Bab Lima Puluh Tiga: Keteguhan yang Bergelombang

Seluruh lantai dipenuhi suara menggelinding ke sana kemari, memohon suara dukungan~~
Meskipun Aija telah meningkatkan peringkat prajurit suci Ilirem satu tingkat, menambah kekuatan dan ketahanannya, memberinya fondasi sebagai seorang prajurit suci, pada dasarnya ia tetap harus berlatih untuk menumbuhkan naluri sebagai prajurit suci sejati.

Begitu mendengar kata latihan, wajah kecil Ilirem langsung berubah muram. Bukan karena ia tidak iri pada orang-orang yang kuat, tetapi sebagai gadis muda berusia enam belas atau tujuh belas tahun dari keluarga miskin, latihan terasa sangat jauh dari jangkauannya.

“Kau tahu kenapa tubuhku bisa sebagus ini?”

Saat Ilirem masih bimbang, Luna tiba-tiba mendekat dan berbisik lembut di telinganya.

“Mungkinkah...?”

Sebagai seseorang yang mampu menjadi penyihir dalam waktu singkat, Ilirem memiliki kecerdasan luar biasa, dan ia segera menangkap inti dari ucapan itu. Matanya pun tertuju pada dada Luna yang terpahat jelas oleh pakaian ketat mithril itu.

Gadis muda itu lalu mengambil keputusan seketika.

Latihan!

Wang Wei yang kebingungan sama sekali tidak tahu apa yang terjadi. Ia terus memikirkan satu hal.

Sebenarnya, siapa Aija itu?

“Ayo, turun ke bawah makan!”

Wang Wei benar-benar tak bisa memikirkan jawabannya. Setelah bermain seharian sampai pusing, yang ia inginkan hanyalah makan dan beristirahat, apalagi besok ada pertandingan penting yang harus ditonton.

“Ah~”

Dua suara lembut terdengar dari sisi lain tempat tidur.

“Kakiku kesemutan, tak bisa digerakkan!”

Luna mencoba bergerak, tapi kakinya sama sekali tak mau menuruti keinginannya. Sementara Ilirem yang ada di sampingnya lebih parah lagi, sejak tadi sibuk berkomunikasi dengan dewa pelindungnya hingga tak sempat menggerakkan tubuh, membuat kakinya semakin mati rasa.

“Dasar bodoh!”

Wang Wei mengitari sisi lain tempat tidur, satu tangan memeluk satu gadis dan mengangkat mereka berdua turun. Luna dengan santai melingkarkan tangan di leher Wang Wei, membiarkan dirinya diangkat keluar dari selimut. Ilirem sangat malu, ia benar-benar tak siap untuk ini. Merasakan lengan besar dan kuat Wang Wei menopang pinggangnya erat-erat, serta kehangatan yang menjalar dari kaki yang kesemutan ke seluruh tubuh, membuat hatinya bergetar. Melihat dada Luna yang menekan lengan Wang Wei hingga tampak berubah bentuk, Ilirem pun membulatkan tekad dalam hati.

Latihan!

Latihan keras!

Hari kedua perayaan nasional adalah puncak perayaan, yaitu turnamen di arena besar.

Turnamen ini diadakan sekali setahun, setiap kali berlangsung pada hari kedua setelah Tahun Baru, menjadi acara tradisional yang selalu menarik ribuan peserta. Terutama kompetisi tim, inilah inti dari semuanya, karena seorang pemimpin tim yang cakap bisa menarik perhatian perwakilan militer yang datang menonton, dan berpeluang menjadi perwira militer. Di zaman yang tampak damai tapi sebenarnya penuh kekacauan ini, militer adalah tempat di mana pahlawan dan mayat lahir. Sebenarnya, dunia ini tak pernah benar-benar tenang.

Sebagian besar orang tak pernah berpikir mereka akan menjadi mayat, mereka semua ingin menjadi pahlawan.

Arena Besar Negara Aisak adalah salah satu arena paling megah di dunia, mampu menampung seratus ribu penonton. Bangunan tanpa rangka baja atau beton bisa dibangun sebesar dan seteratur ini, membuat Wang Wei sangat kagum pada tingkat teknologi dunia ini.

Harus diingat, seratus ribu bukan sekadar angka. Di dalamnya ada banyak ilmu: pengelolaan arus manusia, fasilitas pendukung, peredaman suara, tahan air, tahan gempa, tahan beban berat – semuanya ilmu yang sangat rumit!

Konon, arena besar ini dibangun oleh Aisak Asimov, pendiri negeri ini, dengan bantuan makhluk kontraknya. Wang Wei yakin di antara makhluk kontrak sang kaisar agung itu pasti ada yang berasal dari dunia dengan komputer.

Wang Wei pernah menyaksikan pembukaan Olimpiade di Sarang Burung, dan saat itu ia sangat terpukau dengan suasana di sana, tapi kini ia merasa, pertarungan kuno yang lebih membumi dan sesuai naluri manusia seperti ini jauh lebih menggugah semangat dibandingkan Olimpiade.

Di tribun, puluhan ribu orang serempak menyanyikan Lagu Gladiator, lagu yang diciptakan oleh pejuang terkuat yang pernah ada di tempat ini, berisi pujian pada kekuatan pria. Tribun raja ada di selatan, membelakangi matahari, tepat di tengah tribun bangsawan, dihiasi emas dan perak. Bunga-bunga yang mampu tumbuh di musim dingin ditanam di sekeliling tribun, membentuk mahkota raksasa.

Begitu raja datang, seluruh arena bersorak meriah, lalu atas isyarat pembawa acara, semua orang serempak meneriakkan “Hidup Paduka!” Raja bersama para duta besar asing dan beberapa menteri naik ke tribun, lalu sang raja mulai berpidato.

Wang Wei masuk kelompok pertama yang bertanding pagi hari. Ia ditempatkan di ruang persiapan yang tidak mencolok, tapi dari sana ia masih bisa mendengar pidato raja, meski tidak memperhatikannya. Ia malah mengamati lawan-lawannya dengan saksama. Semua lawan dipilih langsung secara acak oleh raja, jadi secara teori tidak ada kecurangan.

Karena tidak ada yang bisa mengatur raja, kecurangan terbesar pun tak mungkin terjadi.

Ruang persiapan sangat luas, para peserta yang belum bertanding sibuk berkomunikasi dengan para pejuang, bawahan, atau makhluk kontrak mereka. Mereka menyusun strategi. Hanya Wang Wei yang terlihat paling santai. Ia menyelinap ke sudut, membeli sebungkus kacang dan menonton sambil ngemil.

Menurut tradisi, pertandingan pertama adalah laga ekshibisi antara dua regu militer. Mereka benar-benar menunjukkan apa itu kualitas prajurit: maju-mundur teratur, taat perintah. Meskipun tidak ada pertarungan brutal atau efek spektakuler seperti pertandingan lain, inilah panggung pertarungan sejati.

“Indah sekali!”

Wang Wei memuji tulus, terutama saat melihat serangan yang teratur dan kerja sama para prajurit yang seolah bisa membaca pikiran satu sama lain. Menurutnya, pasukan seperti inilah yang paling tangguh.

“Kampungan.”

Seorang peserta, melihat ekspresi mata Wang Wei, mencibir. Meski suaranya pelan, Wang Wei tetap mendengarnya.

Saat itu Wang Wei mengenakan pakaian prajurit dari linen, sementara Luna dan Ilirem menutupi diri mereka dengan jubah berkerudung. Mereka hanya bertiga, tak terlihat anggota lain, berarti memang hanya tiga orang yang bertanding. Sepanjang sejarah, pernah ada tim yang hanya dua orang, biasanya hanya dua kemungkinan.

Orang hebat yang mencari tantangan.

Atau orang miskin nekat yang ingin mengganggu orang lain.

Melihat Wang Wei sama sekali tidak punya aura ahli, apalagi dua orang di sisinya, jelas mereka dianggap pecundang.

Orang tadi sepertinya berasal dari kelompok tentara bayaran kecil, dilihat dari ekspresi bawahan-bawahannya, tim ini meski tak terkenal, sudah lumayan berpengalaman. Terhadap cibiran itu, Wang Wei tak sampai marah atau langsung bertindak.

Memang betul, ia kampungan. Bahkan bisa dibilang preman, bajingan. Setidaknya di kalangan bangsawan ibukota, itulah yang beredar.

Usai pertandingan ekshibisi para prajurit, seluruh penonton berdiri dan bertepuk tangan, semua tulus menghormati para prajurit pelindung mereka. Dari sini bisa dilihat bahwa raja yang sering dianggap punya banyak akal itu ternyata sangat dicintai rakyat. Bagi rakyat, militer adalah lambang sang raja.

Pengundian dilakukan langsung oleh raja. Ia mengambil dua kartu bernomor dari sebuah kotak, pemenang memasukkan nomornya ke kotak lain, yang kalah langsung dimusnahkan. Nomor di kartu tidak menunjukkan nama peserta, sehingga proses undian dianggap adil.

Namun Wang Wei tak berpikir begitu, karena ia yakin raja pasti punya rencana lain. Benar saja, ia menjadi peserta pertama yang terpilih. Yang membuatnya tak habis pikir, peserta kedua yang terpilih adalah pemuda yang baru saja memanggilnya kampungan tadi.

Sungguh, manusia hanya bisa berencana, tapi Tuhan yang menentukan. Dunia penuh kejutan.

-=-=-=

Hmm, seperti biasa, sang gamer kawakan ini sedang menyiapkan aturan dunia. Menulis hal-hal seperti ini akan memperkaya konsep dunia dan mencegah bug atau kekurangan. Kalau ada yang berminat, nantikan kelanjutannya di masa mendatang...