Bab Tujuh Puluh Tujuh: Negara Runtuh

Altar Agung berdiri tepat di pusat ibu kota Dataran Tinggi. Bangunannya terdiri atas dua tingkat, keduanya terbuat dari batu biru. Tingkat bawah membentang lebar ke kiri dan kanan, seluas tiga hektar, sehingga keseluruhan altar menempati sembilan hektar lahan. Di keempat sisinya terdapat tangga, dan pada setiap sisi tangga berdiri kendi perunggu raksasa, delapan buah semuanya. Di samping kendi perunggu itu berdiri pilar-pilar obor yang apinya telah menyala dengan nyala besar.

Tingkat atas adalah pelataran tinggi, hanya dapat dicapai lewat satu tangga di belakang, menghadap langsung ke gerbang kota. Di atasnya terdapat kendi besar berbentuk ular naga dan meja persembahan. Di atas meja itu, dengan nampan kayu berlapis kain sutra, diletakkan kepala Putra Liat, dipajang untuk dilihat rakyat jelata dan para bangsawan yang berkumpul.

Lautan manusia memenuhi pelataran...

Saat Angin Yun tiba, Paman Su tampak tidak senang, jelas ia sudah menunggu cukup lama.

"Sss... tolong... aku berasal dari Klan Nüwa..."

Suara lirih itu terdengar, Angin Yun menoleh mencari sumbernya. Ternyata itu berasal dari makhluk yang disebut-sebut sebagai “siluman ular”, sekarang sedang diikat erat pada pilar perunggu altar. Bagian bawah tubuhnya telah berubah menjadi ekor ular, bagian atasnya hanya terbalut kain compang-camping, samar-samar tampak sisik memenuhi tubuhnya. Wajahnya tertutup rambut panjang yang kusut, dari sela-sela jeritan hanya tampak sedikit raut kepedihan yang buas.

"Tuan Angin, persiapkan persembahannya segera!" seru Paman Su dari atas pelataran, kini tersenyum meski sebelumnya tampak kesal.

Ia adalah ayah dari Putra Liat sekaligus raja Dataran Tinggi, kini berdiri di pelataran tinggi sebagai pendamping upacara, bersama-sama memimpin persembahan.

Angin Yun menoleh ke sisi lain, melihat kepada Pendeta Agung yang berdiri di tingkat bawah.

Pendeta Agung membalas dengan anggukan hormat.

Tak lama, Kepala Administrator Agung pun tiba, bertumpu pada tongkat kayu, menaiki pelataran tinggi.

Upacara segera dimulai...

"Ah... benarkah upacara ini akan berguna?" Di sekitar altar, terdengar keluhan dari rakyat.

Orang lain menimpali, "Berguna atau tidak, Putra Liat tak sudi tunduk pada Negeri Yue, lalu dibantai dengan kejam. Kita sebagai rakyat Dataran Tinggi, bagaimana tidak marah? Yue itu bangsa biadab!"

"Benar, Raja Yue bahkan memaksa putra negeri kita mengganti marga, benar-benar menganggap kita tak berdaya!"

"Semoga leluhur melindungi, hancurkan Negeri Yue!"

Suara kemarahan memenuhi kerumunan, tanpa perlu dipandu, para pejuang berdatangan sendiri.

Namun, di luar pandangan dari altar, Jenderal Sima sudah kembali diam-diam ke negeri, membawa seluruh pasukan Dataran Tinggi, masuk dari belakang istana dan bergerak menuju altar.

Pertanda jelas, musuh besar tengah mendekat.

“Dum dum dum!” Dari atas tembok kota tiba-tiba terdengar dentuman genderang perang, kadang cepat, kadang lambat, tiada lain mengabarkan musuh telah mendekat.

"Kepala Administrator, apa yang terjadi?!"

Paman Su berdiri di altar, menelan ludah, cemas menatap Kepala Administrator yang tetap tenang.

Kepala Administrator menoleh ke arah tembok, dari kejauhan tampak awan hitam menggulung, kilatan petir samar terdengar di dalamnya.

"Paduka..."

Baru saja melangkah ke altar, Kepala Administrator berkata, "Jenderal Sima melaporkan, Raja Yue memimpin sendiri puluhan ribu pasukan menyerang..."

"Apa? Kenapa kau tidak melapor lebih awal? Sekarang tentara Yue sudah mengepung kota!"

Paman Su memang pengecut dan bodoh, namun ia tahu betul arti genderang perang itu.

"Lapor!"

"Paduka!" Seorang prajurit berkuda melaju kencang, rakyat bergegas menghindar, tapi tak sedikit yang tersenggol.

"Paduka, pasukan Yue menyerang, kota telah dikepung!"

"Raja Yue mengirim pesan lewat panah, memerintahkan Tuan Angin membawa hati siluman ular dan pusaka negeri keluar kota, baru akan ada perundingan... ugh!"

Tiba-tiba, sebatang anak panah menembus tubuh prajurit pembawa pesan itu.

Ternyata Pendeta Agunglah yang melepaskan panah itu.

“Hanya mengacaukan rakyat, pasti mata-mata musuh!” seru Pendeta Agung penuh amarah.

"Selesai sudah..." Paman Su hampir terjatuh lemas.

Rakyat pun mulai panik dan kacau.

Namun tepat saat itu, dari dalam kota terdengar derap langkah pasukan yang teratur.

"Itu pasukan Jenderal Sima!" entah siapa yang berseru.

Jenderal Sima langsung menuju altar.

Pasukan yang dibawanya segera menyebar, membawa tombak dan busur, menjaga setiap sudut kota dengan disiplin tinggi.

Dari atas tembok kota, meski altar masih jauh, tampak jelas kerumunan prajurit bersiaga.

Melihat itu, Paman Su sedikit tenang.

"Kepala Administrator, Jenderal Sima sudah kembali?"

Kepala Administrator mengangguk, "Aku tahu tujuan Raja Yue, maka aku perintahkan Sima segera pulang."

"Walau pasukan Yue puluhan ribu, negeri kita masih mampu mengerahkan tiga puluh ribu prajurit."

Mendengar itu, Paman Su agak lega.

Namun...

"Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang, Kepala Administrator?"

Kepala Administrator menatap Angin Yun, memberi hormat, "Mohon Tuan Angin memimpin persembahan, bunuh siluman ular, ambil hatinya untuk ritual perang, demi mengenang gugurnya Putra Liat, agar Dataran Tinggi berperang dengan amarah dan duka!"

Di telinga Angin Yun masih terngiang suara perempuan dari Klan Nüwa itu, namun yang lain tampaknya hanya mendengar desisan.

"Tuan... Tuan Angin, cepatlah!" desak Paman Su dengan cemas.

Meski kota terjaga oleh pasukan, rakyat sudah kacau, hanya di altar upacara masih tertib. Namun Kepala Administrator, Pendeta Agung, dan Jenderal Sima sama sekali tak peduli mengatur rakyat, mereka hanya menunggu di altar, menanti Angin Yun memimpin persembahan.

"Apakah upacara ini benar-benar begitu penting?" tanya Angin Yun tak kuasa menahan diri.

Kepala Administrator menjawab, "Nasib negara bergantung pada ritual ini."

Angin Yun mengangguk.

Ternyata begitu.

Paman Su semakin mendesak, "Tuan Angin, cepat bunuh siluman itu!"

"Siluman?" Angin Yun menoleh, "Benarkah dia siluman?"

"Sss... Aku... dari Klan Nüwa..." Angin Yun menatap, di bawah rambut panjang yang menutupi wajah, tampak sepasang mata ular penuh penderitaan.

"Jika bukan siluman, lalu apa?" teriak Paman Su.

Namun Kepala Administrator bertanya, "Kau bisa mendengar suaranya?"

Angin Yun menjawab, "Dia dari Klan Nüwa."

"Klan... Klan Nüwa?" Paman Su tak peduli, "Tuan Angin, cepat bunuh dan persembahkan!"

"Sss... Aku... dari Klan Nüwa... ramalan tak terpenuhi..."

Perempuan Nüwa itu tampak menahan sakit luar biasa, hanya mampu menyebut tiga kata terakhir.

Angin Yun tertegun, ramalan tak terpenuhi.

Tatapannya berubah, "Baiklah."

Ia mencabut pedang pusaka pemberian pendekar, melangkah mantap ke arah perempuan Nüwa itu.

Melihat itu, Paman Su buru-buru memberi isyarat pada Kepala Administrator.

Kepala Administrator tersenyum tipis lalu melangkah maju.

"Kini hadir keturunan Fuxi, Dataran Tinggi, Yun, penerus marga Angin, memimpin upacara utama kali ini!"

"Dum dum dum!" Di kejauhan, genderang perang membahana di atas tembok, sementara di altar, angin berhembus kencang, awan berputar, tanda-tanda gaib muncul.

"Kita kenang kebajikan Putra Liat, serukan seluruh tentara untuk melawan musuh!"

Usai berkata, Kepala Administrator menatap Paman Su.

"Paduka, silakan berdiri di hadapan kepala Putra Liat."

Paman Su merapikan jubahnya lalu berdiri.

"Paduka, mohon sahkan Angin Yun memimpin upacara!"

"Disahkan!" seru Paman Su lantang.

"Guruh!"

Nasib Dataran Tinggi terguncang, seketika melesat ke langit, lalu muncul bayangan kitab Upacara Zhou, seekor ular naga melayang perlahan, seakan memperhatikan setiap gerak Angin Yun di altar.

Angin Yun pun telah berdiri di hadapan perempuan Nüwa itu.

"Hu!" Angin kencang berembus, membuat jubah Angin Yun melayang indah, tampak bak dewa yang hendak terbang.

Rambut panjang perempuan Nüwa pun tersibak, memperlihatkan wajah penuh luka, namun kecantikan tragisnya begitu menyayat, seluruh wajahnya dipenuhi duka dan kebuasan.

"Sss... Fuxi..."

"Brak!" Suara gemuruh dahsyat tiba-tiba terdengar dari gerbang kota, banjir besar menggulung bak naga panjang, menerjang gerbang kota. Seluruh nasib negeri terangkat ke langit, sedangkan gerbang kota hancur lebur dalam sekejap.

"Lepaskan panah!"

"Swish swish swish!" Anak panah melesat bagai hujan, rapat dan deras, prajurit yang berjaga di tembok atau di sisinya hanya sempat melihat bayangan hitam, sedetik kemudian tubuh mereka sudah tertembus panah...

(Bersambung)