Bab Delapan: Konflik

"Serang~"

Di padang luas, pekikan perang yang membahana membawa serta aura kematian yang tak berujung, menggelora menerjang. Liu Xie menggenggam sebuah busur kayu, dengan hati-hati menyusup di antara kerumunan, menghindari hujan anak panah yang berjatuhan dari langit.

Medan perang dalam mimpi adalah anugerah, membuat seseorang cepat belajar dan berkembang. Setidaknya kini, saat harus menghadapi tekanan yang bagaikan gunung dan lautan, Liu Xie sudah tidak lagi ketakutan hingga linglung. Pengalaman bertahan hidup di medan perang, setelah berkali-kali mengalami kekalahan, membuatnya semakin lincah. Hukum pertama di medan laga adalah mengutamakan keselamatan, baru kemudian membunuh musuh. Karena itu, senjata pertama yang ia latih adalah busur dan panah, senjata yang tidak mengharuskan pertarungan jarak dekat.

Di tengah barisan pasukan Serban Kuning yang kacau, Liu Xie seperti ikan yang lincah, menjauh dari zona hujan panah yang padat. Melihat mayat-mayat yang tergeletak di sekelilingnya, wajahnya tetap datar. Ia memanfaatkan celah di antara hujan panah musuh, segera menarik satu anak panah dan menembakkannya ke arah barisan lawan, tanpa peduli mengenai sasarannya atau tidak. Dengan banyaknya orang di seberang, menutup mata saja pasti ada yang kena. Setelah itu, ia segera bergerak ke samping, tidak pernah berlama-lama di satu tempat.

Namun, setelah lebih dari sepuluh hari berlalu, ia masih saja menjadi prajurit tanpa kelompok. Kualitas pasukan Serban Kuning terlalu buruk, hampir setiap kali selalu dihancurkan habis-habisan oleh pasukan Han, membuatnya sulit bertahan hidup melewati satu peperangan.

Di depan, kedua pasukan sudah mulai saling bertemu. Liu Xie tahu, dari sinilah kekalahan akan bermula. Ia tidak mundur, melainkan segera menyelinap ke arah pinggiran barisan Serban Kuning yang lebih sedikit orangnya, sebab di tengah kerumunan padat, ia sangat rentan menjadi sasaran utama pasukan Han.

Tak lama kemudian, tempat yang baru saja ia tinggali sudah dihujani anak panah yang lebat, menewaskan banyak orang dalam sekejap.

Siapa pun komandan pasukan ini, sungguh tidak becus!

Sambil mengutuk dalam hati, kakinya tak berani berhenti, terus bergerak di antara kerumunan. Berdasarkan pengalamannya di medan perang mimpi selama belasan kali, setelah ini pasti akan datang gelombang serangan panah tanpa henti, dan pasukan Serban Kuning akan segera porak-poranda. Ia harus segera menjauh dari titik-titik yang kemungkinan menjadi sasaran utama sebelum pasukan benar-benar runtuh.

Gelombang panah kembali turun. Tiba-tiba, hati Liu Xie mencelos. Ia segera berguling ke tanah, tepat ketika sebuah anak panah menancap di tempat ia berdiri sebelumnya. Ia menarik napas lega; di medan perang, kadang keberuntungan memang sangat penting.

Dengan kedua tangan, ia segera bangkit. Jika terus berbaring, meskipun tidak terinjak-injak oleh rekan sendiri yang panik, ia pasti akan ditebas oleh prajurit Han yang datang berikutnya.

Pilihannya tepat. Di depan sana, barisan Serban Kuning yang tampak padat dan perkasa itu kini mulai goyah, bahkan keruntuhan langsung menyebar ke seluruh pasukan. Liu Xie tak sempat lagi memanah, ia langsung berlari. Jika ada yang menghalangi, ia tendang tanpa ampun. Kini, bukan saatnya memikirkan banyak hal lain. Kekalahan pasukan bagaikan air bah, sudah sering ia alami selama beberapa hari terakhir. Yang penting sekarang bukan membunuh musuh, tapi menyelamatkan diri. Ia pun membuang busur dan panah di tangannya, lalu merebut pedang dari seorang Serban Kuning yang menatapnya marah, yang sepertinya adalah prajurit terlatih.

Selama lebih dari sepuluh hari, dengan terus berlatih dua belas jurus gaya harimau yang diberikan sistem, Liu Xie sudah mampu melakukannya dengan lancar. Tubuhnya jauh lebih kuat, bahkan tinggi badannya bertambah beberapa senti. Namun, dalam kata-kata sistem, ia hanya meniru bentuknya, belum menguasai semangatnya.

Wajar saja, pernahkah kau melihat harimau yang lihai hanya untuk melarikan diri? Mendengar sindiran sistem, Liu Xie hanya mendengus, "Kalau berani, coba biarkan aku bergabung dengan pasukan Han, akan kutunjukkan padamu seperti apa harimau yang menerjang turun gunung."

Di depan ada hutan kecil. Mata Liu Xie berbinar, langkahnya semakin cepat. Pasukan Han di belakang sudah menghancurkan formasi Serban Kuning yang memang sudah kacau. Liu Xie sempat melirik ke belakang, sudut bibirnya berkedut. Padahal jumlah Serban Kuning di sini setidaknya sepuluh kali lipat dari pasukan Han, puluhan ribu orang, tapi tetap saja dipukul mundur seperti anjing. Ia membayangkan betapa memalukannya ketika dulu ia memimpin hampir sepuluh ribu pasukan Han namun dihancurkan oleh Serban Kuning.

Namun, pikiran itu hanya sekelebat lewat. Sekarang bukan waktunya memikirkan hal itu. Jarak ke hutan kecil sudah dekat. Liu Xie pun menabrak seorang Serban Kuning hingga tersungkur, lalu melesat masuk ke dalam hutan.

Tiba-tiba terdengar tawa aneh. Liu Xie menengadah, mendapati seorang prajurit Han dengan pedang baja, menatapnya dengan seringai kejam. Hati Liu Xie mencelos, apakah ia akan gagal lagi?

Tidak, harus bertarung!

Melihat sekeliling, sebagian besar pasukan Han masih mengejar pasukan utama Serban Kuning. Di hutan hanya ada satu orang ini. Kalau lari, hampir pasti akan ditebas dari belakang.

Dalam jalan sempit, yang berani akan menang!

Banyak pikiran melintas di benaknya. Akhirnya, Liu Xie menguatkan hati, mengaum seperti harimau, mengayunkan pedang bundarnya tanpa teknik khusus, menebas keras ke arah lawan.

"Mau mati, ya!" Prajurit Han itu jelas tak menyangka prajurit Serban Kuning ini berani melawan. Ia mendengus marah dan mengangkat pedang menangkis.

Bunyi dentingan terdengar. Tapi getaran di tangannya tak sebesar yang dibayangkan Liu Xie. Justru pedang lawan terpental, dan dalam sekejap lewat, ia memiringkan pedang dan menjatuhkan prajurit Han itu ke tanah.

Melihat tatapan tak rela dari prajurit Han itu, Liu Xie sedikit bingung, "Sudah selesai?"

Namun, ia tak berani berlama-lama. Pasukan Han sudah mulai masuk ke hutan. Tempat ini juga tak lagi aman. Ia segera berbalik dan berlari membawa pedang.

Entah sudah berapa lama ia berlari, hingga tenaganya hampir habis, suara pertempuran di belakang mulai mereda. Bersamaan dengan itu, suara sistem terngiang di benaknya, "Selamat, pengguna telah berhasil bertahan hidup dalam satu pertempuran, naik pangkat menjadi Kepala Kecil Serban Kuning, dapat memimpin sepuluh orang, berlaku pada pertempuran berikutnya."

Mendengar suara sistem, Liu Xie akhirnya bisa bernapas lega. Tepat setelah itu, pandangannya menjadi kabur. Dalam sekejap, kesadarannya kembali ke tubuh.

Pertama ia belajar teori, lalu bertempur, semalam pun berlalu begitu saja. Sinar matahari mulai masuk ke kamar. Liu Xie memandang ruangan dengan pikiran kosong, "Sudah selesai? Lalu..."

Ia segera memeriksa kemampuannya, merasa pasukan Han kini tampak jauh lebih lemah.

Liu Xie: Kaisar Kekaisaran Han

Kekuatan: 36, Kepemimpinan: 9, Strategi: 56, Politik: 61

Keberuntungan: Tipis (Dinasti Han merosot, para penguasa daerah bangkit, negeri porak-poranda. Sebagai kaisar boneka, selain gelar besar, identitasmu adalah sebuah nestapa. Berusahalah.)

Poin Prestasi: 10

"Sistem, apa ini tidak salah?" Liu Xie melihat kekuatan fisiknya yang naik lebih dari dua kali lipat, agak bingung. Latihan sesuai saran sistem baru setengah bulan, meski tetap saja nilainya termasuk rendah di masa Tiga Kerajaan, namun dibandingkan pertama kali ia cek, kekuatannya sudah jauh lebih baik. Ia memang merasa latihan gaya harimau membuat tubuhnya berkembang pesat, namun... bukankah ini terlalu cepat?

Sementara harapannya di strategi dan politik justru hampir tak berubah. Padahal ia sudah belajar beberapa hari, seharusnya dua hal itu juga ikut meningkat.

"Sistem telah merancang latihan paling sempurna dan rasional untuk pengguna. Setiap hari pengguna juga mendapat ramuan mandi dan makanan khusus untuk menyuburkan tubuh. Ditambah latihan bertempur nyata di medan perang mimpi, pada tahap awal, peningkatan kekuatan fisik memang sangat cepat. Setelah pengguna mencapai batas fisik, peningkatannya akan melambat. Untuk tiga kemampuan lainnya, karena belum digunakan secara nyata, sistem belum bisa menilainya."

Ternyata begitu.

Liu Xie pun mengangguk. Meski kekuasaan sudah dilucuti, sebagai kaisar ia masih bisa meminta ramuan dan makanan sehat. Li Jue dan yang lain pun tak sampai hati menolaknya. Bagaimanapun juga, ia adalah kaisar, meski boneka, tetap harus terjaga wibawanya.

"Paduka, tolong! Tolong aku!"

Saat Liu Xie sedang menyesali dirinya yang tak punya kesempatan menunjukkan kemampuannya, tiba-tiba terdengar teriakan pilu dari luar kamar. Liu Xie segera turun dari ranjang tanpa sempat memakai baju lengkap, membuka pintu, dan melihat Li Jue berdiri dengan wajah dingin di istana. Dua prajurit Xiliang yang garang sedang menyeret Wei Zhong yang menangis meraung-raung ke luar.

"Berhenti!" seru Liu Xie lantang, melangkah maju.

"Maaf telah mengganggu Baginda, mohon ampun," kata Li Jue dengan suara tak ramah, membungkuk sekadarnya.

"Apa yang terjadi?" tanya Liu Xie sambil melirik ke arah Wei Zhong.

"Pelayan kasim ini," sahut Li Jue dengan nada menghina, memandang sinis pada Wei Zhong. "Berkat si budak ini, aku dihalangi untuk menemui Baginda. Sungguh pantas mati!"

"Wei Zhong hanya bermaksud melindungi aku. Meski kata-katanya mungkin menyinggung, apa pantas dihukum mati?" ujar Liu Xie dengan nada tegas. Jelas sekali Li Jue kesal karena Wei Zhong melindunginya, lalu mencari-cari alasan.

"Paduka, hamba ini juga demi kebaikan Baginda. Kasim rendah ini tidak tahu tata karma, bila tidak dihukum, orang akan mengira orang dekat Baginda tidak tahu sopan santun," jawab Li Jue lantang.

"Dalam sejarah, adakah hukum yang mengatakan pelayan istana yang menghalangi pejabat luar untuk masuk harus dihukum mati?" Liu Xie memandang tajam, mengeraskan suaranya.

Li Jue tak menyangka Liu Xie yang biasanya lemah lembut, kini menunjukkan ketegasan seperti seorang prajurit. Ia menatap Liu Xie lebih saksama, merasakan aura militer dari tubuh anak sepuluh tahun yang hampir selalu dikurung di istana.

Mana mungkin? Li Jue tidak percaya bocah ini bisa punya aura prajurit yang pernah turun ke medan perang. Ia pun menggeleng, mungkin hanya perasaannya saja. Tapi hari ini, ia tak boleh membiarkan si bocah ini menang, kalau tidak, wibawanya akan runtuh.

"Paduka, negeri sedang kacau. Pernahkah Baginda mendengar, dalam masa kacau, hukum harus ditegakkan dengan keras? Jika orang semacam kasim licik dibiarkan, para pejabat setia akan kecewa," ujar Li Jue tegas.

"Lalu, katakan padaku, pejabat setia seperti apa yang berani masuk istana tanpa izin kaisar?" Liu Xie membentang tangan, menghalangi dua prajurit Xiliang yang hendak menyeret Wei Zhong.

"Kau..." Li Jue terdiam, tak bisa membalas. Dua prajurit Xiliang langsung mencabut pedang mereka.

"Mau apa? Mau membunuh aku?" Liu Xie maju selangkah, menempelkan dadanya ke ujung pedang dua prajurit itu. Ketika ia melangkah lebih dekat, kedua prajurit itu justru mundur. Liu Xie menatap dingin pada Li Jue, berkata, "Hari ini, aku akan melindungi Wei Zhong. Kalau Jenderal ingin membunuhnya, berarti aku bahkan tak bisa melindungi seorang kasim pun. Kalau begitu, tak ada gunanya aku jadi kaisar. Kalau Jenderal mau, sekalian saja bunuh aku, supaya tidak menghalangi jalanmu!"