Bab 127: Kota Langit Cerah

Halaman 1/3

Kota tempat Perguruan Taiqing berada bernama Kota Qingtian, terletak di dataran luas bagian tengah Provinsi Lingxi.

Karena berada di jalur perdagangan penting dan menjadi kediaman Perguruan Taiqing, selama bertahun-tahun Kota Qingtian merupakan kota paling makmur di seluruh Provinsi Lingxi.

Sejak tiba di dataran ini, Lin Xing dapat merasakan bahwa desa-desa dan kota-kota kecil yang mereka lewati jauh lebih ramai. Penduduknya pun semakin padat, bahkan jumlah bandit juga berkurang.

Dibandingkan dengan daerah-daerah yang mereka lewati sebelumnya, Lin Xing dapat merasakan dengan jelas bahwa Perguruan Taiqing memang telah menjaga kedamaian di wilayah ini.

Saat ini, Lin Xing telah mengenakan topeng kulit manusia dan berubah menjadi sosok asing dengan wajah yang sama sekali berbeda.

Ia dan Bai Yiyi duduk di dalam kereta kuda, melaju perlahan menuju Kota Qingtian yang berada tidak jauh di depan.

Lin Xing memandang Bai Guru yang duduk di sampingnya dengan sedikit kecewa.

Dua hari sebelumnya, setelah berkali-kali didesak oleh wanita itu, mereka akhirnya membeli seekor kuda di sebuah kota kecil yang mereka lewati.

Selain itu, orang yang mengemudikan kereta kini bukan lagi Bai Guru, melainkan muridnya, Zhao Wanxi.

Bagaimanapun juga, Bai Guru telah mengucapkan begitu banyak hal seperti, “Kalau kau ingin menyuruhku menarik kereta di Perguruan Taiqing, lebih baik kau suruh aku mati saja,” dan, “Kalau kalian berani membicarakan hal ini di Perguruan Taiqing, jangan salahkan leluhur ini kalau memutuskan hubungan dengan kalian.”

Karena itu, Lin Xing hanya dapat meninggalkan cara perjalanan cepat mereka sebelumnya dan menyaksikan tanpa daya ketika laju kereta mendadak melambat.

Saat ini, dari kejauhan Lin Xing sudah melihat sebuah gerbang lengkung raksasa dengan dua aksara besar bertuliskan “Taiqing”. Tampaknya, gerbang itu menandakan bahwa mereka telah memasuki wilayah Perguruan Taiqing.

Seiring jarak mereka dengan Kota Qingtian semakin dekat, dari kejauhan Lin Xing melihat tembok kota yang megah dan kokoh, serta menara tinggi raksasa yang menjulang di tengah kota.

Bisa dikatakan, selama perjalanan mereka melintasi Dunia Cermin, Kota Qingtian di hadapan mereka adalah kota terbesar dan termegah yang pernah dilihat Lin Xing.

Bahkan sebelum benar-benar memasuki kota, hanya dengan melewati desa-desa dan jalan-jalan di pinggirannya, Lin Xing sudah melihat rombongan dagang yang datang silih berganti serta toko-toko yang penuh sesak oleh pelanggan.

Gadis boneka itu berseru kagum, “Sudah lama aku tidak kembali. Daerah di luar Kota Qingtian ternyata jauh lebih ramai daripada dahulu.”

Melihat banyak orang di sepanjang jalan yang membawa senjata ataupun mengenakan baju zirah, Zhao Wanxi berkata dengan terkejut, “Di sini ternyata banyak sekali orang yang berlatih bela diri.”

Bai Yiyi berkata dengan nada sedikit bangga, “Perguruan Taiqing adalah pemimpin di antara sembilan perguruan besar, sekaligus salah satu tanah suci seni bela diri di wilayah utara. Setiap tahun, entah berapa banyak pendekar yang datang ke sini demi mengejar impian mereka.”

“Mulai sekarang, kalian ikuti saja aku. Kita sudah tiba di wilayah leluhur ini…”

Mendengar penuturan Bai Yiyi, Zhao Wanxi yang berada di sampingnya juga tidak dapat menahan rasa harap di dalam hati.

Ketika kereta masih berjarak beberapa kilometer dari tembok kota, Lin Xing mendapati bahwa toko-toko di kedua sisi jalan semakin banyak. Papan nama raksasa bahkan hampir melintang hingga ke tengah jalan.

“Perguruan Bela Diri Daqing.”

Halaman 1/3

Halaman 2/3

“Balai Utama Seni Bela Diri Qingtian.”

“Perkumpulan Seni Bela Diri Taiqing.”

Melihat deretan perguruan bela diri yang memenuhi pandangan, Bai Yiyi bertanya dengan bingung, “Mengapa ada begitu banyak perguruan bela diri?”

Seolah mendengar keterkejutan gadis boneka itu, seorang pria kekar di pinggir jalan tiba-tiba berkata, “Nona rupanya belum tahu.”

“Sejak sepuluh tahun lalu, ketika pemimpin Perguruan Taiqing bertekad menghidupkan kembali dunia persilatan Provinsi Lingxi, tempat ini terus berkembang pesat. Kini, di dalam maupun di sekitar Kota Qingtian saja sudah ada lebih dari seratus perguruan bela diri.”

Bai Yiyi bertanya dengan kaget, “Memangnya ada cukup banyak murid?”

Pria di pinggir jalan itu terkekeh. “Bagaimana mungkin tidak ada? Perguruan Taiqing menerima murid. Mereka yang memiliki bakat luar biasa akan dibimbing langsung oleh para ahli dari perguruan.”

“Namun, kebanyakan dari kami tidak seberuntung itu. Kami harus mengikuti ujian bela diri yang diadakan setahun sekali. Hanya mereka yang lulus ujian yang dapat diterima masuk.”

“Setiap tahun, terlalu banyak orang yang gagal dalam ujian bela diri. Mereka semua ingin tinggal di sini dan menunggu kesempatan untuk mengikuti ujian tahun berikutnya. Tahun demi tahun, jumlah mereka terus bertambah. Lambat laun, berbagai usaha lain pun bermunculan. Misalnya, orang-orang datang untuk membuka perguruan bela diri dan membantu para peserta mempersiapkan diri menghadapi ujian.”

“Semakin banyak perguruan bela diri yang dibuka, dunia seni bela diri pun semakin berkembang. Orang-orang yang datang untuk belajar juga semakin banyak. Sekalipun tidak berhasil masuk ke Perguruan Taiqing, setelah belajar selama beberapa tahun di perguruan-perguruan bela diri di sini, mereka tetap dapat menjadi ahli di daerah masing-masing ketika pulang nanti.”

Setelah selesai berbicara, pria itu berkata dengan ramah, “Kalian juga datang ke Kota Qingtian untuk belajar? Kalau boleh jujur, perguruan bela diri di kota ini sangat beragam dan sulit dibedakan mana yang baik dan mana yang buruk. Hanya Perguruan Bela Diri Daqing milik keluarga kami yang benar-benar mewarisi ajaran asli Perguruan Taiqing…”

Setelah menyingkirkan pria yang berusaha mempromosikan perguruan bela dirinya itu, Bai Yiyi berkata dengan tidak percaya, “Perguruan Taiqing ternyata sudah berubah menjadi seperti ini.”

Pikirannya dipenuhi berbagai pertimbangan, tetapi ia sendiri tidak tahu apakah perubahan ini pada akhirnya merupakan hal baik atau buruk.

Pada saat itu, Lin Xing kembali melihat banyak orang berdiri di pinggir jalan sambil mengangkat papan.

“Masuk ke Gerbang Zhongwu sejak usia muda! Tempa tubuh baja dan jiwa yang tak terkalahkan!”

“Musuhmu sudah mulai belajar bela diri. Kau masih belum mau datang?”

“Pengajaran bela diri secara pribadi oleh murid dalam Perguruan Taiqing.”

Melihat kalimat-kalimat promosi di papan-papan itu, Lin Xing diam-diam berpikir, “Gaya di sini… mengapa terasa sedikit seperti dunia modern?”

Begitu melihat kereta mereka, sekelompok orang segera berbondong-bondong mendekat dan mulai menarik mereka untuk memperkenalkan perguruan bela diri masing-masing.

Setelah bersusah payah memasuki kota, dalam perjalanan menuju penginapan saja Lin Xing sudah melihat lima atau enam pertandingan bela diri di atas arena.

Sesampainya di penginapan, Bai Yiyi tidak dapat menahan rasa penasarannya dan mulai menanyai pelayan penginapan tentang keadaan Perguruan Taiqing saat ini.

Dari situlah ia menyadari bahwa banyak hal ternyata sudah berbeda dari ingatannya.

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Gadis boneka itu menerobos masuk ke kamar dengan langkah tenang, tetapi berbicara dengan suara keras. Sambil membawa beberapa lembar kertas, ia berkata kepada Lin Xing, “Lin Xing, aku tahu cara untuk mempelajari Kitab Siklus Reinkarnasi Pelepasan Duniawi milik Perguruan Taiqing!”

“Ternyata sekarang Perguruan Taiqing juga membuka perguruan luar. Perguruan luar tidak membatasi bakat, asal-usul, ataupun usia. Selama membayar biaya pendaftaran seratus tael, siapa pun dapat bergabung!”

Bai Yiyi berkata dengan penuh semangat, “Setelah bergabung dengan perguruan luar, kita akan menjadi pendekar peringkat sembilan Perguruan Taiqing. Selanjutnya, selama dalam waktu satu bulan kita memperkenalkan lima orang untuk bergabung dengan perguruan luar dan lulus ujian internal, kita dapat naik menjadi pendekar peringkat delapan. Aku juga bisa mendapatkan sebagian dari biaya pendaftaran.”

“Setelah menjadi pendekar peringkat delapan, jika dalam waktu satu bulan kita kembali memperkenalkan sepuluh orang untuk bergabung dengan perguruan luar dan lulus ujian internal, kita dapat naik menjadi pendekar peringkat tujuh…”

Gadis boneka itu terus menjelaskan hingga cara menjadi pendekar peringkat satu.

“…Setelah itu, selama kita berhasil melatih tiga pendekar peringkat dua dan memperoleh persetujuan melalui penilaian para tetua perguruan, kita dapat naik menjadi pendekar peringkat satu.”

Bai Yiyi berkata dengan penuh semangat, “Setelah menjadi pendekar peringkat satu, kita dapat bertemu langsung dengan pemimpin perguruan dan menjadi murid pribadi pemimpin Perguruan Taiqing.”

Semakin lama mendengarkan, Lin Xing semakin merasa ada yang tidak beres. Ia pun bertanya, “Dari mana kau mendapatkan informasi ini?”

Bai Yiyi menjawab, “Dari pelayan penginapan. Ternyata dia adalah murid perguruan luar Perguruan Taiqing. Berarti kita juga berasal dari perguruan yang sama.”

Lin Xing merenung sejenak sebelum berkata, “Menurutku, ini mungkin saja penipuan. Atau, untuk menjadi pendekar peringkat satu, seseorang harus menghabiskan waktu dan tenaga dalam jumlah luar biasa, bahkan mungkin mengeluarkan uang yang sangat besar, dan tetap belum tentu berhasil.”

Bai Yiyi berkata dengan terkejut, “Jangan bicara sembarangan. Bagaimana mungkin Perguruan Taiqing menipu orang?”

“Kalau begitu, biar kuperhitungkan untukmu…”

Setelah berulang kali menjelaskan, Bai Yiyi baru berkata dengan susah payah, “Tidak mungkin… Bagaimana mungkin Perguruan Taiqing…”

Melihat Bai Yiyi yang tampak kecewa, Lin Xing berkata, “Perubahan di Perguruan Taiqing dimulai sepuluh tahun lalu, bukan? Sepuluh tahun lalu juga tepat ketika catatan resmi menyebutkan bahwa ‘Gerbang’ pertama kali terbuka.”

“Perubahan Perguruan Taiqing mungkin tidak dapat dipisahkan dari pemimpin Sekte Xingxiao.”

Lin Xing melanjutkan, “Aku juga sudah mencari tahu sedikit tentang Perguruan Taiqing. Sepertinya, hanya dengan membayar lima tael perak, kita sudah dapat masuk dan mengunjunginya.”

“Bagaimanapun juga, besok kita masuk dan melihatnya langsung.”

Maaf, usia sudah semakin bertambah, reaksi menjadi semakin lambat, dan ingatan juga semakin buruk. Sepertinya, memperbarui cerita secara besar-besaran selama setengah bulan ini sudah mendekati batas kemampuanku. Kemarin aku mengalami kebuntuan dan menulis sejak pukul delapan pagi hingga pukul satu dini hari, tetapi hasilnya tetap tidak memuaskan. Pada akhirnya, aku memutuskan untuk menghapusnya dan menulis ulang. Hari ini, untuk sementara aku hanya dapat memperbarui satu bab.

(Tamat bab)

Halaman 3/3