Bab Empat Puluh Dua: Ratu Milikku

Leo melihat Lorraine menerima begitu saja, terpaku menatapnya, lalu tiba-tiba berteriak lantang, “Nico, Nico! Aku sudah menemukan pria kaya yang paling kamu inginkan, cepat lihat, cocok tidak dia?”

Suara nyaringnya menggema di antara pepohonan, mengejutkan kawanan burung yang beterbangan.

“Diam! Aku sudah dengar!” Sebuah suara marah terdengar. Lalu, sebuah biji pinus kecil melayang keluar dari hutan dan mengenai kepala Leo dengan tepat, membuatnya menjerit kesakitan, memegangi kepala dan jongkok di tanah.

Pepohonan di tepi jalan bergoyang, sebuah sosok melompat turun dari atas pohon.

Lorraine menajamkan pandangan, mendapati seorang gadis menawan dengan rambut pirang dan mata kelabu, bertubuh tinggi semampai, muncul di hadapannya.

Kulitnya seputih salju yang bening tanpa cela. Alisnya tipis seperti dilukis, di bawah alis yang panjang dan ramping itu terdapat sepasang mata bening bak air musim gugur, selalu memancarkan cahaya terang hingga membuat orang segan menatap lama-lama.

Entah karena alasan apa, ia mengenakan pakaian pemburu pria, namun justru semakin menonjolkan lekuk tubuh sempurna yang penuh pesona.

Atasan ketatnya membingkai indah dadanya yang montok. Sabuk lebar terikat di pinggang, menonjolkan lekuk ramping yang seolah cukup digenggam satu tangan.

Celana panjang hitam yang membalut erat memperlihatkan kaki jenjang yang bulat dan padat. Bokongnya pun tampak menonjol dan menggoda, membentuk garis S yang sempurna.

Kakinya bersepatu bot kulit hitam mengilap, tabung sepatu yang panjang membalut betis yang lurus bak dipahat, mempertegas keindahan kakinya.

Tak mengenakan topi, rambut pirang panjang terurai di bahu, melambai lembut tertiup angin.

Seluruh tubuhnya seakan diselimuti kabut tipis, antara nyata dan tidak, laksana dewi perang dari legenda turun ke dunia.

Melihat semua itu, dalam benak Lorraine terdengar ledakan menggelegar.

Seolah melihat diiringi lagu “SS Petir Menerjang”, gadis itu berdiri gagah di atas kubah meriam tank Tiger, mengenakan seragam militer hitam bertepi merah, meninjau barisan militer yang berbaris gagah.

Bendera dengan tanda laut yang luas berkibar di angin. Pesawat tempur terbang rendah di atas kepala, meninggalkan jejak asap berwarna-warni. Lalu, sorak “Hidup!” menggema seperti gelombang yang membelah langit dan bumi.

Saat ia masih melamun, tiba-tiba rasa nyeri menusuk pinggangnya. Ia tersadar, mendapati gadis itu sedang menatapnya dengan ekspresi aneh, membuatnya malu sekaligus bersyukur pada pelayan kecilnya yang sigap, karena tidak mempermalukan dirinya di depan umum.

Gadis itu mengamati Lorraine lama, lalu perlahan berkata, “Jadi kamu Lorraine. Lance, Lorraine. Dari keluarga Rumput Tebing Naga?”

Tanpa berpikir panjang, Lorraine buru-buru menjawab, “Bukan. Sebenarnya aku pahlawan penyelamat bumi. Namaku Clark Kent, bekerja di harian Planet.”

Meski gadis cantik dan gagah itu mirip dengan sosok impian yang pernah ia sebutkan saat melawan penyihir, namun jika benar-benar ada gadis seperti itu berdiri di hadapannya dengan cambuk dan lilin, ia tetap akan memilih kabur. Mengorbankan seluruh hutan hanya untuk sebatang pohon, Lorraine takkan pernah mau melakukan kebodohan itu.

Terlebih, ia kini teringat di mana pernah mendengar nama keluarga itu. Dalam hati ia membatin, “Bercanda saja. Meski gadis ini cantik, tapi bila aku harus terlibat dalam intrik para petinggi kerajaan? Aku masih ingin hidup lebih lama dan menaklukkan lebih banyak gadis.”

Gadis itu mengedipkan mata tanpa alasan, lalu tiba-tiba tertawa merdu.

Ia tertawa terbahak-bahak, sampai tubuhnya membungkuk, sulit menahan napas. Akhirnya ia menunjuk Lorraine, berkata terengah-engah, “Rorina memang benar. Kamu benar-benar bajingan sejati. Bahkan sangat licik, bisa membungkus sifat egoisnya menjadi sesuatu yang tampak mulia—super bajingan!”

Lorraine mengumpat dalam hati: penyihir wanita itu memang bukan orang baik. Sudah mengambil barangku, masih juga menjelek-jelekkan namaku di belakang.

Namun di permukaan ia tetap tenang dan berwajah polos, “Nona, Anda salah orang. Aku bukan…”

Gadis itu menggigit bibir merahnya, memotong ucapan Lorraine, “Kamu pasti sudah tahu siapa aku, kan?”

Lorraine buru-buru menggeleng keras. “Aku tidak tahu, dan juga tidak ingin tahu. Sebaiknya Anda juga jangan beri tahu. Aku juga sibuk, jadi tidak perlu tahu…”

Gadis itu melirik sinis, mengabaikan ocehannya, menegakkan dada indahnya dengan bangga, “Aku adalah Nyonya Muda Anson, Catherine, putri sulung Adipati Agung Julius.”

Ia menunjuk bocah lelaki di sampingnya, “Ini adikku, Leo. Kami sedang dalam pelarian.”

Seseorang di sampingnya tampak ragu, lalu maju dan berkata, “Nona, …”

Catherine mengangkat telapak tangannya yang seputih giok, “Tak apa. Selama bertahun-tahun keluarga Rumput Tebing Naga memang sudah meredup, tapi mereka tetap bangsawan sejati.”

Orang itu mundur, namun tetap menatap Lorraine dengan waspada.

Gadis itu menyilangkan tangan di belakang, menonjolkan dada indahnya, lalu berkata dengan angkuh, “Sekarang kamu tahu siapa aku?”

Lorraine menoleh, berpikir sejenak, lalu dengan muka tebal menjawab, “Tidak tahu, tidak merasa kenal. Kalau tidak ada urusan, aku pergi dulu. Sampai jumpa.”

Sambil berkata, ia menendang Baldor sebagai isyarat agar segera menjalankan kereta.

Baldor tak berani menunda, segera melecut cambuk, mengendalikan kereta keledai, hati-hati melewati rombongan itu.

Bocah lelaki itu menatap kepergian Lorraine dengan enggan, menarik ujung baju kakaknya, berbisik, “Kak, bukankah kakak bilang dia itu jenius bertalenta? Baru sebentar saja aku sudah belajar banyak darinya. Kenapa orang seperti itu dibiarkan pergi begitu saja?”

Gadis itu menepis tangan adiknya, menegur dengan kesal, “Diam, minggir sana. Pamer belajar merampok, padahal dia sedang menjerumuskanmu.”

Ia menyilangkan tangan di belakang, memandangi punggung Lorraine yang perlahan menjauh, mata beningnya sekejap berkilat penuh rencana.

Catherine mendongak menatap langit, berkata pelan, “Aduh, hampir lupa. Standar hidup di Akademi Hutan Daun Maple sangat tinggi, lho.”

Lorraine dan Vera saling bertatapan, lalu melambatkan langkah.

Gadis itu melanjutkan dengan santai, “Beli satu kol saja sudah lima koin tembaga. Katanya sekarang inflasi makin parah. Tak tahu uang segitu cukup beli kol atau tidak. Standar hidup di sana bukan sesuatu yang bisa dijangkau bangsawan miskin yang cuma mengandalkan uang sewa tanah!”

Lorraine tak tahan lagi, berbalik membantah, “Tolong tenang saja. Vera dari keluarga kami adalah murid kesayangan Master Lester. Dia mendapat beasiswa penuh. Hidupnya pasti nyaman di sana.”

“Hehehe…” Catherine menutup mulut tertawa kecil seperti wanita bangsawan, namun gayanya justru terasa aneh, penuh wibawa seorang ratu.

Selesai tertawa, ia berkata perlahan, “Benar juga, aku sudah dengar dari Master Lester. Nona Vera memang jenius ajaib seribu… eh, seribu tahun sekali. Dia murid khusus, dapat beasiswa penuh, itu tak salah. Tapi… bagaimana dengan seseorang itu?”

Lorraine terdiam, tiba-tiba merasa firasat buruk, hatinya mulai tenggelam.

Gadis itu meliriknya, melanjutkan, “Seseorang itu sepertinya tidak dapat. Malah, dia tidak punya bakat, pelit pula, hanya bisa masuk karena kenalan Vera. Masuk lewat jalur belakang. Siswa seperti itu takkan dapat beasiswa, malah sebaliknya…”

Ia sengaja berhenti, menatap Lorraine.

Lorraine bergumam, “Sebaliknya… maksudnya apa?”

Seperti rubah tua berpengalaman yang melihat mangsa polos mendekat, senyum tipis terukir di bibir Catherine.

Ia berdeham, lalu berkata, “Seseorang itu harus membayar biaya masuk yang sangat tinggi. Kalau tidak, terpaksa mendaftar jadi tentara di Departemen Urusan Kekaisaran. Saat itu, bisa saja ditempatkan di pasukan garis depan ayahku di Timur. Kalau dipilih jadi pasukan maut, siapa tahu…”

Lorraine seketika merasa seperti jatuh ke jurang es. Barulah ia sadar, setelah menipu penyihir tua itu, rupanya sang guru diam-diam membalas dendam padanya.

Ia berpikir keras, lalu berkata getir, “Itu bukan masalah. Toh aku bisa cari uang lagi. Dengan kemampuanku, uang segitu mudah dicari.”

“Oh ya?” Catherine mendengus panjang, meragukan ucapannya. Lalu berkata, “Menurut aturan kekaisaran, siswa dilarang bekerja paruh waktu.”

Lorraine terdiam, lama kemudian menghela napas panjang, “Lalu, apa yang Anda inginkan?”

Catherine berpikir sejenak, kemudian berkata, “Lindungi kami sampai selamat tiba di Akademi Hutan Daun Maple.”

Lorraine langsung menggeleng keras, “Duh, kakak, jangan main-main. Perseteruan kalian dengan Perdana Menteri adalah pertarungan hidup-mati. Aku cuma bangsawan kecil, bisa-bisa mati konyol.”

Catherine berkata, “Lima puluh ribu koin emas!”

“Wah! Lima puluh ribu koin emas!” Mata Vera langsung berkilat-kilat penuh bintang emas, tak sanggup melangkah lagi.

Lorraine memandangi pelayan kecilnya yang serakah dan tak punya harapan itu, tegas berkata, “Tidak mau! Ini taruhan nyawa. Mau sebanyak apa uangnya, kalau mati percuma saja. Itu benar-benar tragis.”

Catherine menggigit bibir, “Seratus ribu!”

Lorraine mendengus, “Tidak mau!”

Catherine mengangkat bahu, “Baiklah. Dua ratus ribu. Dua ratus ribu koin emas.”

Lorraine langsung melompat turun dari kereta, berjalan ke sisi gadis itu, lalu tersenyum, “Ada perintah apa, Nona?”