Xie Rong

Ketika Nyonya Wang kembali dari rumah keluarga Wang, Luo Ju juga sudah kembali dari Nanyuan, namun dia tidak menemukan Xiu Gu.

Sore itu, pelayan panjang yang diutus Xie Rong, bernama Pang Yan, juga baru saja tiba di kediaman.

“Tuan Ketiga pasti akan tiba di rumah sebelum waktu Si besok pagi. Mohon Nyonya dan Nyonya Ketiga tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.”

Pang Yan adalah putra kedua Pang Fu. Xie Qigong sangat menyayangi Xie Rong, sehingga ia secara khusus menunjuk putra Pang Fu untuk melayaninya.

Mendengar kabar itu, Xie Qigong, Nyonya Wang, dan Nyonya Huang sangat gembira. Mereka segera memerintahkan dapur besar untuk menyiapkan hidangan dan minuman untuk esok hari. Di kamar Nyonya Huang, segala persiapan telah dilakukan lebih awal; ruang belajar di paviliun ketiga telah dibersihkan luar dalam, lalu peralatan menulis kesayangan Xie Rong juga dikeluarkan.

Xie Wan pun diam-diam menantikan kedatangan Xie Rong. Ia adalah pilar terkuat dan harapan masa depan keluarga Xie. Kini mereka hidup terang-terangan, sementara ia sendiri hanya bisa bergerak di balik bayang-bayang. Mendapat kesempatan untuk mengamatinya dari dekat tentu merupakan hal yang baik.

Karena itu, ketika Xie Qigong mengumumkan bahwa semua orang harus datang lebih awal ke ruang utama besok untuk menyambut kepulangan Xie Rong, Xie Wan pun langsung mengiyakan tanpa ragu.

Pagi sekali Xie Wan telah bangun, mengenakan pakaian panjang warna polos dari sutra, dengan mantel bertepi bulu berwarna senada. Setelah sarapan, ia menuju halaman depan.

Xie Lang juga telah siap. Ia belum tahu bahwa kekuatan besar Xie Rong di masa depan justru akan membawa ancaman besar bagi mereka berdua. Di matanya, Xie Rong adalah teladan para cendekiawan, panutan yang harus ia kejar. Maka, ia mengenakan jubah baru berwarna biru batu, dengan sepotong giok putih menggantung di pinggang, rambutnya tertata rapi, membuat alis dan matanya yang bersinar semakin tampan.

Xie Wan memperhatikannya sejenak, lalu maju dan mengambil giok dari pinggangnya, kemudian berkata pada Yin Suo, “Tolong ambilkan jubah biru danau yang masih bagus itu untuk kakak, dan cukup gantungkan kantong tinta yang sudah setengah habis di pinggangnya.”

Xie Lang tertegun, “Apa ini tidak apa-apa?”

Xie Wan menjawab, “Jika tidak baik, biar aku yang tanggung.”

Xie Lang hanya bisa mengangguk, toh ini bukan perkara besar. Jika adiknya berkata baik, maka baiklah.

Setibanya di ruang utama, seluruh keluarga sudah berkumpul. Tiga anak dari paviliun utama tampak mengenakan pakaian baru; Xie Hua dan Xie Tong memakai jubah sutra Hangzhou, dengan hiasan giok hijau di kepala, dan berbagai kantong serta hiasan di pinggang, benar-benar seperti putra bangsawan sejati.

Xie Qi mengenakan gaun hijau zamrud, hari ini ia menata rambutnya dengan sanggul kembar, berhias bunga magnolia merah muda dari kain, serta anting emas merah di telinga. Emas itu memang mencolok, tetapi justru tampak agak berlebihan.

Anak-anak dari paviliun ketiga justru tampil sederhana. Xie Wei mengenakan atasan harian dan rok warna bulan, warnanya juga lembut dan bersahaja. Tak ada hiasan di kepala, hanya gelang giok putih di pergelangan tangannya, serta giok kecil di ujung roknya.

Xie Yun juga hanya mengenakan jubah biru biasa, tidak menonjol.

Sambil mengamati mereka, Xie Wan merasa Xie Wei dan saudaranya juga sedang diam-diam menilai. Melihat Xie Lang tampil sederhana, Xie Wan juga berpakaian polos, Xie Wei diam-diam mengangguk puas.

Setelah berbincang sebentar, tiba-tiba pelayan yang dikirim keluar kembali melapor, “Sudah datang! Tuan Ketiga sudah memasuki gerbang utara kota!”

Xie Qigong segera berdiri, “Cari kabar lagi!”

Tak lama, penjaga gerbang datang membawa kabar, “Tuan He, Tuan Zhao, dan Tuan Sun dari kabupaten mendengar Tuan Ketiga pulang ke rumah, mereka semua datang bersilaturahmi!”

Xie Qigong tentu harus keluar bersama Pang Fu untuk menyambut, sementara para wanita membawa anak-anak mundur ke halaman dalam.

Beberapa kali lagi suara gaduh terdengar dari luar, Nyonya Wang mengira Xie Rong sudah tiba, ia pun bersiap keluar. Namun ternyata tamu yang datang adalah Tuan Qian, Tuan Zhang, dan pedagang Wang yang meminta jamuan teh.

Setelah beberapa saat menunggu, waktu hampir mendekati jam Si, tiba-tiba suara keras terdengar dari luar, “Tuan Ketiga Xie telah pulang!”

Semua orang di dalam ruangan serempak berdiri, saling berkata, “Kali ini pasti benar!” Lalu mereka bergegas keluar ke halaman dalam.

Para tamu tengah menikmati teh di Aula Magnolia. Mendengar Xie Rong telah tiba, mereka pun keluar menyambut. Setelah serangkaian pertemuan dan sapaan, akhirnya suara Pang Yan terdengar di serambi, “Tuan Ketiga datang untuk memberi salam pada Nyonya.” Waktu telah berlalu hampir setengah jam.

Di hadapan banyak pasang mata, sosok tegap melangkah masuk melewati ambang pintu. Tinggi semampai, seperti yang diingat Xie Wan, mengenakan jubah lurus dari sutra biru danau. Meski tak tampak mewah, bahan itu melayang indah, menambah kesan sederhana namun elegan.

Begitu masuk, ia berdiri di bawah serambi, mengarahkan pandangan dari bawah alis panjang ke arah para wanita, senyum tipis di bibirnya merekah lembut seperti air musim semi. Wajahnya yang ramah itu mengingatkan pada malam tahun baru dulu, saat ia berlutut tenang di tanah menonton Yun kecil menyalakan kembang api, atau saat di kediaman pedagang Li di ibu kota, di mana ia tersenyum santai di tengah para cendekiawan bangsawan.

“Ibu.”

“Sanlang!” seru Nyonya Wang sambil tersenyum dan membuka tangan.

Xie Rong melangkah mantap ke hadapannya, mengangkat bagian bawah jubahnya, lalu berlutut di tempat.

Mereka baru berpisah tiga bulan, tidak perlu sampai berurai air mata.

Setelah selesai memberi salam, Nyonya Wang menariknya bangun dan membawanya masuk ke ruang bunga.

Nyonya Huang beserta anak-anak memberi salam di samping. Ia membalas dengan membungkuk sedikit, sorot matanya penuh kehangatan yang membekas.

Pria seperti ini, seandainya tidak ada hubungan darah, Xie Wan pun mungkin akan tergoda. Ia memiliki pengendalian diri luar biasa, seolah-olah selalu mampu mengendalikan segalanya, namun sulit untuk ditebak.

Xie Wan merasa, jika bukan karena pengalaman tiga puluh tahun di kehidupan sebelumnya, ia takkan berani menantang keluarga Xie yang memiliki anak seperti ini.

Tak lama, Xie Qigong selesai mengantar para tamu dan masuk. Semua pun duduk sesuai urutan usia.

Nyonya Wang menanyakan kabar ibu kota. Xie Rong menjawab satu per satu, dengan senyum sempurna yang tak pernah pudar. Setelah selesai, barulah anak-anak dipanggil untuk memberi salam.

Hadiah yang disiapkan Xie Rong untuk para putra adalah seperangkat alat tulis, sedangkan untuk para putri masing-masing sebuah buku "Kisah Wanita Perkasa" dan satu kitab puisi kuno.

Xie Lang maju setelah Xie Hua yang berpakaian mencolok, memberi salam. Xie Rong memandangnya sejenak, mengangguk pelan nyaris tak terlihat. Ketika Xie Tong maju, ia kembali bersikap biasa. Meskipun tak begitu tampak, namun bagi Xie Rong yang sangat berpengalaman, isyarat kecil itu sudah menunjukkan perbedaan sikap.

Xie Wan ingat di kehidupan sebelumnya, setiap kali bertemu Xie Rong, ia selalu tampil sederhana dan tenang. Pria yang begitu percaya diri bahkan cenderung angkuh seperti dia, mana mungkin setuju menutupi sinar dirinya dengan pakaian mewah. Karena itu, saat keluarga kedua masih harus menahan diri dan berlindung, Xie Wan tentu tidak membiarkan kakaknya tampil mencolok bertentangan dengan keinginannya.

Makan siang diadakan di ruang utama.

Setelah makan dan menikmati teh, Xie Rong pamit dari orangtua dan kembali ke paviliun ketiga.

Xie Wan dan Xie Lang pun kembali ke Paviliun Angin Damai.

Begitu masuk, Xie Lang langsung memuji Xie Rong, “Dulu aku tak pernah mengamatinya dari dekat. Tapi hari ini, setiap gerak-geriknya benar-benar jauh dari kesan birokrat, juga tak ada sedikit pun keangkuhan cendekiawan. Memang pria yang membuat orang tanpa sadar ingin mendekat!”

Xie Wan duduk di tepi dipan, menopang dagu, mendengar ocehan kakaknya cukup lama, akhirnya tak tahan berkata, “Baru berapa lama dia jadi pejabat? Kalau pun mau terpengaruh lingkungan, butuh proses juga.”

Ia sebenarnya tak ingin merusak semangat kakaknya. Meski tahu dua puluh tahun kemudian Xie Rong pun tak banyak berubah, namun melihat kakaknya seolah-olah ingin langsung menjadi pengikut Xie Rong membuatnya harus membangunkan dari lamunan.

“Kenapa bicaramu selalu sinis?” Xie Lang mengerutkan kening.

Padahal ia hanya ingin kakaknya paham siapa kawan siapa lawan, tapi malah dibilang sinis.

Xie Wan memelototinya, turun dari dipan, menepuk-nepuk bajunya lalu berjalan keluar, “Kalau begitu, dekati saja pria teladanmu itu!”

Yang paling berbahaya di dunia bukanlah harimau buas, melainkan ular berbisa yang diam-diam bersembunyi di bawah kakimu. Begitu pula manusia, yang paling sulit dihadapi bukanlah mereka yang memaki atau memukulmu, melainkan mereka yang selalu tersenyum manis dan tak pernah memperlihatkan isi hatinya.

Para penjilat, siapa yang tak bermulut manis berhati busuk?

Xie Rong berbaring miring di tempat tidur, memegang bantal bersulam burung mandarin yang setengah jadi.

Nyonya Huang membawa semangkuk sup, duduk di tepi ranjang, berkata lembut, “Minumlah. Tadi di kamar Nyonya aku lihat kau tak makan banyak.”

Xie Rong tersenyum, menerima dan meneguk sup itu. Nyonya Huang mengeluarkan sapu tangan, mengelap bibirnya dengan hati-hati. Lalu ia berbaring di sampingnya, jarinya menggambar di dada Xie Rong. Ia menahan tangannya, lalu bertanya, “Bagaimana dengan Yun dan yang lainnya?”

Wajah Nyonya Huang memerah, lalu menjawab, “Wei sedang tidur siang di kamar, Yun sepertinya pergi mencari Lang untuk mengobrol.”

Xie Rong berbalik, berbaring telentang, “Benarkah? Menurutku kakak beradik Lang sangat sopan, Yun juga baik jika sering bergaul dengan mereka. Oh ya, akhir-akhir ini, ibu tidak memperlakukan mereka macam-macam, kan?”

Nyonya Huang menjawab setengah hati, “Sementara ini belum. Kulihat kakak ipar juga sibuk menagih utang untuk ayah, kalaupun Nyonya ingin mengusik mereka, paling tidak harus menunggu musim semi tahun depan.”

Xie Rong hanya mengangguk, menatap ke langit-langit, “Kau tolong ingatkan ibu, jangan sampai karena hal kecil malah kehilangan yang besar.”

“Aku tahu.” Nyonya Huang tersenyum, lalu berbaring memeluk pinggangnya. Usianya baru dua puluhan, selalu terawat, pesonanya pun tak luntur. Xie Rong jadi tersentuh, memeluk dan mencium pipinya, hendak membuka pakaian, tiba-tiba teringat sesuatu, “Kapan terakhir kau haid?”

Nyonya Huang tertegun, lalu menyebutkan tanggalnya. Xie Rong berpikir sejenak, lalu membantunya menutupi selimut, “Lain kali saja. Kakak baru saja meninggal, aku juga belum pasti dapat jabatan, kalau sekarang kau hamil, bisa-bisa menimbulkan masalah.”

Nyonya Huang setengah duduk, “Mana semudah itu? Yun sudah delapan tahun, beberapa tahun terakhir pun…”

Xie Rong membelai wajahnya, lembut berkata, “Lebih baik berhati-hati. Aku tidak punya wanita lain di sisiku, nanti pasti ada waktu untuk bermesraan. Yang terpenting bagi suami istri adalah saling mendukung. Kita sudah punya anak, sekarang tinggal menunggu karierku lancar. Kalau aku sudah kokoh di istana, dan kau sudah menjadi istri pejabat tinggi, semua akan lebih mudah.”

Nyonya Huang tampak ragu, hendak berkata lagi, tapi ia membantunya menarik selimut, “Hari ini kau bangun pagi, pasti lelah. Istirahatlah, nanti aku temani kau ke taman belakang memetik bunga plum untuk dipajang di vas.”

Sambil berkata demikian, ia mengenakan pakaian, tersenyum padanya, lalu keluar dari kamar.