Bab Enam: Pukulan

Meskipun jenderal ternama memang baik, namun jelas sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk merekrutnya. Terlepas dari apakah Xu Huang bersedia setia kepadaku atau tidak, jika saat ini aku benar-benar merekrutnya di hadapan banyak orang, baik Xu Huang mau ataupun tidak, setidaknya ia akan langsung dicopot dari jabatannya. Itu artinya aku takkan punya kesempatan sedikit pun lagi.

Dengan santai, aku mengobrol ringan beberapa patah kata yang tak berarti apa-apa. Demi menghindari kecurigaan orang lain, sepanjang perjalanan aku juga berbincang dengan kepala pengawal lainnya.

Yang Ding, nama yang asing, setidaknya dalam ingatanku, tak pernah ada sosok ini. Soal kemampuan, kekuatan tertingginya hanya 69, jelas seorang jenderal rendahan. Selain itu, aku dapat merasakan dengan jelas rasa meremehkan dan tak hormat dari orang ini padaku. Di antara para pengawal sekitar, kedudukannya bahkan lebih tinggi daripada Xu Huang. Aku benar-benar tak mengerti, apa sebenarnya yang dijadikan ukuran penilaian jenderal di pasukan Xiliang. Apakah hanya karena ia orang Xiliang?

Sepanjang jalan, aku tak sabar kembali ke istana tidurku. Setelah menyingkirkan Wei Zhong, aku segera masuk ke dalam mimpi. Aku ingin menggunakan kesempatan pengalaman tempur virtual berskala sepuluh ribu orang. Aku hendak membuktikan seberapa banyak pelajaran kemarin yang benar-benar kupahami.

Kesadaranku mulai jernih. Aku telah berada di sebuah dataran luas, duduk di atas kuda gagah perkasa. Di sekelilingku, ratusan prajurit pilihan membentuk formasi kotak, melindungiku di tengah. Di sekitarku, sembilan formasi kotak berbaris lurus, masing-masing terdiri dari seribu orang, baju zirah berkilauan, tombak-tombak berdiri laksana hutan.

Aku memperhatikan dengan saksama. Formasi ini terasa familier. Jika ingatanku benar, ini adalah formasi ular panjang, sangat cocok untuk bertahan. Jika lawan menyerang kepala, ekornya akan segera membantu. Jika menyerang ekor, kepala akan datang menolong. Jika menyerang tengah, kepala dan ekor sama-sama menekan. Dalam mimpi kemarin, ketika Jiang Ziya menjelaskan tentang strategi formasi, ia sangat menekankan formasi ular panjang ini.

Pandangan mataku menjelajah ke kejauhan. Kini aku bisa melihat dengan jelas pasukan lawan. Kali ini aku berperan sebagai pasukan Han, sedangkan lawanku adalah pasukan Serban Kuning. Aku diam-diam memuji sistem yang biasanya pelit ini, kali ini cukup murah hati, meski hanya di medan tempur virtual. Setidaknya aku jadi mengerti fungsi sistem ini, dan kini aku tak lagi berharap lebih padanya.

"Paduka, pasukan musuh telah mulai menyerang. Mohon perintah Paduka!" Seorang jenderal, dengan helm dan zirah lengkap sehingga wajahnya tak terlihat, mendekatiku sambil menundukkan diri memberi hormat.

"Oh, baiklah!" Aku mengangguk. Aku melihat pasukan Serban Kuning dalam jumlah besar mulai bergerak ke arah kami. Tak ada formasi sama sekali, mereka hanya menyerbu secara membabi buta. Jumlah mereka tampaknya beberapa kali lipat dari kami. Aku tak bisa memperkirakan jumlah pastinya, tapi pemandangan lautan manusia yang mendesak ke depan membuat pikiranku langsung kacau.

Apa-apaan ini!?

Bukankah seharusnya ini duel formasi tempur? Formasi ular panjang, jika kepala diserang maka ekor akan datang, jika ekor diserang maka kepala membantu, jika tengah diserang maka keduanya menolong. Aku sangat hafal konsep ini. Namun, aku tak pernah memikirkan bagaimana menghadapi musuh yang menyerang serempak tanpa pola sama sekali seperti ini.

"Ubah formasi! Bentuk lingkaran untuk bertahan!" Aku mulai panik, buru-buru mengibarkan bendera komando. Dengan situasi seperti ini, jelas formasi ular panjang tak lagi cocok. Formasi lingkaran atau kotak mungkin lebih efektif. Namun, pemandangan berikutnya membuatku terbelalak.

Sembilan formasi seribu orang itu mulai bergeser ke tengah sesuai perintahku. Namun, dalam waktu singkat, musuh sudah menekan maju dengan brutal. Formasi lingkaran belum sempat terbentuk, sudah terhimpit. Saat itu aku baru sadar, menghadapi situasi seperti ini, formasi lingkaran memang paling cocok, tapi perubahan formasi dari ular panjang ke lingkaran membutuhkan waktu. Ini bukan permainan, di mana sekali perintah formasi langsung berubah. Akibatnya, karena terlalu fokus mengubah formasi, aku malah kehilangan kesempatan terbaik untuk menghantam musuh, dan sebaliknya musuh menekan masuk tanpa halangan.

Pasukanku memang sudah lebih sedikit, ditambah lagi keunggulan pemanah tak sempat dimanfaatkan, langsung diserang jarak dekat hingga terjadi pertempuran kacau. Saat aku sadar, medan perang sudah menjadi lautan kekacauan.

"Cepat, lindungi Paduka keluar dari medan perang!" Seorang jenderal bergegas mendekat, memerintahkan para pengawal melindungiku mundur. Namun, tak lama kemudian, ia dihantam oleh beberapa perampok Serban Kuning dan mati tercerai-berai.

Seorang jenderal bodoh, menyengsarakan seluruh pasukan—dulu kalimat ini hanya sekadar pengetahuan bagiku, belum pernah benar-benar kurasakan. Namun kali ini, aku merasakan betapa dalamnya kemarahan yang terkandung dalam kalimat itu. Dan saat ini, akulah jenderal bodoh itu!

Walaupun aku tahu ini hanya simulasi, hanya sebuah mimpi, menyaksikan satu per satu prajuritku gugur akibat perintah keliru dariku, tetap saja aku merasakan penyesalan yang begitu dalam.

Aku tak tahu bagaimana cara keluar dari simulasi itu. Saat tersadar, aku masih merasa bingung dan kosong. Dalam pikiranku, terus terbayang-bayang medan perang mimpi itu, para prajurit yang tewas karenaku. Perasaan itu bahkan lebih menyakitkan dibanding saat pertama kali aku dibunuh secara langsung.

Waktu berlalu, sinar matahari pagi keesokan harinya perlahan menerangi seluruh ruangan. Suara Wei Zhong terdengar dari luar pintu, membangunkanku dari lamunan nan suram itu.

"Paduka, waktunya sarapan," kata Wei Zhong. Saat ia melihatku, ia langsung terkejut. Wajahku pucat pasi, mata kosong menatap ke depan. Ia pun berubah wajah dan buru-buru berkata, "Paduka, tunggu sebentar, hamba akan memanggil tabib istana."

"Tidak usah, aku hanya tidak tidur semalaman. Mari, kita makan," jawabku, bangkit dengan lelah sembari melambaikan tangan. Dibanding keletihan fisik, luka mental yang kurasakan jauh lebih parah. Tatapan mataku kehilangan kepercayaan diri yang biasa, keunggulan seorang penjelajah waktu hancur berkeping-keping di medan perang mimpi semalam. Bahkan saat pertama kali sadar akan keadaanku di dunia ini pun aku tak pernah merasa seperti ini.

Wei Zhong menatapku dengan cemas, diam-diam mengutus seseorang memanggil tabib istana, sementara ia sendiri terus menemaniku tanpa beranjak sedikit pun.

Saat aku tengah bersantap, Li Jue dan Guo Si telah datang bersama seorang pria tua.

"Paduka." Li Jue dan Guo Si memberi hormat di hadapanku.

Dalam sejarah, setelah mereka menguasai Chang'an, mereka menindas Kaisar Xian dan menyengsarakan rakyat. Namun setelah mengalami sendiri, aku sadar kenyataannya tidak sesederhana itu. Setidaknya di permukaan, selama tak ada konflik, mereka tetap menunjukkan rasa hormat yang seharusnya kepada kaisar, atau setidaknya untuk saat ini.

Tentu saja, pengawasan setiap saat tetap tak terhindarkan. Jika aku mengalami sesuatu yang tak diinginkan, mereka berdua pasti yang paling panik, karena mereka butuh diriku sebagai simbol.

"Mengapa dua jenderal juga datang? Silakan sarapan bersama," ujarku sambil memaksa tersenyum, menunjuk kursi di hadapanku.

"Terima kasih, Paduka. Kami sudah sarapan," jawab Guo Si sambil membungkuk. "Mendengar kabar Paduka kurang sehat, kami sengaja membawa Tabib Ji untuk memeriksa kondisi Paduka."

"Tak kusangka sampai membuat dua jenderal repot-repot," kataku sambil menggeleng. "Aku tak apa-apa. Hanya saja tadi malam aku bermimpi ayahanda, sehingga tak bisa tidur dan sedikit kelelahan."

"Paduka adalah permata negara, tak boleh disepelekan. Izinkan hamba memeriksa," kata Tabib Ji. Melihat wajahku yang lusuh, mendengar penjelasanku, hatinya pun diliputi keprihatinan.

"Baiklah, silakan," jawabku pasrah. Aku tak berminat menebak-nebak, hanya mengangguk tipis dan mengulurkan tangan agar Tabib Ji memeriksa nadiku.

Tabib Ji meletakkan jemari tuanya di pergelangan tanganku, memejamkan mata sesaat, lalu raut wajah yang semula tegang sedikit melunak. Ia berkata lembut, "Paduka tidak mengalami masalah fisik, hanya terluka secara batin. Mungkin karena terlalu merindukan mendiang ayahanda, sehingga tubuh menjadi lemah. Hamba akan meresepkan ramuan penenang dan penguat tubuh, namun Paduka harus benar-benar beristirahat beberapa hari."

"Ya." Aku mengangguk. Sarapanku pun hampir selesai. Aku menoleh ke Li Jue dan Guo Si. "Jika tak ada urusan penting, aku ingin kembali beristirahat di istana."

"Paduka perlu banyak beristirahat hingga pulih," ujar Li Jue dan Guo Si, merasa lega melihat keadaanku baik-baik saja. Soal aku menghadiri sidang atau tidak, mereka tak peduli. Saat ini, di kota Chang'an ini, segala keputusan di tangan mereka. Surat perintah pun cukup mereka yang tentukan. Kehadiranku sebagai kaisar hanya formalitas, sekadar untuk menutup mulut para pejabat. Ketika mereka baru menguasai Chang'an, manfaat memiliki aku sebagai simbol kekuasaan sudah mereka rasakan saat dulu mengikuti Dong Zhuo; memang membahayakan, tapi jika digunakan dengan tepat, para penguasa seluruh negeri seperti berada dalam genggaman. Kini, saat mereka baru menguasai kekuasaan, tentu tak boleh bertindak terlalu berlebihan.

Aku pun bangkit dan langsung kembali ke istana bersama Wei Zhong.

Li Jue melambaikan tangan, menyuruh Tabib Ji pergi, lalu duduk di kursi tempatku tadi, mengernyit dan berkata, "Sekarang kita mengendalikan seluruh kekuatan militer Guanzhong, para pejabat tak berani melawan. Kenapa kita harus begitu hormat pada bocah itu?"

"Sedikit bersabar, rencana besar takkan kacau," jawab Guo Si sambil menggeleng. "Saat ini, entah berapa mata yang mengawasi kita. Sedikit saja salah langkah, bisa-bisa para penguasa lain bersatu menyerang kita. Itu tidak baik."

"Mereka?" Li Jue mendengus meremehkan. "Mana mungkin mereka punya waktu mengurus urusan kita?"

Guo Si mengernyit, "Menguasai kaisar untuk mengendalikan para panglima, kita tahu manfaatnya, para penguasa lain pun tahu. Jangan beri celah bagi mereka untuk menyerang kita. Jika sampai sekali lagi para penguasa bersatu, kita belum tentu mampu menahannya!"

Mendengar itu, Li Jue pun terdiam. Kini meski mereka menguasai dua ratus ribu pasukan Xiliang, pada masa kejayaan Dong Zhuo dulu, ditambah dengan delapan sekolah tentara dan pasukan dari Bingzhou, jumlahnya tak kurang dari tiga ratus ribu. Saat itu, ia juga didukung para penasihat dan jenderal unggulan seperti Li Ru, Lu Bu, Hua Xiong, Xu Rong, dan lain-lain. Namun pada akhirnya, mereka tetap terpaksa mundur ke Guanzhong. Kini, meski keduanya menguasai Guanzhong, kekuatan mereka tak sebanding masa Dong Zhuo berjaya. Sementara para penguasa telah memperkuat pasukannya, kekuatan mereka kini melampaui masa lalu. Guanzhong memang kuat, tapi jika melawan seluruh negeri, mereka tak lagi punya keunggulan apapun.

"Sial, setiap kali harus tunduk pada bocah itu, rasanya seluruh tubuhku tak nyaman!" Li Jue menepuk meja dengan kesal.

"Tak nyaman pun harus tetap ditahan," jawab Guo Si santai, duduk sambil menghela napas.