Bab Lima Puluh Dua: Tak Mampu Menahan Satu Pukulan

Ketika sampai pada bait "Siapa yang mampu meninggalkan tulisan di bawah rak buku, saat rambut telah memutih dan menuntaskan Kitab Agung," Gu Yue'an telah melintasi dinding bayangan, menapaki halaman depan, hingga berdiri di depan aula utama. Di tanah, tubuh-tubuh hangat yang baru saja tumbang bergeletakan.

Di bawah kecepatan pedang yang luar biasa serta kekuatan dalam yang jauh melebihi ahli tingkat kondensasi qi lainnya, tak seorang pun mampu menahan satu sabetan pedangnya. Di mana ia melangkah, nyawa manusia jatuh seperti rumput yang ditebas.

Gu Yue'an berhenti, napas dalam tubuhnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan usai pertarungan sengit barusan, justru semakin mendidih. Sebenarnya, ada satu hal yang sudah lama ia ketahui, yaitu dalam pertarungan, kecepatan pengumpulan qi-nya akan meningkat dengan sangat pesat. Misalnya, jika ia duduk bermeditasi semalaman, hanya sedikit qi yang terkumpul, namun barusan, hanya bertarung belasan detik, setengah dari qi-nya sudah terkondensasi.

Karena itulah, pertempuran nyata selalu lebih cepat mendongkrak kemajuan dibanding mengurung diri berlatih.

Ia mengibaskan darah dari pedang baja murni di tangannya, sedikit merindukan sensasi menggunakan Pedang Pembakar Kota. Meski ia mengayunkan pedang sangat cepat, tetap saja pedangnya terlumuri darah yang terlalu banyak sehingga terasa kurang tajam. Namun, saat ini belum waktunya mengeluarkan Pedang Pembakar Kota, meski di hadapannya masih berdiri seseorang.

Namun, orang ini belum pantas menerima Pedang Pembakar Kota.

“Kau tampaknya tidak takut padaku?” Gu Yue’an menatap orang di depannya, tersenyum, seolah mulai terbiasa dengan peran barunya saat ini—pembunuh berdarah dingin dengan sedikit aura gila, mirip karakter film kesukaannya di kehidupan lalu, Sang Badut.

Pria yang berdiri di hadapannya adalah seorang pemuda tampan dan gagah, alis tebal, mata berkilau, dan ketika berbicara pun penuh wibawa, “Kenapa harus takut pada perusuh sepertimu? Tuan Zhu selalu berhati lembut, suka menolong, dermawan, menampung para pendekar, benar-benar orang suci. Sedangkan kalian, hanya demi nama di dunia persilatan, berpihak pada Keluarga Gu dan membantu penjahat, membantai orang tak bersalah—itu adalah kejahatan besar. Malam ini aku akan mewakili langit, mencabut nyawamu…” Kata ‘nyawa’ belum sempat keluar, Gu Yue’an sudah memotongnya.

“Banyak omong.” Gu Yue’an mendengus, “Keluarkan pedangmu.”

“Tak tahu diri!” Pemuda itu semula puas dengan orasinya, namun diinterupsi begitu saja oleh Gu Yue’an, wajahnya seketika memerah, ia menggeram pelan dan pedang panjangnya pun terhunus.

Sekali bergerak, ia memperlihatkan keistimewaan tersendiri. Tidak seperti para pesilat tak dikenal yang sebelumnya tewas di tangan Gu Yue’an, pedang pemuda ini mengaum bagai seruling, gerakannya rapat dan mantap. Saat ia menusuk, tubuh dan pedangnya seolah menyatu, benar-benar sudah melampaui level pendekar biasa.

Ternyata, ia adalah seorang pendekar tingkat tinggi!

Pada saat bersamaan, di luar kediaman Zhu, di balik tembok halaman, sebuah bambu panjang dengan bentuk aneh menjorok dari atas tembok, membentang lebih dari lima belas meter ke luar halaman. Seorang pria paruh baya bermuka pucat menempelkan satu matanya ke bambu itu, mulutnya terus mengoceh bersemangat, jika didengarkan baik-baik:

“...detik ketujuh, Hantu Berambut Putih mengayun pedang ke samping, menebas satu lagi...”

“...detik ketujuh belas, Hantu Berambut Putih telah membunuh dua puluh tiga orang tanpa setetes darah menodai bajunya, tinggal satu orang di hadapannya...”

Di belakang pria paruh baya itu, sekelompok orang menulis dan menggambar. Begitu selesai, sebelum tintanya kering, sudah ada yang membawa kertas itu berlari ke Jalan Yongshou. Di sana, kertas itu langsung dibacakan dengan lantang kepada para pejabat dan hartawan yang sudah tak sabar menanti.

Ternyata, rangkaian orang ini adalah kru yang didanai seorang saudagar kaya di antara mereka. Saudagar itu sangat gemar duel, tapi bukan duel langsung, ia lebih suka menontonnya. Awalnya, ia hanya membaca “Kumpulan Duel” karya Bai Xiaosheng untuk hiburan. Lama-kelamaan, ia rela menghabiskan banyak uang membentuk tim khusus, meniru kelompok narator Bai Xiaosheng. Mereka mengumpulkan orang-orang dunia persilatan untuk bertarung, lalu ada narator profesional yang menulis dan membacakannya, untuk dinikmati sang saudagar.

Sebelumnya, ketika Gu Yue’an menyerbu ke dalam, mereka tak bisa melihat apa yang terjadi dan jadi gelisah. Mereka semua orang penting, tak mau ambil risiko, akhirnya si saudagar mengutus timnya untuk mengumpulkan kabar langsung.

Pria paruh baya yang berdiri di luar tembok, mata menempel pada bambu panjang dan mulutnya tak henti-henti, adalah narator utama tim itu. Konon, ia dulu anggota inti Bai Xiaosheng, pernah bertahun-tahun menjadi narator ujian besar musim semi, sangat piawai. Penulis dan pelukis di belakangnya pun bekas anggota Bai Xiaosheng yang ia bawa keluar, jadi kualitas mereka tak kalah dari kelompok aslinya.

Memang begitu kenyataannya. Para hartawan yang mendengar kabar dari kertas-kertas itu seolah terhanyut dalam suasana, seperti benar-benar menyaksikan sendiri. Hanya saja, mereka tidak melihat langsung dengan mata kepala sendiri.

“...Satu orang di hadapan Hantu Berambut Putih, adalah pendekar muda andalan Zhu Tang, dikenal sebagai Yan Kan yang penuh semangat kebenaran... Terdengar Hantu Berambut Putih berkata, ‘Keluarkan pedangmu’, Yan Kan marah dan melompat menghunus pedang!”

“Bagus sekali kalimat ‘Keluarkan pedangmu’, Hantu Berambut Putih sudah lama bertarung, tapi bajunya tetap bersih, auranya tak berkurang. Sementara Yan Kan, kata-katanya seperti orang picik, tak perlu ditakuti.” Hartawan pemabuk itu sudah menjadi pengagum utama Gu Yue’an, dan langsung memujinya habis-habisan.

“Kau terlalu cepat menilai, meski Hantu Berambut Putih memang luar biasa, Yan Kan juga bukan orang lemah. Ia memang punya kecenderungan mencari nama dan pujian, tapi kemampuan pedangnya sangat istimewa. Sebelum bergabung dengan Zhu Tang, ia sudah terkenal sebagai pendekar pedang di Qinling, di usia dua puluh satu sudah mencapai tingkat tinggi. Kalau bukan karena Pangeran Delapan, yang mengalahkannya dalam satu jurus ketika berkelana di Guanzhong, Yan Kan takkan kehilangan semangat dan akhirnya bergabung dengan Zhu Tang. Tapi sebelum pergi, Pangeran Delapan pernah berkata, ‘Jalur pedangmu lurus namun penuh keunikan, menyimpan potensi guru besar. Jika kau bisa melepaskan keinginan akan nama, masa depanmu tak terbatas.’ Mendapat pujian seperti itu, Yan Kan jelas bukan lawan yang mudah.” Seorang hartawan lain yang biasanya bersaing dengan ‘Saudara Ziqin’ itu, kali ini bersikeras memberikan pendapat berlawanan.

Saudara Ziqin hendak membantah, tapi setelah dipikirkan, ia tak bisa menemukan celah, akhirnya hanya bisa berkata, “Aku percaya Hantu Berambut Putih takkan mengecewakan kita.”

Tepat saat itu, kabar dari depan sudah datang lagi lewat kertas.

“Serangan pertama, Yan Kan langsung menyerang bagian tengah Hantu Berambut Putih, pedangnya lurus dan tenang, Hantu Berambut Putih terpaksa mundur...”

“Serangan kedua, Yan Kan maju lagi, Hantu Berambut Putih mundur lagi...”

Mendengar ini, hartawan yang tadi menekan Saudara Ziqin tersenyum, “Benar dugaanku, pedang Yan Kan memang kuat dan mengendalikan serangan cepat Hantu Berambut Putih. Ia tak bisa mengambil inisiatif, terpaksa mundur terus. Begitu Yan Kan menguasai momentum, Hantu Berambut Putih pasti tewas di ujung pedang...”

Kata ‘pedang’ belum selesai terucap, kertas ketiga sudah tiba.

“Serangan ketiga, Yan Kan maju lagi, siapa sangka Hantu Berambut Putih tiba-tiba balik menyerang dengan satu sabetan ke arah Yan Kan. Pedang dan pedang beradu, Yan Kan tak sanggup menahan, langsung terpental, Hantu Berambut Putih menebas lagi, kepala Yan Kan terpisah, tewas!”

“Uh... uh...” Hartawan yang semula yakin Hantu Berambut Putih akan tewas, kini kata-katanya tercekat di tenggorokan, tak mampu berkata-kata.

Saudara Ziqin yang semula tak bisa membalas ucapan lawannya, kini mengepalkan tangan dan diam-diam berdoa semoga Hantu Berambut Putih tidak kalah. Tak disangka, dalam tiga jurus saja Yan Kan yang seolah menguasai keadaan langsung tewas. Ia tertegun, lalu melirik lawannya dan tertawa sambil menepuk tangan, “Saudara Dongshan, luar biasa, benar-benar luar biasa. Yan Kan memang pendekar pedang yang dipuji Pangeran Delapan, mampu bertahan sampai tiga jurus sebelum mati di tangan Hantu Berambut Putih. Luar biasa, mari kita minum lagi!”

Saudara Dongshan hanya bisa terdiam, wajahnya berubah-ubah, tak sanggup berkata.

Di tengah halaman, Gu Yue’an memandang kepala Yan Kan yang menggelinding jatuh di anak tangga dengan mata tak terpejam, dan merasa bosan. Anak muda ini berbicara panjang lebar, pedangnya pun seolah penuh wibawa, Gu Yue’an mengira dia akan lebih hebat, maka ia lawan dengan kekuatan penuh, satu sabetan dengan kekuatan tiga kali lipat dari tenaga kondensasi qi, setara sembilan kali kekuatan ahli tingkat itu. Si Yan Kan ini langsung terpental, lalu sekali lagi, ia tewas seketika. Setelah mengamati jurus-jurusnya, Gu Yue’an menyadari, itu semua hanya tampak berwibawa, tanpa sedikit pun niat membunuh. Gu Yue’an bahkan curiga, apakah orang ini pernah benar-benar membunuh seseorang.

Setelah berpikir sejenak, ia merasa bosan, dan melangkah lagi ke depan. Melewati aula utama, ia sampai ke taman tengah. Baru saja berputar melewati bebatuan, masuk ke taman bunga, ia melihat seorang cendekiawan berbalut pakaian putih berdiri di dalam paviliun, tangan di belakang, dengan bunga merah mencolok terselip di kepalanya. Mendengar langkah Gu Yue’an, ia berkata, “Tuan melangkah di bawah sinar bulan, seharusnya menjadi peristiwa yang sangat anggun. Sayang, kau justru menempuh jalan pembantaian, sangat merusak malam seindah ini. Bagaimana jika kau letakkan pedangmu, kita minum bersama di sini, lalu pergi. Tuan Zhu orangnya besar hati, pasti tidak akan mempermasalahkan.”

“Kenapa kalian semua lebih sok daripada aku, menyebalkan...” Gu Yue’an mendengus pelan, mengangkat pedang dan langsung menyerang.

Saat itu pula, bambu panjang di luar tembok sudah mengintai sampai ke taman tengah. Di Jalan Yongshou, para hartawan pun sudah tahu apa yang terjadi di dalam.

“Tak disangka, lawan kali ini adalah Fang Zhiqiu si Cendekia Putih! Zhu Tang benar-benar bisa mengundang orang sehebat itu, Hantu Berambut Putih pasti mati kali ini!” Saudara Dongshan yang tadinya sudah menahan diri, begitu tahu lawannya adalah Fang Zhiqiu, langsung bersemangat kembali. “Fang Zhiqiu adalah juara ketiga ujian sastra tahun Jia Shen. Tak hanya pandai menulis, ilmunya pun sangat tinggi. Meski baru di usia dua puluh delapan mencapai tingkat tinggi, kemajuannya sangat pesat. Tiga tahun lalu, ia pernah bertarung dengan Jenderal Agung Wang Bu Fu di ibu kota, sampai jurus ketiga belas baru kalah. Jenderal Wang bahkan berkata, ‘Kau berkembang lambat tapi pasti, sebelum usia empat puluh pasti mencapai tingkat tertinggi.’ Beberapa tahun terakhir ia bersembunyi di Gunung Zhongnan, sulit ditemui. Hari ini muncul di kediaman Zhu, Keluarga Gu pasti kalah.”

Setelah berkata begitu, ia baru hendak mengejek Saudara Ziqin, tapi tiba-tiba terdengar:

“...Cendekia Putih Fang Zhiqiu, tewas.”

Bagai tersambar petir, tubuh Saudara Dongshan bergetar, hampir jatuh, orang yang tak tahu pasti mengira ia sedang sakit.

Saudara Ziqin kembali mengangkat cangkir araknya dan tertawa, “Bagus, bagus, Fang Zhiqiu memang luar biasa, mari kita minum lagi!”

Gu Yue’an benar-benar mulai jengkel. Ia tak mengerti mengapa dunia ini penuh dengan orang seperti itu, atau kenapa Zhu Tang selalu mengundang orang begitu. Cendekiawan sok keren ini sama saja dengan pendekar pedang sebelumnya; kekuatan dalam mereka tak lemah, tapi pengalaman bertarung sangat minim. Hanya dengan tekanan aura, ia bisa membunuh mereka dengan mudah.

Yang membuatnya agak kesal, dua orang itu—bahkan jika digabung—baru dianggap sebagai satu ahli ternama di dunia persilatan. Apa dunia sedang meremehkan mereka?

Setelah membunuh cendekiawan itu, ia melangkah maju. Kali ini, setelah melewati gerbang bulan, ia masuk ke sebuah halaman, di tengah-tengahnya, di bawah pohon osmanthus, berdiri seorang pria gagah memegang tongkat, seolah sudah menunggunya.

“Anak muda, perjalananmu malam ini cukup sampai di sini,” kata pria itu berat.

Di luar kediaman Zhu, kabar tentang pria bertongkat itu pun sudah tersebar.

Kali ini, Saudara Dongshan tak berani sembarangan bicara, meski kelihatan ia ingin. Akhirnya, di bawah tatapan semua orang, ia berkata pelan, “Pria ini adalah Liu Jianzhi, kepala pelatih Perguruan Sembilan Naga di kota ini, setengah langkah menuju tingkat guru besar, kalian semua pasti kenal...”

Sampai di situ, ia terdiam, memilih tak melanjutkan, tampaknya kapok kena malu.

Akhirnya, Liu Jianzhi, kepala pelatih Perguruan Sembilan Naga, pun tewas di tangan Gu Yue’an.

Namun kali ini, Liu Jianzhi benar-benar memberi Gu Yue’an kesulitan besar. Pengalaman bertarungnya mungkin biasa saja, tapi kekuatannya sangat tinggi. Gu Yue’an, meski menembus pertahanan dengan paksa, tetap saja kewalahan menghadapi kekuatan pria itu. Akhirnya, ia harus memanggil Fu Hongxue untuk membantunya membunuh Liu Jianzhi. Namun, telapak tangannya terluka parah, pedangnya pun tumpul, bahkan menderita luka dalam yang berat. Terpaksa, ia harus menggunakan sejumlah poin pelatihan untuk masuk ruang latihan dan memulihkan diri.

Setelah keluar, ia melanjutkan perjalanan. Dari kejauhan, ia melihat sebuah gedung perpustakaan bertingkat tiga yang menjulang. Menatap gerbang bulan yang tertutup rapat di depannya, ia merasakan bahaya besar yang tersembunyi di baliknya. Inilah tempat akhir dari segalanya.

Ia tiba di depan pintu, tiba-tiba menoleh, melemparkan pedang patah di tangannya, dan membelah bambu yang bersembunyi di tembok menjadi dua.

——————————————

Bab kali ini sangat panjang, jadi hari ini hanya ada satu bab.

Mohon rekomendasi dan koleksi, serta terima kasih atas penghargaan yang diberikan oleh Saudara Cinta Sejati. Terima kasih.