Bab 129: Pertukaran Ingatan

Keesokan harinya, sebuah kabar menyebar ke seluruh penjuru kota.

Tiga hari lagi, Perguruan Taiqing akan mengadakan sebuah turnamen bela diri besar. Turnamen ini terbuka bagi siapa saja tanpa batasan usia, jenis kelamin, maupun perguruan, namun hanya diperbolehkan menggunakan ilmu bela diri sebagai metode pertarungan.

Pemenang turnamen tersebut akan diangkat menjadi pewaris ketua Perguruan Taiqing dan mendapatkan seluruh ilmu sakti perguruan tersebut.

Seiring tersebarnya berita tentang turnamen itu, seluruh Kota Qingtian tampak mendadak mendidih. Tak terhitung banyaknya pendekar yang merasa memiliki kemampuan mumpuni berbondong-bondong menuju Perguruan Taiqing untuk berpartisipasi.

Lin Xing berdiri di depan papan pengumuman, membaca isinya dengan raut wajah yang tidak terlalu tertarik. Hal itu dikarenakan turnamen ini tidak membolehkan pertarungan sampai mati; ada aturan tegas yang melarang untuk membunuh lawan.

"Turnamen tanpa pertarungan hidup-mati, dan hanya boleh menggunakan ilmu bela diri... Keunggulan saya terlalu kecil, lupakan saja."

Ia berbalik untuk pergi, namun tiba-tiba ia menyadari ada sosok yang dikenalnya. Terlihat Du Chuang dari Sekte Zhanxie juga sedang membaca pengumuman tersebut.

Lin Xing menyadari orang itu sempat meliriknya namun tidak bereaksi, barulah ia teringat bahwa dirinya sedang mengenakan topeng kulit manusia.

Du Chuang sedang berbicara kepada kakak seperguruannya di sampingnya, "Kakak, apakah kau tertarik?"

Li Zhao menjawab, "Ilmu sakti Perguruan Taiqing memang luar biasa, tetapi di dalam sana terdapat banyak sekali ahli..."

Ia menggelengkan kepala dengan nada menyayangkan, "Pemenang turnamen ini kemungkinan besar adalah orang dalam Perguruan Taiqing sendiri. Siapa tahu sudah diatur sejak awal, untuk apa kita ikut meramaikan?"

Tepat saat itu, murid muda Du Chuang berlari dengan antusias, "Guru, Paman Guru, lihatlah ini..."

Ia memegang selembar kertas dan berkata, "Perguruan Taiqing sedang merekrut murid luar, cukup dengan seratus tael sudah bisa mendaftar..."

Du Chuang menepuk kepala muridnya dan menegur, "Jangan berteriak-teriak."

Li Zhao yang berada di sampingnya justru penasaran dan mengambil kertas dari tangan murid itu, sambil membaca ia berkata, "Ini cukup menarik."

Lin Xing melirik mereka sejenak, lalu bergegas pergi dan kembali ke penginapan.

Begitu mendengar bahwa Perguruan Taiqing akan mengadakan turnamen besar untuk merekrut murid pribadi ketua perguruan, gadis boneka itu mengepalkan tangannya erat-erat dan berkata dengan serius, "Aku ingin mengikuti turnamen ini."

Lin Xing terkejut, "Bagaimana jika identitasmu sebagai boneka terbongkar?"

Gadis boneka itu menjawab, "Selama perjalanan ke utara ini, aku terus melatih cara mengendalikan tubuh boneka. Sekarang gerakanku sudah tidak berbeda dengan orang biasa."

"Aku juga telah belajar dari Xue Rong tentang cara menyembunyikan jejak sisa jiwa."

Sembari berkata demikian, gadis boneka itu tiba-tiba mengeluarkan serangkaian jurus tinju, setiap gerakannya kini sudah memiliki gaya seorang ahli. Jelas sekali bahwa Bai Yiyi telah secara bertahap memadukan pengalaman bela dirinya ke dalam kendali boneka tersebut.

Gadis boneka itu menunjuk leher dan pergelangan tangannya, "Lagipula, bagian-bagian penting sudah kututupi dengan dasi pita, pelindung pergelangan tangan, dan benda lainnya, jadi tidak akan terlihat."

Zhao Wanxi yang berada di sampingnya, meski biasanya merasa gurunya agak aneh, kini tetap terbelalak mendengar percakapan keduanya.

"Guruku adalah boneka? Aku berguru pada sesosok boneka?"

Ia terus menatap gadis boneka di depannya, namun tetap tidak bisa melihat tanda-tanda bahwa ia adalah sebuah boneka.

Bai Yiyi melanjutkan, "Ini adalah turnamen yang diadakan oleh ketua Perguruan Taiqing. Bahkan jika pada akhirnya aku tidak bisa menjadi juara, aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelidiki informasi tentang Perguruan Taiqing. Siapa tahu aku bisa mengetahui keberadaan 'Kitab Reinkarnasi Bulu'."

Ia kembali mengepalkan tangannya dengan suara dentuman pelan, "Apa yang telah hilang dariku, akan aku ambil kembali dengan kekuatanku sendiri!"

Lin Xing bisa merasakan nada serius yang jarang muncul dari Bai Yiyi. Ia pun mengangguk, "Baiklah, tapi kau harus sangat berhati-hati."

Saat Bai Yiyi mendaftar untuk turnamen tersebut, Lin Xing mencoba mencari informasi tentang "Kitab Reinkarnasi Bulu" melalui jalur lain.

Berdasarkan pengalamannya selama perjalanan ke utara, setiap kota di Dunia Cermin selalu dikuasai oleh berbagai kekuatan bawah tanah, seperti geng, organisasi keagamaan, bahkan tentara pemberontak. Meskipun berbahaya, kekuatan bawah tanah ini sangat kaya akan informasi, sehingga sangat cocok untuk didekati oleh Lin Xing.

Lin Xing mendatangi pelayan penginapan dan bertanya, "Di mana tempat paling berbahaya di kota ini?"

"Hehe, tenang saja, tentu saja aku tidak berniat pergi ke tempat berbahaya."

"Aku hanya ingin bertanya di mana tempat paling berbahaya di kota ini agar bisa kuhindari sejak awal, supaya tidak mengalami nasib buruk jika tidak sengaja masuk ke sana."

Pelayan itu baru sadar dan menjawab, "Tempat paling berbahaya sudah pasti Pasar Barat. Di sana penuh dengan orang-orang yang menjalankan kasino dan rentenir. Kudengar ada orang dari luar kota yang masuk ke sana dan tidak pernah keluar lagi keesokan harinya."

Sesuai arahan pelayan tersebut, malam harinya Lin Xing mendatangi Pasar Barat di Kota Qingtian.

Tak lama setelah Lin Xing berkeliling dan bertanya-tanya, seorang pria bermata segitiga yang tampak licik menghampirinya. Pria itu bernama Lai San, seorang preman di Pasar Barat. Dahulu keluarganya memiliki sedikit harta, namun selama bertahun-tahun ini semua hartanya ludes di meja judi.

Lai San mengamati Lin Xing sejenak dan bertanya, "Saudara, apakah kau dari luar kota?"

Lin Xing mengangguk, "Aku ingin mencari informasi mengenai Perguruan Taiqing."

Lai San tertawa dalam hati, "Kau mencari orang yang tepat, ikutlah denganku."

Lin Xing mengikuti Lai San berbelok-belok hingga akhirnya sampai di depan sebuah halaman yang terpencil.

Lai San mengetuk pintu dengan irama tertentu. Seorang pria berjenggot lebat menjulurkan kepalanya, melirik mereka sejenak, lalu membuka pintu untuk membiarkan mereka masuk.

Begitu Lin Xing masuk ke halaman, ia merasakan pintu gerbang di belakangnya langsung ditutup rapat.

Melihat tujuh atau delapan pendekar yang datang mengepung sambil memegang tongkat, Lin Xing berkata dengan nada tegas dan tegak, "Di siang bolong seperti ini, apakah kalian ingin berbuat jahat dengan senjata?"

Pria berjenggot lebat tadi menatap Lin Xing seolah melihat orang bodoh.

Ia mencibir, "Bocah, anggap saja nasibmu sial di kehidupan ini. Di kehidupan berikutnya nanti, bukalah matamu lebar-lebar, jangan percaya pada perkataan siapa pun... ah!"

Di tengah jeritan, pancaran cahaya melesat menyapu lutut semua orang yang ada di sana. Baik pria berjenggot lebat maupun Lai San, semuanya jatuh ke tanah sambil berteriak kesakitan.

Setelah diinterogasi, barulah Lin Xing tahu bahwa kelompok ini adalah sindikat perdagangan manusia. Di ruangan di sampingnya, masih ada belasan pengungsi dan pengemis berpakaian compang-camping yang diikat, semuanya adalah orang-orang yang hendak dijual oleh sindikat ini.

Namun, pria berjenggot lebat itu menatap Lin Xing dengan rasa tidak terima dan penuh keluhan, "Kami bersaudara hari ini salah lihat karena telah menyinggung ahli sehebat Anda."

"Tetapi dengan kemampuan Anda, jika Anda hanya sedikit menunjukkan keahlian, kami pasti akan pergi sejauh mungkin."

"Hasilnya, Anda malah melumpuhkan kami semua begitu saja. Ini terlalu melanggar aturan dunia persilatan."

Lin Xing mengerutkan kening, "Aku adalah warga negara yang taat hukum dan tidak berkecimpung di dunia persilatan, siapa yang peduli dengan aturan kalian?"

"Kalian para pedagang manusia ini, aku akan segera melapor ke pejabat agar kalian ditangkap."

Mendengar ucapan itu, pria berjenggot lebat dan yang lainnya tertawa terbahak-bahak.

"Melapor ke pejabat?"

"Ini adalah bisnis Perguruan Taiqing, pejabat mana yang berani ikut campur?"

"Tunggulah, karena telah melanggar aturan Kota Qingtian, Perguruan Taiqing tidak akan membiarkanmu."

Melihat pria berjenggot lebat dan yang lainnya tampak begitu yakin, Lin Xing sempat tertegun sejenak. Jika perdagangan manusia ini memang direstui secara diam-diam oleh penguasa setempat, maka mereka memang tidak akan tersentuh hukum.

Tepat saat itu, terdengar suara dentuman keras.

Gerbang halaman ditendang hingga terbuka, sekelompok orang bertopeng menerobos masuk.

Namun, saat melihat orang-orang sudah terkapar di tanah dan Lin Xing berdiri di tengah-tengah mereka, orang-orang bertopeng itu tampak terpaku.

Salah satu dari mereka menatap Lin Xing dengan heran dan bertanya, "Orang-orang ini kau yang merobohkannya?"

Melihat Lin Xing mengangguk, orang-orang bertopeng itu sedikit melonggarkan kewaspadaan mereka.

Pria berjenggot lebat yang terkapar di tanah berteriak marah, "Perkumpulan Anti-Qing!"

Orang bertopeng itu mendengus dingin, memukul pingsan para pedagang manusia tersebut, lalu melepaskan para pengemis dan pengungsi yang terikat.

Lin Xing menatap kejadian itu dengan takjub, merasa tidak percaya, "Ternyata di Dunia Cermin masih ada orang yang menegakkan keadilan?"

Ia merasa bahwa kejadian ini tidak sesederhana kelihatannya, pasti ada alasan yang lebih mendalam di baliknya.

Melihat Lin Xing mengikuti mereka, orang-orang bertopeng itu tidak berkata apa-apa dan membawanya ke sebuah kedai kecil.

Pria bertopeng yang memimpin melepas topengnya, memperlihatkan wajah yang tampak penuh pengalaman hidup, dan tersenyum pada Lin Xing, "Tuan muda ini sepertinya memiliki banyak pertanyaan?"

Melihat Lin Xing mengangguk, pria itu menghela napas, "Apa yang dikatakan para pedagang manusia itu benar. Mereka memperdagangkan manusia memang atas restu Perguruan Taiqing."

"Sebagian besar dari orang-orang ini akan dijual ke Perguruan Taiqing agar mereka mengalami hidup mati atau melatih keterampilan, dan pada akhirnya, ingatan mereka akan diekstraksi..."

Mendengar kata-kata itu, tatapan Lin Xing menajam dan ia segera bertanya, "Perguruan Taiqing, benar-benar memiliki metode untuk mengendalikan ingatan?"