Bab 032 Musuh Bertemu

Saat Liu Xiu mengutuk Yan Rou agar terjatuh dari kuda, Liu Bei dan Mao Zong pun berteriak keras, “Jatuh! Jatuh! Jatuh!” Mao Qiang dan A Chu, yang berdiri di balik tirai, juga diam-diam berdoa, bahkan Mao Qin pun tak mampu menahan diri, wajahnya memerah penuh harap.

Sayangnya, harapan tak selalu sejalan dengan kenyataan. Meski Yan Rou sempat terguncang hampir jatuh, ia tetap mampu mengendalikan kudanya berkat kehebatan berkudanya yang luar biasa, lalu kembali ke garis awal. Gongsun Zan, yang nyaris jatuh sendiri, terus-menerus menoleh untuk memastikan keadaan Yan Rou. Melihat Yan Rou hampir terjatuh beberapa kali namun akhirnya kembali duduk tegak di atas kuda, ia tak kuasa menahan diri untuk menghela napas kecewa.

Segala persiapan telah dilakukan, Yan Rou sudah dipaksa ke posisi paling sulit, namun harapan tetap tak tercapai—ia berhasil bertahan, membuat Gongsun Zan merasa teramat kecewa. Sambil menarik tali kekang, Gongsun Zan menundukkan kepala, menggeleng pelan.

Liu Xiu menyaksikan seluruh kejadian tadi dengan sangat jelas. Meski sedikit kecewa, ia tidak merasa khawatir. Baginya, meski Gongsun Zan tak menang kali ini, ia tetap sedikit unggul; keunggulan yang mungkin tak besar, namun cukup membuktikan bahwa kemampuan Gongsun Zan tidak kalah dari Yan Rou. Ia percaya Gongsun Zan punya kekuatan bertarung secara terhormat, dan meski Yan Rou akhirnya menang, kemenangannya pasti diraih dengan susah payah—mungkin ketika itu, kaki Yan Rou sudah lemas, dan Liu Xiu bisa mengambil keuntungan.

Namun ketika melihat Gongsun Zan menundukkan kepala, muncul rasa cemas yang tak terjelaskan. Saat kemenangan dan kekalahan belum diputuskan, mengapa sudah menyesal? Secara naluriah, ia menoleh ke arah Yan Rou dan spontan berteriak, “Berkui, hati-hati!”

Yan Rou hampir menempel pada punggung kudanya, gagang tombaknya menghantam kuda dengan keras. Kuda yang kesakitan langsung berlari kencang, hanya dalam beberapa detik kecepatannya mencapai puncak. Yan Rou tetap memegang tombak dengan satu tangan, wajah tenang, matanya sedikit menyipit, penuh ketenangan dan percaya diri.

Liu Bei terkejut luar biasa, sempat terdiam sesaat sebelum akhirnya berteriak panik, “Berkui, hati-hati—”

Mao Zong pun segera sadar. Melihat Yan Rou melintas seperti api di depannya, ia membuka mulut lebar tetapi tak mengeluarkan suara, pedang yang digenggamnya jatuh dan menghantam kakinya sendiri. Ia tak merasakan sakit, namun beberapa saat kemudian ia berteriak keras, memegangi kaki sambil melompat-lompat.

Dalam sekejap, Gongsun Zan pun jatuh ke dalam bahaya.

Yan Rou melaju dengan kuda, dari jarak belasan langkah sudah terasa aura membunuh yang menusuk. Mendengar peringatan Liu Xiu dan derap kuda yang semakin cepat, Gongsun Zan tahu apa yang terjadi tanpa harus menoleh. Ia segera menendang perut kuda, kuda putih meringkik keras dan berlari kencang, namun semua sudah terlambat. Belum lama kuda putih berlari, Yan Rou sudah tiba di belakangnya, tombak panjang bergetar di punggungnya. Derap kuda terdengar seperti genderang perang yang semakin mendesak, menghantam batinnya.

Wajah Gongsun Zan pucat, bingung dan panik. Hanya sedikit kelengahan, dalam satu-dua detik ia sudah terjebak dalam kekalahan yang tak bisa dielakkan. Ia berusaha mengendalikan kudanya agar bisa menjauh sebelum Yan Rou menyerang, sambil secara naluriah mengayunkan tombak besi untuk membalas.

Sayang sekali, Yan Rou tak memberinya kesempatan. Tombak panjang di tangannya menangkis tombak besi Gongsun Zan hingga terlepas, lalu gagang tombak menghantam bahunya.

Tak ada jalan lagi bagi Gongsun Zan; ia menerima pukulan itu, terlempar dari kuda, berguling di tanah beberapa kali, lalu bangkit dengan kepala pusing. Belum sempat berdiri tegak, Yan Rou sudah kembali dengan kudanya, mendekat, menarik tali kekang sehingga kuda berdiri tegak dengan meringkik keras. Yan Rou mengendalikan kuda dengan satu tangan, tombak panjangnya diarahkan ke Gongsun Zan yang wajahnya memerah, aura membunuh yang kuat membuat kelopak bunga persik berterbangan.

Gongsun Zan berdiri kaku, tangan mengepal, gigi bergemeretak, mata membelalak penuh amarah menatap Yan Rou tanpa berkata apa pun.

Yan Rou menyunggingkan senyum tipis, menarik kembali tombaknya, menggerakkan kudanya perlahan menjauh. Aura membunuh yang dahsyat langsung lenyap, kelopak bunga persik berputar-putar jatuh di bahu Gongsun Zan dan tanah yang berantakan.

Gongsun Zan menengadah, matanya menerobos lebatnya bunga persik di atas, dadanya naik turun hebat.

“Berkui!” Liu Bei yang pertama berlari mendekat, cemas menggenggam lengan Gongsun Zan. Melihat wajah Gongsun Zan berganti merah dan putih, ia membuka mulut namun tak jadi berkata, menelan ludah sebelum akhirnya bicara, “Berkui, tidak perlu…”

Gongsun Zan melepaskan genggaman Liu Bei, berkata pada Mao Zong yang berjalan pincang, “Ini salahku sendiri,” lalu berjalan menuju paviliun tanpa menoleh. Liu Bei terdiam sejenak, menghela napas panjang, segera mengambil tombak besi, menuntun kuda putih, dan mengikuti Gongsun Zan.

Hanya dalam hitungan detik, situasi yang awalnya imbang berubah drastis—Gongsun Zan kalah.

Lembah persik sunyi senyap, hampir semua orang terkejut dengan apa yang baru saja terjadi, tak ada yang menyangka bahwa semuanya berakhir seperti ini. Mereka saling pandang, tak tahu harus berkata apa, bahkan ada yang ragu apakah yang baru saja dilihat benar-benar nyata.

Yan Rou perlahan berjalan ke arah Li Ding dan yang lainnya, menyerahkan tombak pada pengawal, turun dari kuda, lalu membungkuk hormat pada Mao Qin, Lu Zhi, dan lainnya, lalu duduk kembali tanpa berkata sepatah kata pun. Li Ding yang pertama sadar, ia menoleh pada Mao Qin dan tersenyum tanpa suara, “Tuan rumah, anak muda itu hebat dalam bela diri, sayang masih terlalu muda. Menurut Anda, apakah kita…”

Mulut Mao Qin terasa pahit. Ia memang memperkirakan Gongsun Zan akan kalah, tapi tak menyangka kekalahannya begitu telak—dikejar dan dijatuhkan tanpa sempat membalas sama sekali. Memikirkan pertandingan berikutnya, hatinya penuh kegelisahan, tak tahu harus bagaimana menjawab Li Ding, dan ragu apakah harus melanjutkan pertandingan.

Mao Qiang pun tertegun. Ia memegang tiang pintu tirai, terdiam, lalu menoleh pada A Chu. A Chu mengernyitkan dahi, termenung tanpa bicara, matanya penuh ketidakpercayaan. Keduanya saling memandang lama, akhirnya sama-sama menghela napas panjang, lalu bersamaan bertanya, “Bagaimana sekarang?”

Mereka terdiam sesaat, lalu serentak berkata, “Mana aku tahu.”

“Tetap lanjutkan.” Seseorang di samping mereka menimpali.

“Lanjut?” Mao Qiang menoleh, wajahnya langsung cerah, “Wujunhou, akhirnya kau datang juga?”

Wujunhou yang perlahan mendekat tersenyum pahit sambil menggeleng, “Bukan aku, tapi orang yang aku cari.”

“Orang yang kau cari?” Mao Qiang baru teringat, ia menoleh ke belakang Wujunhou, tak melihat siapa pun, jadi bertanya heran, “Orangnya di mana?”

“Di sana.” Wujunhou menunjuk ke arah Liu Xiu yang jauh. Melihat Mao Qiang mengernyitkan alis, ia segera menjelaskan, “Kekalahan Gongsun Zan bukan karena kemampuan bela dirinya kurang, tapi karena kurang pengalaman. Orang yang aku cari mungkin tidak terlalu hebat dalam bela diri, tapi ia sangat kuat, matanya tajam, dan yang terpenting, ia sangat hati-hati dan mampu beradaptasi dengan situasi. Setidaknya, ada delapan puluh persen peluang ia bisa mengalahkan Yan Rou.”

“Delapan puluh persen peluang?” Mao Qiang mendengar penjelasan itu, memandang Wujunhou dengan ragu, Wujunhou tersenyum dan mengangguk dengan yakin. Mao Qiang menatap Liu Xiu yang jauh, lalu menunduk berpikir sejenak, “Kalau begitu, biar aku saja yang maju.”

Wujunhou menggeleng, tegas berkata, “Nona, kalau kau masih percaya penilaianku, jangan lakukan itu. Kemampuan bela dirimu memang bagus, tapi kau pasti bukan lawan Yan Rou.”

Mao Qiang hendak membantah, namun A Chu yang sedang berjinjit menengok ke kejauhan tiba-tiba berucap, “Eh, kenapa si tukang intip itu ada juga?”

“Siapa?” Mao Qiang ingat cerita A Chu tentang seseorang yang mengintip di tepi Sungai Persik, dan mendengar ucapan itu, alisnya yang baru saja tenang langsung berdiri, marah, “Siapa bajingan itu, biar aku tarik dan hajar sampai setengah mati!”