Bab Dua Puluh: Guo Si Tak Punya Nyali, Li Jue Tak Punya Akal

Keputusan Li Jue untuk mengirim pasukan menjarah Yingchuan membuat hati Liu Xie menolak keras. Sebagai Kaisar Han, meski pengaruhnya kini dan mungkin untuk waktu lama hanya terbatas di wilayah Guanzhong, ia tetap merasa pedih membayangkan rakyat yang menderita akibat perang; korban yang berjatuhan tetaplah orang Han, dan itu bukan hal yang ingin ia saksikan. Namun Li Jue jelas tak memberi kesempatan bagi Liu Xie untuk mencegahnya—bahkan ia tak menghadiri pertemuan pagi. Usai meninggalkan kediaman Guo, ia langsung menuju barak, mengatur pasukan dan berangkat.

Liu Xie ingin menghalangi, namun ia tak punya kekuatan untuk melakukannya.

Kekuatan!

Duduk di aula istana, memandang wajah Guo Si dan yang lainnya, serta ekspresi muram para pejabat seperti Yang Biao, tak satu pun bersuara. Istana itu sunyi, dan tangan Liu Xie yang bertumpu di meja kekaisaran mencengkeram begitu erat hingga buku-bukunya memutih. Sejak jiwanya kembali ke zaman akhir Han, baru kali ini ia merasakan hasrat begitu kuat akan kekuatan.

Guo Si memandang Liu Xie yang berlutut di balik meja kekaisaran dengan sedikit heran. Ia merasa tadi dari tubuh sang kaisar muda memancar aura mengerikan—sesuatu yang hanya muncul dari prajurit veteran yang telah melewati banyak pertempuran. Orang biasa, semarah apa pun, takkan punya aura seperti itu.

Apakah ia salah lihat?

Guo Si mengernyit, lalu menepis pikirannya. Seorang anak sepuluh tahun yang tumbuh dalam kemewahan, bagaimana mungkin memiliki aura yang hanya dimiliki prajurit tua yang selamat dari ratusan pertempuran?

“Jika para pejabat tak ada urusan lain, pertemuan kita akhiri di sini,” kata Liu Xie sambil mengepalkan tangan, berusaha menampilkan wajah tenang. Ia tidak bisa berhadapan langsung dengan mereka, biarpun hatinya penuh amarah, ia hanya bisa menahan diri.

Usai berkata, Liu Xie berdiri dari belakang meja, tak memperdulikan yang lain dan langsung meninggalkan istana bersama Wei Zhong.

Wei Zhong berlari-lari kecil mengikuti Liu Xie tanpa berkata apa-apa. Meskipun wajah Liu Xie tampak tenang, Wei Zhong yang pandai membaca gelagat dan telah lama melayani sang kaisar, bisa merasakan betul kemarahan yang disembunyikan di balik ketenangan itu.

Meski di kehidupan sebelumnya Liu Xie bukan seorang yang sukses, ia cukup mampu mengendalikan emosi. Saat kembali ke kediamannya, perasaannya sudah jauh lebih tenang. Ia melihat Yang Ding sedang menggoda Yu Xiu di dalam ruangan; ketika Liu Xie masuk, Yang Ding hanya menyapa sebentar, lalu kembali bersikap seenaknya.

Liu Xie memandang sekitar, jelas para penjaga telah dipencat oleh Yang Ding, dan ia tak melihat Xu Huang, mungkin memang sedang tidak bertugas.

“Adik Yu Xiu, malam ini kau tak perlu melayani Yang Mulia, datang saja ke kamarku, akan kutunjukkan hal yang menyenangkan,” kata Yang Ding dengan suara mesum, tangan kasarnya hendak menyentuh pipi Yu Xiu yang halus.

Liu Xie tak berpikir panjang, langsung menendang pantat Yang Ding dengan keras. Jika dulu saat pertama datang, Liu Xie takkan mampu melakukannya meski Yang Ding lengah. Tapi sekarang, berkat latihan harimau setiap hari dan mandi serta obat-obatan, fisiknya meningkat pesat. Yang Ding yang tak siap, langsung terjungkal ke tanah seperti anjing makan tanah.

“Kurang ajar!” Yang Ding murka, siapakah berani menendangnya?

“Yang... Yang Mulia?” Ia menoleh dan melihat Liu Xie berdiri dingin di belakangnya. Yang Ding, yang biasanya berani, kini gentar melihat tatapan sang kaisar, lalu menatap Wei Zhong dengan marah, “Berani sekali kau, budak kastrasi, menendangku!”

“Aku...” Wei Zhong bingung, jaraknya dengan Yang Ding terhalang Liu Xie, bagaimana mungkin ia yang menendang? Meski belum tahu mengapa Liu Xie begitu berbeda hari ini, ia ingin menjelaskan, namun Liu Xie sudah menahannya.

“Aku yang menendangmu. Hari ini aku sedang tidak ingin berbaik hati,” ujar Liu Xie datar sambil melirik Yang Ding.

“Kau...” Yang Ding heran, kaisar muda yang selama ini begitu mengaguminya, kini terasa asing. Ia ingin menghukum Liu Xie, tapi tatapan sang kaisar membuatnya ragu. Mengingat perlakuan baik Liu Xie selama ini, Yang Ding hanya bisa mengutuk dalam hati dan berusaha tersenyum, “Apa yang membuat Yang Mulia resah? Mungkin aku bisa membantu.”

“Tidak perlu,” Liu Xie memandang Yu Xiu yang hampir menangis, lalu menatap Yang Ding dengan dingin, “Jenderal Yang, istana punya aturan sendiri. Yu Xiu adalah pelayan pribadiku, kau memang penjaga istana, tapi jangan coba-coba melanggar batas. Jika kau nekat, bahkan aku tak bisa menolongmu. Pergilah!”

“Eh...” Yang Ding memandang Liu Xie yang kini sangat berbeda, ingin berkata sesuatu, tapi Liu Xie sudah pergi membawa Wei Zhong dan Yu Xiu, meninggalkan Yang Ding sendiri di taman. Ia hanya bisa mengutuk dan pergi dengan lesu; memang ia tak berani macam-macam pada Liu Xie.

“Yu Xiu, aku tahu kau sudah banyak menanggung beban,” kata Liu Xie dengan tersenyum setelah sampai di kamar, melihat Yu Xiu yang matanya bengkak dan jelas ketakutan.

“Hamba berdosa, membuat Yang Mulia tidak akur dengan Jenderal Yang, hamba pantas mati,” Yu Xiu gemetar berlutut.

“Dia?” Liu Xie tersenyum sinis, “Tenang saja, kau tak akan pernah bertemu dia lagi.”

Tujuannya sudah tercapai. Dengan mengabaikan Yang Ding, secara tak langsung ia menonjolkan posisi Xu Huang di mata Li Jue dan yang lain. Meski masih ada kegunaan, peran utama Yang Ding sudah selesai, dan sikapnya tak lagi penting. Liu Xie malas berpura-pura, kini ia akan diam-diam bicara dengan Xu Huang dan berusaha mengirimnya ke luar istana. Xu Huang hanyalah kepala penjaga istana, pasukannya paling banyak seratus orang. Bahkan Lu Bu sekalipun, jika hanya punya pasukan sekecil itu, takkan bisa berbuat banyak. Pagi tadi, surat yang Wei Zhong tunjukkan pada Xu Huang juga merupakan ujian. Xu Huang tak melaporkannya, jika malam ini ia mau menemui Liu Xie, maka ia sudah bisa dianggap calon jenderal yang setia.

Namun Yu Xiu salah paham, wajahnya langsung pucat dan ia terus-menerus bersujud, “Ampuni hamba, Yang Mulia! Ampuni hamba!”

“Eh...” Liu Xie bingung melihat Yu Xiu, lalu menyadari gadis itu mengira ia akan membunuhnya demi menyenangkan Yang Ding.

Setelah paham, Liu Xie hanya bisa geleng-geleng, “Sudah, tak ada yang ingin membunuhmu. Jangan sebarkan kejadian hari ini, pergilah lakukan tugasmu.”

Yu Xiu memandang Liu Xie dengan cemas, setelah yakin ia takkan dibunuh, ia sangat gembira dan berulang kali berterima kasih, membuat Liu Xie kesal. Mengapa ia merasa seperti iblis besar?

“Yang Mulia, tentang kejadian hari ini...” Wei Zhong bertanya setelah Yu Xiu pergi.

“Katakan saja...” Liu Xie mengusap dagunya yang licin, “Katakan aku memanggil Yang Ding ke kamar dan bicara lama, dan setelah keluar, Yang Ding tidak puas padaku. Soal Yu Xiu, kau bisa ceritakan secara samar; hanya bilang Yu Xiu menangis saat keluar dari istana, tak perlu detail. Li Jue memang tak cerdas, tapi sangat curiga, biarkan ia sendiri yang mengarang cerita di kepalanya.”

“Baik.” Meski tak paham apa maksud mengarang cerita, Wei Zhong tahu inti pesan Liu Xie. Kabar ini, jika sampai ke Guo Si, akan disimpulkan bahwa Yang Ding dan Liu Xie punya semacam kesepakatan, mungkin Yu Xiu akan diserahkan pada Yang Ding, dan Yu Xiu menolak, sementara sikap Yang Ding hanya sandiwara.

Sebelumnya, jika Guo Si belum curiga pada Yang Ding, meski Wei Zhong melapor, Guo Si takkan percaya. Tapi sejak Liu Xie berusaha memikat Yang Ding dan Yang Ding tidak menolak, jelas sudah menimbulkan kecurigaan dari Guo Si dan Li Jue. Apalagi Li Jue kini tak ada di istana, kelemahan Guo Si yang curiga berlebihan dan kurang tegas mulai nampak.

Yang Ding, pada akhirnya hanya pion yang digunakan Liu Xie untuk menonjolkan Xu Huang. Perannya kini hampir selesai, selanjutnya Liu Xie harus memikirkan cara menaklukkan Xu Huang dan mengangkatnya ke posisi tinggi, agar bisa memimpin pasukan.

Tapi alasan apa yang harus digunakan, ini perlu direncanakan matang.

Liu Xie menatap Wei Zhong, menghela napas, lalu menggunakan sisa poin prestasinya untuk memperkuat Wei Zhong sekali lagi. Kelemahan karakter milisi sudah terlihat; setiap kali memperkuat, kemampuan Wei Zhong hanya naik satu poin. Sejak pertama kali memperkuat, Liu Xie telah mengumpulkan sekitar delapan ratus poin dari lima puluh pelayan istana dan tambahan dari pengaruh reformasi militer. Semua poin itu ia gunakan untuk Wei Zhong, tapi kemampuan Wei Zhong hanya naik sampai delapan belas di semua aspek.

Liu Xie sempat berpikir untuk menyerah, namun saat ini hanya Wei Zhong yang bisa ia latih. Meski nanti Xu Huang berhasil direkrut, Liu Xie tak punya cukup poin untuk memperkuatnya dalam waktu singkat, jadi Wei Zhong yang diuntungkan. Liu Xie sudah memutuskan, setelah Wei Zhong mencapai enam puluh di semua aspek, ia akan berhenti memperkuatnya.

Bagaimanapun, melatih sampai seratus butuh biaya besar, dan seorang kastrasi tak perlu sehebat itu.

Setelah menghabiskan poin terakhir, Liu Xie menyuruh Wei Zhong pergi memberi kabar pada Guo Si, sementara ia menuju halaman untuk berlatih hari ini, sekaligus menunggu malam tiba, saat ia akan bicara terbuka dengan calon jenderalnya.