Bab Dua Puluh Enam: Mengintip

Dengan hati-hati, Lu Yuanming menekan bola cahaya abu-abu ke seluruh permukaan baju zirah yang baru saja dibuat. Baju zirah ini merupakan hasil kerja para pekerja yang mengoperasikan mesin bubut besar yang ia ciptakan dengan partikel cahaya tak berwarna, dirancang khusus mengikuti bentuk tubuhnya saat ini. Terdiri dari ratusan komponen berbagai ukuran, baju ini dapat dimodifikasi seiring pertumbuhan tubuhnya, hanya perlu mengganti beberapa bagian. Inilah hasil teknologi modern yang digunakan untuk membuat perlengkapan perang kuno.

Namun, ini adalah pilihan terpaksa. Teknologi di atas kimia dan listrik telah dipastikan tidak efektif di dunia materi gelap, sehingga kendaraan maupun senjata modern tidak bisa digunakan. Senjata api yang masih bisa digunakan di timnya pun sebenarnya bergantung sepenuhnya pada partikel cahaya tak berwarna milik Lu Yuanming. Kecuali mereka bisa menemukan materi gelap pengganti bubuk mesiu, penggunaan senjata api tetap terbatas dan hanya bisa dijadikan kartu truf organisasi. Kini, latihan harian tentara baru pun selalu menyertakan pelatihan senjata tajam.

Lu Yuanming, setelah memastikan bola cahaya abu-abu bisa “memperkuat” perlengkapan tertentu, segera memutuskan membuat baju zirah untuk mengujinya. Ketika bola cahaya abu-abu menyentuh baju zirah, muncul reaksi aneh; bola itu menyebar seperti cairan ke seluruh permukaan baju zirah, lalu tiba-tiba membesar dan melingkupi Lu Yuanming dalam cahaya abu-abu.

Lu Yuanming selalu waspada. Begitu terselimuti cahaya abu-abu, tubuhnya otomatis menegang, lalu ia meloncat mundur, keluar dari jangkauan cahaya, dan menghantam sebuah mobil sedan di belakangnya.

Ia terkejut, matanya membelalak, menatap sekeliling. Ia berdiri di tengah jalan, di belakangnya sedan dengan pintu penyok, tapi semua orang tampak sibuk melarikan diri tanpa memperhatikan dirinya—seorang raksasa setinggi lebih dari dua meter.

Sebab di depannya sedang berlangsung peperangan dahsyat.

Banyak kapal asing berbentuk ular panjang jatuh dari langit, alien keluar dari kapal itu dengan alat terbang individu dan senjata energi, menembak membabi buta ke segala arah. Bangunan tinggi hancur, di darat tentara manusia membalas dengan tembakan dan peluncur roket anti-tank seperti FGM-148, bahkan jet tempur bertempur melawan kapal asing.

Di tengah kekacauan ini, kemunculan Lu Yuanming benar-benar tak berarti.

“Apa yang terjadi!?” Lu Yuanming benar-benar terperangah. Detik sebelumnya ia masih di markas membuat senjata, detik berikutnya ia sudah berada di medan perang mengerikan ini, dengan langit biru dan awan putih—jelas bukan dunia materi gelap, melainkan dunia manusia sungguhan... Apakah ia telah menyeberang waktu lagi!?

Saat itu, seorang alien terbang di dekatnya, menyadari keberadaan Lu Yuanming. Tubuhnya setinggi dua meter lebih benar-benar mencolok di antara kerumunan. Alien itu langsung menembakkan senjata energi ke arahnya.

Saat alien itu menargetkan dirinya, seluruh tubuh Lu Yuanming merinding, segala sesuatu di sekitarnya terasa melambat. Dalam matanya, alien itu menoleh ke arahnya, helmnya memancarkan cahaya merah, tangan menekan senjata energi, dan senjata mulai mengisi daya...

Di detik genting, Lu Yuanming meloncat ke samping sejauh lebih dari sepuluh meter. Ledakan dahsyat terjadi di belakangnya, gelombang panas hampir menyentuh punggungnya—sedikit saja ia terlambat, tubuhnya pasti hancur lebur.

Ini bukan ilusi!

Lu Yuanming bersumpah dengan punggung yang terbakar dan pantat yang hampir hangus, ini bukan mimpi atau khayalan.

Ia benar-benar menyeberang ke dunia manusia baru, dan dunia ini adalah medan perang invasi alien ke Bumi!?

Meski penuh pertanyaan, Lu Yuanming tak punya waktu untuk berpikir. Ia segera berguling ke bawah sebuah bus besar. Alien yang menembakkan energi tadi bahkan tak peduli pada ledakan di belakangnya, langsung terbang pergi. Cahaya ledakan menelan segala sesuatu dalam radius sepuluh meter; orang-orang yang berdiri di sana lenyap tanpa jejak. Ledakan seperti ini terjadi di seluruh medan perang.

Di bawah bus, Lu Yuanming menatap sekeliling dan merasa adegan ini sangat familiar, seolah pernah melihatnya sebelumnya, sebuah deja vu yang kuat.

Saat itu, sebuah robot berwarna emas-merah terbang di udara, menembakkan beberapa serangan laser ke arah alien. Melihat ini, wajah Lu Yuanming dipenuhi keheranan.

“Pertempuran New York ala Avengers!?” Lu Yuanming berteriak, dan pada saat yang sama, rasa merinding kembali muncul. Ia segera berguling keluar dari bawah bus, namun kali ini yang terjadi bukan serangan energi, melainkan bus besar di belakangnya langsung lenyap.

Seekor laba-laba aneh berdiri di samping bus, dua kaki depannya menyentuh bodi bus, bus itu langsung membusuk dan menghilang dalam satu-dua detik.

“...Avengers tidak pernah ada makhluk ini.” Lu Yuanming menatap laba-laba itu dengan rasa ngeri.

Laba-laba ini tidak terlalu besar, tingginya sekitar tiga meter, dua kali lebih besar dari laba-laba biasa, tapi jauh dari ukuran raksasa. Namun, bentuknya sangat mengerikan: seluruh tubuhnya terdiri dari potongan anggota tubuh dan organ manusia, kakinya terbentuk dari ruas tulang jari manusia, matanya dari puluhan bola mata manusia, kulitnya dari wajah-wajah manusia, tubuhnya dari otot manusia yang saling menjalin.

Makhluk ini, hanya dengan melihatnya, sudah menimbulkan teror yang luar biasa!

Begitu Lu Yuanming keluar dari bawah bus, laba-laba tersebut langsung menerjang ke arahnya, dua kaki depannya menusuk ke tubuh Lu Yuanming. Setelah melihat bagaimana bus itu membusuk lenyap, Lu Yuanming jelas tidak berani membiarkan laba-laba itu mendekat, ia segera bangkit dan berlari menjauh, mencoba kabur dari kejaran laba-laba aneh. Untungnya, laba-laba itu tidak terlalu cepat; kaki-kaki yang terbuat dari tulang manusia tampaknya tidak seimbang, memberi peluang bagi Lu Yuanming untuk memperlebar jarak.

Ini berkat tubuh Lu Yuanming kini yang luar biasa; setelah pertumbuhan jiwanya, kecepatannya di lintasan seratus meter sekitar tujuh detik—sungguh aneh, tubuhnya makin besar dan kuat, tapi justru makin lincah dan cepat. Meski tinggi besar, ia sangat gesit. Begitu berlari, jaraknya dengan laba-laba aneh semakin jauh; setelah melewati satu blok, ia sudah menjauh setidaknya lima ratus meter.

Lu Yuanming lari menjauh dari medan perang. Medan perang itu terlalu mengerikan; di film, yang ditampilkan hanyalah para pahlawan Avengers mengalahkan alien, padahal alien-alien itu sangat kuat, satu serangan saja bisa memusnahkan segala sesuatu dalam radius sepuluh meter, sedangkan kapal alien bisa merobohkan gedung tinggi dengan satu tembakan. Di medan perang seperti itu, Lu Yuanming benar-benar tidak berani mendekat.

Saat ia hendak melarikan diri jauh-jauh, tiba-tiba ia melihat kabut tebal di depan, melintang di ujung jalan. Semakin dekat ke kabut, kabut itu tetap pekat tanpa tanda menipis; ia tak bisa melihat apapun di baliknya. Semakin dekat, rasa takut yang aneh muncul di hatinya.

Jangan masuk, jangan masuk, jangan masuk...

Ketika jarak ke kabut tinggal lima meter, tubuh Lu Yuanming gemetar hebat, instingnya mengatakan ia harus segera menjauh, jangan sampai menyentuh atau masuk ke dalam kabut itu—di sana ada teror besar, melampaui segala imajinasi.

Insting itu begitu kuat, seperti suara yang bergema di hatinya. Lu Yuanming refleks mulai mundur, dan saat ia mundur, tiba-tiba kabut bergolak, sebuah cakar besar berwarna biru-abu-abu muncul dan hampir menyambar tubuhnya. Hanya selisih sedikit, Lu Yuanming nyaris tertangkap cakar itu.

Saat cakar itu melintas di depan matanya, Lu Yuanming merasakan detak jantungnya bertambah kencang, semua suara di sekitar lenyap, cakar itu bergerak lambat, sedikit demi sedikit melintasi pandangannya. Namun, itu hanya ilusi; sebenarnya, saat cakar itu bergerak, Lu Yuanming dan sekitarnya seolah membeku, adegan ini hanya terjadi karena ia berada di ambang kematian, memasuki semacam “waktu peluru”, atau “rekaman kematian”!

Dalam kondisi ini, Lu Yuanming memperhatikan detail cakar itu: warnanya biru-abu-abu, bahannya bukan daging, bukan logam, bukan kerangka, bukan zat chitin—sesuatu yang tak bisa ia pahami. Permukaan cakar dipenuhi simbol dan gambar yang berputar dan berubah, tampak hidup, tapi meski ia melihatnya, ia tak bisa mengingat atau memahami; begitu ia berpaling, ingatan tentang simbol itu langsung hilang...

Cakar itu melintas, lalu kembali ke dalam kabut. Saat cakar itu masuk, kabut sedikit tersibak, dan Lu Yuanming sempat melihat sekilas ke dalam: di sana ada ribuan makhluk, mereka mengerikan, meraung, tak terbayangkan, tak ternamai...

Lu Yuanming merasakan sakit di mata, telinga berdengung, otaknya seperti diaduk oleh kekuatan yang tak bisa dipahami hingga hancur lebur. Ia tersungkur kesakitan, darah mengalir dari telinga, hidung, dan matanya. Darah itu, begitu meninggalkan tubuhnya, langsung berubah menjadi makhluk-makhluk aneh yang berusaha kembali masuk ke tubuhnya.

Tanpa ia sadari, partikel cahaya tak berwarna yang mengambang di sekitarnya satu per satu masuk ke dalam tubuhnya. Setiap kali satu masuk, gambaran tentang cakar dan makhluk di balik kabut di otaknya memudar. Dalam waktu singkat, lebih dari dua puluh partikel masuk ke tubuhnya, dan gambaran tentang cakar dan makhluk itu benar-benar kabur.

Mirip seperti mimpi.

Saat bermimpi, kita sering merasa melihat hal yang sangat menakutkan, lucu, atau luar biasa, tapi begitu bangun, perasaan itu cepat memudar—meski masih ingat, sensasi saat bermimpi sudah hilang.

Begitulah perasaan Lu Yuanming kini; ia masih mengingat cakar itu dan makhluk di balik kabut, tapi tak lagi merasakan ketakutan luar biasa seperti tadi.

Barulah sekarang ia benar-benar terlepas dari rasa sakit, berdiri tegak dari posisi jongkok, mengusap wajahnya—tangannya penuh darah. Ia mengibaskan darah, lalu tanpa berani menatap kabut, membalik badan ke arah jalan asalnya. Di ujung jalan, laba-laba aneh sudah muncul.

Laba-laba aneh itu, yang tadinya sangat menyeramkan, kini bagi Lu Yuanming terasa sama sekali tidak menakutkan. Dibandingkan cakar raksasa dan makhluk di balik kabut, laba-laba ini hanya seperti serangga tak berbahaya.

(Aku tahu apa bola cahaya abu-abu itu—pecahan esensi peradaban manusia. Dan laba-laba ini adalah hasil distorsi esensi peradaban yang jatuh ke dunia materi gelap. Adapun cakar dan makhluk-makhluk itu...)

(Itu adalah makhluk sejati dari dunia materi gelap, bukan berasal dari peradaban manusia!)

Di saat itu, Lu Yuanming melihat secuil sisi gelap dan menakutkan dunia materi gelap.

Ribuan makhluk, sebesar gunung, sebesar bintang, tak ternamai, bersembunyi di padang liar dunia materi gelap. Saat peradaban manusia jatuh dari alam semesta materi, itulah saat mereka menyerbu untuk berpesta pora...

Lu Yuanming menarik napas dalam-dalam, lalu berlari kencang ke arah laba-laba aneh, semakin cepat, lalu melompat tinggi lebih dari empat meter, menghindari serangan kaki laba-laba, langsung menerkam tubuhnya.

Tinju, cakar, gigi.

Pada saat itu, Lu Yuanming seolah kehilangan seluruh akal sehat, menyerang laba-laba aneh dengan segala kekuatannya tanpa peduli pada bentuk mengerikan atau serangan baliknya.

Entah berapa lama berlalu, Lu Yuanming berdiri dari tumpukan daging busuk, sekelilingnya mulai hancur perlahan. Saat ia sadar kembali, ia sudah kembali ke markas, dan baju zirah di depannya telah hancur.

Namun, sesuai kehendaknya, baju zirah emas-merah langsung menutupi tubuhnya, dan nama perlindungan itu muncul di benaknya.

Zirah Baja!