Bab 22: Pendekar Pedang dan Pengendali Qi

Tanggal sepuluh Oktober adalah hari keberuntungan bagi seluruh perguruan Tao di dunia untuk menerima murid baru. Keesokan harinya, diadakan upacara besar pemujaan pedang di Gerbang Qingqiu, yakni hari ketika para guru memilih murid langsung dari generasi muda yang telah menjadi murid resmi.

Pada hari itu, jika dilihat dari langit, menembus awan tipis yang berjejer, di alun-alun luar Aula Qingxiao—ruang utama Gerbang Qingqiu—berkumpul semua murid dari generasi sebelumnya, menciptakan suasana megah. Bahkan bangau abadi yang biasanya bersembunyi di Gunung Ke ikut terbang di atas alun-alun, bersahutan dengan suara lonceng, menambah aura keberuntungan dan kemakmuran.

Di tengah alun-alun berdiri ratusan murid resmi, mengenakan pakaian Tao berwarna abu-abu yang serasi dengan lantai batu kelabu, wajah mereka serius dan penuh semangat, mata mereka menatap ke arah atas dengan penuh harapan.

Di depan mereka, di tangga batu yang megah, berdiri hampir seratus murid berpakaian biru, pedang mereka yang berbentuk khas bergerak mengikuti angin, masing-masing berdiri dengan pedang di pelukan, penuh kebanggaan dan wibawa. Mereka adalah harapan sejati Gerbang Qingqiu—murid langsung.

Di tangga tertinggi, berdiri sendirian seorang murid langsung dengan pedang panjang di punggung, rumbai pedang hitam bergoyang seperti asap, wajah tampan yang menjadi idola banyak murid perempuan di bawah, dialah murid utama Gerbang Qingqiu.

Di sisi kiri pintu utama Aula Qingxiao, berdiri puluhan pengurus berpakaian hitam, sedangkan di sisi kanan, puluhan guru muda Gerbang Qingqiu. Di tengah-tengah mereka, berdiri sebelas guru senior, kekuatan terbesar Gerbang Qingqiu saat ini. Disebut kekuatan terbesar karena masih ada para tetua yang jarang muncul, sibuk berlatih dan tak mengurusi urusan dunia.

Pemimpin dari sebelas guru itu, sang kepala gerbang, berpenampilan seperti dewa, rambut dan janggut panjang berwarna perak, jubah putih sederhana, berjalan ke depan dengan senyum, memulai upacara pemujaan pedang.

…

Di puncak Gunung Ke, di tempat sunyi, Zongyang memegang sapu, menyapu halaman depan aula. Itu satu-satunya tugas yang diberikan oleh Lu Guannan.

Zongyang memperhatikan dua baris tulisan di sisi pintu aula: "Masuki pedang, damai di segala penjuru; niat pedang memotong kekuatan langit."

Inilah puncak jalan pedang, demi memperoleh niat pedang dan tak terkalahkan di ranah Jue Ling.

Aula ini bernama Aula Penyimpanan Pedang, di dalamnya diletakkan papan arwah para pendekar pedang dari generasi sebelumnya. Gerbang Qingqiu sejak didirikan, seni pedang mendominasi seni energi selama ratusan tahun, namun dalam seratus tahun terakhir, seni pedang merosot hingga hanya tersisa Lu Guannan yang menjaga aula dan mengenang para leluhur.

Lu Guannan entah sejak kapan datang membawa semangkuk air, memberikan pada Zongyang, lalu duduk di tangga batu berlumut di depan aula.

"Aku mau cerita tentang Qingqiu, ya?" Lu Guannan tersenyum polos, dua gigi depannya memantulkan sinar matahari yang menembus celah daun.

"Baik." Zongyang pun duduk di sampingnya.

Lu Guannan menggaruk kepala jamurnya, merenung sejenak sebelum berkata, wajahnya penuh kebanggaan.

"Gerbang Qingqiu sudah berdiri lebih dari lima ratus tahun. Kepala gerbang pertama, yakni leluhur kita, katanya seorang Dewa Tao Sepuluh Penjuru. Kau tahu seberapa hebat Dewa Tao Sepuluh Penjuru? Pokoknya hebat sekali!"

"Aku tahu, setelah ranah Jue Ling adalah Dewa Tao Sepuluh Penjuru," Zongyang pernah mendengar dari Mu Tian tentang tingkatan dunia Tao.

"Ah, sebelum Dewa Tao Sepuluh Penjuru, ada Dewa Tao Sembilan Penjuru, sebelumnya lagi Dewa Tao Delapan Penjuru. Aku tahu betul, kamu dulu jarang bersentuhan, pasti dengar dari orang lain, salah itu, salah!" Lu Guannan menggeleng dengan serius, seolah memberi pelajaran pada Zongyang.

Zongyang hanya tersenyum, tidak perlu berdebat.

Lu Guannan mengira Zongyang menerima penjelasannya, membersihkan tenggorokan dan melanjutkan, "Leluhur kita adalah pendekar pedang, kitab yang dia ciptakan pun berfokus pada seni pedang. Maka dia menetapkan aturan, murid Qingqiu harus mengutamakan seni pedang. Sayangnya, aturan itu seratus tahun lalu sudah tak berlaku. Menurut catatan leluhur, saat itu aliran gelap sangat merajalela, pendekar pedang Qingqiu yang bisa diandalkan banyak yang terluka atau gugur, sementara para pengolah energi diam-diam mempelajari ilmu luar gerbang, akhirnya dengan tipu daya merebut posisi kepala gerbang. Setelah berhasil menahan invasi aliran gelap, mereka menekan habis-habisan seni pedang demi menjaga nama Qingqiu, hingga mengusir kami semua. Karena konflik internal, banyak yang akhirnya tewas."

Lu Guannan begitu bersemangat, air liur terhambur ke mana-mana, Zongyang awalnya terbawa suasana, tapi terganggu oleh percikan air liur itu.

Setelah hening sejenak, Lu Guannan mendadak muram, menatap tangan sendiri dan menghela napas, "Dulu aku nyaris kelaparan di jalan, guru yang menolongku. Saat beliau wafat, beliau bilang padaku, tak berharap aku membangkitkan seni pedang, tidak pernah mengharapkan apa-apa, cukup aku hidup di sini menjaga arwah leluhur, itu sudah membalas jasanya. Sayangnya, aku benar-benar tak berdaya, jadi pendekar pedang terakhir selama puluhan tahun, hanya bisa menanam sayur dan memelihara ayam di sini."

Zongyang ikut bersedih, menepuk bahu Lu Guannan, "Masih ada aku, apalagi, kau tak kurang berbakat."

Kalimat terakhir bukan sekadar penghiburan, tapi fakta. Malam sebelumnya, setelah Zongyang berlatih pedang, Lu Guannan bisa meniru dengan cepat, sebenarnya dia terlalu pasrah pada keadaan, ditambah tekanan dari Qingqiu, sehingga hidup tertindas dan tak dikenal.

Mendengar pujian, Lu Guannan tentu merasa lebih baik, ia bangkit, menepuk celana, menarik Zongyang masuk ke aula.

Di dalam aula, dupa tak pernah padam, perlengkapan Tao lengkap, tapi tenaga Lu Guannan terbatas, bagian yang sulit dijangkau, terutama tiang utama, sudah dipenuhi debu.

Zongyang terpaku pada patung batu di tengah, satu mata penuh wibawa, satu lagi seperti tertidur, tangan kiri membentuk jurus pedang di depan, pedang panjang diletakkan di telapak kiri, seimbang sempurna, tangan kanan membentuk jurus pedang di atas lutut, gerakan aneh entah mengikuti prinsip Tao apa, tapi auranya sangat gagah.

"Itulah leluhur kita!" Lu Guannan berdiri dan hormat tiga kali.

Zongyang menatap pedang panjang di patung leluhur, begitu familier, persis seperti miliknya.

Lu Guannan mengajak Zongyang melewati aula, ternyata di belakang ada paviliun tanpa nama, di dalamnya berderet papan arwah, suasana sunyi dan khidmat.

Masuk ke paviliun, Zongyang ingin mencari papan arwah kepala gerbang ke-19, Zong Bufan, tapi menyerah, karena menyapu pandangan di depan papan arwah adalah tidak sopan, dan jumlahnya terlalu banyak.

"Mau cari kepala gerbang ke-19?" Lu Guannan memang cerdas.

Zongyang belum menjawab, Lu Guannan sudah menariknya, menunjuk ke lukisan di dinding atas.

"Hitung saja lukisan ke-19, semua kepala gerbang ada gambarnya."

Zongyang menatap satu per satu, akhirnya menemukan kakek gurunya, sama sekali tidak mirip dengan pendeta tua dadu, meski digambar saat usia senja, tubuhnya bungkuk, tapi tetap gagah, pasti sangat tampan saat muda.

Melihat itu, Zongyang tiba-tiba berpikir, apakah sebaiknya abu pendeta tua dadu diletakkan di sini, didirikan papan arwah.

…

Di depan Aula Qingxiao, upacara pemujaan pedang memasuki momen paling penting, beberapa murid resmi terpilih akan keluar barisan, menerima pedang dari guru senior, resmi menjadi murid langsung.

Di bawah tatapan panas murid resmi yang tidak terpilih, belasan calon murid langsung melangkah maju dengan bangga, murid langsung di tangga membagi jalan, guru senior dipimpin kepala gerbang turun tangga, murid langsung dengan pakaian biru dan pedang panjang berdiri di depan para calon murid.

Para calon murid tidak memandang kakak senior di depan dengan kagum, melainkan menatap pedang yang akan menjadi milik mereka.

Pedang murid langsung istimewa, selain bahan berkualitas, dibuat indah, tajam, yang paling penting adalah di badan pedang terukir satu simbol mistik.

Dalam dunia Tao, ada jalur Langit dan jalur Meditasi, pendeta Tao menekuni jalur Langit, terbagi menjadi pelatihan teknik dan pelatihan simbol. Simbol paling sulit dan rumit. Simbol terbagi tiga: simbol Tao, simbol alat, dan simbol pil. Simbol di pedang murid langsung Qingqiu adalah simbol alat, menambah kekuatan pedang untuk mengendalikan pedang dan energi.

Suasana khidmat, tapi kegaduhan mulai menyebar di antara murid resmi, semakin banyak yang menoleh ke satu arah, hingga murid langsung di tangga ikut menoleh.

…

Tak jauh dari tepi kerumunan, berdiri diam sosok tinggi memakai pakaian murid resmi, di sampingnya jongkok seorang dengan kepala jamur dan tangan diselipkan di lengan.

Kepala jamur belum pernah dilihat sebanyak mata seperti itu, wajah kotak paruh baya memerah, berdiri gugup, membungkuk malu-malu sembunyi di belakang sosok tinggi, tapi diam-diam mengintip beberapa kali.

"Luguanan datang, yang di sampingnya murid baru? Pendekar pedang juga berani ikut campur?"

"Eh, anak itu pakai baju murid resmi kok ganteng banget!"

"Kenapa ada yang tidak ikut upacara pedang?"

Suara-suara muncul seperti dengungan nyamuk, semuanya dari murid laki-laki, sementara murid perempuan hanya punya satu suara, "Murid resmi itu ganteng sekali~!"

Bahkan kakak senior perempuan yang sudah menekuni Tao dan menahan urusan cinta, melihat pemuda tampan bak dari lukisan, hatinya langsung berbunga, terasa muda kembali, tak peduli malu.

Zongyang berdiri tenang, menghadapi tatapan rumit dari semua pengolah energi Qingqiu, tetap teguh.

Di tangga tertinggi, murid utama Qingqiu mengangkat alis, mata berbintang menatap Zongyang dengan bangga dan menantang, ia tidak peduli murid perempuan yang tergila-gila, tapi peduli siapa yang jadi pusat perhatian generasi muda Qingqiu, jika ada yang menyaingi, ia pun akan peduli.

Zongyang menghadapi ratusan pasang mata, bahkan berani menatap balik murid utama.

"Yang membawa pedang panjang, pasti pendekar pedang sejati atau ahli di atas puncak ranah Jue Ling." Zongyang tersenyum mengulang kata-kata Mu Tian, matanya memancarkan semangat bertarung. Ia tidak suka dilihat dari atas, dan tahu orang itu bukan sekadar pendekar pedang biasa.

Upacara pedang terhenti oleh dua pendekar pedang terakhir, semula dianggap tak masalah, namun tiba-tiba langit menggelap, separuh langit dipenuhi awan hitam, disapu angin kencang, menutupi matahari dan melingkupi Gunung Ke.

Gemuruh—

Suara petir lebih mengejutkan dari awan hitam, menggetarkan hati, seperti kiamat.

Kepala jamur Lu Guannan tetap tenang di tengah angin kencang, Zongyang membiarkan angin menerpa, mendongak, melihat hujan turun deras.

"Ayo, pulang ambil pakaian." Lu Guannan tidak peduli apakah kepala gerbang melihatnya, membungkuk hormat, menarik Zongyang pergi.

Di sisi kepala gerbang Qingqiu, seorang laki-laki tua berambut abu-abu dan alis seperti api mendekat, cemas berkata, "Kepala gerbang, petir musim semi menandakan kebangkitan, petir musim gugur pertanda bencana, ini sangat buruk! Dua pendekar pedang muncul, bisa jadi pertanda perubahan?"

Kepala gerbang tersenyum lebar, berkata, "Yang pertama perlu dikhawatirkan, yang kedua terlalu berlebihan."

Alis api ingin berkata lagi, tapi menahan diri, tahu tidak tepat, lalu mundur dengan wajah muram.

Begitulah, entah karena dua pendekar pedang terakhir atau tidak, upacara pedang Gerbang Qingqiu untuk pertama kalinya dalam ratusan tahun terhenti, semua pengolah energi basah kuyup seperti ayam jatuh ke air.