Bab Satu: Kaisar Akhir Dinasti Han

Cahaya senja memancarkan pesona lembut, bak seorang wanita dewasa yang tetap menawan, membelai bumi dengan kehangatan terakhirnya. Kegelapan perlahan menelan bumi, dan bersama itu, juga menelan sisa harapan Liu Xie.

"Paduka, hari sudah malam, saatnya beristirahat." Seorang pelayan muda berdiri tegak di samping Liu Xie. Namun, ketika mengucapkan kalimat itu, Liu Xie sama sekali tidak merasakan adanya penghormatan dari sosok di depannya.

Liu Xie menatap pelayan itu, yang balas menatap lurus ke depan tanpa ekspresi. Andai ini dirinya yang lama, mungkin ia sudah menahan amarah dalam hati. Dahulu, ia pernah bermimpi tentang perjalanan menembus waktu, namun saat benar-benar mengalaminya, yang tersisa hanyalah perasaan dipermainkan oleh takdir.

Orang lain menembus waktu jadi kaisar, hidup mewah, dikelilingi wanita cantik, dalam sekejap hidup berubah total menjadi pemenang. Namun dirinya? Secara nama memang kaisar, namun hanya boneka, berjalan di istana tanpa kuasa apa pun sejak awal menjejakkan kaki di tempat ini. Belum lagi Li Jue yang kerap datang menakut-nakuti, sungguh melelahkan.

Dulu, ia pernah menjadi manajer di sebuah perusahaan, membawahi lima-enam orang. Tidak kaya raya, namun hidup berkecukupan dan bermartabat. Sekarang? Menjadi kaisar boneka, tak usah bicara soal kehormatan. Memikirkan puluhan tahun ke depan, di mana dirinya akan dipermainkan Li Jue dan Guo Si, lalu dijadikan simbol keberuntungan oleh Cao Cao, hidup tak jelas sampai akhirnya dilengserkan oleh Cao Pi—bahkan ia lupa, apakah dirinya benar-benar meninggal setelah turun takhta. Namun, nasib kaisar yang dilengserkan, meski tak mati, rasanya juga tidak akan lebih baik.

Membayangkan jalur hidupnya ke depan, Liu Xie seolah kehilangan semangat hidup. Andai saja bisa menembus waktu beberapa hari lebih awal, saat Wang Yun, meski mungkin punya niat tersembunyi, masih benar-benar ingin menolong dirinya, dan di sampingnya ada Jenderal Perkasa, yang kekuatannya tak tertandingi.

Menggali ingatan tentang masa lalu, Liu Xie merasa bimbang. Wang Yun mengatur rencana dengan kecantikan, memecah belah hubungan Lu Bu dan Dong Zhuo, lalu menguasai kekuasaan dengan lima puluh ribu prajurit Bingzhou. Di luar memang ada dua puluh ribu pasukan Xiliang di bawah Li Jue dan Guo Si, tapi peluang masih ada. Selama bisa memperkuat posisi dan merekrut pasukan Xiliang, maka dengan gabungan pasukan terkuat dan para jenderal seperti Zhang Liao dan Gao Shun, kemenangan bukan mustahil.

Tentang Wang Yun, Liu Xie sulit menilai. Dalam kenangannya, Wang Yun adalah orang tua yang tahu cara bersabar, namun begitu berkuasa, ia berubah arogan. Peluang besar yang ada justru dipaksakan hingga pasukan Xiliang memberontak. Setelah Wang Yun bunuh diri, Liu Xie menembus waktu dan mengambil alih tubuh ini. Dalam keadaan demikian, walaupun tahu apa yang akan terjadi puluhan bahkan ratusan tahun ke depan, Liu Xie hanya bisa termangu.

Yang lebih buruk, hubungan antara Wang Yun dan Lu Bu yang semula harmonis, berubah menjadi permusuhan dalam waktu singkat karena perebutan kekuasaan. Wang Yun menyusun rencana agar Lu Bu dengan satuan kavaleri mengganggu musuh, sementara empat puluh ribu pasukan Bingzhou bertahan di kota. Namun Lu Bu membawa pasukan terbaiknya, hanya menyisakan sisa-sisa tentara di Chang'an. Akhirnya, pasukan Xiliang membagi kekuatan, menahan Lu Bu dan menyerang Chang'an yang pertahanannya lemah, sehingga kota langsung jatuh.

Wang Yun mati, meninggalkan Liu Xie yang masih muda—dirinya yang sekarang—menjadi kaisar boneka di Chang'an. Meskipun seorang penjelajah waktu, Liu Xie sama sekali tak merasakan keunggulan. Hanya rasa putus asa yang kian berat seiring tenggelamnya mentari senja.

"Paduka, mari kembali ke istana." Kali ini, wajah pelayan itu jelas tak sabar, bahkan berani menarik tangan Liu Xie.

Sebuah suara tamparan yang nyaring terdengar.

Andai Liu Xie yang lama, mungkin hanya bisa menahan diri. Bocah kecil yang tumbuh dalam tekanan, keahlian utamanya memang menahan amarah. Liu Xie yang sekarang, dengan jiwa tiga puluh tahunnya, merasa ini di luar nalar. Namun ia tidak mau menahan diri pada seorang pelayan istana—seorang kasim, mana pantas ditoleransi.

Tamparan itu membuat pelayan muda itu tercengang, menatap Liu Xie dengan wajah penuh malu dan marah, menutupi pipinya, sementara telunjuk kanannya menunjuk Liu Xie dengan nada tak percaya, "Kau... kau berani menamparku!?"

"Mengapa tidak berani?" Liu Xie membalas dengan tamparan kedua, membuat pelayan itu makin kebingungan. Ia menatap wajah yang merah karena amarah itu dengan geli, dan berkata sinis, "Sekalipun aku jatuh, aku tetap kaisar. Kau, seorang yang tubuhnya cacat, berani menatapku dengan marah? Percaya atau tidak, sekalipun aku membunuhmu sekarang, Li Jue dan Guo Si paling-paling hanya akan menggantimu dengan anjing baru."

Pelayan itu ingin membantah, namun begitu bertemu tatapan Liu Xie, nyalinya langsung ciut, dan ia menunduk tanpa suara.

Liu Xie menggelengkan kepala. Dulu sebagai manajer, ia sangat paham tipe orang seperti ini—berani pada yang lemah, namun langsung ciut pada yang tegas. Ia sendiri pernah melewati fase itu, jadi sangat mengerti.

"Paduka, ada apa ini?" Keributan itu menarik perhatian beberapa pengawal yang bertugas mengawasi Liu Xie. Seorang perwira bertubuh kekar melangkah mendekat, auranya membuat bulu kuduk berdiri, seolah seekor binatang buas sedang mendekat.

Ini prajurit veteran yang sudah sering melihat darah!

Liu Xie menarik napas dalam-dalam, menahan gemetar di dada, berusaha tampak tenang dan melambaikan tangan. "Tidak apa-apa, hanya memberi pelajaran pada yang lupa diri."

"Begitu?" Perwira itu menatap tajam, namun bukan kepada Liu Xie, melainkan pelayan muda itu. Dengan suara keras ia membentak, "Berani sekali kau, berani melawan Paduka!"

Pelayan itu hanyalah seorang kasim muda, usianya tak beda jauh dengan Liu Xie. Jika Liu Xie mampu bertahan dalam tekanan sang pengawal, itu karena jiwanya sudah matang. Namun si kasim langsung gemetar, kedua lututnya lemas dan jatuh berlutut, tubuhnya bergetar ketakutan.

"Paduka, biar saya urus anak tak tahu diri ini!" Pengawal itu membungkuk hormat kepada Liu Xie.

"Paduka, ampun! Mohon ampun!" Wajah pelayan itu seketika pucat pasi. Kini ia benar-benar sadar, meski kaisar ini boneka, namun tetap bukan seseorang yang bisa diperlakukan seenaknya oleh kasim rendahan. Walau ia diutus Li Jue untuk mengawasi Liu Xie, jika ia mati di tangan kaisar, Li Jue pun tak akan berbuat apa-apa, seperti terlihat dari sikap para pengawal.

Nyawanya di ujung tanduk, pelayan itu kini tak berani macam-macam. Ia menangis tersedu-sedu, air mata dan ingus membasahi jubah naga Liu Xie, membuat Liu Xie merasa jijik.

"Jangan, Jenderal. Cukup beri pelajaran, tak perlu sampai membunuh." Liu Xie berkata sambil melambaikan tangan.

"Paduka sungguh berhati mulia." Perwira itu membungkuk hormat lalu menatap tajam ke arah kasim muda itu. "Baik, saya permisi undur diri."

"Silakan, Jenderal." Liu Xie mengangguk, memperhatikan pengawal itu pergi, dalam hati berpikir. Meski tahu, statusnya sebagai kaisar, jika ia membunuh pelayan itu pun Li Jue dan Guo Si tak akan peduli. Namun tindakan si perwira tadi terasa terlalu berlebihan. Pengalaman bertahun-tahun di dunia kerja membuat Liu Xie paham, amarah yang tadi terpancar di wajah perwira itu sungguh nyata—seandainya Liu Xie mengizinkan, mungkin pelayan itu benar-benar sudah mati.

Mungkinkah perwira itu berpihak padanya?

Sebuah pikiran muncul, namun segera ia tepis. Sekalipun ada yang berpihak padanya, paling banter hanya kepala pengawal. Di kota Chang'an ini, Li Jue dan Guo Si lah penguasa sebenarnya. Orang-orang seperti perwira itu hanya bisa diam-diam membantunya.

Liu Xie menunduk, melihat kasim muda yang masih memeluk kakinya. Ia tidak membunuhnya, pertama karena sebagai manusia modern, ia menghargai nyawa. Kedua, jika pun dibunuh, Li Jue pasti mengirim pengganti baru, dan nasibnya tetap sama. Setidaknya, membiarkan kasim itu hidup, mungkin akan menumbuhkan sedikit rasa terima kasih.

"Bangunlah, kau sudah mengotori jubahku." Liu Xie menggelengkan kepala.

"Terima kasih, Paduka! Terima kasih!" Pelayan itu buru-buru melepaskan kaki Liu Xie, lalu merangkak mundur sambil terus membungkuk.

Akhirnya, hanyalah anak kecil.

Liu Xie menggeleng pelan. Usianya pun baru sekitar tiga belas atau empat belas tahun, tak jauh beda dengan tubuh yang kini ia huni. Andai yang ia hadapi tadi seorang kasim tua, mungkin ia benar-benar sudah menebasnya.

"Sadari posisimu. Sekalipun aku jatuh, aku tetap kaisar. Tak seorang pun boleh menghina, apalagi kau." Liu Xie berkata dengan nada dingin, memberi pelajaran lalu memberikan sedikit kebaikan—ilmu kepemimpinan yang sudah ia kuasai selama bertahun-tahun bekerja.

"Ya, ya. Paduka sungguh berhati mulia, hamba takkan melupakannya seumur hidup."

"Selamat kepada Tuan, Anda telah berhasil menaklukkan seorang bawahan. Sistem Kaisar kini diaktifkan." Tepat ketika Liu Xie hendak beristirahat ke istana, sebuah suara tiba-tiba menggema dalam benaknya, membuatnya tertegun.