Bab Dua Puluh Delapan: Kata Pak Zhao

Kotak makanan ekstra besar yang baru saja diisi penuh terbalik di lantai, pelet pakan tersebar ke mana-mana, sebagian bahkan bercampur dengan genangan air di luar, segera larut menjadi sesuatu yang terlihat sangat menjijikkan. Meski bukan kejadian pertama, ia tetap meluangkan waktu semenit untuk berdiri di tempat, menenangkan diri. Setelah itu, ia mulai membereskan kekacauan, dan di tengah proses, ia menatap kotak makanan selebar setengah meter itu, berpikir, jika aku menggantung empat sudutnya dengan tali, bukankah tidak akan mudah terbalik?

Kebetulan matahari masih akan terbenam beberapa jam lagi, ia pun masuk ke dalam mencari alat-alat dan mulai mencoba. Untungnya rumah ini kosong karena pemiliknya pindah ke kota, jadi peralatan di dalam masih cukup lengkap. Namun barang di gudang terlalu banyak, sehingga ia harus menelepon pemilik rumah untuk menanyakan letak alat yang dibutuhkan sebelum mulai mencari. Beberapa tali tebal dan sebuah alat pelubang, itulah yang utama. Setelah sibuk sampai sore, akhirnya selesai juga.

Karena sangat lelah, ia hanya memasak nasi goreng telur untuk dirinya sendiri, lalu duduk di depan pintu sambil makan. Dahulu di kota, selama pesanan makanan bisa diantar, persediaan tidak pernah habis. Tapi sekarang berbeda. Rumah yang ia tinggali terletak di daerah yang sepi penduduk, tetangga terdekat pun harus berjalan dua puluh menit. Awalnya semua orang khawatir akan keamanannya, namun daerah itu memang terkenal aman, dan kantor polisi berada tak jauh dari sana. Akhirnya Xiao Ling mengirim seekor anjing kampung kecil, setidaknya untuk menjaga rumah.

Pada awalnya, He Qiancheng merasa tempatnya agak terpencil, namun memang begitulah kehidupan peternakan. Jika ada tetangga di dekat, pasti akan ada yang mengeluh soal kebisingan atau bau, ia tidak ingin mendapat masalah seperti itu. Selain itu, tinggal bersama hewan-hewan ini ternyata memberikan rasa aman yang tak terduga.

Anjing kampung kecil itu diberi nama Naonao. Saat baru datang, ia terus menggonggong ke arah rusa, seolah tidak paham urutan tingkatan penghuni yang ada. Untungnya, akhirnya mereka bisa hidup berdampingan dengan damai. He Qiancheng pun sering bermain dengan Naonao, dan tanpa diduga, ia benar-benar merasakan kehidupan desa yang tenang.

Saat senja mulai menjelang, ia tidak berminat bermain dengan anjingnya hari ini. Ia memandang kotak makanan yang telah ia modifikasi, merasa puas dengan hasil kerjanya.

Keesokan harinya, benar saja ada tamu yang datang, dan Qi Nian yang biasanya sibuk pun ikut menemani. "Ini Pak Zhao, sudah bertahun-tahun menjadi peternak. Jika ada yang tidak kamu mengerti, kamu bisa bertanya padanya."

Qiancheng dengan sopan menyuguhkan secangkir teh, lalu mengobrol dengan Pak Zhao. "Sekarang tidak banyak orang yang memelihara rusa, jadi kalau mau bertanya pun susah."

Qiancheng sangat mempercayai guru yang dikenalkan oleh Qi Nian. Belakangan ia jarang bertemu orang, penampilannya pun makin sederhana; jaket tebal abu-abu yang longgar, celana jeans, terlihat segar dan alami. Dulu, karena wajahnya penuh jerawat, memakai riasan adalah rutinitas wajib, sampai menjadi kebiasaan—bahkan tanpa rencana keluar rumah, ia tetap memakai riasan tipis. Namun kini, mungkin karena lingkungan yang lebih baik, pola hidup yang teratur, makanan yang lebih sehat tanpa minyak dan pedas berlebih, atau mungkin juga karena perubahan suasana hati dan tekanan yang berbeda, kulitnya benar-benar membaik.

Ia tidak menyangka jerawatnya bisa hilang begitu saja, apalagi kini ia harus bangun pagi untuk bekerja, jadi lebih senang tampil polos. Pak Zhao awalnya mendengar bahwa ia adalah gadis kota yang modis, agak enggan bertemu, tapi setelah bertemu langsung, ia merasa Qiancheng cukup membumi dan ramah, sehingga mereka pun mulai mengobrol.

"Jadi kamu bilang rusa jantan bertengkar?"

Pak Zhao meneguk tehnya, berpikir sejenak, lalu berkata, "Mungkin karena musim kawin. Bawa saya ke kandang untuk melihat."

He Qiancheng menuruti, membawanya masuk. Qi Nian, meski tidak berkata apa-apa, ikut masuk juga. Ia memang agak memahami, namun belum pernah benar-benar memelihara, sehingga tidak sepenuhnya mengenal perilaku rusa. Naonao pun ikut masuk dengan gaya setia menjaga tuan.

Anjing kampung itu telah tumbuh, memperlihatkan kaki yang panjang dan proporsi tubuh yang mengagumkan, serta garis punggung yang indah. Xiao Ling pernah datang dan bahkan curiga apakah anjing itu berdarah setengah anjing pemburu.

"Anjing pemburu kamu tahu? Seperti anjing peliharaan pahlawan, terkenal di Tiongkok, bisa menangkap kelinci, teman baik para pemburu."

He Qiancheng tidak mengerti semua itu, tapi ia merasa rusa dan anjing adalah sahabat baiknya.

Sahabat baiknya hampir saja tersingkir oleh orang lain, sampai akhirnya Pak Zhao berkata, "Masalahmu, kandangnya terlalu kecil, jadi mereka bertengkar."

Qiancheng tidak terpikir soal itu, karena kandangnya terasa cukup besar, namun rusa memang membutuhkan ruang luas untuk berlari dan melompat, jadi tidak bisa dinilai dengan ukuran biasa.

"Kalau begitu, apa yang harus saya lakukan? Harus pindah ke tempat lain?"

He Qiancheng bertanya, walau sebenarnya enggan, karena ia sudah susah payah mengubah tempat itu.

"Kalau tidak, jual setengah rusa saja."

Pak Zhao menjawab ringan.

"Bisa, jual ke mana?"

He Qiancheng seolah melihat uang mengambang di depan mata, membayangkan hasil kerja keras selama berbulan-bulan akan membuahkan hasil, ia sedikit bersemangat.

"Semua ini masih agak kecil, tapi bisa dijual ke rumah potong, walau harganya lebih murah."

"Rumah potong!"

"Besok saya kebetulan ke sana, mau ikut lihat?"

Tak disangka, kunjungan pertamanya ke rumah potong menyuguhkan pemandangan yang mengerikan; darah bercampur di mana-mana, He Qiancheng pun langsung kembali dengan ketakutan.

Ia seketika disadarkan oleh kenyataan, dengan hati-hati berkata, "Tidak bisa dijual ke rumah potong, ya?"

Qi Nian memutar mata, "Kakak, kamu mau jadi dermawan?"

Qiancheng tahu ucapannya agak berlebihan, tapi jujur saja, ia memang kurang bisa menerima.

"Kalau kamu memelihara begitu lama, menghabiskan banyak tenaga, mau buka kebun binatang?"

Kata-katanya memang keras, tapi masuk akal. Awalnya, ia hanya merasa lucu melihat orang lain memelihara rusa, sehingga memutuskan untuk memelihara juga. Namun, ia belum pernah memikirkan hasil akhirnya, atau mungkin ia memang tidak berani memikirkannya secara mendalam.

Pak Zhao tidak punya banyak waktu menunggu ia galau, mengatakan ia harus segera melihat barang, lalu pergi.

He Qiancheng merasa lega setelah tamu pergi.

Qi Nian melihat wajahnya, langsung merasa jengkel.

Qiancheng buru-buru menjelaskan, "Pak Zhao bilang, rusa saya masih kecil, belum waktunya dijual."

"Nanti kalau sudah besar, kamu mungkin akan lebih berat melepasnya," kata Qi Nian dingin.