Ucapan Terima Kasih

Saat tengah membicarakan urusan toko di Kota Batu Kuning, Yufang masuk dan berkata, “Nona, Tuan Ren datang.”

Xie Wan menoleh melihat jam di atas meja, sudah pukul sembilan malam. Ia bertanya, “Ada keperluan apa?”

Yufang menjawab, “Tidak bilang apa-apa, hanya ingin bertemu Nona.”

Xie Wan terdiam, melirik Luo Sheng, yang segera membungkuk mundur.

Keluar dari halaman depan, Ren Jun mengenakan jubah besar beludru hitam berdiri di bawah gerbang taman, memegang sebuah guci kecil porselen, menatap tumpukan salju di tanah seolah tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Xie Wan berdeham, dan saat ia menoleh, ia berkata pelan, “Kakak Ren, malam-malam begini ada urusan apa datang ke sini?”

Ren Jun tampak agak malu, menyerahkan guci ikan di tangannya, “Malam itu terima kasih sudah membantuku, ini kemarin aku sendiri yang menangkap dua ekor ikan mas kecil di sungai beku, terlihat menarik, kupikir kau suka lukisan ikan mas milik Gu Youzhi, mungkin juga suka ikan mas, jadi kubawa untukmu sebagai tanda terima kasihku.”

Xie Wan menyorotkan lampu di bawah serambi ke arah guci ikan itu; porselen putih bening, setengah diisi air, di dalamnya berenang dua ekor ikan mas keemasan sepanjang dua inci. Ia berkata, “Ikan ini akan tumbuh besar, aku rasa guci di kamarku tak cukup menampungnya, di Paviliun Angin ada kolam kecil, lebih baik Kakak Ren berikan saja pada Kakak Kedua.”

Ren Jun buru-buru berkata, “Cukup, kok! Di pelataran kamarmu juga ada kolam kecil, dua ekor ini cukup di sana.” Setelah berkata begitu, tanpa banyak bicara lagi langsung meletakkan guci di tangan Xie Wan, lalu berkata tergesa-gesa, “Sudah malam, aku pulang dulu. Lain kali aku akan bicara lagi denganmu!” Setelah itu ia lari terburu-buru keluar serambi, membuat Yufang tertawa geli.

“Tuan Ren ini memang lucu!”

Namun Xie Wan merasa sangat tidak terhibur. Siapa bilang ia suka ikan mas? Lagipula, siapa juga yang butuh ucapan terima kasih darinya?

Ia meletakkan guci ikan itu ke tangan Yufang, “Kalau kau merasa itu lucu, kau saja yang pelihara!”

Esok paginya, Xie Wan melihat Xie Lang menyuruh Wu Xing membawa beberapa kertas dan pena ke halaman depan, membuatnya heran.

Xie Lang berhenti dan menjelaskan, “Tuan Jun hari ini akan kembali ke rumah, aku mau mengantar.”

Xie Wan menghitung-hitung, Ren Jun sudah tinggal di sini hampir sepuluh hari, memang waktunya pulang, jadi ia tidak berpikir macam-macam dan kembali ke kamarnya.

Xie Lang berkata, “Kau tidak mau menemui dan berpamitan?”

Ia menguap dan berkata, “Aku mau istirahat lagi, biar Kakak saja yang pergi.”

Sebagai tuan muda yang ingin dijadikan menantu oleh Ny. Wang, banyak orang yang akan mengantar kepergiannya, Xie Wan memang sengaja menghindar, tidak ingin ikut dalam keramaian itu.

Xie Lang yang sangat menyayangi adiknya, tentu tidak akan memaksa.

Menjelang tahun baru, makin banyak orang keluar masuk rumah untuk urusan bayar sewa, laporan keuangan, suasana pun semakin ramai.

Setiap tahun, saat seperti inilah Ny. Wang paling sibuk, apalagi tahun ini berbeda dari sebelumnya.

Xie Rong lulus ujian pegawai negeri, menjadi kebanggaan besar keluarga Xie. Meski saat itu juga sedang masa berkabung kematian Paman Kedua dan Bibinya, jadi tidak bisa mengadakan pesta besar, juga tidak pantas berkunjung ke sanak saudara saat Tahun Baru, tapi orang-orang tetap tahu sopan santun; tidak boleh bertamu saat tahun baru, tapi sebelum itu tidak dilarang, yang punya uang berlomba-lomba membawa perhiasan emas dan permata untuk mengucapkan selamat, yang tak punya uang pun mencari cara membawa hasil buruan sebagai persembahan.

Setiap pagi Ny. Wang sibuk mengurus dapur, sore harinya menerima tamu-tamu ini.

Meski banyak di antara mereka hanya penyewa lahan keluarga, dan sebenarnya tidak perlu dilayani langsung, tetapi Xie Qigong sudah berpesan, “Justru saat seperti inilah kita harus menunjukkan sikap rendah hati dan menghargai orang-orang berbakat, supaya keluarga Xie tetap berwibawa di mata orang.” Maka tak peduli status tamu, tetap harus keluar dan menyapa, setelah itu baru melihat situasi apakah harus mengundang Xie Qigong atau Nyonya Zhou untuk menjamu makan.

Jika tamunya perempuan, harus dijamu langsung oleh Ny. Wang atau Nyonya Xie, atau diwakili oleh Nyonya Zhou.

Karena itu, bahkan para putra-putri keluarga pun sulit menemuinya, orang-orang di sekitarnya saja harus tahu waktu jika ingin menyampaikan sesuatu.

Sepulang mengantar Nyonya Lin, Suluo memanfaatkan kesempatan menyuguhkan teh untuk bicara pada Ny. Wang, “Nyonya masih ingat waktu saya menyelidiki urusan Tuan Muda Lang dan pelayan Yuxue, saya sempat bertemu Nyonya Li yang diusir oleh Tuan Muda Lang di Kota Batu Kuning?”

Ny. Wang meneguk setengah mangkuk teh, baru berkata, “Apa lagi dengan Nyonya Li itu?”

“Bukan soal Nyonya Li, tapi anaknya, Li Ershun,” Suluo mencondongkan badan, “Barusan orang dari Desa Wutou datang mengantar kulit rubah, katanya Li Ershun beberapa hari lalu dipukuli orang, di wajahnya ada dua bekas cambukan panjang, dan yang memukul bukan orang lain, tapi Nona Wan kita!”

“Nona Wan?!” Ny. Wang mendongak, heran, “Kenapa dia memukul Li Ershun?”

Suluo berkata tenang, “Saya juga sempat heran, jadi saya tanya lebih lanjut. Istri petani itu bilang, Nona Wan memukulnya di jembatan Kota Batu Kuning karena Li Ershun berkata-kata kotor pada Nona. Kebetulan waktu itu anak-anak kita sedang menginap di Desa Wutou, ada beberapa orang yang melihat kejadian itu, jadi gosipnya sudah tersebar. Istri petani itu hanya sekadar menyampaikan.”

Ny. Wang termenung sejenak, “Mengapa Nona Wan pergi ke Kota Batu Kuning?”

Suluo terdiam sesaat, “Ternyata keluarga Kedua menyewa toko di Kota Batu Kuning untuk berdagang kain sutra. Sekarang tokonya sudah buka dan mempekerjakan wanita setempat. Nona ke sana, mungkin mengurus toko itu.”

Ny. Wang tertawa sinis, “Anak kecil seperti dia, tahu apa tentang toko?”

Suluo berkata, “Walau begitu, bisa saja ia sekadar menyampaikan pesan dari Tuan Muda Lang. Lagipula Desa Wutou dekat dengan Kota Batu Kuning, sekalian mampir bukan hal aneh.”

Ny. Wang mengangguk, termenung sambil meneguk teh lagi.

Suluo melihat wajahnya, lalu berkata, “Saya juga dengar satu kabar lagi, konon tiga toko yang dulu disewakan keluarga Kedua, sekarang tidak diperpanjang sewanya.”

“Tidak diperpanjang? Mereka mau dijual?” Ny. Wang bertanya.

“Nyonya,” Suluo makin merapatkan tubuhnya, “bukan untuk dijual, sepertinya Tuan Muda Lang dan keluarganya akan mengelolanya sendiri.”

Lima toko dibuka bersamaan, itu bukan perkara kecil, Ny. Wang agak ragu, “Kau yakin?”

“Pasti benar. Beritanya dari penyewa sendiri. Letak toko keluarga kita dan keluarga mereka berdekatan, kabar apa pun biasanya juga dari mereka. Kota Qingyuan sekecil ini, mana bisa bohong.”

“Dia punya kemampuan seperti itu?”

Mata Ny. Wang menyipit, berdiri. Ia teringat dulu pernah kalah licik dari Xie Lang soal urusan pindah halaman, ia pun menggertakkan gigi. Dulu waktu Xie Teng masih hidup saja tidak pernah berani membuka beberapa toko sekaligus, sekarang anak remaja bau kencur itu merasa lebih hebat dari ayahnya? Meski ia serigala berbulu domba, harus dilihat dulu apakah ia cukup kuat memangsa domba-domba ini!

Ia berkata, “Nanti setelah urusan beberapa hari ini selesai, bawa Li Ershun kemari.” Kemudian berkata lagi, “Atau, beberapa hari lagi aku mau ke rumah Paman Tua, suruh saja dia datang ke Desa Langtou.”

Dulu Ny. Wang punya tujuh saudara, lima meninggal saat masa paceklik, yang tersisa hanya kakaknya yang tertua, Wang En, kini hampir tujuh puluh tahun, hidup bersama anak cucu di Desa Langtou mengelola dua puluh hektare sawah.

Sebelum menikah dengan keluarga Xie, Wang En belum menikah. Setelah menerima mas kawin tiga ratus tael dari Xie Qigong, barulah ia menikahi putri keluarga Mao dari Hexi, dan saat anak sulung lahir, Wang En sudah berumur empat puluh tahun. Maka kedua putranya, Wang Geng dan Wang Fa, usianya hampir sebaya dengan para tuan muda keluarga Xie, bahkan anak-anak mereka seumur dengan anak-anak keluarga besar.

Ny. Wang sangat memperhatikan keluarga asalnya, jadi setiap tanggal 28 bulan kedua belas selalu pulang, membawa ikan dan daging sebagai bingkisan.

Di kehidupan sebelumnya, Xie Wan tidak tahu-menahu soal keluarga Wang. Saat tanggal 27 ia ke rumah utama dan melihat Nyonya Zhou mengatur urusan keberangkatan Ny. Wang, ia pun bertanya pada Wu Mama tentang keluarga Wang.

Dulu keluarga Kedua hampir tak pernah berhubungan dengan rumah leluhur, apalagi keluarga Wang.

Nyonya Qi juga perempuan yang agak angkuh, karena Ny. Wang, ia juga tidak terlalu suka keluarga Wang. Wu Mama pun hanya tahu sedikit, bahkan jumlah anak Wang Geng dan Wang Fa pun harus tanya-tanya lagi. Namun Luo Ju yang keluar sebentar, pulang membawa kabar:

“Wang Geng menikah dengan Nyonya He, punya dua anak perempuan. Anak sulung Wang Anmei, empat belas tahun, adiknya Wang Andi, sepuluh tahun. Karena dua kali berturut-turut lahir anak perempuan, Wang Geng tidak ramah pada istrinya. Istri Wang Fa, Nyonya Fu, melahirkan dua anak laki-laki, anak sulung Wang Cheng, tujuh tahun, anak kedua Wang Du meninggal saat baru sembilan bulan.”

Wu Mama pun menimpali sambil tertawa, “Anak-anak pintar memang harus dapat istri yang cekatan supaya bisa diatur!”

Ucapan itu hanya sekadar lewat, tapi Xie Wan jadi teringat bahwa Wu Xing sudah lima belas tahun, sementara Xiu Gu masih di desa menanam sayur.

Di kehidupan sebelumnya, Wu Xing bertemu Xiu Gu di pasar sayur di kabupaten selatan saat berjualan. Xiu Gu yatim piatu sejak kecil, hidup bersama pamannya, diperlakukan buruk oleh bibinya. Ia lalu bekerja menanam sayuran, sendirian di pasar sering diganggu orang. Wu Xing yang melihat pun menolongnya.

Xiu Gu perempuan paling tahu berterima kasih, Wu Xing juga suka hatinya yang baik, akhirnya dibawa pulang ke keluarga Qi.

Semua orang pun suka pada Xiu Gu.

Sejak masuk keluarga Qi, ia menganggap semua sebagai keluarga. Saat Xie Wan kedinginan di malam musim dingin karena kehabisan arang, Xiu Gu naik ke ranjang, memeluk kaki Xie Wan di perutnya agar hangat. Setelah paman meninggal, bibi mengambil pekerjaan menjahit, Xiu Gu mengurus seluruh kebun sayur keluarga. Kelambu Qi Ruxiu rusak, ia rela semalaman mengipasi nyamuk. Saat Xie Lang patah tangan dan kaki, tak tidur semalaman merawatnya selama setengah bulan.

Xie Wan teringat Xiu Gu yang baik hati dan tanpa pamrih, air matanya pun menetes.

Entah di kehidupan ini, apakah Xiu Gu masih sering dizalimi?

Ia memanggil Luo Ju, “Pergilah ke toko, ambil dua gulung kain sutra bagus dan dua macam bingkisan untuk Paman dan Bibi di keluarga Qi, bilang sebagai hadiah akhir tahun dariku dan Kakak. Sekalian cari kabar di pasar sayur kabupaten selatan, apakah ada gadis dari Desa Burung Pipit bernama Xiu Gu.”