Bab Empat Puluh Tiga: Tanggung Jawab Kakak Tertua

Pada zaman feodal, kekuasaan kerajaan yang mewakili otoritas pusat dan kekuatan kaum bangsawan serta tuan tanah daerah, pada dasarnya memiliki pertentangan yang tidak dapat didamaikan. Pertarungan politik di antara mereka bahkan jauh lebih kejam dan berdarah daripada serangan negara musuh, bangsa binatang, atau bahkan bangsa iblis. Sebagai pewaris utama kekuasaan kerajaan di Kekaisaran Rouman dan sosok utama dari kelompok garis keras, Adipati Agung Juli, jika ia sampai mengalah di bawah tekanan politik besar dari kolaborasi antara Kaisar dan Perdana Menteri, menyetujui untuk menyerahkan putrinya untuk menikah dengan musuh bebuyutan Kekaisaran selama lima ratus tahun, Kekaisaran Almohad, maka akibatnya akan sangat menghancurkan.

Di masa depan, ketika jenderal luar biasa Almohad, Amor Hadou, kembali memimpin pasukan besar untuk menyerbu kekaisaran, Adipati Agung sebagai pemimpin militer garis keras akan menghadapi dilema: bagaimana ia akan memperlakukan pasukan menantunya ini? Apakah ia akan bertarung, berdamai, atau justru bersekongkol dengan para penyerbu?

Perlu diketahui, jenderal tersebut adalah seorang jenius militer yang, dua belas tahun lalu, dengan pasukan lima puluh ribu, telah membakar setiap jengkal tanah di selatan kekaisaran. Tentara penegak kekaisaran sebanyak seratus tujuh puluh ribu orang pun berulang kali dipukul mundur, lari terbirit-birit.

Orang sehebat itu, seperti tukang pukul super, bagi kekaisaran bahkan menghindarinya saja sulit, apalagi sengaja memancing masalah, berpura-pura sebagai mangsa yang lezat di hadapannya?

Tolonglah~! Meski para bangsawan itu seharian hanya sibuk makan hingga perut buncit dan otaknya tumpul seperti babi, otak mereka belum sampai tahap cari mati sendiri.

Dengan demikian, posisi Adipati Agung sebagai pemimpin kelompok elang akan terguncang, dan keluarga serta kekuatan politik dalam kelompok garis keras akan hancur berantakan.

Itulah sebabnya banyak bangsawan dan tokoh kunci yang berpandangan jauh menentang keras hal tersebut.

Hal itu pula yang menjadi alasan mengapa Katherine melarikan diri. Dan juga alasan ia bisa lolos dari wilayah kekuasaannya yang jauh di Justineburg hingga ke Akademi Daun Merah, mendapatkan perlindungan. Karena banyak bangsawan daerah yang juga satu aliran dengannya, diam-diam memberikan bantuan besar.

Lester sang guru adalah salah satu di antaranya. Saat itu ia sedang bertamu di suatu tempat, begitu mendengar kabar, ia langsung berangkat membantu. Namun perlu dijelaskan: mereka hanya bisa membantu secara diam-diam.

Karena bagaimanapun ini adalah kekaisaran. Meski diam-diam semua orang mencaci Perdana Menteri yang terkutuk itu, pengkhianat negara, di depan umum mereka tetap harus patuh.

Adapun mengapa sang Perdana Menteri, Russell sang Kardinal Merah, yang terkenal licik dan jahat, tiba-tiba seperti orang gila melakukan hal demikian,

Awal mula masalah ini terletak pada sang Kaisar yang selalu lemah fisik, setelah bertemu diam-diam dengan seorang selir, selir cantik itu telah melahirkan seorang anak laki-laki sehat untuknya.

Jelas sekali, sang Kaisar lebih mencintai anak haramnya daripada saudaranya sendiri. Ia ingin mewariskan tahta pada putranya, namun anak haram tetaplah anak haram. Untuk mewariskan tahta pada anak haramnya, ia harus menyingkirkan Adipati Agung sebagai batu sandungan.

Maka ia pun memainkan siasat kekuasaan, sesederhana itu.

Soal nasib negara, keamanan rakyat? Bukankah negara ini milik saya sendiri? Saya bermain-main dengan harta milik saya, masak harus minta izin rakyat jelata?

×××××××××××××××××××××××××××××××××××××

Semua yang di atas tidak sepenuhnya disampaikan Katherine kepada Lorin. Sebagian Lorin simpulkan dari percakapan dengan Katherine, ditambah pengetahuan sejarah peradaban lima ribu tahun dalam benaknya, ia mampu merangkai informasi yang berantakan itu menjadi sebuah kesimpulan.

Hal ini membuat Lorin merasa terenyuh. Banyak peristiwa sejarah memang berawal dari hal yang konyol, tetapi yang sekonyol ini jarang terjadi.

Ia pun bergumam dalam hati, “Sepertinya, kapan pun dan di mana pun, anak haram selalu menjadi makhluk paling mulia~!”

Katherine mengangkat alis panjangnya, marah menatapnya, namun setelah berpikir, ia tak tahan menahan tawa dan menutup mulut dengan tangan.

Saat itu, Leo mendengar suara langkah dari jalan di kejauhan.

Ia buru-buru menarik ujung pakaian Katherine, berkata, “Kak, ada orang lewat. Kali ini giliranmu yang keluar merampok.”

Katherine mendengus dingin, mengangkat tangan dan mengetuk kepalanya, berkata, “Diam! Urusan kecil seperti merampok, tentu saja kamu yang turun tangan~!”

Leo menutup kepala dengan tangan, marah menatapnya, berseru, “Kenapa? Kenapa selalu aku? Bukankah kemarin kita sudah sepakat, kita bergantian jadi bos sehari. Hari ini giliranku!”

Katherine menengadah ke langit, tertawa dingin, lalu berkata, “Memang seharusnya begitu, tapi maaf. Aku telah melakukan kudeta istana, mengusir kamu turun tahta. Jadi hari ini aku masih jadi bos.”

Leo, putus asa, mengangkat kaki dan berkata, “Kamu... kamu...”

Katherine mengangkat tangan, mengancam, “Aku... aku... aku apa? Cepat pergi, atau kamu kena batunya~!”

Leo sampai rambutnya berdiri karena marah.

Sambil menghentakkan kaki, ia berseru, “Aku... aku... aku mau kabur dari rumah, jadi anak nakal. Gabung mafia, lalu... lalu menarik kuncir rambut gadis-gadis, merampas permen orang, dan akhirnya... akhirnya ditangkap pemerintah, dipenjara di ruang gelap, sendirian...”

Lorin mendengar itu, hanya bisa memijat pelipis, menghela napas. Dalam hati ia berkata: menarik kuncir gadis, merampas permen, mafia macam apa ini, tak berkelas sama sekali.

Katherine, tampaknya sudah terbiasa mendengar ancaman semacam itu, sama sekali tidak terpengaruh, kembali mengetuk kepalanya dan berkata ringan, “Jangan bicara soal mafia yang rendah begitu! Dan ingat, kamu sudah kabur dari rumah~! Oh hohoho...”

Lorin langsung merasa pusing, apa-apaan ini~! Mafia dianggap rendah, artinya menarik kuncir gadis dan merampas permen justru boleh dilakukan.

Leo menutup kepala, matanya merah karena marah, hampir gila. Ia menggembungkan pipi mungilnya dan menatap Katherine dengan penuh amarah.

Katherine bersedekap, mengajari, “Apa lihat-lihat? Kalau memang punya kemampuan, cari uang sendiri. Sudah sebesar ini, cuma menghabiskan makanan. Mengganggu saja, aku juga tidak memintamu ikut.”

Leo langsung kehilangan semangat, pelan-pelan berkata, “Tapi... tapi ayah tidak ada, di rumah cuma aku satu-satunya lelaki, aku harus menjaga kakak~!”

Katherine terdiam, hangat mengalir dalam hatinya. Ia berkata, “Kalau kamu mau menjaga kakak, siapa yang harus melakukan tugas ini?”

Leo terpaku, langsung tak bisa menjawab.

Ia menghentakkan kaki, berkata, “Sudahlah, aku memang tidak pernah menang debat, selalu dibohongi kakak~!”

Setelah berkata, ia berbalik pergi, sambil terus menggerutu.

Lorin yang melihat dari samping, mengerutkan kening, berkata, “Nona, apakah ini pantas?”

Katherine menatap punggung Leo, berkata, “Apa yang kamu tahu? Sejak kecil ibu selalu bilang.

Anak laki-laki harus dibesarkan dengan susah, supaya tidak kehilangan semangat berjuang. Anak perempuan harus dibesarkan dengan kaya, supaya tidak tertipu oleh sebatang permen.

Jadi, memarahi Leo, mengajarinya dengan fakta pahit, membuatnya mengalami sendiri betapa kejamnya dunia yang kuat memangsa yang lemah, itu adalah kewajiban kakak tertua. Oh hohohoho...”

Setelah bicara, ia mengangkat jari, menutupi bibir merahnya yang indah seperti delima, tertawa keras.

Mendengar tawa khas sang ratu itu, seperti angin dingin salju dari utara, semua orang yang hadir langsung merinding. Para pengawal yang sudah terbiasa menghadapi maut pun memalingkan wajah, seolah melihat sesuatu yang menakutkan.

Lorin pun bercucuran keringat dingin. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Karena aku sudah menerima tugas ini, maka aku harus bertanggung jawab. Aku akan pergi membantu Leo.”

Setelah berkata, ia berdiri dari tanah, berbalik dan mengejar bocah itu.

Beberapa prajurit yang cerdas segera sadar, mereka pun mengabaikan tatapan sedih rekan, buru-buru ikut serta.

Lorin keluar dari tempat istirahat sementara, berlari cepat mengejar bocah mungil berwajah manis itu.

Sambil memukul semak di sampingnya, bocah itu menggerutu marah, “Dasar cerewet, kalau nanti ayah meninggal, aku jadi kepala keluarga. Saat itu aku akan menikahkan kakak ke bangsa barbar, biar setiap makan harus minum sebotol cuka dulu...”

Lorin langsung terpingkal.

Tampaknya bocah ini, di bawah didikan sang gadis, juga jadi nakal. Di usia kecil, hatinya sudah seburuk ini. Kalau dibandingkan, dulu ia memang nakal, tapi masih jauh lebih polos daripada Leo.

Saat itu, mereka sudah tiba di jalan besar. Di seberang, beberapa kereta penuh barang muncul dari balik bukit.

Leo melihat itu, langsung lupa marah, berseru, “Rampok~! Eh... salah.”

——————————————————————————

Sebentar lagi masa buku baru, kalau suka silakan simpan, rekomendasikan, terima kasih dari Harimau Agung.

Harimau Agung menerima hadiah pertama dalam hidupnya, ^^, terima kasih kepada teman Tiga Danau Langit Biru, sebagai kenang-kenangan khusus.