Bab Delapan Belas: Tipu Daya dan Muslihat

"Yang Ding?" Di kediaman Guo Si, setelah mendengar laporan dari Wei Zhong, Guo Si mengerutkan dahi dan menatap Wei Zhong dengan tajam. Pandangan yang penuh tekanan itu membuat hati Wei Zhong bergetar, namun karena ia hanya menyampaikan kebenaran, ia tetap tenang tanpa menunjukkan kepanikan. Meski demikian, di hadapan jenderal kawakan seperti Guo Si, rasa takut memang tak terelakkan.

"Pergilah dulu," ujarnya sambil mengerutkan dahi dan melambaikan tangan. "Awasi baik-baik sang kaisar muda. Jika ada hal yang mencurigakan, segera laporkan. Tentu saja, kau akan mendapatkan keuntungan dari ini."

"Baik!" Wei Zhong merasa lega mendengar perintah itu, lalu segera membungkuk dan pamit.

Guo Si menatap punggung Wei Zhong yang menjauh, matanya memancarkan kilatan dingin. Mempercayai sepenuhnya seorang kasim muda seperti itu adalah omong kosong. Liu Xie baru saja menyelamatkan nyawanya; meski tak bersumpah setia, tidak mungkin begitu saja mengkhianati Liu Xie. Apakah ini strategi untuk memecah belah? Namun Yang Ding hanyalah perwira kecil, meski termasuk dalam daftar penerima penghargaan, pangkatnya tidak seberapa. Jika memang benar terjadi pemecahbelahan, apa gunanya?

"Pengawal," panggilnya setelah berpikir sejenak. Ia memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut.

Seorang pengawal mendekat. Guo Si berkata, "Kirim orang untuk mengawasi Yang Ding diam-diam. Jika ada perubahan, segera laporkan padaku."

Meski ia tidak terlalu percaya, Guo Si memang berhati-hati. Sikap Wei Zhong tadi pun tidak tampak dibuat-buat, jadi lebih baik menyelidiki. Tidak ada salahnya berjaga-jaga. Selain itu, Yang Ding adalah orang Li Jue, jadi sebaiknya ia memberitahu Li Jue juga.

Setelah mengutus pengawal, Guo Si berganti pakaian dan, ditemani pengawal, pergi ke kediaman Li Jue.

Sang kaisar muda memang masih belia, tapi sikapnya selama beberapa hari terakhir membuat Guo Si semakin waspada. Ia khawatir akan terjadi hal yang tidak diinginkan.

"Apanya yang perlu dipikirkan? Jelas ini trik memecah belah dari bocah itu!" Setengah jam kemudian, di kediaman Li Jue, setelah mendengar penjelasan Guo Si, Li Jue mengumpat dingin. "Yang Ding sudah ikut bersamaku bertempur selama belasan tahun. Meski kemampuannya tidak istimewa, dia sangat setia. Lagi pula, kau percaya ucapan Wei Zhong itu?"

"Aku tahu, tapi ada hal yang harus diwaspadai. Hati manusia susah ditebak. Kita selidiki diam-diam, jika tidak ada bukti, lebih baik. Jika ada, kita bisa bersiap." Guo Si menggeleng.

"Terserah kau, tapi jangan berlebihan. Jangan sampai membuat para prajurit kecewa. Kita sekarang bertahan di Guanzhong hanya karena mereka." Li Jue mendengus tak suka.

"Aku sudah mengutus orang untuk menyelidiki diam-diam. Aku yakin segera akan ada kabar," jawab Guo Si sambil tersenyum dalam hati. Soal kehati-hatian, ia lebih paham daripada Li Jue.

"Tuan!" Saat itu, seorang pengawal dari kediaman Li Jue masuk dan membungkuk. "Perwira dari pasukan Guo Si ingin menghadap."

"Sudah datang," mata Guo Si bersinar dan ia berdiri. "Suruh masuk saja."

Pengawal memandang Li Jue, yang melambaikan tangan. "Biarkan masuk. Aku ingin tahu apa yang mereka dapatkan."

"Baik!"

Tak lama kemudian, pengawal yang sebelumnya diutus Li Jue untuk mencari kabar masuk dan membungkuk. "Tuan, Jenderal Li."

"Bagaimana?" Guo Si menatapnya. Saat ini, istana hampir sepenuhnya dikuasai pasukan Xiliang. Segala gerak-gerik di dalam istana sulit lepas dari pengawasan mereka. Jika ingin tahu kebenaran perkataan Wei Zhong, tentu tak sulit.

"Melapor, Tuan. Saya telah bertanya diam-diam pada beberapa pengawal istana yang saya kenal. Kemarin, Jenderal Yang memang bertemu dengan Yang Mulia di Aula Chengming selama dua jam. Kabarnya mereka sangat akrab, Yang Mulia bahkan memberikan pedang berharga kepada Jenderal Yang, yang dianggapnya sebagai harta. Selain itu, hari ini Jenderal Yang juga masuk ke Aula Chengming dengan alasan patroli dan berbincang panjang dengan Yang Mulia. Saat saya lewat, saya sempat mengintip Jenderal Yang sedang berbincang di paviliun dekat aula dengan semangat tinggi," kata pengawal itu.

"Apa?" Mata Li Jue membelalak, ia berdiri dengan tajam dan menatap sang pengawal, lalu memandang Guo Si dan mendengus dingin. "Tidak mungkin!"

Guo Si pun wajahnya menggelap. Tak menyangka ucapan Wei Zhong benar adanya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Kita belum bisa memutuskan. Kita amati beberapa hari lagi. Jangan terburu-buru menyimpulkan."

Ia tahu sifat Li Jue. Jika tak dicegah, bisa saja langsung pergi membunuh orang. Bukan karena Yang Ding begitu penting, bahkan jika salah bunuh pun tidak terlalu disesalkan. Namun ia merasa ada yang aneh. Jika membunuh tanpa pertimbangan, justru akan membuat orang lain takut. Bersikap kejam pada musuh satu hal, kejam pada orang sendiri lain cerita.

"Aku sendiri yang akan bertanya!" Li Jue berkata dengan suara keras.

"Meski dia benar-benar berpihak pada Liu Xie, dia tidak akan mengaku," Guo Si menggeleng. "Tunggu saja beberapa hari lagi."

"Hmph!"

...

"Guo Ming, kau awasi ini, aku mau patroli," kata Yang Ding dengan nada mabuk, menepuk pundak Xu Huang sambil tertawa. "Sang kaisar kecil akhir-akhir ini suka mendengarkan cerita, haha, aku dapat banyak keuntungan. Kau jaga saja, kalau nanti ada perang, aku bantu bicara baik-baik di depan jenderal. Sebenarnya, kita para perwira harusnya bertempur di medan perang. Terus-terusan di tempat seperti ini, lama-lama jadi lemah."

"Jenderal Yang, sedang bertugas, tidak boleh minum," Xu Huang berkata dengan wajah datar dan sikap serius.

"Ah, di istana ini mana ada tugas militer? Tenang saja, sang kaisar sekarang menganggapku pahlawan besar, dia tidak akan peduli soal itu," kata Yang Ding dengan malas sambil pergi.

Xu Huang menatap Yang Ding yang berjalan dengan santai masuk ke istana, menghela napas dalam hati. Sang kaisar masih muda dan mudah tertipu oleh orang seperti dia. Sayang sekali negeri Han!

Beberapa hari terakhir, Liu Xie hampir setiap hari memanggil Yang Ding untuk mendengarkan cerita, bahkan mengundangnya makan bersama. Barang-barang berharga di Aula Chengming, selama Yang Ding menunjukkan ketertarikan, Liu Xie langsung memberikannya. Perlakuan ini membuat Xu Huang merasa tidak adil. Lebih menjengkelkan lagi, dengan perlakuan seperti itu, jika punya hati, meski tidak bisa setia karena posisi, setidaknya harus hormat pada kaisar. Tapi Yang Ding justru menganggap Liu Xie sebagai orang bodoh, bahkan kemarin ia membual ingin membawa dayang istana untuk menghibur para saudara.

Benar-benar...

Xu Huang menggeleng. Ia tahu, sang kaisar sedang berusaha menarik Yang Ding untuk membangun kekuatan. Namun nampaknya ia justru memilih orang yang salah. Tapi sebagai perwira kecil, Xu Huang tidak bisa banyak bicara. Lagipula, akhir-akhir ini pengawal Li Jue dan Guo Si sering datang mengintai, Xu Huang merasa Yang Ding akan celaka.

"Salam, Jenderal Xu," Wei Zhong keluar dari istana dan melihat Xu Huang berjaga di pintu, segera membungkuk.

"Kau rupanya," Xu Huang menatap Wei Zhong. "Ada urusan apa?"

Entah kenapa, akhir-akhir ini kasim muda itu terasa berbeda bagi Xu Huang. Ia tidak tahu apa yang berubah, tapi sepertinya darahnya lebih kuat daripada sebelumnya.

"Yang Mulia menyuruhku ke apotek mengambil beberapa ramuan," jawab Wei Zhong sambil membungkuk.

"Oh, Yang Mulia sakit?" Xu Huang bertanya dengan dahi berkerut.

"Tidak, hanya saja Yang Mulia sedang belajar bela diri bersama Jenderal Yang, katanya butuh banyak ramuan untuk memperkuat tubuh," Wei Zhong tersenyum dan menyerahkan selembar kertas tipis pada Xu Huang. "Ini resepnya, silakan Jenderal melihat."

Xu Huang agak heran. Ia bukan tabib, apa gunanya resep diberikan padanya? Dengan reflek ia menerima kertas itu, membukanya sekilas, lalu wajahnya berubah. Ia menatap Wei Zhong, yang diam-diam memberi isyarat dengan matanya.

Xu Huang pun tergerak. Ia mengembalikan kertas itu pada Wei Zhong. "Aku bukan tabib, apa gunanya resep ini padaku? Kalau memang untuk Yang Mulia, ambil saja ramuan itu."

"Baik!" Wei Zhong membungkuk, menerima kertas dan memasukkannya ke saku, lalu pamit.

Xu Huang menatap ke arah Wei Zhong pergi dengan wajah tenang, tapi dalam hati ia memikirkan isi kertas tadi.

Sementara itu, begitu Wei Zhong keluar dari Aula Chengming, seorang pengawal menghadangnya. Wei Zhong mengenalinya sebagai pengawal Guo Si, segera berhenti dan membungkuk.

"Apa yang kau tunjukkan pada Xu Huang tadi?" tanya pengawal dengan suara berat.

"Melapor, Jenderal, itu resep ramuan yang akan saya ambil di apotek untuk Yang Mulia," jawab Wei Zhong sambil cepat-cepat mengambil selembar kertas dari saku. Jika Xu Huang melihatnya, ia akan tahu kertas itu sama persis dengan yang tadi, tapi isinya benar-benar resep.

Pengawal menerima kertas itu dan ternyata memang resep ramuan. Ia tidak curiga dan berkata, "Ini tidak penting. Tuan ingin bertemu denganmu, ikut aku."

"Baik!" Wei Zhong segera membungkuk dan mengikuti pengawal dengan langkah kecil, berlari menuju luar istana.