Bab Dua Puluh Enam: Xu Huang Memasuki Mimpi

“Kakak Xu, semalam kau tidak tidur sekejap pun, hari ini pun menemaniku seharian. Sebaiknya kau beristirahat lebih awal, malam ini biar aku saja yang berjaga.” Saat senja, setelah seharian mengikuti Xu Huang mempelajari urusan militer, Zhang Xiu yang melihat wajah Xu Huang tampak jelas kelelahan, memikul tombaknya sambil tersenyum.

“Baiklah.” Xu Huang menggelengkan kepala, di dalam istana yang dalam ini sebenarnya tak banyak yang perlu dikhawatirkan. Mengingatkan Zhang Xiu untuk mengawasi Yang Mulia pun rasanya tak perlu. Malam sudah larut, Yang Mulia mau ke mana? Kalaupun benar-benar ada urusan di luar, jika Zhang Xiu menjaganya dengan longgar malah lebih baik.

Setelah serah terima tugas yang sederhana, Xu Huang pun meninggalkan istana dan kembali ke tempat tinggalnya. Sehari semalam tanpa istirahat, saat tiba di rumah dan melihat kamar yang kosong, Xu Huang hanya bisa menghela napas, tampaknya ia memang harus mencari seorang wanita.

Gelombang kantuk datang bertubi-tubi, Xu Huang pun langsung merebahkan diri di ranjang dan tak lama kemudian terlelap dalam tidurnya.

Dalam samar, Xu Huang sampai di sebuah ruangan yang dipenuhi aroma buku.

Di mana ini...

Xu Huang menatap sekeliling dengan bingung. Di sebuah ruang baca berarsitektur kuno, banyak gulungan bambu tersusun rapi. Meski berasal dari keluarga miskin, Xu Huang sejak kecil gemar membaca. Sayangnya, pada zaman ini, buku adalah barang langka yang hanya dimiliki oleh kalangan bangsawan. Anak-anak dari keluarga sederhana ingin membaca harus meminjam ke keluarga terpandang dan menyalinnya, memakan waktu, dan masih harus berutang budi pada sang pemilik.

Orang miskin menonjol dalam ilmu, yang kaya di bidang militer—ungkapan itu baru muncul setelah kertas menjadi barang umum. Di masa ini, justru sebaliknya.

Ini mimpi? Tapi terasa sangat nyata.

Ia mengambil sebuah gulungan bambu dari rak. Tulisan di atasnya bukanlah aksara zaman ini. Xu Huang bisa mengenali sebagian, tapi tidak semuanya. Ternyata ini kitab kuno yang sangat langka, bahkan di keluarga bangsawan besar pun mungkin dianggap pusaka.

“Jenderal suka membaca?” Suara tiba-tiba terdengar, membuat Xu Huang yang sedang membaca kaget dan langsung menoleh. Ia melihat seorang kakek berambut dan berjanggut putih berdiri di belakangnya, tersenyum ramah.

“Maafkan saya, Tuan. Saya tidak tahu mengapa bisa sampai di sini, telah mengganggu Anda.” Xu Huang buru-buru meletakkan gulungan bambu dan membungkuk hormat.

Di masa ini, orang terpelajar sangat dihormati. Meski tahu dirinya sedang bermimpi, melihat kakek ini berwibawa dan berpenampilan laksana seorang pertapa, Xu Huang tak kuasa untuk tidak mengagumi, dan bersikap sangat sopan.

“Tak mengapa. Akulah yang memanggilmu ke sini. Buku-buku di tempat ini, jika Jenderal ingin membaca, silakan saja. Kalau ada yang tidak mengerti, boleh bertanya padaku.” Sang kakek tersenyum sambil membelai jenggotnya.

“Anda yang memanggil saya ke sini?” Xu Huang bertanya heran, “Bolehkah saya tahu nama Tuan?”

“Namaku Lü Wang, tapi orang-orang biasa memanggilku Jiang Ziya.” Sang kakek itu tak lain adalah Jiang Ziya yang selama beberapa hari ini telah mengajarkan Liu Xie dalam mimpi.

“Jiang Taigong!?” Xu Huang terbelalak kaget. Kisah legenda Fengshen memang tidak ada di dunia ini, tetapi Jiang Ziya yang membantu Raja Wu mendirikan Dinasti Zhou selama delapan ratus tahun, Xu Huang tentu mengetahuinya.

“Xu Huang memberi hormat pada Taigong!” Xu Huang segera memberi salam dengan penuh hormat. Jika ini terjadi di alam nyata, ia pasti akan curiga, tapi karena ini terjadi dalam mimpi, dengan cara yang begitu ajaib, Xu Huang sama sekali tidak meragukannya.

“Jenderal, tak perlu terlalu formal. Aku datang kali ini karena bintang jahat mengganggu bintang utama, bencana besar akan menimpa dunia manusia. Namun, akhir-akhir ini, bintang utama tampak kembali merebut pusat, dan Kaisar Langit telah memperhitungkan akan muncul seorang raja di dunia. Engkau adalah menteri yang akan membantu sang naga, maka aku diutus untuk turun ke dunia, mengajarkan padamu strategi perang, agar kelak membantu sang kaisar menertibkan kekacauan dan menyelamatkan umat manusia dari bencana ini!” Jiang Ziya tersenyum.

Bencana besar? Bintang utama bergerak?

Xu Huang tidak sepenuhnya mengerti, tapi bagian tentang menteri pembantu sang naga dan bangkitnya seorang raja baru ia pahami. Bukankah tadi malam ia baru saja menyatakan setia pada Yang Mulia, dan hari ini Taigong muncul dalam mimpinya? Bukankah ini berarti Yang Mulia adalah raja yang ditakdirkan langit?

Hati Xu Huang bergolak. Awalnya, meski telah menyatakan setia pada Liu Xie, ia belum sepenuhnya tulus. Bagaimanapun, seorang anak sepuluh tahun, ia tak terlalu yakin. Namun, dengan kemunculan Jiang Taigong dalam mimpi, Xu Huang justru merasa gairah yang sulit diungkapkan. Kini Yang Mulia masih dalam kesulitan, jika saat ini ia mengabdi, kelak setelah Yang Mulia berhasil merebut kembali tahta, bukankah ia akan menjadi menteri kepercayaan?

“Xu Huang memberi hormat kepada Guru!” Seolah mendapat pencerahan, Xu Huang langsung berlutut di hadapan Jiang Ziya.

“Anak bodoh, bangkitlah.” Jiang Ziya tersenyum, membantu Xu Huang berdiri. “Antara engkau dan aku ada takdir sebagai guru dan murid selama satu bulan. Mulai hari ini, aku akan mengajarkanmu strategi perang lewat mimpi. Setelah itu, semua tergantung usahamu sendiri.”

“Saya akan mematuhi perintah Guru!” Xu Huang sangat gembira, tak menyangka bisa mendapatkan guru sebesar ini. Ia pun merasa semua keraguan dalam hatinya pupus. Jika sekali mimpi bisa disebut kebetulan, tapi jika selama sebulan terus bermimpi seperti ini, jelas bukan lagi kebetulan.

Sejak saat itu, dengan bimbingan Jiang Ziya, Xu Huang mulai belajar strategi perang. Selama sebulan, setiap kali tidur, ia akan tiba otomatis di ruang baca ini. Hal ini pun membuat kesetiaannya pada Liu Xie semakin dalam.

Xu Huang memang sudah memiliki pengalaman tempur yang kaya, hanya saja selama ini ia belajar secara otodidak, tanpa guru yang membimbing. Kini dengan bimbingan langsung Jiang Ziya, ia menyerap ilmu jauh lebih cepat daripada Liu Xie yang kurang pengalaman. Lebih penting lagi, apa yang ia pelajari dalam mimpi, esok paginya ia masih mengingat dengan jelas. Semakin yakinlah Xu Huang dengan kebenaran kata-kata Jiang Ziya dalam mimpinya.

Selain hari pertama, Liu Xie tak lagi memantau mimpi Xu Huang. Toh, sama-sama lelaki, tak perlu setiap hari mengintip mimpi lelaki lain.

Sebulan terakhir, selain latihan harian jurus macan untuk menguatkan tubuh dan latihan pertempuran dalam mimpi, pencapaian terbesarnya adalah semakin dekat dengan Zhang Xiu, komandan muda yang kelak seharusnya menjadi salah satu penguasa wilayah.

Kesetiaan Zhang Xiu memang belum sepenuhnya, apalagi di bawah pengawasan Guo Si, ia tak bisa terlalu mencolok. Jika Zhang Xiu disingkirkan seperti Yang Ding, rencana merekrut orang pun akan gagal.

Setelah beberapa waktu mengamati, Liu Xie mendapati Zhang Xiu tak punya ambisi besar saat ini, mungkin kelak pun tidak. Kalau tidak, dalam sejarah, ketika Cao Cao datang, Zhang Xiu pasti tak akan langsung menyerah setelah mendengar nasihat Jia Xu. Hanya saja karena Cao Cao saat itu bertindak gegabah, Zhang Xiu akhirnya memberontak lagi.

Ia orang yang cukup polos, hanya saja ada kebanggaan khas anak muda di dalam dirinya, atau bisa dibilang sedikit kekanak-kanakan. Namun menurut Liu Xie, itu bukan masalah, sebab... kalau anak muda tak punya sifat itu, bukan anak muda namanya. Lagi pula, orang seperti ini kalau sudah setia, kelak tak mudah berkhianat.

Li Jue pergi menjarah Yingchuan, tampaknya belum akan kembali dalam waktu dekat. Di istana, setiap hari hanya mendengar Guo Si berdebat dengan para pejabat, tanpa kemajuan berarti. Xu Huang masih tetap menjadi Komandan Kavaleri, Guo Si seolah lupa dengan janji sebelumnya, masih menempatkan Xu Huang sebagai kepala pengawal di Istana Chengming. Kadang Liu Xie berpura-pura bertengkar dengan Xu Huang, agar di mata orang luar, hubungan mereka yang buruk sudah menjadi rahasia umum di istana.

Hari itu, Liu Xie sedang berlatih jurus macan di taman luar istana, ketika Wei Zhong datang tergesa-gesa lalu membungkuk, “Yang Mulia, ada masalah. Jenderal Guo memerintahkan hamba untuk memanggil Yang Mulia segera ke sidang istana.”

“Oh?” Liu Xie menghentikan latihannya, menatap heran pada Wei Zhong. “Apa yang terjadi?”

“Ma Shoucheng dari Xiliang dan perampok Sungai Putih yang masih berkeliaran di daerah Hedong menyerang.” Wei Zhong membungkuk.

“Ma Shoucheng, perampok Sungai Putih?” Liu Xie mendengar itu, hatinya langsung tergerak, lalu mengangguk, “Siapkan pakaian untukku, aku akan pergi ke sidang istana.”