Bab Delapan Puluh Lima: Hujan Tak Reda, Menghormati Dewi Nuwa

...
“Tuanku Angin... Lima teknik pengendalian kereta dibagi menjadi—Nada dan Lonceng, Menyusuri Aliran Air, Melintasi Penanda Raja, Menari di Persimpangan, dan Mengejar Burung ke Kiri.”

Kereta melaju di jalan pegunungan, namun semakin jauh, jalan pun kian terjal mengikuti kontur gunung.

Sepanjang perjalanan, Angin Yun terus mengajari Jiang tentang pengendalian kereta.

Jiang orang yang pendiam, mungkin karena bertahun-tahun menjadi budak, sifatnya sudah terkikis habis.

Saat Angin Yun bertanya, Jiang selalu menjawab dengan sopan.

Namun urutan derajat tetap terjaga, ia selalu mengutamakan Angin Yun dalam setiap tindakannya.

“Tuanku Angin, Nada dan Lonceng ialah lonceng di kereta berbunyi harmonis ketika kereta berjalan. Namun jalan ini terlalu berliku, tidak cocok untuk teknik itu... Kita bisa mencoba Menyusuri Aliran Air...”

Angin Yun dan Jiang bersama-sama mengendalikan kereta, melewati jalan air yang berkelok hingga tiba di seberang sungai.

Dari kejauhan, terbentanglah sebuah danau besar.

Namun meski danau, karena musim kering, garis pantainya telah banyak menyusut ke dalam, banyak tempat yang kering hingga tanahnya terlihat.

“Ini adalah Danau Pengli.” Jiang menundukkan kepala, memberitahu Angin Yun apa yang ia ketahui.

Dulu Jiang berasal dari keluarga bangsawan, ia pernah membaca geografi negara-negara sekitar, dan masih mengingatnya sekarang.

“Di timur Danau Pengli ada Negara Han, di utara ada Negara Yang Yue, Ying Fang, dan Tong.”

“Di selatan adalah Bai Yue.”

“Tahun ini aneh, Negara Han dan baratnya dilanda kekeringan parah, sementara negara tetangga Yue justru banjir...”

Saat itu, Angin Yun dan Jiang mengendarai kereta di selatan Danau Pengli, dekat wilayah Bai Yue.

Jiang berkata lagi, “Kota Bai Yue bernama Kota Ge.”

“Dari sini ke Kota Ge kurang dari setengah hari perjalanan, apakah tuanku ingin ke sana?”

Mendengar itu, Angin Yun menggeleng.

Benang yang terikat di kepalanya seolah berkata ia harus ke selatan.

“Di selatan Kota Ge ada apa?”

Jiang menjawab datar, “Gunung.”

“Bai Yue memiliki pegunungan di barat, disebut Pegunungan Mei. Di timur ada pegunungan juga, disebut Pegunungan Ling Xia. Meski pegunungannya rendah, jalannya terjal, sering ada kabut beracun, jarang orang yang berani ke sana.”

“Pegunungan Ling Xia.” Angin Yun merenung, memandang Jiang di sampingnya.

Jiang tidak berani berkata banyak, hanya berdiri di sisi.

Angin Yun berpikir, “Kau lanjutkan perjalanan dengan kereta saja.”

Angin Yun turun dari kereta, bersiap pergi sendiri ke Pegunungan Ling Xia.

Ia tak memerlukan kereta, di antara pegunungan pun kereta tak bisa lewat, ia bisa menunggang Burung Eja atau Rubah Putih.

Jiang tak cocok untuk perjalanan itu, daerah ini tidak seketat wilayah Zhongyuan, meski ia budak, di pegunungan bisa tetap hidup.

Namun Jiang enggan berpisah.

“Jiang budak, akan menunggu tuanku di sini.” Setelah berkata, ia diam di samping.

Angin Yun melihatnya, sedikit mengerutkan kening.

“Mengapa, kau juga keturunan bangsawan, tidakkah kau miliki keinginan bebas?”

Ia mengira Jiang tidak rela jadi budak.

Jiang menjawab jujur, “Keluarga Jiang sudah tiada, aku jadi budak, mana mungkin bebas.”

Tak bisa menyentuh hati Angin Yun, Jiang berkata lagi, “Jiang tahu tuanku akan menulis ‘Puisi Dawan’ di Negara Yue, mengguncang negara itu... Tuanku berbudi, pasti tak rela di sini. Ayah Jiang dulu tukang bangunan istana, Jiang pun punya sedikit keahlian, berharap tuanku mau menerima dan tidak menolak.”

“Tak ingin kembali jadi bangsawan?”

Jiang menggeleng, “Bangsawan pun apa gunanya, sekarang aku hanya ingin tempat tinggal yang tenang.”

Angin Yun sedikit mengerutkan dahi, Jiang pendiam, perjalanan mengelilingi negara tidak akan menetap di satu tempat, bukan?

“Aku ingin berkelana ke semua negara...”

“Jiang ingin mengemudikan kereta untuk tuanku Angin...”

Melihat keteguhan di matanya, Angin Yun tak bisa menolak, akhirnya berkata, “Kau tunggu saja di Danau Pengli, sebelum aku kembali, kau boleh pergi dengan kereta kapan saja.”

“Baik.” Jiang segera menjawab.

Inilah manfaat reputasi, mampu membuat orang percaya dan mengikuti.

Angin Yun mengumpulkan energi sastra, berubah menjadi puluhan Burung Eja.

Ia pun melaju dengan Burung Eja.

Angin Yun tidak membawa banyak barang, hanya ‘Puisi Dawan’, ‘Kitab Gunung dan Lautan’, serta liontin batu naga pemberian Kepala Keluarga, semuanya disimpan di dekat tubuhnya.

Soal pakaian ganti... meski beberapa hari ini sudah masuk musim gugur, siang bisa berjalan, malam bisa mencuci dan memakai lagi, tetap bisa bertahan.

“Sebelum musim dingin tiba, harus mencari tempat berteduh, mengumpulkan pakaian dan perlengkapan.”

Angin Yun merasakan panas angin musim gugur, memikirkan keseimbangan yin dan yang, musim dingin pasti sangat dingin, demikian ia berpikir...

Saat Angin Yun melintasi hutan dengan teknik, Jiang di belakang menengadah, menatap tinggi.

“Orang sakti... apakah aku masih bisa jadi orang sakti?”

Sambil berkata, Jiang mencoba mengumpulkan energi sastra, tapi energi tipisnya tak cukup.

“Jika tak mungkin jadi orang sakti di hidup ini, lebih baik jadi kusir Angin Yun, ikut tuanku berkelana, tak sia-sia hidup.”

Beberapa hari ini, Jiang tahu Angin Yun berbeda dari kaum sarjana lainnya, ia selalu sopan, seolah Jiang bukan budak, melainkan sahabat.

Saat jadi budak, mau tak mau harus pandai membaca situasi untuk bertahan hidup, setelah beberapa hari bersama Angin Yun, ia tahu ketulusan tuannya.

Apalagi—

“Jiang hanya seorang budak, tuanku Angin tak mungkin menipunya.”

...

Angin Yun melaju dengan Burung Eja, tiba di Pegunungan Ling Xia.

Pegunungan Ling Xia membentang, hutan lebat, pemandangan penuh gunung bersusun tinggi rendah.

“Huh!”

Angin di gunung kencang, cukup menyegarkan.

Angin Yun melompat di antara pepohonan, benang biru di rambutnya semakin hidup.

“Dewi Nüwa pasti ada di gunung ini.”

Energi sastra menipis, Burung Eja pun kehilangan keagungan, Angin Yun perlahan turun ke ranting pohon, mendarat di batu besar di lembah.

Di lembah, hawa panas berputar, angin sedikit, kekeringan di gunung makin parah, pemandangan gunung dan hutan penuh bercak, sungai pun kering tak terlihat.

“Di sini kabut beracun menyebar.”

“Ditambah panas, sungguh tak nyaman.”

Mantra Belum Tercapai!

Kekuatan Belum Tercapai, memisahkan kabut beracun, mencari jalan hidup.

Angin Yun hanya bisa mengandalkan benang biru, menunggang Rubah Putih berekor dua, melintasi gunung, menghindari kabut tebal, terus maju.

“Sss... sss...”

Mengandalkan benang biru, saat matahari tepat di tengah, Angin Yun mendengar suara.

Ia bersembunyi di balik pohon, mendengarkan, terdengar suara manusia.

Ada juga bunyi berderit.

Mengangkut air dengan pikulan ke gunung?

Angin Yun memandang dari jauh, terlihat sekelompok pria berbadan kekar mengenakan pakaian kain biru, beberapa memakai ikat kepala, memikul air di jalan terjal dengan langkah mantap, sambil berbincang.

Di pinggang mereka terselip pisau melengkung, wajah santai, mengawal seorang pria dewasa di depan.

“Kuber, apakah kau dapat kabar dari Kota Ge?” Mereka berbicara dalam bahasa Jiuli, Angin Yun tak paham.

Negara Bai Yue, meski di tenggara kuno, kini dipimpin keturunan Jiuli Chiyou, menggunakan bahasa Jiuli.

Bahasa Jiuli diwariskan lisan, walau istana mengutamakan bahasa Zhou, di wilayah perbatasan hanya mengumpulkan bahasa kuno Yue, demi komunikasi dengan Wu dan Yue, namun tak mempelajari bahasa Jiuli.

Angin Yun cuma bisa mengingat bunyinya, nanti jika bertemu penerjemah dua negara, baru bisa memahami.

Namun saat itu, benang biru di rambut Angin Yun bersinar lembut, membuatnya mampu memahami bahasa Jiuli.

“Klan Ge di Bai Yue sedang mencari teknik tabib dukun.”

“Tabib dukun?” Seorang pemuda mengejek, “Kuber, bukankah klan Ge mau membangun kuil dukun, sekarang malah cari tabib dukun?”

“Mereka melakukan hal tak layak, mau mati, cari tabib dukun untuk memperpanjang hidup!”

“Ngawur, cepat pulang bawa air, ketua klan bilang, musim dingin ini kering, dingin tanpa salju, tiap rumah harus menampung air.” Kuber tertawa, menegur, “Jangan kelamaan di luar, belakangan klan Ge sering menangkap pria dewasa...”

Mendengar itu, orang-orang tampak cemas, tapi ada yang berkata, “Kami tinggal di pegunungan Ling Xia, luar banyak kabut beracun, tak perlu takut.”

...

Setelah itu hanya obrolan sehari-hari, Kuber enggan membahas urusan luar, ia menunduk, melanjutkan perjalanan.

Angin Yun menunggang Rubah Putih, melintasi gunung.

Saat Rubah Putih mulai lemah, Angin Yun turun, membelai kepalanya, merasakan bulu lembutnya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Teknik dari ‘Kitab Gunung dan Lautan’ seolah memiliki jiwa, Rubah Putih yang dipanggil selalu sama, berubah mengikuti Angin Yun, Burung Eja pun demikian... Jika binatang gaib mati, bukan benar-benar mati, hanya kembali ke Angin Yun, setelah pulih bisa dipanggil lagi.

Rubah Putih pun menghilang, saat itu ia tiba di tempat tujuan.

Di sisi lembah, dari atas terlihat rumah-rumah tertata rapi, ladang teratur, sapi dan kambing digiring ke pegunungan, saat itu tengah hari, asap dapur mengepul, suasana tertib dan damai.

“Ha~”

“Kumpul, kumpul...” Suara nyaring seorang wanita bergema, lantang menggema di lembah.

“Sesepuh memanggil semua orang!”

Rumah-rumah bertingkat, dibangun mengikuti lereng, di bagian terdalam ada panggung tinggi, di belakangnya bangunan kayu besar, tampaknya tempat tinggal ketua klan.

Di atas panggung, bisa menampung puluhan ribu orang... Namun, setelah dipanggil, hanya ribuan orang tua dan lemah yang berkumpul di lembah.

Nanti, saat para pencari nafkah pulang, barulah bisa mencapai tujuh ribu orang.

“Sebuah lembah, ada tujuh ribu warga Bai Yue, bahkan masih bersembunyi di sini.”

Angin Yun merasa, Dewi Nüwa pasti ada di antara mereka.

Di atas panggung, beberapa sesepuh bertongkat, wajah serius.

Di belakang mereka, seorang wanita bergaun biru khas Bai Yue, rambut dihiasi perak, anggun menari tertiup angin, melangkah ringan.

Di pinggangnya, tergantung pisau melengkung berpegangan perak, dihiasi berbagai permata yang mencolok.

Ia tidak seperti wanita Bai Yue umumnya yang mungil, tubuhnya tinggi dan ramping, wajah lembut nan anggun, kulit seputih salju, memancarkan kelembutan, namun alisnya tegas seperti gunung, mata jernih seperti sungai, tersirat tekad dan keberanian.

“Ketua klan, tak kunjung hujan, mari persembahkan upacara kepada Dewi Nüwa, kami sudah siap, saat pergantian siang dan malam, saat matahari terbenam dan malam tiba, upacara akan berhasil.”

“Benar, ketua klan, persembahanlah yang utama.”

“Ketua klan, Anda seharusnya tidak membiarkan warga keluar gunung mencari air, setelah upacara, Dewi Nüwa akan melindungi kita...”

“Ketua klan...”

Ketua klan adalah wanita itu, namun ia tak berkata apapun, hanya memandang para sesepuh yang mulai menyiapkan panggung upacara.

Ia mengepal tangan, mencubit daging, namun wajahnya tetap tenang.

“Upacara... Bukankah tahun lalu sudah diadakan, tapi apa hasilnya?”

Ia menunduk, tersenyum pahit, suara lesu dengan nada tak puas, “Aku tak punya kekuatan orang sakti, sulit berkomunikasi dengan Dewi Nüwa, lebih baik kalian cabut jabatanku, lakukan upacara sendiri.”

“Ketua klan jangan bercanda, jika begitu, kita tak beda dengan klan Ge!” Sesepuh buru-buru menunduk.

Mereka menunduk bersama.

Banyak warga tua juga memohon ketua klan mengadakan upacara.

Anak muda ragu, tapi dipaksa menunduk oleh para orang tua.

“Mohon ketua klan adakan upacara!”

“Mohon ketua klan adakan upacara!”

...

Suara itu menggema di lembah, ada yang ingin membantah, membela ketua klan, tapi segera ditekan.

Kuber kembali, memandang ketua klan.

Ketua klan menggeleng pelan, upacara sudah tak bisa dihindari.

Namun setiap upacara menguras simpanan klan, boros, padahal kondisi klan sudah sulit, bagaimana bisa sering mengadakan upacara.

“Sudah, hentikan!” Ketua klan menegur dingin.

Panggung pun hening, para sesepuh menunduk sambil tersenyum, karena ketua klan telah setuju.

“Ayah, di sana ada orang!” Saat itu, seorang anak kecil Bai Yue menarik lengan Kuber, menunjuk ke kejauhan.

Semua memandang, terlihat Angin Yun perlahan naik dari lereng.

“Orang Zhou!”

Angin Yun mengenakan jubah panjang, rambutnya terikat namun sebagian terurai, tampak polos, jelas pakaian khas Dinasti Zhou.

“Panggil beberapa pria dewasa, tangkap dia!” Sesepuh memerintah, tidak meremehkan Angin Yun yang tampak belia, malah sangat waspada.

(Bersambung)