Bab Dua Puluh Tujuh: Pertemuan Pertama dengan Anak Rusa

Selain sesekali melontarkan candaan, sebenarnya rencana Qian Cheng perlahan-lahan mulai berjalan di jalur yang benar.

Qi Nian, meski tampak enggan, tetap mengurus bibit hewan dengan baik. Bisa dibilang ia cukup beruntung, apalagi dalam beberapa tahun terakhir industri peternakan khusus di Baishan mulai berkembang, sehingga sumber bibit pun tersedia di sekitar.

Tak lama kemudian, satu truk penuh anak rusa kecil diantarkan ke basis milik He Qian Cheng.

Meski sudah belajar sedikit sebelumnya, kedatangan makhluk kecil ini tetap membuat sang pemilik sibuk setengah mati.

Rusa kecil, atau biasa disebut kijang, sifatnya penakut dan waspada, sehingga lebih suka hidup berkelompok. Di hari-hari awal kedatangannya, mereka selalu bergerombol di pojokan, hanya mengawasi sekitar dengan sepasang mata indah mereka.

Setiap kali He Qian Cheng muncul, mereka seolah langsung masuk ke mode siaga penuh. Untung saja, setelah beberapa hari, mereka mulai terbiasa. Qian Cheng merasa ember pakan yang ia bawa sangat membantunya.

Memelihara hewan peliharaan pun mirip seperti ini, semakin sering diberi makan, hewan peliharaan akan tumbuh rasa suka kepada pemiliknya karena makanan. Melihat anak-anak rusa kecil itu semakin ceria dari hari ke hari, Qian Cheng hanya bisa tersenyum sambil menggelengkan kepala dan menuangkan lagi seember pakan.

Rusa dan kijang memang masih kerabat dekat, sama-sama hewan pemamah biak, sehingga porsi makan mereka pun tidak banyak. He Qian Cheng memberi makan sekitar tiga sampai empat kali sehari, dan dalam sebulan biaya pakan kira-kira hanya tiga puluh sampai empat puluh yuan.

Sambil memperhatikan rusa kecil yang minum dari ember, ia menghitung-hitung dengan jari, satu ekor rusa kecil modalnya sekitar puluhan yuan, ditambah pakan, setahun habis sekitar lima ratus yuan. Sedangkan harga jual di pasaran, kabarnya lima puluh sampai delapan puluh yuan per kilogram...

“Andai satu ekor beratnya empat puluh kilogram, berarti aku bisa mendapat keuntungan...”

Semakin ia menghitung, wajahnya mulai berbinar dan tertawa bodoh, “Satu ekor bisa untung seribu dua ribu juga, sayangnya aku pelihara terlalu sedikit.”

Toh, He Qian Cheng baru pertama kali mencoba bisnis semacam ini, pengalaman pun belum ada, jadi dia tidak membeli bibit terlalu banyak. Namun, setelah dihitung-hitung, sepertinya masih bisa untung beberapa puluh ribu yuan.

Belum pernah ia menjalankan usaha seperti ini, jadi begitu dihitung saja sudah merasa kemenangan ada di depan mata, seolah-olah uang tunai berbondong-bondong memanggilnya.

Namun, semangat seperti itu tidak memberikan motivasi jangka panjang.

*

Musim dingin di Baishan berlalu dengan cepat. Beberapa bulan setelahnya, He Qian Cheng yang dulu penuh semangat kini sudah tampak kelimpungan.

“Aduh, kenapa mereka berantem lagi?”

Setiap pagi pukul lima, Qian Cheng harus bangun, membersihkan kandang dengan susah payah, dan baru berniat mengambil pakan dari gudang.

Membersihkan kandang rusa jelas tidak sesederhana bersih-bersih rumah sendiri. Pertama-tama, ia harus jadi tukang bersih kotoran, kemudian menyapu sisa-sisa rumput dengan sapu besar, lalu membilas lantai dengan air.

Pekerjaan seperti ini harus ia lakukan tiap beberapa hari, dan pasti membuat pinggang serta punggungnya pegal.

Tapi, meski sudah melakukan semua itu, ia tetap tidak bisa benar-benar tenang.

Akhir-akhir ini, rusa-rusa kecil tumbuh makin besar. Awalnya melihat bintik-bintik putih di tubuh mereka yang perlahan memudar, Qian Cheng sempat merasa bangga. Tak disangka, justru itulah awal dari berbagai masalah.

Hampir setiap pagi, kawanan rusa itu pasti gaduh, kadang riuh, kadang hanya sedikit heboh. Setiap kali ia mendekat, pasti menemukan beberapa rusa jantan sedang berkelahi.

Membedakan rusa jantan dan betina mirip dengan membedakan rusa pada umumnya—bisa dilihat dari tanduk di kepala. Jika ada tanduk, biasanya itu jantan.

Namun, rusa yang ia pelihara masih muda. Tanduknya baru tumbuh, masih dilapisi bulu halus tipis, mirip tunas baru keluar dari tanah, masih ada sisa bulu lembut.

Qian Cheng hanya bisa memisahkan mereka seadanya, dan itu pun hanya menenangkan permukaan saja.

Sekarang ia harus bangun pagi-pagi, dan rumah kontrakannya memang masih di Baishan, tetapi jauh dari Penginapan Sebelas, jadi ia sudah lama pindah ke sana.

Karena itu, ia tidak lagi sering bertemu dengan Xiaoling seperti dulu, justru kadang-kadang malah bertemu dengan Qi Nian.

Meski Qi Nian datang ke sini dengan alasan membantu, tugas utamanya tetap sebagai penjaga hutan. Beberapa waktu terakhir dia jarang muncul, apalagi sekarang musim kebakaran hutan rawan terjadi, cuaca kering, setiap hari harus berangkat jam enam pagi, patroli sampai jam delapan malam, benar-benar hidup seperti gasing yang tak berhenti berputar.

Sekarang Qian Cheng sudah tidak terlalu kesal kepadanya, mungkin karena melihat Qi Nian bekerja keras. Kadang ia berpikir, Qi Nian sepertinya juga bukan penduduk asli Kabupaten Cuiyi, entah kenapa memilih pekerjaan yang sepi dan berat seperti ini.

Tapi kalau dipikir-pikir, dirinya pun mirip. Kalau tidak, kenapa harus tinggal di Baishan dan menjalani hidup pedesaan seperti ini?

Dulu kemampuan mengemudinya memang cukup, sekarang ia belajar teknik mengemudi di salju. Musim dingin di Baishan bagaikan dunia yang terkunci, Qian Cheng sampai tidak percaya bisa mengurus pengiriman barang.

Untung saja, rusa tidak masalah dengan cuaca dingin, jadi semuanya masih bisa dijalani.

Tentu saja, di tengah kebingungan itu, Qi Nian tiba-tiba menelpon menanyakan perkembangan.

“Bagaimana rusa-rusanya?”

Orang ini kalau bicara selalu to the point, seolah aku punya utang padanya saja.

He Qian Cheng mendongkol dalam hati, tapi tetap menjawab, “Masih baik, cuma sering berantem.”

“Nanti beberapa hari lagi akan ada orang datang mengecek, catat saja masalah-masalahnya.”

“Baiklah.”

Selesai bicara, nyaris saja ia menambahkan kata “bos”, untung cepat-cepat ditahan, malah jadi makin dongkol.

Nada bicara Qi Nian barusan persis seperti mantan bosnya, benar-benar bikin pusing kepala Qian Cheng.

Ia baru sadar, sebenarnya Qi Nian punya aura tenang yang tidak rendah diri dan juga tidak sombong. Pekerjaannya memang bukan tipe yang diidamkan banyak orang, kehidupannya tampak sederhana, tapi ia seperti tidak pernah iri dengan kehidupan orang lain, ataupun pada barang bagus yang dimiliki orang lain.

Qian Cheng merasa dirinya cukup lapang dada, tapi kadang-kadang tetap saja muncul rasa iri, bahkan cemburu.

Bagaimanapun juga, kalau Qi Nian bilang akan ada orang datang, pasti benar. Selama waktu mereka bergaul, He Qian Cheng tetap yakin bahwa Qi Nian adalah orang yang bisa dipercaya.

Baru saja menutup telepon, tiba-tiba terdengar suara keras.

Ia menghela napas, berjalan mendekat, dan melihat seekor rusa kecil melompat-lompat di halaman, tanpa sengaja menabrak ember pakan hingga tumpah.

Rasanya, bagi yang pernah memelihara kucing atau anjing, pasti sedikit mengerti. Saat hewan peliharaan tenang, tiba-tiba saja membuat keributan, pemiliknya juga akan terkejut dan langsung jadi lebih waspada, sementara si hewan dengan polos menatap tuannya yang marah.

Begitulah tatapan rusa kecil itu. Sebagai kerabat dekat rusa, sepasang matanya yang bening dan besar memang sangat mengundang rasa iba, kemampuan berpura-pura kasihan pun luar biasa.

Kalau di rumah, biasanya mungkin menjatuhkan kotak atau piring, atau merobohkan rak, bahkan melempar seluruh bantal ke lantai dan mengacak-acaknya.

Tapi di halaman rumah He Qian Cheng, yang ia lihat adalah...