Bab Tiga Puluh Satu: Kehidupan di Kampus

Ketika tak ada mahasiswa dari akademi mereka yang pergi keluar, Qiancheng pun membawa laptopnya untuk mencari beberapa mata kuliah yang cocok untuk diikuti secara audit.

Ini adalah kali pertama Qiancheng melihat hewan yang telah lama ia kenal dan rawat dari sudut pandang biologi—hewan yang ternyata semakin penting dalam hidupnya.

“Rusa kecil, juga disebut rusa pendek, termasuk dalam keluarga rusa berkuku genap, merupakan hewan ekonomi khusus.”

Qiancheng berpikir, ini pertama kalinya ia mendengar pengenalan yang begitu formal tentang hewan itu.

Universitas Kehutanan tempat Linchang belajar beberapa tahun terakhir sangat aktif dalam mendukung pengembangan kehutanan. Karena itu, semua hewan yang bisa dibudidayakan di Baishan akan diperkenalkan dalam mata kuliah tingkat lanjut di kampusnya.

“Rusa kecil adalah hewan herbivora, biasanya suka memakan daun, tunas muda dan sejenisnya, rumput di tanah, lumut bahkan beberapa tanaman pertanian. Jika mereka menyukainya, semua akan dimakan.”

Para mahasiswa di bawah memperhatikan gambar ppt yang menampilkan rusa kecil yang sangat imut, tiba-tiba seseorang bertanya, “Saya dengar, rusa bodoh juga suka makan tanah?”

Seorang mahasiswa laki-laki berambut cepak, tampak santai di kelas, langsung angkat tangan dan bertanya.

Linchang tidak tampak kesal, ia tetap menjelaskan, “Rusa kecil muda kadang memang begitu, biasanya mereka memakan tanah alkali atau tanah yang mengandung garam.”

Qiancheng membentuk gerakan mulut “oh”. Ia memang pernah melihat rusa kecil menggali tanah, semula ia kira mereka sedang mencari sesuatu.

“Selanjutnya, bagaimana membedakan jantan dan betina?”

Qiancheng melihat sekilas gambar dan merasa bisa menebak, lalu menunduk hendak membalas pesan pendek dari Yuyin.

Tak disangka, baru mengetik dua kata, ia mendengar Linchang di depan bertanya, “Qiancheng, kamu bisa menjelaskannya?”

Astaga, benar saja, guru di mana pun memang suka menggoda. Mungkin ia sengaja memanggil karena melihat Qiancheng mengambil ponsel dari sakunya.

Meski punya sedikit kemampuan praktik, Qiancheng jelas bukan ahli di bidang ini. Dengan ragu, ia menunjuk gambar di sebelah kiri dan berkata, “Yang ini... betina.”

“Alasannya?”

Selesai sudah, Qiancheng mengerutkan wajah, akhirnya menjawab, “Tidak punya tanduk.”

“Baik, silakan duduk.”

Linchang ternyata membiarkannya, lalu melanjutkan penjelasan, “Membedakan jantan dan betina bisa melalui tiga cara...”

Qiancheng buru-buru pura-pura mencatat, dan ternyata tebakan tadi memang benar. Ia merasa senang seperti kucing buta yang menemukan tikus mati, lalu mendengarkan penjelasan Linchang yang terperinci tentang jenis kelamin, seketika ia curiga Linchang sedang memberi pelajaran pada yang lain lewat dirinya.

Bukankah ada guru yang suka menggunakan murid akrabnya untuk mengingatkan yang lain?

Memikirkan itu, Qiancheng jadi tak terlalu gugup.

Setelah itu, tindakan Linchang semakin menguatkan dugaan Qiancheng.

Selesai kelas, Linchang menunggu Qiancheng sebentar di lorong, tampak sangat senang, “Hari ini ke rumahku, aku traktir makan masakan selatan.”

Refleks pertama Qiancheng ingin menolak, rasanya agak canggung jika makan di rumah orang lain.

“Aku bilang ke ibu, jadi dia khusus menyiapkan makanan untukmu.”

Linchang kini tinggal sendiri di gedung dosen dekat kampus, tebakan Yuyin setengah benar. Dia memang belum menikah, menurut pengamatan Qiancheng, sepertinya juga belum punya pacar. Namun Yuyin tak sepenuhnya benar. Qiancheng merasa Linchang tak punya maksud lain, mungkin hanya karena pertemanan masa kecil yang membuatnya lebih akrab.

Jika ibunya Linchang datang khusus untuk memasak, rasanya tak sopan jika menolak. Qiancheng pun membeli kotak buah di toko dan berniat membawanya saat makan malam.

Tak disangka, ketika mengetuk pintu di lantai tiga, Qiancheng yang sudah siap berteriak “Halo, Tante!” malah tertegun di depan pintu.

Ia belum pernah melihat Linchang seperti itu—pria itu tak lagi mengenakan jas dan dasi yang rapi, melainkan memakai kemeja dengan kain apron bermotif bunga di luar, tangan kanan memegang gagang pintu, tangan kiri mengangkat spatula tinggi-tinggi.

“Kamu...?”

“Anak adik perempuan sedang sakit, jadi dia pulang duluan.”

Qiancheng tahu, adik perempuan itu adalah sepupu Linchang dan sudah lama tinggal di sana, hubungan keluarga mereka memang sangat baik.

“Jadi kamu yang ditinggal sendiri?”

Qiancheng semula ingin bercanda agar suasana lebih santai, tapi kata-katanya malah terdengar ambigu, membuat suasana sedikit kaku.

“Ha ha,” Linchang akhirnya tertawa kaku, mengurangi ketegangan. Qiancheng merasa Linchang saat berdua lebih mirip kakak masa kecilnya—tanpa lapisan sopan santun, malah lebih nyata.

Linchang berkata, “Masakanku tak begitu hebat, kamu cicipi saja.”

Qiancheng menunjukkan ekspresi berlebihan, “Sudah hebat sekali, sepertinya kamu memang mewarisi bakat ibu.”

Meja makan dipenuhi masakan yang benar-benar menggoda, terutama aroma khas kampung halaman yang Qiancheng suka.

“Tidak, tidak, ibu sudah menyiapkan semuanya, juga mengajari cara menumis, ini benar-benar metode masak untuk pemula.”

Linchang selesai bicara, tertawa sedikit malu.

Qiancheng semula berpikir kalau ibu Linchang tak ada, mungkin tak banyak aturan, bisa makan dengan santai.

Namun, setelah lapar terobati, ada sedikit kecanggungan yang menyelimuti dirinya.

Entah karena wajah Linchang terlalu tampan, atau tatapannya terlalu dalam hingga membuat Qiancheng bingung, ia malah jadi sedikit gugup dan wajahnya memerah.

Akhirnya, makan malam itu tak berlangsung lama, ia pun berpura-pura ada urusan dan pamit.

Hari-hari selanjutnya terasa tenang, Qiancheng semakin yakin bahwa hanya dia yang merasa canggung saat itu.

Sayangnya, ia tak pernah lagi merasakan masakan kampung halaman yang begitu otentik.

Qiancheng kembali dari tugas luar bersama timnya, perlahan mulai merasa ada yang aneh.

Mahasiswa tidak lagi ramai mengajaknya bicara, dan dosen yang tak terlalu akrab juga memandangnya dengan tatapan aneh.

Awalnya Qiancheng mengira ia terlalu sensitif, sampai suatu hari, seorang dosen yang cukup dekat bertanya pelan, “Bu Qiancheng, apa Anda menyinggung seseorang?”

“Tidak, kok.”

“Mahasiswa membicarakan Anda dan Pak Linchang...”

Qiancheng mendengar beberapa kalimat, wajahnya bingung, bagaimana bisa muncul gosip antara dirinya dan Linchang? Lagipula, keduanya belum menikah, tak seharusnya semua orang menjaga jarak begitu.

Ia orang yang suka bertindak langsung, apalagi saat marah. Saat itu juga ia pergi mencari Linchang untuk berdiskusi.

Linchang tampak terkejut melihatnya, dua mahasiswi yang tadinya bertanya pun langsung diam.

Keduanya adalah mahasiswa magister bimbingan Linchang, Qiancheng mengenal mereka, ia merasa tak perlu menghindar, lalu menceritakan apa yang ia ketahui.

Tak disangka, Linchang ternyata juga belum tahu apa yang sedang terjadi.