Bab Dua Puluh Tujuh: Serangan Ombak Putih

Ketika Liu Xie tiba di aula utama, seluruh pejabat sipil dan militer sudah berkumpul. Setelah memberi hormat kepada Liu Xie dan dipersilakan untuk tidak terlalu formal, Liu Xie memandang para pejabat dan berkata, “Para menteri yang kucintai, gerombolan pemberontak Baibo di Hedong kembali menyerang, itu bukan hal yang mengherankan bagiku, namun mengapa kali ini Ma Teng memimpin pasukan datang ke sini?”

Gerombolan Baibo telah lama berdiam di daerah Hedong. Secara resmi, mereka disebut sisa-sisa pemberontak Serban Kuning, namun Liu Xie yang sudah lama menyeberang ke zaman ini, sudah memahami banyak hal tentang masa ini. Memang benar, sebagian dari gerombolan Baibo adalah sisa Serban Kuning, tapi jika dikatakan semuanya Serban Kuning, Liu Xie tidak mempercayainya.

Pertama, gerombolan Baibo telah bercokol di Hedong selama bertahun-tahun, melewati masa Kaisar Ling, Kaisar Muda, hingga kini masa Liu Xie. Dalam waktu yang lama itu, mereka bisa mengumpulkan hingga seratus ribu orang, namun Hedong tetap makmur dan penduduknya berlimpah, ini sudah merupakan keanehan tersendiri.

Lalu, tentang para pemimpin gerombolan Baibo, demi menghadapi Li Jue dan Guo Si, Liu Xie diam-diam meneliti kekuatan di sekelilingnya. Dalam gerombolan Baibo, ada empat pemimpin utama: Yang Feng, Li Le, Hu Cai, dan Han Xian. Dari keempatnya, Li Le, Hu Cai, dan Han Xian memang sisa pemberontak Serban Kuning, namun kekuatan gabungan mereka bertiga tak sebanding dengan kekuatan Yang Feng seorang.

Sementara Yang Feng, setelah Liu Xie mengutus Wei Zhong untuk menyelidiki secara diam-diam, ditemukan bahwa Yang Feng ini bukanlah bandit biasa, melainkan benar-benar bangsawan lokal Hedong. Mungkin, awalnya gerombolan Baibo adalah sisa Serban Kuning, namun seiring waktu dan hilangnya Serban Kuning, gerombolan Baibo pun telah lama ditaklukkan secara diam-diam oleh para konglomerat lokal dan berubah menjadi kekuatan militer daerah.

Memikirkannya memang masuk akal, tanpa dukungan para bangsawan, meskipun jumlah seratus ribu itu mungkin dilebih-lebihkan, tapi paling tidak ada tiga hingga lima puluh ribu orang. Memberi makan sebanyak itu tak mungkin hanya mengandalkan perampokan kecil-kecilan seperti bandit gunung. Jika dibiarkan merajalela, Hedong pasti sudah lama menjadi tanah tandus. Dua ratus ribu tentara Xiliang di Chang’an hampir saja menghancurkan seluruh wilayah Guanzhong, apalagi Hedong yang hanya satu prefektur. Tanpa dukungan para konglomerat, seratus ribu gerombolan Baibo pasti sejak lama sudah kelaparan.

Bukan hanya gerombolan Baibo, para bandit yang masih tersisa di seluruh negeri saat ini, mana ada yang tidak dibayangi dukungan keluarga besar? Bahkan, sebelum pemberontakan Serban Kuning dimulai, situasi itu sudah terbentuk. Penyebabnya, tak lain adalah cara para konglomerat menentang kekuasaan pusat, yaitu dengan memelihara bandit untuk memperkuat posisi mereka.

“Paduka,” Yang Biao melangkah maju dan membungkuk, “Paduka, Ma Shou Cheng dari Xiliang dan Han Sui keduanya adalah orang yang setia dan berbudi. Kali ini mereka memimpin pasukan datang kemari, hamba rasa pasti ada alasan tersembunyi. Sebaiknya utus orang untuk membujuk mereka, cari tahu alasan mereka sebelum mengambil keputusan.”

Tatapan Liu Xie menyapu Yang Biao, dalam hati ia mendengus dingin. Tampaknya urusan ini tak lepas dari keterlibatan mereka.

Pahlawan Han yang setia!?

Jika sebelum menyeberang ke zaman ini, Liu Xie mungkin tidak akan berpikir macam-macam. Namun kini, sebagai Kaisar Han, meski hanya boneka, sudut pandangnya tentu berbeda jauh dibanding kehidupan sebelumnya.

Jika benar-benar membiarkan Ma Teng menerobos masuk, tak perlu bicara tentang apakah Ma Teng akan menjadi Dong Zhuo berikutnya, sisa kehormatan Kekaisaran Han saja sudah tinggal sedikit.

Adapun Han Sui, mengingat rekam jejaknya, Liu Xie benar-benar tak mengerti kenapa orang-orang bisa menyematkan dua kata “setia dan berbudi” pada dirinya.

Tentu saja, bagaimana menghadapi Ma Teng bukan keputusan Liu Xie. Li Jue dan Guo Si demi mempertahankan posisi mereka, jelas tak akan membiarkan Ma Teng dengan mudah masuk. Tak heran saat Li Jue dulu mengerahkan pasukan menjarah Yingchuan, mereka tak banyak bereaksi, karena memang menunggu Li Jue pergi bersama pasukan, Chang’an jadi kosong, barulah Ma Teng dan Han Sui mengambil kesempatan. Entah mereka benar-benar tidak mengerti atau hanya pura-pura bodoh. Liu Xie memandang Guo Si dan tersenyum, “Bagaimanapun, Ma Teng mengerahkan pasukan menyerang adalah tindakan yang tidak benar. Jenderal Guo, kumohon utus orang memberitahu Ma Teng dan Han Sui agar segera mundur.”

Bagaimanapun, dalam urusan ini, kepentingan kedua pihak sama.

Guo Si mendengar dan tertawa keras. Kaisar muda ini ternyata cukup paham juga. Ia pun memberi hormat, “Paduka tenanglah, hamba telah memerintahkan Li Meng, Wang Fang, dan keponakan Li Jue, Li Li, untuk memimpin pasukan, bekerja sama dengan Jenderal Fan Chou menumpas Ma Teng. Pasukan Ma Teng dan Han Sui memang banyak, tapi mereka hanyalah kumpulan massa. Tak lama lagi pasti akan dikalahkan. Paduka duduk saja di istana, tunggu saja kabar kemenangan.”

“Kalau begitu, bagus.” Liu Xie mengangguk pasrah. Ia sebenarnya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mendorong Xu Huang naik pangkat, tapi tampaknya Guo Si sudah mempersiapkan segalanya. Rencananya belum sempat dijalankan sudah kandas di awal.

Yang Biao dan para pejabat sipil lain wajahnya muram. Mereka lihai dalam intrik politik, tapi untuk urusan perang mereka jelas bukan tandingan Li Jue dan Guo Si.

“Lalu, untuk urusan gerombolan Baibo, adakah rencana dari Jenderal?” Jika dari pihak Ma Teng tidak bisa, maka harus fokus pada gerombolan Baibo. Meski jenderal Xiliang cukup banyak, namun jika harus berperang di dua lini, belum bicara soal pasukan, soal komandan saja sudah kurang. Harus diingat, Li Jue saat menjarah Yingchuan juga membawa sejumlah pasukan.

“Paduka tenang saja.” Guo Si tertawa, “Yang Feng dan pengikutnya hanya bisa bersembunyi di pegunungan. Kalau bicara menyerang Chang’an, mereka belum tentu berani. Paduka duduk saja di istana, kurasa Yang Feng pun takkan benar-benar berani menyerang!”

“Kalau begitu, aku tenang.” Liu Xie mengangguk, tak berkata apa-apa lagi.

“Paduka, menurut hamba tidak demikian.” Pei Mao, Kepala Kereta Istana, keluar dari barisan, membungkuk dan berkata, “Setahu hamba, Yang Feng meski disebut bandit, sebenarnya adalah bangsawan kuat dari Hedong. Kali ini ia maju ke barat, tepat ketika Jenderal Li Jue menuju timur, Ma Teng dan Han Sui datang menyerang, inilah saat Chang’an paling lemah. Hamba khawatir mereka sudah mempersiapkan segalanya, kita tak boleh lengah!”

“Apa yang dikatakan Kepala Kereta Istana masuk akal juga. Aku rasa, Jenderal Guo sebaiknya menambah pasukan untuk mengantisipasi serangan mendadak dari gerombolan Baibo pimpinan Yang Feng.” Liu Xie mengangguk. Ia pun merasa, serangan bersamaan dari Ma Teng, Han Sui, dan Yang Feng ini terlalu kebetulan.

“Paduka terlalu khawatir. Kalau Yang Feng tidak datang, ya sudah. Tapi kalau berani datang, hamba pastikan mereka tahu rasa!” Guo Si mendengus, melambaikan tangannya dengan tegas.

“Lapor!” Saat itu, dari luar aula terdengar suara laporan panjang. Seorang prajurit Xiliang berlari masuk, berlutut dengan satu kaki dan berseru, “Paduka, Jenderal, gerombolan Baibo sudah tiba sepuluh li dari luar kota, sedang mendirikan perkemahan. Mereka bahkan telah mengirim pasukan untuk mencoba menyusup ke kota, gagal, dan kini menantang di depan gerbang selatan.”

Guo Si: “……”

Liu Xie menggeleng, merasa malu untuk Guo Si yang baru saja membual. Melihat wajah Guo Si yang pucat, Liu Xie diam-diam merasa puas. Di sisi lain, Pei Mao menahan tawa dan berkata dengan sinis, “Tampaknya nama besar Jenderal Guo belum cukup untuk menakuti para bandit.”

“Paduka!” Guo Si pura-pura tak mendengar, melangkah maju dan berkata dengan berat, “Hamba akan menghadapi para bandit bodoh itu!”

“Kalau begitu, aku sendiri belum pernah melihat pertempuran. Akan kuiringi Jenderal naik ke tembok kota untuk menyaksikan.” Liu Xie mengangguk.

“Paduka, jangan!” Guo Si sendiri tidak bereaksi, tapi Yang Biao dan para pejabat lain terkejut, “Paduka adalah jiwa bangsa, mana boleh turun ke garis depan?”

“Jika Chang’an jatuh, aku bahkan tak punya tempat berlindung. Lebih baik naik melihat langsung, siapa tahu bisa membangkitkan semangat pasukan! Lagi pula, ada Jenderal Guo dan yang lain melindungi, kurasa para bandit itu pun tak mampu mencelakaiku.” Liu Xie mengibaskan tangan. Kalau tidak naik ke tembok, bagaimana ia bisa mencari kesempatan agar Xu Huang bisa keluar kota?

Guo Si awalnya tidak peduli, toh kaisar boneka tidak akan memberi pengaruh besar pada moral pasukan. Tapi melihat para pejabat menolak, ia malah tertawa sinis dan berkata, “Paduka berani, hamba akan mengerahkan segalanya demi keselamatan Paduka.”

“Kalau begitu, aku titip pada Jenderal.” Liu Xie mengangguk, lalu memerintahkan Wei Zhong mengumpulkan pasukan pengawal, dan bersama Xu Huang serta Zhang Xiu, ia naik ke tembok kota untuk menyaksikan pertempuran.

“Wenxian Gong, apa yang harus kita lakukan?” Melihat Liu Xie pergi, Ding Chong, Sima Fang, dan lain-lain dengan cemas memandang Yang Biao.

“Aih, Paduka masih muda dan kurang pengalaman, tak tahu betapa berbahayanya perang.” Sima Fang bisa menebak, Liu Xie mungkin ingin mencari simpati rakyat dengan aksinya, tapi ia tidak mendukung cara seperti itu. Ia pun berkata pada yang lain, “Mari kita naik ke tembok juga. Jika benar-benar ada bahaya, meski harus mengorbankan nyawa, kita harus menjaga keselamatan Paduka.”

“Baik!” Para pejabat segera menyetujui, mengumpulkan para pengawal mereka, lalu bergegas mengikuti ke arah tembok kota.