Bab Sembilan: Kemenangan yang Menggugah

Di luar Istana Chengming, suasana seketika membeku karena ucapan Liu Xie. Selain Liu Xie, Li Jue, Wei Zhong, dan dua pengawal yang sedang menyeret tubuh, di sana juga ada Xu Huang, Yang Ding, dan para pengawal lainnya yang bertugas mengawasi atau lebih tepatnya menahan Liu Xie. Saat itu, mereka semua menatap takjub pada kaisar muda yang biasanya lembut dan sopan, tapi kali ini menunjukkan sikap tegas yang langka.

Wajah Li Jue berubah kelam. Dipermalukan oleh Liu Xie di hadapan banyak orang membuatnya merasa harga dirinya terluka. Baru kali ini dia menyadari bahwa anak muda itu ternyata begitu keras kepala. Kini, karena satu kalimat Liu Xie, ia terjebak dalam situasi serba salah—maju tidak bisa, mundur pun tidak.

Membunuh atau tidaknya Wei Zhong sebenarnya bukan masalah penting bagi Li Jue. Ia hanya merasa bahwa kasim muda itu terlalu dekat dengan kaisar, dan ia tidak bisa membiarkan Liu Xie memiliki orang kepercayaan di sisinya. Jadi, ia mencari-cari alasan untuk membunuh Wei Zhong agar bisa menekan Liu Xie. Namun, ia tak menyangka Liu Xie akan begitu keras kepala dan tidak memberi muka sama sekali. Apakah bocah itu tak sadar kalau nyawanya sekarang berada di tangannya?

Tangannya sudah memegang gagang pedang, tapi ia tak juga berani mencabutnya. Meski karakternya kasar dan, baik dalam siasat maupun politik, dalam pandangan Liu Xie, ia agak bodoh, bukan berarti ia benar-benar tolol. Jika saat ini ia benar-benar membunuh Liu Xie, mungkin akan terasa puas, tapi setelah itu ia pasti akan jadi sasaran kemarahan para penguasa di seluruh negeri. Selama Liu Xie hidup, kekuasaannya memang terbatas, tapi sekali ia mati, banyak penguasa akan menggunakan alasan itu untuk menuntut keadilan. Jadi, meski ia kasar, ia tak berani benar-benar mencelakai Liu Xie.

Melihat Liu Xie yang berdiri tegak penuh wibawa, Li Jue tiba-tiba merasa sangat frustasi. Membunuh jelas bukan pilihan, tapi jika masalah ini dibiarkan begitu saja, harga dirinya harus diletakkan di mana?

Adapun Liu Xie, dalam hatinya juga ada sedikit ketakutan, terutama saat melihat sorot mata berbahaya yang sesekali muncul di mata Li Jue. Namun, ia tahu ia tidak boleh mundur.

Untuk membangun kekuatan, pertama-tama ia harus membuat para pengikutnya merasa bahwa mengikuti dirinya memang layak. Di kehidupan sebelumnya, saat ia menjadi seorang manajer, jika ada bawahannya yang berselisih dengan departemen lain, tak peduli benar atau salah, ia selalu melindungi anak buahnya di depan umum, bahkan jika harus menanggung risiko. Dengan begitu, timnya jadi solid dan selalu mendukung setiap keputusannya.

Sekarang situasinya memang berbeda, tapi prinsipnya tetap sama. Jika Li Jue membunuh Wei Zhong dan ia membiarkan hal itu terjadi demi keselamatannya sendiri, orang lain hanya akan kecewa dan Li Jue akan semakin berani menekan. Seringkali, jika kita mundur satu langkah, orang lain justru maju dua langkah. Kadang mundur bukan berarti bebas, tapi justru jatuh ke jurang. Apalagi dalam situasinya sekarang, ia sudah tidak punya ruang untuk mundur. Dalam hal ini, ia sama sekali tidak boleh menunjukkan kelemahan sedikit pun. Satu-satunya sandaran yang dimilikinya hanyalah keyakinan bahwa Li Jue tidak berani membunuhnya. Tentu saja, setelah kejadian ini, posisinya di Chang'an akan semakin sulit.

“Tuan Li Jue, berani sekali kau! Apa kau sedang mengancam Sri Baginda?” Terdengar teriakan marah, sekelompok orang tergesa-gesa masuk dari luar Istana Chengming. Di barisan terdepan adalah Yang Biao. Melihat dua prajurit Xiliang mengangkat pedang pada Liu Xie, dan Li Jue pun sudah memegang gagang pedang seolah siap membunuh, raut wajah Yang Biao berubah menjadi marah dan terkejut.

“Dasar tidak tahu diri! Berani-beraninya mengacungkan senjata pada Sri Baginda! Mau cari mati?” Di belakang Yang Biao, ada seorang jenderal paruh baya bertubuh tinggi besar. Melihat dua prajurit Xiliang berani mengancam Liu Xie dengan pedang, ia langsung murka. Tanpa banyak bicara, ia mencabut pedangnya dan menebas dua prajurit Xiliang itu hingga mati sebelum mereka sempat bereaksi.

“Hamba datang terlambat untuk menyelamatkan Baginda, mohon ampun,” kata Yang Biao buru-buru, lalu berlutut di depan Liu Xie.

Liu Xie memandang jenderal paruh baya itu dengan perasaan lega, lalu tersenyum, “Paman Yang dan Jenderal Huangfu datang tepat pada waktunya, tidak perlu merasa bersalah.”

Jenderal paruh baya itu tak lain adalah Huangfu Song, salah satu dari tiga panglima besar yang menumpas Pemberontakan Serban Kuning di akhir Dinasti Han Timur.

“Li Jue, berani sekali kau! Kau berani mencoba membunuh Sri Baginda?” Huangfu Song menatap Li Jue dengan tatapan penuh niat membunuh. Ini adalah kesempatan bagus untuk menyingkirkan Li Jue.

“Aku...” Xu Huang, Yang Ding, dan para pengawal sudah berdiri di belakang Li Jue, namun berhadapan dengan jenderal besar macam Huangfu Song, nyali Li Jue seketika menciut.

Liu Xie pun berpikir cepat. Jika saat ini Li Jue bisa disingkirkan, tentu saja itu adalah yang terbaik. Selama ini, ia sudah cukup mengenal Li Jue dan Guo Si. Li Jue memang berani dan nekat, tapi seringkali bertindak tanpa pikir panjang. Guo Si lebih hati-hati, tapi kurang agresif. Dipisahkan, keduanya tidak terlalu berbahaya, tapi jika bersatu, mereka saling melengkapi dan sulit dihadapi. Sekarang, Li Jue terpisah dan terjebak, jika bisa menyingkirkannya saat ini, meski mungkin tak bisa menguasai seluruh pasukannya, setidaknya bisa merebut sebagian kekuasaan, dan menyingkirkan Guo Si pun akan lebih mudah.

Liu Xie hampir saja memerintahkan penangkapan, tapi tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang tergesa. Guo Si datang bersama ratusan prajurit Xiliang. Melihat situasi, ia segera maju memberi hormat, “Hamba Guo Si menghadap Sri Baginda.”

Liu Xie sedikit menyesal, namun ia tahu dengan kedatangan Guo Si, kesempatan terbaik untuk menyingkirkan Li Jue telah lewat. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Jenderal Huangfu, sudahlah. Aku yakin Jenderal Li hanya khilaf. Lupakan saja peristiwa ini.”

“Hamba patuh!” Huangfu Song menatap tajam Li Jue, lalu mundur ke belakang Liu Xie.

“Terima kasih, Sri Baginda.” Li Jue tampak enggan, tapi kali ini ia hanya bisa menahan diri dan menunduk hormat pada Liu Xie.

“Para pembesar sekalian, ada urusan apa hingga datang kemari?” Liu Xie melambaikan tangan, menyuruh Li Jue dan yang lain berdiri.

“Benar, Sri Baginda.” Guo Si maju selangkah, menerima sebuah gulungan bambu dari bawahannya lalu menyerahkannya kepada Liu Xie. “Chang’an baru saja stabil, saat yang tepat untuk menenangkan hati rakyat. Kami berharap Sri Baginda berkenan memberikan jabatan dan penghargaan pada para prajurit yang berjasa, agar semangat mereka tetap terjaga. Ini adalah daftar prajurit yang berjasa, mohon Sri Baginda memeriksa.”

“Memang seharusnya begitu.” Liu Xie menarik napas dalam-dalam. Meski enggan, ia tahu ia tak punya pilihan. Jika ia menolak, Li Jue dan yang lain pasti akan melakukannya secara paksa. Saat itu, ia sebagai kaisar tak punya kekuasaan sama sekali. Daripada begitu, lebih baik ia bersikap seolah-olah memberi penghargaan secara sukarela.

Ia membuka daftar itu dan memeriksa isinya dengan saksama. Sebagian besar adalah nama-nama yang tidak dikenal dalam sejarah. Di antaranya, ada nama Yang Ding, tapi tidak ada Xu Huang. Jabatan yang diberikan pun tidak besar, jelas Yang Ding adalah orang kepercayaan pasukan Xiliang, atau lebih tepatnya Li Jue dan Guo Si.

Selain itu, Liu Xie menemukan beberapa nama menarik, seperti Zhang Ji dan Jia Xu.

“Aku setuju. Nanti akan kuberi cap besar di aula depan,” kata Liu Xie sambil menyerahkan daftar itu kepada Wei Zhong. Ia lalu menoleh pada para pejabat dan bertanya, “Tapi jika ada penghargaan bagi prajurit, kenapa tidak ada pejabat sipil?”

“Ini...” Li Jue dan Guo Si tampak getir. Bukan mereka tidak mau mengangkat, tapi memang tak punya banyak orang yang mampu mengurus pemerintahan daerah.

Liu Xie menggelengkan kepala, “Walau kini negeri kita hanya tinggal wilayah Guanzhong, kita tak boleh lengah. Kehidupan rakyat menentukan kestabilan negara. Jika kalian tidak punya kandidat yang tepat, aku punya sebuah gagasan.”

“Oh?” Tatapan tajam Guo Si meneliti Yang Biao dan yang lain, lalu tersenyum, “Kami ingin tahu, strategi apa yang Sri Baginda punya untuk mengatasi masalah ini?”

“Huangfu Song dan Zhu Jun, dua jenderal ini tidak hanya pandai memimpin pasukan, tapi juga berpengalaman mengelola wilayah dan hasilnya pun baik. Namun, sekarang mereka sudah tua dan tak layak lagi bertarung di medan perang. Menurutku, lebih baik kedua jenderal ini dikirim untuk mengelola daerah. Kekuasaan militer lokal diserahkan pada nama-nama dalam daftar prajurit berjasa, sedangkan urusan sipil dipegang oleh kedua jenderal senior. Bagaimana menurut kalian?” Liu Xie tersenyum menatap mereka semua.

Huangfu Song dan Zhu Jun bukan hanya dua jenderal besar yang tersisa di akhir Dinasti Han Timur, tapi juga pernah memerintah daerah dan kemampuannya sudah dilihat sendiri oleh Liu Xie.

Huangfu Song memiliki kekuatan 77, kepemimpinan 89, strategi 76, dan urusan politik 81. Zhu Jun punya kekuatan 82, kepemimpinan 91, strategi 80, dan politik 73. Keduanya sangat mumpuni dalam pemerintahan. Jika tetap di istana, memang bisa membantu Liu Xie melawan Li Jue dan Guo Si, tapi saat ini mereka tak lagi memegang kekuatan militer di Guanzhong. Lebih baik mereka diberi tugas mengelola wilayah. Pertama, akan membantu menenangkan rakyat dan memperbaiki kehidupan mereka. Kedua, Liu Xie yakin keduanya bisa membangun kekuatan baru, terutama Huangfu Song yang memang berasal dari keluarga besar di Chang'an dan punya pengaruh kuat di Guanzhong. Kelak ia bisa menjadi sekutu luar.

Namun, karena berasal dari keluarga besar, mereka harus tetap diwaspadai. Tak boleh sepenuhnya percaya. Tapi untuk saat ini, tidak perlu memikirkan hal itu terlalu jauh. Yang terpenting sekarang adalah menumbangkan Li Jue dan Guo Si.

“Baginda, ini...” Huangfu Song tampak hendak membantah, tapi Yang Biao diam-diam menarik ujung bajunya.

“Oh?” Mata Guo Si berkilat, “Menurut Baginda, kedua jenderal itu sebaiknya dikirim ke daerah mana?”

“Aku tidak terlalu tahu seluk-beluk Guanzhong. Tempat penugasan untuk kedua jenderal biar kalian para pembesar yang diskusikan,” jawab Liu Xie sambil tersenyum. Sepuluh wilayah di Yongzhou, ke mana pun mereka dikirim, bisa jadi sekutu luar.

“Kalau begitu...” Guo Si mengangguk, menatap Huangfu Song lalu tersenyum dingin, “Saat ini, di dua wilayah Beidi dan Anding sedang terjadi kekacauan oleh suku Qiang. Lebih baik kedua jenderal dikirim untuk menenangkan mereka. Bagaimana menurut Baginda?”

Menenangkan, tapi bukan menumpas. Artinya, mereka tidak akan memegang kekuasaan militer.

Liu Xie mengernyit, “Semasa kaisar terdahulu, beliau mengatakan suku Qiang sangat sulit diprediksi. Siapa yang akan diutus memimpin pasukan di kedua wilayah itu? Masalah ini seharusnya ditangani dengan kekuatan dan diplomasi sekaligus.”

“Tentu saja. Hamba sudah menyiapkan Fan Chou dan Zhang Ji untuk mengatasi kekacauan itu,” jawab Guo Si sambil tersenyum.

Fan Chou dan Zhang Ji adalah bekas bawahan Dong Zhuo, juga kekuatan di Chang’an, meski tidak sebesar Li Jue dan Guo Si.

“Baiklah,” kata Liu Xie, mengangguk tanpa menolak atau menyetujui secara tegas. Ia menoleh pada para pejabat, “Urusan lainnya silakan kalian bahas sendiri.”

“Baik!”