Bab Lima Puluh Tiga: Badai dari Segala Penjuru

Tongkat bambu itu dipotong oleh Gu Yue'an dengan satu tebasan, membuat orang-orang di luar kediaman keluarga Zhu tiba-tiba kehilangan sumber berita.
Pria paruh baya yang bertugas menyampaikan keadaan pertempuran segera mengutus seseorang untuk melapor kepada tuannya, meminta keputusan.
Pengusaha kaya yang memiliki tim profesional ini merenung, sementara para pengusaha besar di sekitar mulai ramai berbicara. Sebagian besar berharap dia tetap mengirim orang untuk memantau, demi mengetahui dan menceritakan hasil akhir duel tanpa kehilangan satu pun detik. Ada yang bahkan menawarkan bantuan dari para ahli mereka, karena malam ini terlalu luar biasa—hantu berambut putih menyapu bersih kediaman Zhu sendirian. Jika duel terakhir pun dapat didengar dan dicatat dengan detail, bahan obrolan selama sebulan ke depan pasti tidak akan habis.
Namun akhirnya pengusaha itu menggelengkan kepala, menandakan bahwa duel terakhir ini sudah masuk ranah rahasia dunia persilatan. Mereka hanya penonton, tahu terlalu banyak bisa berbahaya. Lebih baik menunggu hasil akhir saja di sini.
Melihat sikapnya, yang lain pun sadar akan bahaya yang tersembunyi. Malam ini mereka hanya bersenang-senang minum dan menonton di jalan Yongshou, sementara di dalam kediaman keluarga Zhu, badai besar sedang menentukan siapa penguasa Chang'an berikutnya. Terlibat terlalu dalam bisa membawa bencana, jadi mereka pun berhenti.
Saat semua orang duduk minum dengan suasana hati yang agak muram, seseorang duduk di sudut, diam-diam memperhatikan selembar kertas penuh tulisan dan gambar jurus. Di atasnya tertulis:
"Jurus ke tujuh puluh delapan, hantu berambut putih melewati tongkat, satu tebasan langsung ke dada Liu Jian, bersamaan dengan itu, kabut hitam di belakang hantu berambut putih mengalir deras, sebuah bayangan hitam tiba-tiba menyerang dari belakangnya..."
Di bagian akhir kertas itu, seseorang menggambar bayangan samar dengan pena tinta. Meski hanya sketsa cepat, beberapa goresan saja sudah cukup untuk menampilkan aura pedang yang tajam. Itu adalah sebilah pedang, hitam pekat.
Orang itu memandang kertas itu beberapa saat, menunggu tinta mengering, lalu melipatnya dan menyimpannya diam-diam ke dalam dada.
Di dalam kediaman Zhu, Gu Yue'an tiba di depan gerbang lengkung dan mengulurkan tangan.
Tongkat bambu itu sebelumnya memang tidak ia sadari, sampai ia memanggil Fu Hongxue dan mendapat petunjuk dari sang elang gurun bahwa seseorang sedang mengintainya. Mendengar itu, hati Gu Yue'an langsung dingin, ia menyadari dirinya sudah ketahuan. Di dunia ini, wajah bisa diubah, ilmu bela diri bisa disamarkan, namun hanya jiwa bela diri yang tetap menjadi ciri khas.
Di dunia persilatan, cukup menyebutkan jiwa bela diri, maka orang akan tahu siapa yang datang.
Meski tak banyak orang Chang'an tahu reputasinya yang ia ukir di selatan ribuan li jauhnya, namun banyaknya mata dan telinga bisa jadi bahaya jika jatuh ke tangan orang yang berniat buruk.
Dengan pikiran sedikit kacau, Gu Yue'an menghela napas panjang, menunda kekhawatiran, dan memusatkan seluruh perhatian pada gerbang lengkung di depannya.
Ia mengetuk pintu, dari dalam terdengar suara lembut dan berwibawa, "Tamu mulia datang di bawah cahaya bulan, maaf kami tak menyambut lebih awal."
Gu Yue'an mendorong pintu, kali ini tidak ada hujan panah seperti sebelumnya. Di halaman luas, di bawah perpustakaan, seorang pria paruh baya berjanggut panjang mengenakan pakaian merah duduk tenang di depan meja batu. Di atas meja ada sebuah kendi arak dan gulungan buku, seolah ia sedang menikmati arak dan membaca di bawah terang bulan malam ini.
"Di luar darah mengalir, namun Tuan Zhu duduk tenang seperti gunung, menikmati arak dan bulan, ditemani buku dan puisi—bukankah ini sangat menyenangkan?" Gu Yue'an melangkah ke halaman, telinga dan matanya waspada maksimal.
"Datang, maka bersantai," jawab pria berjanggut panjang itu—Tuan Zhu Tang. Ia tersenyum, menuangkan arak untuk dirinya, "Sahabat muda telah bertarung lama, bagaimana kalau juga minum segelas arak?"
Baru saja kata-kata itu terucap, pintu lengkung di belakangnya juga terbuka, sosok dingin dan penuh aura kematian keluar dari balik pintu. Darah menetes dari tubuh dan pedangnya—nama sandi Xie Yuliu juga telah tiba.
Jelas sekali, ia terluka cukup parah. Pakaian putihnya berlumuran darah, satu kakinya tampak agak pincang, namun ia tetap maju, meninggalkan jejak darah di lantai.
"Kami datang untuk membunuh, jadi arak tidak perlu," kata Gu Yue'an sambil bicara dan saling memandang dengan Xie Yuliu, mencoba memastikan kondisi lawan.

Namun Xie Yuliu sama sekali tidak menghiraukannya, tampil dengan ketenangan seorang pertapa, berjalan terus ke depan.
Gu Yue'an sedikit kesal dan akhirnya memutuskan tidak bekerja sama dengannya. Kini ia sudah berada lima depa dari Zhu Tang, anehnya ia tidak menemukan satu pun orang yang bersembunyi di halaman ini—ini sangat tidak masuk akal.
Apakah benar-benar tak ada orang yang bisa digunakan Zhu Tang, hanya mengandalkan trik kota kosong?
Ia harus mencoba sendiri. Karena tak bisa berkomunikasi dengan Xie Yuliu, Gu Yue'an bertindak sendiri. Ia melangkah ke jarak tiga depa, akhirnya mengeluarkan pedang. Pedang itu diambil langsung dari daftar senjata, menyala seperti api kota terbakar, satu tebasan langsung ke alis Zhu Tang.
Tepat saat itu, tanah di bawah kakinya tiba-tiba retak, belasan senjata muncul dari dalam tanah, mengincar pergelangan kakinya. Jika ia tak mundur cepat, kakinya pasti terpotong.
Ternyata mereka bersembunyi di sini.
Gu Yue'an baru paham, pantas saja ia tak bisa menemukan pasukan tersembunyi meski sudah mengerahkan seluruh inderanya—rupanya mereka bersembunyi di dalam tanah, mungkin menggunakan teknik pernapasan kura-kura, jika tidak, pasti tak bisa lolos dari deteksi Gu Yue'an.
Serangan tiba-tiba dari dalam tanah itu sangat mengejutkan. Untung Gu Yue'an memiliki teknik khusus, tenaga dalamnya sangat unik, dalam sekejap ia dapat memunculkan kekuatan tiga kali lipat dari ahli pada tahap kondensasi qi biasa, jika tidak ia pasti tertahan di sana.
Memikirkan hal ini, ia jadi khawatir pada Xie Yuliu yang satu kakinya pincang.
Namun ketika ia melirik ke arah Xie Yuliu, ternyata ia terlalu khawatir—jika Xie Yuliu bisa sampai di sini, berarti ia tetap kuat. Gu Yue'an menghindari serangan para pembunuh dari tanah dengan kakinya, sementara Xie Yuliu, mengandalkan pedangnya.
Inilah lelaki yang hidup untuk pedang.
Meski urat tangan kanan putus, meski baru berlatih pedang tangan kiri belum lebih dari setengah bulan, ia sudah mampu menggerakkan pedang seolah seperti tangan utama.
Ia menusuk tanah dengan pedang, tubuhnya melompat mundur dengan ringan.
Sungguh luar biasa Xie Yuliu.
Gu Yue'an memikirkan itu, namun tak sempat lagi memikirkan lebih jauh, karena serangan orang-orang dari dalam tanah sudah tiba.
Mereka adalah sekelompok orang berseragam merah, senjata yang mereka pegang beraneka ragam: rantai besi, kait melengkung, palu besi, cambuk lentur, pena hakim, bahkan ada yang membawa joran. Gerakan mereka sangat seragam, menyerbu Gu Yue'an dari segala arah, membuatnya seolah tak punya jalan keluar.
Jika tongkat bambu tadi tidak dipotong oleh Gu Yue'an, masih bisa terus masuk, maka pria paruh baya yang pernah menjadi tulang punggung di Bai Xiaosheng di luar sana pasti bisa mengenali mereka—pasukan inti kediaman Zhu, yang selalu bersembunyi di balik bayang-bayang, menjaga keselamatan Zhu Tang: Delapan Penjuru Angin dan Hujan.
Delapan Penjuru Angin dan Hujan tentu bukan hanya delapan orang. Mereka adalah sekelompok orang, setiap anggotanya jika berdiri di dunia persilatan akan terlihat sangat biasa, namun lewat kombinasi senjata, teknik, dan formasi khusus, mereka mampu menunjukkan kekuatan luar biasa.
Saat keluarga Zhu berjaya, jumlah Delapan Penjuru Angin dan Hujan mencapai tiga ratus orang. Formasi pertempuran mereka konon dapat membunuh guru besar tingkat transformasi. Dengan kekuatan inilah keluarga Zhu mampu menguasai kekayaan besar tanpa digerus para bangsawan lain.
Kini, Delapan Penjuru Angin dan Hujan tampaknya hanya tersisa kurang dari tiga puluh orang, separuh menghadapi Gu Yue'an, separuh lagi menghadapi Xie Yuliu.
Gu Yue'an ditekan oleh Delapan Penjuru Angin dan Hujan, ia pun tak bisa berlemah lembut. Ia membalas dengan tebasan pedang, hendak memanfaatkan tenaga dalamnya yang jauh melampaui ahli kondensasi qi biasa, memaksa menembus dan mencari celah. Namun begitu ia mencoba menembus, pedangnya justru menerima beberapa aliran tenaga dalam aneh. Tenaga dalam itu memang tidak kuat dan sangat tersebar, tapi anehnya mampu menetralkan serangannya layaknya teknik menyerap tenaga, seperti meninju kapas—tak ada hasil.

Sementara itu, dari arah lain yang tak sempat Gu Yue'an perhatikan, empat atau lima senjata langsung mengincar titik-titik vitalnya, lingkaran pengepungan menyempit.
Terpaksa, Gu Yue'an mengerahkan tenaga besar ke kakinya, menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk keluar dari kepungan.
Dari pertarungan singkat ini saja, Gu Yue'an sudah merasakan betapa sulitnya menghadapi mereka. Dibanding orang-orang sebelumnya, mereka jauh lebih kuat.
Sebelumnya, meski yang paling kuat adalah pria pemegang tongkat, kekuatannya hanya mengandalkan tenaga dalam, hanya mengandalkan kekuatan kasar. Gu Yue'an sebenarnya tidak merasa terlalu tertekan.
Namun kelompok ini benar-benar mesin tempur, setiap jurus nyaris tanpa celah, terus-menerus mengalir seperti tak berujung.
Perasaan aneh ini mengingatkan Gu Yue'an pada masa awal ia menyeberang ke dunia ini, saat di kedai hitam itu, melihat murid-murid Sekte Pedang Abadi bertarung melawan pemilik kedai dan istrinya. Para murid itu menggunakan formasi pedang siklus.
Di mana letak celahnya?
Hanya dalam sekejap, mereka sudah kembali mengepung Gu Yue'an yang baru saja lolos.
Gu Yue'an bertarung lagi, tetap merasakan tubuhnya penuh tenaga, tapi tak bisa dikeluarkan, sebaliknya serangan lawan terus berdatangan. Ia lengah, ujung lengan bajunya robek.
Jika tak menemukan celah, maka... gunakan kekuatan untuk mematahkan kecerdikan!
Ia kembali menggunakan pedang pembakar kota untuk menahan tiga senjata. Sensasi menyerap tenaga muncul lagi. Gu Yue'an segera berteriak sebelum serangan dari belakang tiba, "Guru Fu, bantu aku!"
Detik berikutnya, pedang hitam pekat menyambar dari belakang Gu Yue'an.
Seorang pria berseragam merah di depan Gu Yue'an, yang memegang penggaris besi, langsung terpenggal kepalanya, darah menyembur tinggi.
Gu Yue'an memanfaatkan celah itu, mengalirkan tenaga ke kaki, menebas ke arah Zhu Tang.
Mengalihkan perhatian musuh, karena posisi Xie Yuliu sangat berbahaya, tebasan Gu Yue'an ini memang untuk memaksa orang-orang berseragam merah melindungi Zhu Tang.
————————————————
Mulai hari ini jumlah koleksi menurun, suasana hati sangat buruk, bahkan mempengaruhi kondisi menulis, mungkin beberapa hari ke depan hanya satu bab per hari.
Mohon pengertian, maaf.
Terima kasih atas dukungan dari saudara Kuo Ju Han Zhi Xiao, terima kasih.