080 Empat Upacara Jiwa Pinus · Teh!

Deru suara dentingan logam yang nyaring, tubuh Li Lie yang berat menghantam pagar arena latihan yang telah terjungkir jauh di ujung sana. Sesaat sebelum Su Huanian menandingkan sembilan kelopak teratainya dengan milik lawan, ia sudah memperingatkan Li Lie, namun ledakan dahsyat itu tetap membuat Li Lie terluka cukup parah.

Ia mengerang, mengembuskan napas berat bercampur bau alkohol, menahan rasa sakit yang menjalar di seluruh tubuhnya, pakaian compang-camping dan darah mengalir deras, tampak begitu mengenaskan. Namun, jika dilihat dari dalam, kondisi tubuh Li Lie sebenarnya jauh lebih baik daripada penampilan luar yang menyedihkan itu. Di bawah hantaman harta karun salju yang sedemikian dahsyat, Li Lie masih bisa bertahan dan bahkan masih memiliki kekuatan untuk bertarung—benar-benar definisi sejati dari kekuatan.

Pemuda Pengendali Jiwa Es memiliki keyakinan dan kemampuan seperti itu, berani datang seorang diri ke arena untuk menaklukkan semua orang, karena satu kelopak teratai miliknya memiliki kekuatan yang mengerikan. Kelopak teratai ini, bukanlah “Teratai Pelindung” milik Su Huanian, melainkan “Teratai Dosa” yang meledak dahsyat!

Li Lie berlumuran darah akibat ledakan, sementara di sisi lain, pemuda Pengendali Jiwa Es… Saat Rong Taotao “merebut” kelopak ketujuh, Teratai Dosa, dan menyimpannya, di tepi arena, pemuda Pengendali Jiwa Es yang terlempar oleh gelombang ledakan tiba-tiba menegang. Wajahnya yang memang sudah pucat berubah makin mengerikan, satu tangannya memegang dada—seolah-olah sebagian dari jantungnya tiba-tiba hilang, perasaan itu tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Pemuda Pengendali Jiwa Es tahu, sesuatu yang sangat dicintainya telah diam-diam meninggalkannya. Rasa putus cinta mendadak terasa begitu sepele dibandingkan ini.

Bum! Suara berat terdengar ketika tubuhnya jatuh menghantam tanah dan masih terseret ke belakang, mengaduk-aduk salju dan angin. Tiba-tiba, seseorang menghalangi jalur seretannya dan menahan bahunya dengan kaki, menghentikan laju tubuhnya secara paksa.

Pemuda Pengendali Jiwa Es membuka mata, menatap ke atas, dan melihat seorang perempuan berparas anggun dan berwibawa. Wajah cantik berseri itu seolah tak sepatutnya muncul di malam musim dingin yang membekukan ini…

Musim Semi Abadi dari Klan Songhun, Yang Chunxi! Sepasang matanya yang indah bersinar dengan warna aneh, menatap tajam ke arah pemuda yang kini terinjak pundaknya.

Kedua mata merah pemuda Pengendali Jiwa Es itu sempat kehilangan fokus, satu detik, dua detik… namun tak lama, matanya yang kosong segera kembali hidup. Ia menggeram marah, “Kau menggunakan teknik jiwa untuk mempengaruhiku?!”

Amarahnya bahkan lebih besar daripada saat kehilangan sembilan kelopak teratainya! Dan memang benar demikian, bagi suku Pengendali Jiwa Es yang ahli dalam teknik jiwa, dikendalikan oleh manusia dengan teknik jiwa adalah penghinaan terbesar.

Namun, meski marah dan terhina, setelah kehilangan sembilan kelopak teratai, ia tak lagi memiliki harta karun salju yang mematikan, dan tubuhnya pun menjadi sangat lemah.

“Enyahlah!” Dengan kemarahan yang meluap, ia mencengkeram pergelangan kaki Yang Chunxi, hendak melemparkannya, tapi…

Crak! Yang Chunxi tiba-tiba mengangkat kaki satunya dan menghentak keras, kekuatan jiwanya meledak, bahkan menekan kepala pemuda itu menancap ke dasar semen yang tertutup salju, hingga tanah pun retak.

Benar! Ini kesalahanku yang terlalu percaya diri!

Wajah Yang Chunxi berubah secepat membalikkan telapak tangan, senyum ceria dan memesona lenyap, berganti dengan tatapan tajam penuh niat membunuh. Di tangannya, tiba-tiba terbentuk pedang panjang dari es, dilemparkan, lalu digenggam dengan kedua tangan dan ditikamkan ke bawah!

Tak heran ia disebut pejuang jiwa salju! Tak heran ia berasal dari badai salju yang ganas!

Kini, kelembutan seorang kakak ipar dan keramahan seorang guru hilang, yang tersisa hanya hati seorang pejuang jiwa yang kejam dan tegas!

Kau menyerang kampung halamanku, menjarah sekolahku, membantai murid-muridku…

Crat! Sasaran tepat di jantung Pengendali Jiwa Es!

Pedang panjang dari es menembus punggung pemuda itu, dan tanpa sembilan kelopak teratai, ia benar-benar jatuh dari singgasananya.

Inilah medan tempur hidup dan mati, tempat penuh kejutan tanpa kesempatan kedua. Taruhannya bukan hanya nyawa, tetapi juga kebanggaan dan keyakinan yang tertusuk.

Mati sudah!

Sang Pengendali Jiwa Es yang penuh ambisi akhirnya tewas di tangan Yang Chunxi, tanpa ampun dan tegas menembus jantungnya! Dengan dan tanpa teratai, kekuatan Pengendali Jiwa Es bagai langit dan bumi.

Huaa…

Tiba-tiba badai salju berhembus kencang! Sebuah tornado salju raksasa muncul di bawah kaki Yang Chunxi dan melahapnya ke udara. Tak hanya itu, kekuatan jiwa yang mengamuk dari tornado itu mencabik-cabik tubuhnya.

Frost Maiden?

Wajah Yang Chunxi terkejut, kekuatan jiwa di dadanya beriak, sebuah perisai bercampur kabut salju tipis melindungi tubuhnya.

Di tanah salju, banyak makhluk jiwa yang bisa menciptakan “Tornado Salju”. Pemburu yang pernah dihadapi Rong Taotao, misalnya, menguasai teknik “Angin Kristal Salju”—teknik jiwa dari makhluk netral bersayap kristal yang tak boleh diburu.

Namun, tingkat tornado itu terlalu rendah, dayanya pun kecil, tak berbahaya bagi pejuang jiwa sekelas Yang Chunxi. Tapi tornado raksasa yang melahap dan mencabik tubuhnya kini, kemungkinan besar berasal dari makhluk jiwa salju—Frost Maiden!

Masalahnya, Frost Maiden disebut demikian karena berwujud manusia dan memiliki kecerdasan tinggi. Mereka juga makhluk netral, sudah sejak belasan tahun lalu menandatangani perjanjian damai dengan Pasukan Salju Utara, berjanji tak pernah ikut bertempur.

Di tengah pusaran tornado, Yang Chunxi berusaha menjejak salju yang berputar, tubuhnya terayun-ayun, lalu ia melompat kuat hingga akhirnya keluar dari pusaran dan jatuh terguling di tanah.

“Hoi…” Suara serak dan berat menggema di malam hari, Su Huanian melintas, menyeka darah di sudut bibir, berdiri goyah melindungi Yang Chunxi.

Dengan kepala sedikit menunduk, mata Su Huanian yang biasa memancarkan aura abadi, kini penuh kebencian.

Ia menatap tiga perempuan berambut panjang yang berjalan anggun, “Iya, kalian memang datang.”

Ketiga Frost Maiden itu tampil dengan rambut panjang abu-abu dan mantel es yang indah. Di dahi mereka melingkar tali rumput putih anyaman tangan, sebuah tali lagi membentang dari tengah dahi ke belakang, membelit kuncir kuda yang rapi—sungguh menawan.

Wajah para Frost Maiden lebih memesona daripada hiasan di kepala mereka, dengan aura suci yang alami. Sesuai namanya, mereka bagai putri utara yang mandiri di tengah badai salju. Sayang, mata mereka abu-abu serupa katarak, agak menyeramkan.

Plaak! Salah satu Frost Maiden melempar cambuk es panjang ke tubuh Pengendali Jiwa Es yang terhempas angin.

Swiing! Su Huanian tak mau kalah, ikut melempar cambuk es ke pergelangan kaki pemuda itu, menarik dan mengikat tubuhnya yang melayang di udara, ditarik ke dua arah berlawanan.

Di kejauhan, Xu Taiping berlutut di salju, menatap kosong tubuh Pengendali Jiwa Es yang telah tiada.

Baru beberapa menit lalu, ia masih berbicara lembut, menceritakan keyakinan suku salju:

“Anak muda, ingatlah.
Di mana pun salju turun, di situlah tanah milik kita, suku salju.
Kita adalah, semestinya, dan akan selalu menjadi tuan di sini.”

Benarkah kita ini tuan di sini?
Bagaimana nasib akhirnya?
Ambisi untuk menaklukkan dan memperluas tanah tenggelam dalam badai salju, hingga mati pun tanpa penghormatan, tubuhnya direbut dua pihak seperti memperebutkan harta karun.

Di tepi arena, dua Frost Maiden lainnya sudah membentangkan busur es panjang, memasang anak panah dengan ujung duri es.

Di belakang Su Huanian, Yang Chunxi berdiri terhuyung, tubuhnya diselimuti embun beku, menatap tiga Frost Maiden di seberang sana.

“Itu dia!” Salah satu Frost Maiden berseru, ketiganya serempak menutup mata.

Deburan derap kaki kuda dan ringkikan membelah malam, tampak seorang Frost Maiden menunggang kuda salju melaju kencang, rambut dan mantelnya melayang indah.

Namun wajah Frost Maiden itu tampak panik, terus menoleh ke belakang seolah mencari sesuatu.

Huaa…

Tanah bersalju tiba-tiba berubah jadi “lautan salju” yang mengamuk!

Frost Maiden itu melompat turun, meninggalkan kudanya.

Ringkikan pilu mengiringi kuda salju yang terperosok dalam gelombang salju. Meski kuda itu punya teknik “Langkah Salju” untuk berjalan bebas di atas salju, ia tetap tak mampu lepas dan akhirnya tenggelam dalam arus badai salju.

Teknik Jiwa Salju: Lautan Salju!

Teknik mengerikan ini bahkan lebih dahsyat dari “Karpet Salju” milik Li Lie sebelumnya!

Saat bersamaan, sosok ramping melesat dari kejauhan, terbang di malam hari! Tubuhnya berputar seperti bor, membawa angin dan salju, menusuk Frost Maiden yang melompat tinggi!

“Wah!” Frost Maiden itu menjerit di udara, mengangkat tangan tinggi, tornado salju raksasa meledak! Namun orang yang datang sudah siap, tubuhnya berputar kencang menembus tornado dengan mudah!

Ia menabrak perut Frost Maiden dengan bahu berselimut es, tangannya menarik keras, merobek mantel es indah itu!

Bukan sekadar merobek pakaian, tujuannya adalah… beberapa buku jatuh dari mantel es itu.

“Sudah datang, Cha,” ujar Su Huanian.

“Mereka datang untuk mencuri buku,” jawab pria bernama Cha, sambil menangkap tiga buku di udara.

Su Huanian tertegun, “Mencuri buku?!”

Cha Er mendarat dengan gaya, mendorong kacamata hitam cokelatnya, berkata, “Benar, kukira mereka hanya menyerbu Songhun dan membantai manusia. Ternyata, setelah aku lindungi mahasiswa baru di stadion, polisi jiwa yang datang memberitahu, perpustakaan sekolah sudah runtuh dan hampir semua buku hilang.”

Cha Er tiba-tiba mengerutkan kening, menatap ke langit malam.

Lingkungan tanpa angin dan salju yang diciptakan oleh Huang Ju untuk para pejuang jiwa manusia memang sangat mengurangi kerusakan di Songjiang dan menyelamatkan banyak nyawa.

“Hati-hati!” Cha Er tiba-tiba berlutut, menepuk tanah dengan kedua tangan.

Gelombang hawa beku meluap dari tubuh Cha Er, sangat memukau!

Dalam sekejap, puluhan pilar es menancap dari dalam tanah, merobek permukaan bumi yang sudah hancur, menjadikan tanah itu benar-benar berlubang di mana-mana.

Pilar-pilar es raksasa, masing-masing berdiameter delapan meter, tumbuh cepat, membentuk formasi raksasa!

Teknik Jiwa Salju: Pilar Es Megah!

Pilar setinggi seratus meter itu benar-benar luar biasa!

Sebuah pemandangan yang megah!

Para mahasiswa yang berlindung di reruntuhan arena tidak tahu apa yang terjadi, tapi beberapa detik kemudian, dari langit malam sejauh seratus meter, suara ledakan meteor salju besar meledak berturut-turut!

Pilar-pilar es raksasa yang menjulang tinggi berhasil menahan hujan meteor salju yang menghujam miring, melindungi seluruh area arena latihan.

Inilah teknisi legendaris Songhun!

Empat Etiket Songhun—Cha!