Bab Lima: Xu Huang

“System, tolong tunjukkan kemampuan Yang Biao.” Setelah meninggalkan aula utama, Wei Zhong sudah membawa sekelompok orang mendekat. Yang memimpin mereka adalah kepala pengawal yang kemarin membela dirinya. Liu Xie mengangguk ringan kepadanya, menunjukkan sedikit niat baik. Saat ini, dirinya belum bisa terang-terangan menarik orang dari kubu lain, semua harus dilakukan secara bertahap. Tanpa banyak bicara, ia membiarkan orang-orang mengantarnya berjalan ke luar istana, sambil bertanya dalam hati. Orang tua itu membuat Liu Xie merasa sedikit takut; sorot matanya seolah mampu menembus hati seseorang.

Tatapan Yang Biao yang seolah dapat membaca isi hati membuat Liu Xie merasa tertekan. Kalau saja saat ini bukan jiwa lain yang mengendalikan tubuhnya, mungkin ia sudah ketahuan. Sistem segera mengirim data lengkap tentang Yang Biao ke benaknya.

Yang Biao (Pejabat Tinggi Dinasti Han Timur, Prefek Jingzhao)

Kekuatan 16, Kepemimpinan 57, Strategi 82, Politik 88

Strategi dan politiknya terbilang bagus. Liu Xie mengingat kembali tokoh-tokoh Tiga Kerajaan yang ia kenal; dalam dua aspek ini, memang banyak yang melampaui Yang Biao, tetapi tidak terlalu banyak. Ia termasuk penasihat tipe seimbang; tidak sekelas Zhuge Liang, Guo Jia, Jia Xu, atau Zhou Yu yang mampu menopang kekuatan besar, tapi tetap saja Yang Biao adalah pilar penting dalam suatu kekuatan.

Namun yang membuat Liu Xie terdiam adalah, orang tua seperti itu justru memberinya kesan sangat mendalam dan sulit ditebak. Apakah benar seperti yang ditunjukkan sistem, dirinya yang sudah banyak pengalaman di dunia kerja dan intrik, di dunia ini hanya bisa menjadi penasihat kelas tiga yang nyaris mencapai batas minimum? Liu Xie merasa tidak puas, tapi mau bagaimana lagi, kenyataan ada di depan mata. Orang tua itu mungkin belum mengetahui perbedaan dirinya, tapi tatapan itu jelas mulai curiga. Untungnya, Yang Biao tampaknya berpihak padanya, setidaknya untuk sementara tidak menjadi ancaman. Namun yang benar-benar membuatnya khawatir adalah, Yang Biao yang strateginya dan politiknya belum sekelas top saja sudah demikian, apalagi dalam kota Chang'an ini, tersembunyi seorang Jia Xu dengan strategi yang nyaris sempurna.

Meski pasukan Xiliang kebanyakan orang kasar, hanya seorang Jia Xu saja sudah cukup membuat Liu Xie merasa was-was. Ia tidak berharap Jia Xu mendukungnya, hanya ingin agar Jia Xu tidak memberi ide buruk pada para panglima Xiliang, kalau itu terjadi, urusannya akan semakin rumit.

Tentang Jia Xu yang merusak negara, Liu Xie tidak sependapat. Pada akhirnya, kalau bukan karena Wang Yun memaksa dan tidak memberi jalan keluar, dengan sifat Jia Xu, ia tidak akan tampil ke depan dan menyebabkan pasukan Xiliang melakukan perlawanan habis-habisan. Pada dasarnya, kalau ditelusuri siapa yang merusak negara, gelar itu justru pantas diberikan kepada Wang Yun, sang loyalis Dinasti Han. Masa kamu ingin membunuh orang, lalu saat akhirnya dibalas, malah menyalahkan mereka karena tidak memberi muka?

Ya, jika nanti berhasil menumbangkan Li Jue dan Guo Si, Liu Xie pasti akan berusaha merekrut penasihat top seperti Jia Xu. Dengan seorang penasihat sehebat itu di sampingnya, setidaknya dia akan mendapat arahan besar.

Setelah melalui Dong Zhuo, Wang Yun, dan para panglima Xiliang, dalam dua tahun terakhir penguasa Chang'an terus berganti, perang tiada henti, kota yang pernah makmur kini telah kehilangan kehidupan.

Walau sudah siap secara mental, ketika Liu Xie berjalan di jalan utama Chang'an yang paling luas, melihat jalanan yang kosong, ia tetap merasakan kesedihan yang sulit diungkapkan.

Dia tidak tahu seperti apa Chang'an di masa jayanya, juga tidak tahu bagaimana kota-kota lain, tetapi dari kondisi saat ini, kota Chang'an yang di era ini termasuk salah satu kota terbesar di dunia, kini tampak sepi dan hampa, jauh dari gambaran kemakmuran.

“Yang Mulia, jangan khawatir. Chang'an memang sepi sekarang karena rakyat menghindari perang, kebanyakan pindah ke desa-desa sekitar. Kini Chang'an sudah stabil, saya yakin tak lama lagi akan kembali pulih.” Panglima yang bertugas mengawasinya tampaknya membaca pikiran Liu Xie, berbicara lembut untuk menghiburnya.

Liu Xie mengangguk tanpa berkata-kata. Memang begitu, meski Chang'an kacau, karena Li Jue dan Guo Si masih ada dan bisa mengendalikan para panglima Xiliang, belum terjadi eksodus besar-besaran. Tapi bila ingatannya benar, dalam waktu tak lama, sekitar dua tahun lagi, setelah Li Jue dan Guo Si berselisih lalu dibunuh, itulah awal kekacauan Chang'an yang sebenarnya. Para penguasa tak mampu mengurus kota ini, panglima Xiliang setelah kematian Li dan Guo akan tercerai-berai. Saat itu, seluruh wilayah Yong dan Liang akan memasuki era perang saudara, saling serang, perang tak henti, dan itulah bencana terbesar bagi Chang'an dan seluruh wilayah.

Rakyat tak tahan perang, banyak yang pindah ke tempat lain, ribuan kilometer menjadi tanah kosong. Tempat lahir para naga, akhirnya menjadi tanah tandus. Meski nanti ia berhasil menguasai pemerintahan dan militer, tanpa penduduk, siapa yang akan menopang pemerintahan Chang'an?

Jangankan di era senjata tajam, bahkan dalam perang modern, jumlah penduduk adalah faktor utama kekuatan suatu negara.

Liu Xie merasa cemas. Sebagai kaisar terakhir, ia ingin hidup dengan baik, bahkan bisa membangun kembali kekaisaran. Ia harus punya wilayah sendiri yang stabil. Wilayah Sanfu di Chang'an tadinya pilihan terbaik, baik dari segi jumlah penduduk maupun produksi pangan, termasuk yang terbaik di seluruh negeri.

Namun jika penduduknya habis, meski akhirnya berhasil menyingkirkan Li Jue dan Guo Si, nasib Liu Xie mungkin akan tetap sama seperti sejarah, menjadi boneka para panglima, entah itu Cao Cao atau Yuan Shao, akhir yang menyedihkan sudah pasti menunggu.

Li Jue dan Guo Si harus disingkirkan, tapi vitalitas wilayah Yong dan Liang harus dijaga. Waktu yang tersedia pun tak banyak. Saat ini tahun keempat awal perdamaian, kira-kira tahun 192 Masehi, perselisihan Li dan Guo diperkirakan terjadi pada tahun kedua kemakmuran (195 M), berarti kurang dari tiga tahun.

Liu Xie berpikir, dalam tiga tahun ini ia harus melakukan banyak hal. Pertama, secara diam-diam mengumpulkan kekuatan tanpa diketahui Li Jue dan Guo Si, menunggu saat yang tepat untuk menyingkirkan mereka berdua.

Kedua, menjaga vitalitas wilayah Guanzhong, yang berkaitan dengan masa depan dan kemampuannya untuk mengubah nasib.

Ketiga, memperluas pengaruh ke pasukan Xiliang, setidaknya memastikan setelah Li Jue dan Guo Si mati, pasukan Xiliang tidak kacau dan tetap bisa dikendalikan.

Ketiga hal ini, tak satu pun mudah. Li Jue dan Guo Si meski bodoh dalam politik, pasti tidak akan membiarkan dirinya tumbuh di bawah hidung mereka. Soal kelebihan dirinya, dalam mengembangkan kekuatan, sebaiknya tidak terlalu diharapkan, harus mengandalkan diri sendiri.

“Yang Mulia?” Melihat Liu Xie melamun, kepala pengawal terlihat ragu. Kota Chang'an sekarang sudah seperti ini, apakah masih perlu melanjutkan perjalanan?

“Kembali ke istana saja.” Liu Xie memandang kepala pengawal, tersenyum pahit. Saat ini lebih baik tidak berpikir terlalu jauh, lakukan yang terbaik sekarang, bangun fondasi, baru nanti bisa berkembang perlahan. Ia menatap kepala pengawal dan tersenyum, “Saya belum tahu nama dan asal Jenderal. Dari ucapannya, tampaknya bukan orang Xiliang?”

“Jenderal terlalu berlebihan, saya hanya Xu Huang, berasal dari Hedong. Dulu mengikuti Jenderal Zhang Wen menumpas pemberontakan Qiang di Xiliang, sekarang menjabat sebagai Komandan Kavaleri.” Xu Huang segera membungkuk dan berkata rendah hati.

“Jadi Jenderal Xu.” Liu Xie mengangguk. Melihat perilaku Xu Huang selama dua hari ini cukup baik, yang terpenting adalah sikapnya terhadap Liu Xie, jelas cukup dekat. Saat ini ia butuh orang kepercayaan di sekitar, mungkin bisa dipertimbangkan...

Saat berjalan, Liu Xie tiba-tiba terdiam, menoleh dengan tak percaya ke Xu Huang, “Tadi kau bilang namamu...”

“Saya Xu Huang, nama kecilnya Gongming.” Xu Huang memandang Liu Xie dengan bingung, tak tahu kenapa kaisar tiba-tiba terkejut, agak berhati-hati, “Yang Mulia pernah mendengar nama saya?”

Walau sudah dua kali hidup, Liu Xie bukanlah anak kecil sungguhan. Setelah terkejut, ia segera menahan rasa gembira yang bercampur heran, menampilkan ekspresi yang pas, mengangguk pelan, “Saat di Luoyang dulu, ketika Kepala Menteri menemui Ayahanda Kaisar, saya kebetulan ada di sana. Pernah mendengar Kepala Menteri menyebutkan Jenderal gagah berani, mahir menggunakan kapak besar, memiliki keberanian luar biasa, Ayahanda juga sangat menghargai Jenderal. Sayangnya tak lama kemudian, Ayahanda mangkat, Kepala Menteri pun menjadi korban racun.”

Wajah Xu Huang sejenak menunjukkan penyesalan, ternyata ia pernah punya kesempatan dipanggil oleh Kaisar sebelumnya, masuk ke istana menjadi jenderal. Andai Kaisar bertahan sedikit lebih lama, mungkin nasibnya tidak akan seperti sekarang.

“Sayang sekali~” Liu Xie berpura-pura menggelengkan kepala, dalam hati memikirkan bagaimana merekrut Xu Huang. Calon jenderal hebat di masa depan ada di sisinya, dan melihat sikapnya, asalkan waktu tepat, merekrutnya tak terlalu sulit, tapi bagaimana memanfaatkannya...

Dalam hati, Liu Xie mulai menggunakan sistem untuk memeriksa empat kemampuan Xu Huang.

Xu Huang (Komandan Kavaleri Dinasti Han Timur)

Kekuatan 92, Kepemimpinan 74, Strategi 63, Politik 61

Melihat kemampuan Xu Huang, Liu Xie tak tahu bagaimana mengungkapkan perasaannya. Sebagai jenderal, Xu Huang cukup baik; kekuatan fisiknya masuk kategori utama, bukan paling top tapi layak disebut jenderal besar. Kepemimpinan agak rendah, namun itu lebih sulit ditingkatkan daripada kekuatan, selain bakat juga perlu pengalaman tempur. Dengan posisi Xu Huang sekarang, jumlah pasukan yang bisa dipimpin masih terbatas, ke depan masih banyak potensi.

Jenderal sehebat ini kemungkinan besar akan berpihak padanya, Liu Xie tentu senang. Tapi melihat strategi dan politik Xu Huang, Liu Xie rasanya ingin menghantam tembok. Kemampuan dirinya sekarang memang lemah sekali. Liu Xie pun memutuskan, untuk waktu yang sangat panjang ke depan, ia harus memperbaiki kemampuannya sendiri. Bagaimanapun, untuk membentuk kekuatan, diri sendiri harus kuat. Walau punya status kaisar, di dunia kacau seperti ini, kadang identitas itu kalah dibandingkan daya tarik seorang pemimpin cemerlang. Untuk merekrut pejabat dan jenderal hebat, dirinya pun harus punya kualitas yang benar-benar memadai.