Bab Delapan: Dari Jumlah Menuju Kualitas

"Beira!"

Dengan teriakan lantang dari Wang Wei, para peri kalajengking serempak mengangkat lengan kiri mereka, ujungnya berubah menjadi kristal merah yang menyala api. Energi pun terkumpul dengan cepat, dan Wang Wei merasakan bahwa di tempat yang dipenuhi unsur api ini, kristal api mengumpulkan energi jauh lebih cepat.

Sinar merah tebal melesat ke arah lava raksasa yang jatuh dari langit, ledakan tembakan energi menghancurkan batuan panas itu menjadi pecahan-pecahan merah membara yang tersebar di sekitar mereka. Para gadis yang berlindung di balik perisai masing-masing mendengar dentingan riang dan tertawa lepas, menunjukkan kepolosan mereka.

Di sini, semua orang kecuali peri abu, kera berkepala dua, dan Wang Wei, baik Chu Meng maupun Cahaya Fajar, tubuh mereka terbuat dari besi bintang yang dibalut lapisan mithril, menjadikan pertahanan mereka tiada tanding. Mereka sama sekali tidak perlu menghindar.

Kera berkepala dua bahkan lebih bebas; mereka memeluk peri abu dan membiarkan pecahan batuan panas menghantam tubuh mereka seolah-olah hanya daun yang jatuh, tanpa masalah sedikit pun.

Sementara hanya Wang Wei, yang malang, berdiri memegang jamur raksasa yang terbentuk dari pecahan logam, menatap para gadis yang bermain di luar. Bukan karena ia tak ingin ikut, tapi pakaiannya memang tidak tahan api.

Setelah lava terakhir jatuh, suara raungan dahsyat menggema dari dalam gua, kekuatan mengerikan itu membuat Wang Wei menarik napas dalam-dalam. Tekanan mental yang menakutkan itu ia tahan dengan menggertakkan gigi. Para gadis besi sama sekali tidak merasakan apa pun, karena tubuh mereka kebal terhadap sihir; serangan magis tidak mempan.

Usai raungan, tanah di sekitar berguncang, dan di beberapa tempat, batuan pecah dari dalam, muncullah monster-monster besar.

"Golem Lava!"

Wang Wei langsung mengenali monster besar yang merobek tanah itu. Tingginya lebih dari tujuh meter, tubuhnya menyala api, versi golem batu yang diperkuat dengan magma panas. Walau tidak sekuat golem batu biasa, namun karena seluruh tubuhnya terbakar, mereka dapat menimbulkan kerusakan kelompok yang dahsyat.

Setelah golem lava keluar, dari lubang-lubang itu juga muncul monster-monster magma, tubuh mereka berupa massa magma berkaki dua. Ketika bertemu musuh, mereka menyerbu dengan cepat, membunuh musuh dengan suhu tinggi, dan saat hampir mati, mereka meledakkan diri untuk menghancurkan musuh di sekitarnya.

Dari kawah gunung berapi, sekawanan gagak hitam terbang keluar—gagak api, makhluk sihir yang hidup di dekat gunung berapi. Mereka menyerang dari udara dengan hujan api yang tak ada habisnya, meskipun serangan individu lemah, namun dalam jumlah besar, hujan api mereka sangat merepotkan.

Sayangnya, di sini tidak ada yang takut api maupun ledakan.

Gadis-gadis besi bintang jelas tidak perlu khawatir, kera berkepala dua memiliki sifat es dan api, bulu mereka mengandung titanium dioksida yang tahan hingga suhu 1800 derajat! Apalagi tubuh mereka terdiri dari berbagai unsur logam, suhu tinggi tak berarti apa-apa bagi mereka.

Beira dan peri kalajengking menjaga Wang Wei, sementara Emily memimpin gadis-gadis besi bintang melesat keluar, tubuh perak mereka memantulkan cahaya api, pedang perak meninggalkan luka-luka besar pada golem lava. Mereka melewati golem, mengayunkan pedang ke monster magma yang muncul kemudian.

Monster magma yang hanya setinggi satu setengah meter tak punya pertahanan cukup untuk menahan pedang penghancur itu; sekali bayangan perak melintas, monster magma itu menjerit dan terbelah, bahkan tak sempat meledakkan diri.

Sena berdiri di atas kera berkepala dua, memimpin saudari-saudarinya menyerang golem lava. Kera berkepala dua mengeluarkan pedang raksasa sepanjang lima meter dari kantong mereka, mengayunkan pedang ke kepala batu yang mendekat.

Kekuatan kera berkepala dua sangat luar biasa, golem lava yang terkena pedang langsung kehilangan beberapa bagian tubuhnya. Ditambah kepala kanan kera yang bisa menyemburkan udara beku; setelah tubuh golem terkena udara dingin dan melambat, mereka dihajar secara brutal hingga hancur berantakan, tak bisa bergerak lagi.

Peri kalajengking menembak gagak api di udara satu per satu, ledakan dari tembakan mereka membuat banyak gagak jatuh berubah menjadi burung panggang tanpa bulu. Tubuh mereka yang direkonstruksi dari besi bintang dan kalajengking kehilangan kemampuan magis, tapi mereka memperoleh kemampuan menembak yang jauh lebih kuat—jarak dan kecepatan serangan melebihi manusia biasa, bahkan serangan mereka membawa efek tambahan. Yang terpenting, akurasi mereka sangat luar biasa, jauh melampaui kemampuan mereka saat menggunakan panah, karena panah masih harus memperhitungkan gravitasi dan angin, sedangkan tembakan energi tidak.

Suara ledakan monster magma dan runtuhnya golem lava saling bersahutan, gagak hitam jatuh berkelompok dari langit, banyak monster, tapi tetap kalah oleh kecepatan pembantaian.

Tak lama kemudian, bulu gagak terakhir jatuh sebagai bola api dari langit, tak ada lagi monster di sekitar, hanya tersisa mayat gagak dan lava panas yang belum mendingin di tanah.

Sejak awal Wang Wei tidak bergerak satu langkah pun. Perasaan diawasi semakin kuat; ia tahu makhluk besar yang ia cari ada di dalam gua, menanti dirinya.

Akhirnya, raungan keras kembali terdengar dari dalam gua, jelas tindakan para pendatang ini telah membuatnya marah. Kera berkepala dua serentak mengangkat kepala mereka ke arah gua dan mengaum bersama, suara lebih dari empat puluh kera terdengar lebih mengerikan daripada raungan naga.

Namun itu hanya dari suaranya.

Dari dalam gua terdengar suara benda berat beradu, sesuatu berjalan perlahan dengan langkah berat keluar dari sana.

Ketika tubuh raksasa itu muncul di hadapan semua orang, Wang Wei sadar dirinya benar-benar telah dijebak.

"Itu naga kuno! Bajingan!"

Naga merah itu tubuhnya merah menyala seperti baja cair baru dituangkan, tanduk besar di kepalanya hampir transparan, matanya memancarkan api mengerikan, asap hitam keluar dari hidung dan mulutnya, panjang tubuhnya lebih dari empat puluh meter.

Mana mungkin itu naga merah yang sedang bunting, itu naga merah kuno yang sudah mandul!

Naga semacam ini di mana pun pasti jadi penguasa! Naga merah sejelas ini pasti ada yang melaporkan!

Wang Wei mengutuk Putra Mahkota dalam hati, sambil segera mengatur strategi pertempuran.

Baru saja naga merah keluar dari gua, ia langsung melihat ke arah manusia di bawahnya. Naga kuno memiliki kecerdasan jauh melebihi manusia, ia tahu apa yang akan terjadi berikutnya. Tanpa ragu, tubuhnya yang besar perlahan naik ke atas mereka, membuka mulut lebar-lebar dan melontarkan bola api berdiameter tiga meter.

Ledakan bola api super besar itu seperti bom napalm, meskipun Wang Wei sudah menghindar jauh dari jangkauan, kobaran api yang menyelimuti segalanya tetap membuatnya cemas.

"Beira! Tembak bebas, paksa dia turun dari langit!"

Wang Wei tahu tak boleh membiarkan naga merah menyerang kedua kalinya, napas api naga merah adalah sihir khusus yang mencampur minyak dari paru-parunya, ledakan itu tak akan padam dalam waktu lama; jika dibiarkan, tempat berpijak yang tersisa akan segera lenyap, dan saat itu menyerang sudah terlambat.

Beira bersama tim Cahaya Fajar melancarkan serangan besar-besaran ke naga merah di udara, tapi serangan itu hanya menimbulkan riak seperti permukaan air di sisik naga, sementara ledakan menghasilkan riak lebih besar.

"Itu kulit api! Bisa mengurangi efek serangan api hingga setengahnya!" teriak Beira pada Wang Wei.

Mengurangi?

Wang Wei mengangkat alis, setelah mengontrak agar para kalajengking segera dipanggil kembali, ia mengerahkan pasukan kalajengking dalam jumlah besar.

"Kalau kualitas tidak cukup, pakai saja kuantitas!"

Sebenarnya tak ada gunanya...