Bab Seratus Enam Belas: Eliminasi Pertama

Di kedalaman hutan lebat terdapat wilayah perbatasan yang jarang dikunjungi manusia, hanya dijaga oleh banyak penjaga perbatasan, sehingga sangat sedikit orang yang datang ke sekitar sini. Namun kali ini, ada sekitar dua puluhan orang berkumpul di tempat itu, semua menatap ke arah Chu Xi yang dikelilingi di tengah-tengah.

“Fu Yan, bukan aku, Lao Yan, yang bilang ini, tapi kamu mengundang orang tanpa sedikit pun kesungguhan. Apa yang kamu sebutkan itu, pelatih mana di sini yang tidak memilikinya? Kamu terlalu meremehkan Chu Xi seolah-olah dia adalah hidangan yang bisa kamu santap sesuka hati,” kata Yan Xu, pelatih kelas Fengluan dari akademi tingkat atas, sejajar dengan Fu Yan, dengan nada yang sengaja berusaha akrab dengan Chu Xi, menggunakan kata ‘kita’ seolah mereka sudah sangat dekat.

“Yan Xu, jangan omong sembarangan di sini dan mencampuradukkan situasi. Aku benar-benar mengundang Tuan Chu Xi dengan tulus. Apa yang aku sebutkan tadi hanyalah sebagian saja. Lagipula, apa urusanku denganmu soal rencanaku?” balas Fu Yan, yang merasa malu dan marah karena dibongkar di depan umum oleh Yan Xu. Memang, syarat yang disebutkan Fu Yan tadi juga dimiliki oleh semua akademi tingkat atas lainnya, sehingga tidak ada daya tarik sama sekali. Menggunakan itu sebagai syarat mengundang Chu Xi jelas tidak menunjukkan kesungguhan.

Zuo Yun, yang pernah bertarung dengan Chu Ran You, berdiri di atas cabang pohon. Di bawah poni khasnya tampak wajahnya yang tampan.

“Fu Yan, jika kamu tidak serius, jangan buang-buang waktu Tuan Chu Xi di sini. Kami masih banyak hal yang ingin didiskusikan dengan Tuan Chu Xi,” katanya.

Fu Yan yang mendapat tekanan dari dua orang itu sangat tidak puas, ekspresinya bahkan terlihat menyeramkan, kedua tinjunya terkepal erat, suasana menjadi sangat tegang dan siap meledak.

“Cukup, cukup, kalian semua sedikit tenang. Jangan lupa tujuan utama kita di sini. Karena semua ingin mengundang Chu Xi ke kelas masing-masing, mari kita kompetisi secara adil, buka syarat kalian masing-masing, dan biarkan Chu Xi memilih,” kata beberapa pelatih dari kelas lain yang mencoba melerai.

Namun Yan Xu tidak puas dan mencibir, “Apa ada gunanya kompetisi adil? Akademi tingkat menengah kalian mana bisa disamakan dengan kami akademi tingkat atas? Kalau paham diri, sebaiknya kalian menjauh. Lebih lucu lagi, aku lihat ada juga pelatih dari akademi tingkat bawah yang ikut-ikutan. Apa kalian sudah gila?”

Ucapan Yan Xu yang kasar tanpa tedeng aling-aling itu membuat para pelatih akademi tingkat bawah sangat marah.

“Yan Xu! Apa maksudmu itu? Kami semua pelatih dari Akademi Jiaye! Kita satu kesatuan! Kata-kata kamu terlalu berlebihan!” balas mereka dengan marah.

Yan Xu, yang bertubuh kekar dan sombong serta kasar, tanpa ragu menyentuh dadanya dan berkata, “Jangan pasang muka tinggi di sini. Kami dan Akademi Jiaye memang satu kesatuan, tapi siapa bilang kalian juga satu kesatuan? Apa kalian ada hak untuk bersaing dengan kami? Geser sana, jangan menghalangi pandanganku.”

Penindasan kelas di Akademi Jiaye sangat jelas, dari peserta hingga pelatih, tak ada yang terkecuali. Kata-kata Yan Xu penuh dengan penghinaan terhadap pelatih akademi tingkat bawah.

Lin Feng juga menjadi sasaran serangan Yan Xu. Sebagai orang yang merekrut Chu Xi, saat ini Lin Feng tidak bisa menyela sepatah kata pun, bahkan tidak mampu mengucapkan kata-kata manis untuk memikat Chu Xi.

Negosiasi awal antara Lin Feng dan Chu Xi didasarkan pada hubungan kerja sama; Lin Feng menyediakan kesempatan masuk akademi, dan Chu Xi membantu peserta Lin Feng meraih kemenangan. Tidak ada banyak ikatan emosional. Dia tahu Chu Xi kuat, tapi tidak menyangka sekuat ini, sampai-sampai melebihi batas kewajaran, berhak mengabaikan perjanjian mereka dan masuk ke akademi mana pun yang dia inginkan.

Sejak berdirinya Akademi Jiaye, belum pernah terjadi situasi seperti ini di mana banyak pelatih berdebat sengit memperebutkan satu peserta. Chu Xi memang punya hak bebas memilih akademi. Meski Lin Feng merekrutnya ke Akademi Jiaye, posisinya sama saja dengan pelatih akademi tingkat bawah lainnya, tanpa keunggulan apapun dalam perebutan Chu Xi.

Lin Feng sedikit menyesal, menyesal kenapa dia tidak lebih dekat dengan Chu Xi sebelum datang ke Akademi Jiaye. Mungkin karena hubungan itu, Chu Xi akan menolak undangan pelatih lain. Kini Lin Feng tidak punya kartu apapun untuk menahan Chu Xi.

“Yan Xu! Kamu terlalu sombong! Hari ini harus kuajari kamu pelajaran! Kalau tidak, kamu akan semakin angkuh!” para pelatih akademi tingkat bawah satu per satu maju, menatap Yan Xu dengan penuh kemarahan. Yan Xu tersenyum lebar, sama sekali tidak menghiraukan permusuhan mereka.

“Kalian sampah ini, meskipun kalian bersatu, aku juga tidak takut. Akademi tingkat bawah memang tempat sampah berkumpul, isinya cuma siswa-siswa sampah, lumpur busuk yang tak berguna. Kalian para pelatih juga sampah! Sampah bertemu sampah, akademi tingkat bawah itu tempat sampah raksasa!” kata Yan Xu dengan kasar, seperti menusuk dada para pelatih tingkat bawah dengan pisau tajam. Meski omongannya pedas, memang status akademi tingkat bawah sangat rendah, selalu ditindas. Fakta objektif itu membuat para pelatih sangat kesal.

“Hei, kamu Yan Xu, kan?” tiba-tiba Chu Xi berkata dengan tenang, menarik perhatian semua pelatih. Yan Xu segera menyembunyikan ekspresi sombong dan sedikit memuji, “Ya, benar. Aku Yan Xu, pelatih kelas Fengluan akademi tingkat atas, juara bertahan dua kali di Zhanlu Tai, pelatih emas. Tahun ini kelas kami juga sangat kuat.”

Saat bicara, Yan Xu tanpa sadar mengembang dada, kepercayaan diri dan kesombongan yang tertanam dalam dirinya terpancar jelas, sangat bangga.

“Tahun ini di Zhanlu Tai, aku akan membuat kelas kalian yang pertama kali tersingkir.”

“Apa?!” ekspresi Yan Xu langsung berubah tegang melihat sikap menantang Chu Xi yang tiba-tiba muncul.

“Tuan Chu Xi, maksudmu apa? Aku tidak punya urusan buruk denganmu. Kenapa harus seperti ini?” tanya Yan Xu.

Chu Xi menjawab dingin, “Bukankah kamu bilang peserta akademi tingkat bawah itu sampah? Aku ingin menunjukkan padamu betapa sulitnya ‘sampah’ yang kamu bicarakan itu.”

Keringat dingin mengalir deras di dahi Yan Xu. Kalau orang lain yang bilang begitu, Yan Xu yang keras kepala itu pasti menganggapnya omong kosong. Tapi Chu Xi jelas bukan orang biasa, sehingga Yan Xu segera menjelaskan.

“Tuan, Anda salah paham. Aku tidak bermaksud menyebut Anda. Semua pelatih di sini berniat mengundang Anda, baik dari akademi tingkat menengah maupun tingkat atas. Anda bebas memilih. Kalau Anda khawatir soal rekan Anda, tidak perlu. Aku memberikan syarat yang memungkinkan Anda dan rekan Anda masuk akademi tingkat atas kami bersama-sama tanpa kekhawatiran.”

“Tidak perlu. Daripada masuk akademimu, aku lebih ingin bertarung dengan peserta kalian. Aku ingin melihat seberapa hebat pelatih emas yang selalu merendahkan akademi tingkat bawah itu bisa melatih muridnya. Aku sangat menantikan itu.”

“Kamu!” Yan Xu sangat marah.

Sikap tegas Chu Xi benar-benar menghancurkan muka Yan Xu. Tidak hanya menolak undangannya di depan umum, tapi juga terang-terangan menantangnya. Meski Yan Xu berniat baik mengundang Chu Xi, reaksi seperti itu sangat sulit diterimanya. Ini seperti menolak minuman yang ditawarkan lalu memaksakan minuman pahit!

“Si bodoh Yan Xu, kamu sudah merusak rencana kami!” kata Chu Xi dengan nada jelas, menunjukkan bahwa dia tidak akan memilih akademi tingkat menengah atau atas. Hal ini membuat pelatih akademi tingkat menengah dan atas tampak sulit dan menyimpan rasa kecewa terhadap Yan Xu.

“Chu Xi……”

Namun bagi akademi tingkat bawah, mereka sangat berterima kasih kepada Chu Xi. Meski Chu Xi tidak memilih kelas mereka, rasa hormat mereka padanya bertambah banyak. Di Akademi Jiaye, sudah jarang ada yang berani membela akademi tingkat bawah, apalagi yang berani melawan akademi tingkat atas secara terang-terangan. Chu Xi benar-benar telah membela mereka.

Yang paling terkesan adalah Lin Feng. Dia tidak pernah menyangka, Chu Xi sama sekali tidak tergoda oleh syarat-syarat itu dan dengan tegas berdiri di sisi akademi tingkat bawah. Karisma pribadi Chu Xi sangat mengagumkan Lin Feng.

Yan Xu menatap tajam dengan kata-kata keras, “Baik! Kalau kamu bersikeras begitu, kita bertemu di Zhanlu Tai!”

Setelah berkata demikian, Yan Xu segera pergi. Pelatih tingkat menengah dan atas yang lain menyadari tidak ada kesempatan, lalu meninggalkan tempat itu.

“Tuan Chu Xi, jaga diri baik-baik, kami tidak akan mengganggu,” para pelatih akademi tingkat bawah mengucapkan salam hormat sebelum pergi. Di hati mereka, sosok Chu Xi sangat agung dan patut dihormati.

“Terima kasih Tuan Chu Xi atas kontribusinya kepada akademi tingkat bawah kami. Kebaikan ini tidak akan kami lupakan. Urusan Zhanlu Tai kami serahkan pada Tuan,” kata Lin Feng sambil memuji, lalu berbalik pergi bersama pelatih lain.

Melihat punggung Lin Feng yang pergi, dalam hati Chu Xi bergumam, “Bukan soal budi, aku hanya berharap saat aku mendapatkan jiwa asing itu, kau tidak membenciku.”

Silakan mencantumkan sumber jika mengutip kembali.