Bab Delapan Puluh Sembilan: Upacara Persembahan Tidak Boleh Berhenti

"Uwo!"
"Hoo!"
Senja mulai tenggelam, malam pun tiba, teriakan bergema di sekeliling.
Di atas panggung tinggi, upacara dimulai!
Feng Yun menajamkan telinga, menatap ke arah panggung—
"Bum... bum... bum!" Genderang seratus suku Yue menggema menggetarkan langit, semakin kuat dari satu hentakan ke hentakan berikutnya!
Tampak para perempuan suku Yue mengenakan mahkota perak kuno berbentuk burung phoenix di kepala, pakaian mereka dihiasi pernak-pernik perak, mengenakan rok berlipit, menari dengan anggun; laki-laki suku Yue mengenakan kemeja batik biru, memegang senjata untuk menggambarkan perburuan... mereka menggiring domba dan sapi, kemudian menyembelihnya sebagai persembahan.
Sebagai kepala suku, An Feng mengenakan topi perak kuno berbentuk naga, pakaian biru khas suku Yue, rok panjang dengan jubah besar, mengangkat tongkat ular biru tinggi-tinggi, seolah berkomunikasi dengan roh, mempersembahkan kepada Dewi Nüwa...
"Hujan tak kunjung reda, persembahkan kepada Dewi Nüwa!"
An Feng mengangkat tongkatnya dan berseru.
Para tetua suku pun ikut bersujud...
Selesai bicara, An Feng melirik ke arah Feng Yun, dalam remang malam, tak jelas ekspresinya.
Di sisi Feng Yun, anak-anak suku Yue berkumpul.
"Aku hidup, namaku An Sheng, siapa namamu!" Seorang bayi mengenakan pakaian biru suku Yue menatap Feng Yun dengan mata bulat.
Feng Yun mengenali anak itu, anak yang ditemukan siang tadi, anak dari satu-satunya orang asing di antara suku An, bernama Kuber.
"Yun, panggil aku Yun." Feng Yun mengusap kepala An Sheng, namun karena terbungkus kain biru, ia hanya bisa menggoyangkan kepala si anak.
"Hah, apa kau bilang, aku tak mengerti!"
"Ha ha..." Feng Yun tertawa ringan; ia lupa, ia bisa mengerti bahasa Jiu Li, tapi orang-orang di sini jarang memahami bahasa Zhou.
Perempuan suku Yue yang sebelumnya pun hanya bisa berbahasa Zhou sedikit karena mereka adalah pengawal kepala suku.
Tak paham kata-kata Feng Yun, An Sheng kehilangan minat, diam menonton upacara.
Saat itu, malam benar-benar tiba, upacara baru mencapai puncaknya, obor dinyalakan besar-besaran, seluruh lembah bercahaya oleh api...
"Ada yang tak beres!"
Feng Yun mengerutkan kening, di pegunungan seberang tampak juga ada nyala api?
"Ada serangan musuh!"
"Cepat, lindungi kepala suku!"
Dalam sekejap, panggung tinggi itu jadi kacau.
Kuber melindungi kepala suku, anak-anak suku Yue di sisi Feng Yun ketakutan dan bersembunyi bersama.
Sheng bersembunyi di dekat kaki Feng Yun, mengintip dari celah pagar kayu.
"Papa..." Sheng berbisik berdoa, Feng Yun mendengar ia memanggil-manggil ibu kupu-kupu, dewa pohon maple...
"Dadadada!" Nyala api di pegunungan seberang semakin mendekat, seolah serangan datang dari segala arah.
"Itu suku Gai dari Yue!" Tetua berseru, "Panah!"
Namun saat itu, An Feng mengangkat tongkat ular biru tinggi-tinggi.
"Berhenti, biarkan mereka masuk!"

"Kepala suku, kenapa begitu?" Tetua suku tak paham, anggota suku An lainnya pun menatap An Feng.
An Feng menundukkan mata, berkata, "Suku kita hanya tujuh ribu orang tua dan anak, yang dewasa cuma dua ribu..."
"Lembah ini memang tersembunyi, hanya bergantung pada kabut beracun luar untuk perlindungan, kini pasukan Yue datang, jika mereka menyerang dengan api, bisakah kita bertahan?"
Tetua terdiam.
Suku An memang mengandalkan tempat tersembunyi dan kabut beracun untuk berlindung...
"Siapa yang membocorkan tempat kita!" Tetua suku murka.
Ia segera menatap Feng Yun di kejauhan.
"Apakah kau!"
Tetua suku membawa tongkat, melangkah maju, seolah melupakan kekuatan yang pernah ditunjukkan Feng Yun siang tadi, kini tanpa ragu memukul keras ke arah Feng Yun.
Ramalan belum selesai!
"Bam!"
Pukulan meleset, menghantam pagar hingga pecah berantakan.
Namun seberapapun marahnya tetua, serangan pasukan Yue tetap tak bisa dicegah.
Malam hari, sejak zaman dahulu, selalu menjadi simbol bahaya bagi orang-orang suku, ketakutan itu tertanam dalam darah.
Pasukan Yue yang mengamati mengangkat tombak dan obor, mengepung lembah seperti hewan terkurung.
Pasukan Yue semakin dekat, cahaya api semakin terang, tombak-tombak tajam tampak jelas.
Api menari, di antara pasukan Yue tampak seorang perempuan mengendarai harimau besar, harimau itu setinggi tiga meter, perempuan itu menatap An Feng dari atas.
"Upacara tak boleh berhenti, lanjutkan..."
Di matanya ada keangkuhan, memandang penduduk lembah seperti budak, hanya pada upacara ia menunjukkan sedikit penghormatan.
"Lanjutkan..." An Feng berkata dingin, berbalik bersujud pada langit dan bumi, dalam hati berdoa, "Dewi Nüwa, mohon lindungi orang tua dan anak di lembah ini, semoga semua selamat. An Feng tahu dosanya, bila Dewi Nüwa bangkit lagi, An Feng akan mengorbankan dirinya untuk menjaga wilayah ini, menebus dosa."
Doa kepala suku adalah langkah terakhir upacara persembahan pada Dewi Nüwa.
Upacara selesai.
Perempuan di atas harimau mengenakan pakaian suku Yue, rok pendek yang praktis, sepatu bot kulit, jubah bulu rubah putih, kepala berhiaskan perak kuno berkilau.
Wajahnya seputih bulan, anggun dan tegas, ia tertawa, "Tangkap para pemuda, bawa ke kota untuk membangun kuil dukun!"
Sambil berkata, ia turun dari harimau dan melangkah ke depan.
Pasukan Yue pun berusaha menangkap para pemuda suku An.
"Tunggu!" An Feng melangkah cepat ke depan.
"Ilmu pengobatan suku An, boleh diambil oleh putri raja Yue, mohon lepaskan para pemuda suku An."
Mendengar itu, perempuan tersebut tersenyum.
"Hah, kalau semua kalian kutangkap, seluruh suku An jadi milikku, perlu izin darimu?"
Namun saat melihat An Feng yang cantik seperti dewi di bawah cahaya bulan, perempuan itu mendengus, matanya menunjukkan ketidaksenangan.
"Suku An... belum pernah dengar, tapi tak menyangka ada wanita seindah ini..."
Terpikir akan ayahnya yang sedang mencari wanita cantik, perempuan itu berkata, "Lima ratus orang."

"Di wilayah negeri Yue, semuanya milik suku Gai. Kalian memang bertahun-tahun tinggal di gunung, tapi kalau kalian menyerahkan lima ratus pemuda gagah suku Yue, suku Gai tak akan memutus keturunan kalian."
"Tentu saja, kau harus masuk ke istana raja Yue!"
Perempuan itu menatap An Feng tanpa memberi pilihan.
"Geledah!"
"Bawa semua ilmu dan ramuan dukun suku An!"
An Feng menggigit bibir.
"Kepala suku?" Tetua suku mendekati An Feng, matanya penuh tekad.
An Feng menggeleng, "Di lembah ini banyak wanita, anak-anak, dan orang tua, tak mungkin dikorbankan, tetua harus menjaga mereka, pikirkan cara lain."
Mendengar itu, menatap pasukan Yue yang memenuhi gunung, tetua suku pun menghela napas sedih, matanya berkaca-kaca.
"Aku tak apa-apa."
Sambil berkata, An Feng menepuk tetua, tetua terkejut, tak percaya.
Orang asing!
An Feng mengangguk, seolah teringat sesuatu, berkata, "Itu bantuan tamu kita, dia bukan yang membocorkan tempat suku An..."
"Tangkap dia!"
Mendengar itu, An Feng menoleh, menatap di bawah cahaya bulan, alisnya berkerut.
Perempuan itu berniat memilih beberapa pemuda dari suku An untuk dijadikan pengawal, tiba-tiba matanya tertuju pada Feng Yun yang sedang menonton di pagar.
Wajah Feng Yun, di bawah cahaya bulan, tampak seperti batu giok, halus dan lembut.
Di negeri Yue, belum pernah ada pemuda seperti itu.
Mata perempuan itu bergerak, segera memerintahkan prajurit bersenjata maju menangkap Feng Yun.
Prajurit dengan tombak terus mendekat.
"Tunggu, orang itu mencurigakan, aku harus memeriksanya sendiri!"
Sambil berkata, gadis itu mendekati Feng Yun.
Harimau besar di belakangnya mengikuti dengan ancaman.
Tekanan harimau membuat orang-orang suku An mundur ketakutan.
Anak-anak suku Yue di sekitar Feng Yun pun berlarian ketakutan.
"Lari!" An Sheng menarik baju Feng Yun.
"Kamu pergilah..." Feng Yun lupa, An Sheng tak mengerti ucapannya.
Namun An Sheng yang cerdas, melihat Feng Yun diam, segera lari sendiri.
Tatapan perempuan itu hanya tertuju pada Feng Yun, begitu dekat, ia berkata, "Namaku Li Yue, siapa namamu, Kakak?"
...
(Akhir bab)