangan pada anak laki-laki itu, “Kakak Jun, lihat! Aku jatuh gara-gara kamu, kalau Bu Ren melihat pasti akan khawatir!”

Bu Ren?—Jun Ren?!

Xie Wan terkejut dan spontan berkata, “Kamu anak ketiga keluarga Ren, Jun Ren?”

Jun Ren mendengar, segera melepaskan tangan dan dengan senang berbalik, “Ternyata Kakak Ketiga mengenalku?”

Xie Wan menatap wajahnya yang cerah, hatinya tiba-tiba bergemuruh.

Benar! Ia harusnya menyadari bahwa anak bangsawan yang bisa masuk ke rumah Xie tanpa pelayan, pasti dari keluarga Ren.

Di kehidupan sebelumnya, ia bahkan belum pernah bertemu Jun Ren, hanya membiarkan orang tua menentukan pertunangan, lalu dibatalkan, dijadikan mainan oleh keluarga Ren, hingga mempengaruhi nasibnya; akhirnya reputasi cemerlang tapi tak ada yang melamar, sampai meninggal di usia tiga puluh masih belum menikah. Tidak disangka di kehidupan ini tidak ada hubungan apa-apa, malah bertemu lagi!

Ia menahan pikirannya dan menatap Xie Qi yang menempelkan pandangan pada Jun Ren.

Xie Qi sudah delapan tahun, mulai mengerti dunia. Ia ingat setelah keluarga Ren membatalkan pertunangan, Jun Ren menikahi putri pejabat Kementerian Militer melalui saudara iparnya, sedangkan nasibnya sendiri Xie Wan lupa, yang jelas tidak ada kaitan dengan Xie Qi. Xie Qi akhirnya menikahi seorang sarjana miskin, hidupnya penuh kesulitan dan sering bergantung pada pasangan Xie Rong.

Awalnya Xie Wan hanya mengira Xie Qi sedikit manja dan tidak cocok dengan dirinya, ternyata diam-diam punya ambisi. Dengan status Xie Qi, jika bisa mendekat pada Jun Ren yang sangat diharapkan oleh orang tua Ren, keluarga Xie Hong tentu akan sangat diuntungkan.

Saat Xie Wan berpikir, Jun Ren juga memandangnya penuh minat.

Xie Qi di sampingnya batuk tak puas, Xie Wan sadar dan kembali fokus.

“Memang pernah dengar tentang Tuan Ketiga dari Kakak Keempat,” jawabnya singkat. Lalu melirik ke arah rumah ketiga, “Aku mau ke sana menemui Kakak Besar, jadi pamit dulu.”

Memang tidak ada yang perlu dibicarakan, sekarang tahu identitasnya, makin tidak ada yang perlu dikatakan.

Jun Ren segera mengangguk, “Selamat jalan, Kakak Ketiga.”