Gelombang Bawah Tanah

Xie Wan merasa bahwa tekanan bukanlah hal buruk bagi seseorang, setidaknya itu menandakan adanya rasa tanggung jawab. Maka ia pun tidak terlalu menasihati Xie Lang, hanya meminta Wu Xing dan Yin Suo agar sungguh-sungguh mengurus makan minumnya.

Malam harinya, saat Luo Sheng pulang, Xie Wan menyuruhnya mengirim pesan ke Kota Huangshi, memberitahu Bibi Mei bahwa dua hari lagi ia akan datang; sesampainya di Desa Wutou, biarkan Bibi Mei membawa orang yang dimaksud untuk bertemu.

Luo Sheng bertanya, “Nona akan pergi sendirian?” Ia khawatir akan keselamatannya.

Xie Wan menjawab, “Aku akan pergi bersama Yun Ge’er, Wei Jie’er, dan yang lain, jumlahnya lima atau enam orang. Wu Xing, Yu Xue, dan Yu Fang juga akan ikut.”

Luo Sheng sedikit ragu, “Bagaimana kalau saya ikut saja mendampingi Nona?”

“Tak perlu.” Xie Wan menggeleng, “Toko sedang ramai, kita sudah tertinggal musim. Jika tidak memanfaatkan waktu ini untuk mengumpulkan modal dan menarik pelanggan, bisnis tahun depan pasti terdampak.”

Luo Sheng pun hanya bisa mundur.

Di dalam rumah, selain Xie Hua dan Xie Lang yang sedang mempersiapkan ujian, para tuan muda dan nona malah setiap hari menantikan turunnya salju.

Tanggal sembilan, cuaca akhirnya mendung. Pagi harinya sempat turun butiran salju, namun siang sudah reda. Tanggal sepuluh, sejak pagi salju tipis mulai turun.

Xie Yun berkeliling memberitahu semua bahwa rombongan akan berangkat selepas tengah hari. Setelah keputusan diambil, Xie Wan pun segera memerintahkan orang-orang menyiapkan barang. Usai menjahit sebentar di dalam kamar dan melihat langit semakin gelap, ia pun melangkah santai ke halaman depan.

Yu Fang segera menyambut, “Nona, orang yang dicari Pengurus Luo sudah datang.”

Luo Sheng memang berjanji akan mengantar orang itu hari-hari ini, kebetulan kali ini datang.

Begitu melangkah ke ambang pintu, Xie Wan melihat di bawah pohon wutong berdiri dua orang, satu tinggi satu pendek. Yang tinggi kira-kira empat belas atau lima belas tahun, yang pendek sebelas atau dua belas. Yang lebih tua sedang menunduk berbicara pada yang lebih muda. Keduanya berpakaian sederhana, baju mereka memang sudah tua, namun lipatan kain masih tampak jelas, menandakan pakaian terbaik dari dasar peti dikeluarkan khusus untuk kepergian ini.

Sebelum mereka sadar, Xie Wan memperhatikan mereka sejenak. Yang lebih tua memiliki raut wajah yang terasa agak familiar, ekspresinya tenang dan matang, sorot matanya lurus, setiap kata yang terdengar memperlihatkan kesan santun, sama sekali tidak seperti kata Luo Sheng yang menyebutnya bodoh dan lamban. Ia merasa Luo Sheng sengaja merendahkan, jadi tidak terlalu memikirkannya.

Ia pun melirik yang satunya, ekspresi kaku, hanya mengangguk saat dinasihati oleh yang lebih tua, tanpa bersuara. Inilah baru benar-benar tampak kurang cerdas.

Bagaimanapun, setidaknya satu dari dua orang itu tampak punya potensi untuk dibina, Xie Wan mengangguk, lalu kembali ke dalam rumah. Ia berkata pada Yu Fang, “Bukankah waktu itu masih ada sisa kain? Ajak mereka melihat, tes seberapa banyak yang mereka kenal. Cari juga beberapa halaman buku kas lama, suruh mereka baca, lihat apakah bisa mengerti.”

Yu Fang segera pergi.

Xie Wan beristirahat sejenak, lalu Yu Fang pun kembali, “Yang lebih tua bernama Luo Ju, ia bisa mengenali tujuh atau delapan dari sepuluh jenis kain, yang tak dikenal pun ia catat dengan pena. Oh, Luo Ju juga bisa membaca dan mengerti buku kas, sedangkan yang bernama Luo Huan tidak bisa, ia tidak bisa membaca, hanya bisa membedakan kain sutra dan kapas, selebihnya tidak tahu lagi.”

Xie Wan mengangguk, berpikir sejenak, “Suruh Luo Huan ikut Shen Tian dan Luo Sheng ke Gang Lizi, Luo Ju ikut kita ke Desa Wutou.”

Yu Fang buru-buru berkata, “Luo Ju ingin menemui Pengurus Luo.”

Xie Wan menjawab, “Ada urusan apa yang tidak bisa dibicarakan nanti? Suruh dia menyiapkan kereta saja.”

Mendapatkan bibit yang bisa dibina tidaklah mudah, tentu ia ingin mengamati lebih lama. Urusan bepergian paling sulit dilayani, apalagi bersama rombongan anak-anak. Dengan pengalaman hidupnya di masa lalu yang sudah sering menghadapi berbagai macam orang, cukup satu-dua minggu, ia yakin bisa menilai karakter Luo Ju.

Siang itu, enam orang beserta para pelayan, terbagi dalam empat kereta kuda, berangkat menuju Desa Wutou dengan rombongan yang cukup besar.

Xie Lang berpesan berkali-kali, mengantar hingga belasan langkah ke luar rumah, nyaris saja berlinang air mata melepas kepergian.

Di dalam kereta bersama Xie Wan, Xie Wei berkelakar, “Enaknya jadi adik perempuan, punya kakak yang sayang.”

Xie Wan tersenyum, “Bukankah lebih baik punya ayah ibu yang menyayangi?”

Xie Wei tertawa, merangkul pundaknya, dengan lembut membenahi tali mantel bulunya.

Nyonya Wang sebelumnya sudah menyuruh Zhou Er dan Pang Sheng berangkat duluan ke Desa Wutou untuk mempersiapkan segalanya. Begitu kereta sampai, Zhou Er sudah menanti di depan pintu rumah besar keluarga Xie yang ada di desa itu.

Salju dari langit semakin deras, berhamburan hingga nyaris menutupi pandangan. Begitu turun dari kereta, Xie Yun langsung melempar bola salju ke leher Xie Tong dan Ren Jun, keduanya menjerit dan segera membalas, suasana pun langsung ramai riuh.

Zhou Er menyambut tiga nona ke paviliun belakang, setiap kamar sudah digantung tirai beludru dan dinyalakan penghangat ruangan besar, lalu turun ke dapur menyiapkan makan. Para pelayan datang membantu mengganti pakaian dan menyuguhkan teh. Xie Wan bertanya pada Yu Xue, “Wu Xing dan yang lain di mana?” Karena ia yang paling kecil, kali ini orang yang ia bawa pun paling banyak, total empat orang termasuk Luo Ju.

Yu Xue melirik keluar jendela, “Wu Xing sedang menurunkan barang. Luo Ju, setelah mengikat keledai, malah keliling ke sana kemari, tidak tahu sedang apa.”

Xie Wan menerima teh jahe hangat, menyesap dua teguk, lalu berkata, “Suruh Wu Xing awasi dia. Jangan sampai bikin masalah.”

“Baik.”

Yu Xue meletakkan tehnya, lalu membantu Xie Wan menaikkan kaki ke atas dipan, “Masih lama hingga makan malam, Nona istirahat saja sebentar.” Ia pun memastikan bara api penghangat, membuka sedikit jendela, lalu menyalakan dupa kayu gaharu yang biasa digunakan di kamar Xie Wan di Paviliun Yifeng, dan keluar menutup pintu.

Xie Wan sempat tidur sejenak, samar-samar mendengar suara di luar jendela, awalnya tidak ingin peduli, membalik badan, namun suara itu semakin keras.

“...Kamu jelas-jelas memetik dua buah kesemek, kenapa membohongiku?!”

“Benar-benar tidak, jangan dengar omongan Kakak Tong!”

“Itu kakakku, mana mungkin dia bohong? Jelas-jelas kamu yang bohong!...”

Xie Wan membuka mata, bangun, dan mengintip dari jendela yang sedikit terbuka. Salju sudah mulai reda, menumpuk tebal di kebun sayur. Di halaman, Ren Jun mengenakan mantel beludru hitam dan Xie Qi mengenakan topi berjaring berdiri berhadapan. Mata Xie Qi memerah, menatap Ren Jun dengan marah, seperti katak yang penuh amarah.

Di mana pun, pasti ada dua orang ini.

Xie Wan hanya bisa menghela napas dan hendak kembali tidur, namun Ren Jun bicara, “Bisakah kamu berhenti bersikap kekanak-kanakan? Selama ini kapan aku pernah membohongimu? Aku menganggapmu adik, juga menganggap Wei Jie’er dan Adik Ketiga sebagai adik. Misal aku memang memetik lebih dari satu kesemek, memberimu dua pun tidak masalah!”

“Siapa yang kekanak-kanakan?!” Xie Qi menghentak kaki, air mata mengalir, suara pun melunak, “Dulu kalau ada makanan enak, kau hanya menyisakan untukku satu, bahkan Kakak Besar tidak kebagian, Kakak Empat pun kadang tidak. Sekarang kau tidak lagi memikirkan aku saja, Kakak Jun, apa kau sudah tidak suka aku lagi?”

Ren Jun tertegun, nadanya pun melunak, “Lihatlah, kenapa menangis? Bukankah sudah kukatakan, aku menganggapmu adik, mana mungkin aku tidak suka?”

Xie Qi menengadah dengan wajah sedih, menatap matanya, “Lalu, apakah kau akan selalu memperlakukanku sebaik ini?”

Xie Wan merasa geli, menekan dadanya lalu menyesap teh.

Entah apa yang dikatakan Ren Jun, Xie Qi tiba-tiba berseru gembira, “Kalau begitu, berikan ini padaku, anggap saja sebagai ganti!”

Xie Wan melongok, melihat Xie Qi dengan cepat melepas batu giok berwarna hijau terang dari pinggang Ren Jun, lalu membalik badan dan menyembunyikannya di belakang. Ren Jun panik, “Itu peninggalan nenekku, tidak boleh! Aku masih punya giok lain yang lebih bagus, nanti kuberikan!” Tapi Xie Qi sudah berlari menjauh.

Xie Wan mengusap pipi yang terasa geli, tak jadi melanjutkan tidur.

Saat makan malam di ruang tengah, Xie Qi tampak sangat senang dan bangga, sementara Ren Jun tampak murung, jelas batu gioknya belum kembali.

Xie Yun dan Xie Tong sore tadi sempat naik ke bukit, tapi selain mendapatkan seekor kelinci dan dua burung gereja, tak ada hasil lain. Mereka menyimpulkan kegagalan karena salah memilih tempat, dan merencanakan besok pagi akan ke bukit barat, sehingga tidak memperhatikan keanehan antara Ren Jun dan Xie Qi.

Xie Wei tampaknya menangkap sesuatu, menyikut Xie Wan, “Adik Qi dapat barang bagus ya? Kok kelihatan sangat sombong.”

Xie Wan hanya tersenyum, tidak menjawab.

Selepas makan malam, acara dilanjutkan memanggang kelinci dan burung gereja di halaman. Karena orang terlalu banyak, satu kelinci jelas tidak cukup. Sebelum makan malam, Pang Sheng dan pengurus Tianzhuang, Li Gang, membeli dua ekor ayam dan seekor kelinci di desa. Setelah dibersihkan istri Li Gang, direndam bumbu dan garam, dibasahi sedikit arak kuning, dan saat api telah menyala, daging baru saja meresap.

Masakan istri Li Gang sangat enak, tidak lama dua kelinci dan satu ayam habis, sisanya satu ayam lagi pun dibagi oleh Xie Yun dan Xie Tong.

Xie Wan takut kekenyangan, hanya makan satu paha ayam.

Sepanjang malam, jelas Ren Jun tampak kurang bersemangat. Setelah Xie Yun dan Xie Tong bercanda sebentar, mereka pun bubar, dan Ren Jun kembali ke kamar paling awal.

Yu Xue menyeduhkan teh untuk Xie Wan agar menghilangkan rasa enek, sementara Xie Wan memikirkan rencana besok pagi ke Kota Huangshi diam-diam, menunggu semua lampu padam, ia pun memanggil Wu Xing masuk untuk memberi tahu rencananya.

Baru bicara sebentar, tiba-tiba terdengar jeritan nyaring dari luar, disusul suara gaduh, lalu ada yang berseru, “Siapa di sana?!”

Wu Xing segera keluar, Yu Xue menyusul, Xie Wan merasa itu suara Xie Wei, setelah berpikir sejenak, ia pun ikut keluar.

Kamar Xie Wan di sisi barat, di sebelahnya kamar Yu Xue dan yang lain. Kamar sebelah timur ditempati Xie Wei, Xie Qi, dan para pelayan mereka. Saat sampai di serambi, Xie Wei sudah berdiri di sana, diapit pelayan Qiu Shuang dan Shuang Cheng, alisnya mengernyit menatap sekeliling halaman. Para pelayan pria tinggal di halaman depan, jadi selain Wu Xing, semuanya perempuan.

Namun dari nada Xie Wei barusan yang tak terlalu tinggi, sepertinya ia tidak mengalami ketakutan besar.

Di halaman banyak tanaman bunga, ada juga pohon anggur dan para-para labu. Meski musim dingin, sulur-sulurnya masih tersisa, menghalangi pandangan.

Xie Wan memanggil, “Kakak Besar,” lalu hendak menyeberang ke seberang. Tiba-tiba, dari bawah para-para labu, seseorang jatuh tepat di kakinya!