026 Pertaruhan

Setelah menghabiskan waktu sejenak di Paviliun Angin Sejuk, bermain teka-teki kata dengan adiknya, ia lalu kembali ke kamarnya. Tak disangka, ia mendapat kabar baik dari Nyai Wu; di desa asalnya ada seorang keponakan dari klan mereka, yang hanya tinggal bersama ayahnya yang sudah tua dan hidup sangat miskin. Mereka berencana mencari pekerjaan agar bisa bertahan hidup. Ia pun bertanya tentang usia anak itu, dan setelah mendengar bahwa tahun ini baru genap sebelas, ia berkata kepada Nyai Wu, "Biarkan dia datang dulu." Demi menghormati Nyai Wu, meski si anak tak bisa diandalkan, setidaknya ia bisa menjadi pembantu.

Setelah makan malam, Luo Sheng kembali dan melaporkan keadaan usaha dalam dua hari terakhir. Benar saja, setelah stok barang terisi, penjualan pun meningkat, meski belum kembali seperti sebelumnya, tetapi setidaknya ada perubahan positif.

Ia pun menanyakan tentang perekrutan pegawai, dan Luo Sheng menjawab, "Sudah menemukan dua orang, meski kemampuan mereka biasa saja. Kalau ingin mengelola toko, setidaknya harus belajar tiga sampai lima tahun. Tapi kepribadian mereka baik, semuanya berasal dari keluarga miskin dan tak punya niat buruk."

Ia mengangguk, "Kepribadian baik saja sudah cukup bagus. Yang penting sekarang adalah menemukan orang yang bisa mengelola toko. Dalam beberapa hari, bawalah mereka kemari. Kalau tak ada masalah, biarkan mereka belajar teknik berjualan di Gang Li Zi. Sepuluh hari lagi toko di Jade Ming di Qingyuan akan diambil alih. Setelah kamu siapkan dan toko dibuka, butuh dua bulan lagi, lalu kamu bisa memindahkan mereka ke sana. Untuk sementara, cari wakil kepala toko yang bisa mengawasi."

Luo Sheng mengangguk, "Besok pagi aku akan mengirim kabar ke sana."

Ia meminta Yu Xue menyiapkan semangkuk mie daging domba panas untuk Luo Sheng, lalu mempersilakan ia kembali ke kamarnya. Xie Lang tidak berada di rumah, dan Paviliun Angin Sejuk pun malam itu tenang.

Barulah keesokan pagi ia tahu bahwa Ren Jun ternyata tinggal di kediaman mereka.

Setelah sarapan, Nyai Wang mengirim pesan bahwa ada hidangan khusus di ruang utama untuk menjamu Putra Ketiga Ren, dan semua tuan muda serta nona di rumah diundang untuk makan siang bersama.

Ia sangat jengah dengan tindakan seperti ini. Keluarga Ren paling-paling hanya terkenal di Prefektur Hejian, dan selain beberapa kerabat di ibu kota, nama keluarga Xie tidak kalah terhormat. Nyai Wang demi menjilat keluarga Ren sampai rela menurunkan martabatnya menjamu anak berusia sepuluh tahun, sungguh tidak layak sebagai nyonya utama keluarga Xie.

Ia bertanya pada Yu Xue, "Berapa lama Ren Jun akan tinggal di sini?"

Yu Xue menjawab, "Kabarnya Ren Jun akan tinggal setidaknya sepuluh hari atau setengah bulan, kali ini kalau tidak sepuluh hari, mungkin tidak akan pulang." Selesai bicara, ia tersenyum, "Sepertinya kau tidak suka Ren Jun."

Ia bersandar di meja dan menghela napas, "Aku hanya bertanya saja."

Menjelang waktu makan, ia datang ke Aula Magnolia yang biasa dipakai menerima tamu. Semua tuan muda dan nona sudah berkumpul, mengelilingi Nyai Wang dan Ren Jun yang menjadi pusat perhatian.

Ren Jun yang jeli segera berdiri dan menyapa, "Adik ketiga sudah datang."

Semua orang di meja berhenti berbicara, ia pun menyapa Nyai Wang, lalu Xie Wei mengundangnya duduk di sampingnya dengan ramah. Xie Yun menuangkan teh, Xie Qi menunjuk ke cangkirnya, "Adik ketiga datang terlambat, harus dihukum minum!"

Xie Tong dan lainnya ikut bersorak. Xie Yun berkata, "Adik masih kecil, tidak bisa minum! Apalagi masih dalam masa berkabung, lebih baik minum teh saja."

Xie Qi menggoyang-goyangkan lengan Nyai Wang, "Semua punya aturan, yang terlambat harus dihukum. Kenapa adik ketiga dikecualikan? Lagipula ini bukan jamuan resmi, hanya makan bersama, tidak melanggar adat."

Xie Yun memandang Nyai Wang.

Nyai Wang tersenyum, "Betul juga, adik masih kecil, tidak boleh minum. Jangan langgar aturan mereka, minumlah tiga cangkir teh!"

Xie Qi tetap ngotot. Ia mengejek, "Kalau semua anak kecil bisa menghindari hukuman, maka yang lebih tua juga bisa. Kau bisa, aku bisa, yang paling tua adalah kakak, jadi hanya kakak yang harus dihukum!"

Sekaligus membuat semua orang terdiam. Bahkan Xie Wei dan Xie Yun pun tak berkata-kata.

Xie Qi berdiri, membawa teko ke arahnya. Ren Jun menahan lengannya, "Dia adikmu!"

Xie Qi tersenyum, "Karena dia adikku, bukan orang asing, jadi harus ikut aturan. Hanya tiga cangkir, bukan apa-apa!"

Meski cangkirnya kecil, tiga cangkir tetap terasa bagi anak berusia delapan tahun seperti dirinya. Apakah ia sanggup tetap sadar setelah minum? Jika ia mabuk, apa akibatnya? Malu di depan Ren Jun yang tampan dan terhormat? Membuat Ren Jun menjauh darinya?

Pada kehidupan sebelumnya, ia sangat memahami permainan kecil di antara para wanita. Hanya karena ia sempat banyak bicara di beranda bersama Ren Jun, kini mendapat balasan dari Xie Qi yang ternyata sangat licik.

Sayangnya, banyak orang di keluarga Xie yang ingin melihat ia dipermalukan. Satu-satunya yang mungkin membela, Xie Lang, sedang berada di luar.

Xie Qi sudah di depan, mengisi cangkirnya penuh. Aroma anggur Bamboo Leaf yang sudah tua menguar. Dulu ia punya toleransi alkohol yang tinggi, sering menemani kakaknya minum. Tapi ia tak tahu apakah kemampuan itu terbawa ke kehidupan ini.

"Adik, cepat minum." Xie Qi tersenyum manis, seolah tak memaksa.

Ia mengangkat cangkir, menutup mulut dengan lengan dan mendekatkan ke bibir. Semua orang menatapnya, melihat cangkir berhenti di bibirnya. Tiba-tiba ia menutup cangkir dengan tangan dan meletakkannya kembali, menatap Xie Qi dengan mata berbinar, "Minum seperti ini tidak seru, aku tak tahu ada aturan ini. Bagaimana, kakak kedua, tebak cangkir ini masih berisi anggur atau tidak. Kalau benar, aku rela minum tiga cangkir lagi."

Semua terkejut, menatap Xie Qi.

Xie Qi memandangnya, "Kalau salah bagaimana?"

Ia tersenyum, "Kalau salah, kau harus berputar sepuluh kali di lantai."

Ia tidak peduli pada Ren Jun, bahkan jika mabuk di depannya pun tidak masalah. Tapi Xie Qi sudah sembilan tahun, setidaknya setengah remaja, kalau harus berputar di lantai, itu jauh lebih memalukan. Akibatnya lebih buruk daripada mabuk.

Xie Yun tertawa, bertepuk tangan, "Bagus! Taruhan saja!"

Ren Jun menatap mereka berdua, sedikit mengernyit.

Nyai Wang berkata, "Gadis tidak pantas berputar di lantai, cari hukuman lain!"

"Nyai terlalu memihak!" Ia manja, "Semua cucu Nyai, kenapa kakak kedua boleh menghukumku minum, tapi aku tak boleh taruhan memutar? Hanya sepuluh putaran, bukan memukul atau memaki, Nyai menganggap kakak kedua pasti kalah, atau takut kakak kedua tak sanggup?"

Di depan banyak orang, tentu Nyai Wang tidak mau dianggap memihak. Ia tertawa, "Aku tak ikut campur, kalian saja."

Xie Qi yang keras kepala dan ingin melihat ia dipermalukan di depan Ren Jun, tentu tidak mau kalah. Setelah mendengar tantangan itu, ia berkata lantang, "Taruhan saja! Jangan sampai kau menghindar hanya karena lebih muda!"

Ia tersenyum, "Tentu saja, kalah harus terima."

Xie Qi memandangnya tajam, mendekat dan meneliti cangkir yang ia tutupi dengan tangan, memperhatikan sudut bibir dan wajahnya. Setelah lama, ia berkata, "Cangkirnya masih berisi anggur! Aku tidak melihat kau minum!"

"Benarkah?" Ia tersenyum, menarik tangannya.

Cangkir itu kosong, tak ada anggur sedikit pun!

Xie Qi terbelalak, menunjuk cangkir lalu dirinya, berulang kali berkata, "Tidak mungkin, tidak mungkin!"

"Apa yang tidak mungkin?" Ia dengan tenang mengeluarkan sapu tangan basah dari lengan baju, menyerahkannya pada Yu Xue di belakang, "Kau tidak melihat aku minum, bukan berarti cangkir masih berisi anggur. Kalah harus terima, kakak kedua cepatlah berputar, kalau tidak makanan keburu dingin."

Kemampuan minum dari kehidupan sebelumnya tidak terbawa ke sini, tapi ia masih menguasai trik kecil di meja makan. Trik ini tentu tak bisa menipu orang dewasa, tapi orang dewasa juga tak akan memaksa anak delapan tahun sampai tak bisa keluar dari situasi, bukan?

"Kau curang! Kau menumpahkan anggur ke sapu tangan!"

Xie Qi berteriak, lalu berlari ke arah Ren Jun, "Kakak Jun! Adik ketiga curang!"

Ren Jun termenung, lalu berkata, "Tapi adik ketiga bertaruh apakah cangkir masih berisi anggur, bukan bertaruh ke mana anggurnya. Jadi, tidak bisa disebut curang."

"Benar! Begitulah! Kakak kedua, cepatlah berputar!" Xie Yun bersorak kegirangan.

Xie Qi hampir menangis, bahkan Nyai Wang pun hanya tersenyum menonton karena sudah berjanji sebelumnya.

Anak-anak laki-laki yang tidak tahu trik di baliknya, merasa sebagai pria sejati, tak mau keluarga Ren menganggap keluarga Xie pengecut, jadi ikut bersorak. Xie Qi menggigit bibir, menyelesaikan sepuluh putaran lalu menangis dan kembali ke kamar. Nyonya Ruan takut ia membuat masalah dengan Ren Jun, mengganti bajunya, menenangkan dan mengantarnya kembali.

Sejak awal sampai akhir, Xie Qi kehilangan selera makan, bahkan udang kecil pun hanya dimakan tiga buah.

Ia sendiri dengan senang menukar teh dengan Xie Wei, mencicipi daging rusa kukus dan salad lidah burung di depannya.

Ren Jun sesekali menatapnya penuh rasa ingin tahu, tapi ia sama sekali tidak memperhatikan, dan setelah kenyang, ia pulang ke kamar dengan puas.

Buruknya suasana hati Xie Qi pun bertahan dua tiga hari, sampai malam sebelum Festival Laba, Xie Hong pulang membawa hiasan kepala yang indah dan akhirnya membuatnya ceria.

Namun malam itu Xie Lang kembali, dan ia tidak lagi merasa bosan ingin berkeliling, jadi Xie Qi pun tak bisa mempengaruhinya.

Setelah Xie Lang pulang, Ren Jun datang ke Paviliun Angin Sejuk bersama Xie Yun dan Xie Tong dua kali, namun ia selalu berpura-pura tidur, tidak keluar menyapa. Xie Lang pun menyadari ada yang tak biasa.

"Ren Jun orangnya ramah dan berpengetahuan, layak dijadikan teman. Meski kau tak suka bergaul, setidaknya beri salam. Tidak keluar seperti ini kurang baik."

Xie Lang mengira adiknya hanya manja karena dimanjakan orang tua, sehingga menasihati dengan hati-hati.

Ia merasa kata-kata "layak dijadikan teman" dari kakaknya tak begitu berarti. Namun keengganannya berhubungan dengan keluarga Ren berasal dari pengalaman masa lalu atas pengkhianatan mereka, dan ia tak bisa mencari alasan tepat untuk mencegah kakaknya berhubungan dengan Ren Jun, jadi ia hanya diam dan mengangguk, seolah menerima saja.