Bab Empat Puluh Lima: Serangan Penutup yang Sempurna

Hutan Pencari Naga membentengi Kota Lan Yan, ibu kota kekaisaran, dengan suasana yang sunyi dan penuh kedalaman. Di dalam hutan ini, terdapat beragam jenis binatang roh. Konon, pernah ada yang melihat binatang roh berumur seratus ribu tahun di sana—sebuah makhluk yang hanya dapat dihadapi oleh para pendekar yang telah mencapai tingkat keilahian. Namun, kisah itu hanya sebatas legenda. Meski begitu, wilayah sekitar Hutan Pencari Naga tetap dijaga ketat oleh pasukan kekaisaran, melarang rakyat biasa masuk. Tujuannya demi melindungi keselamatan warga sipil, sekaligus memastikan seluruh hasil bumi dan sumber daya binatang roh hanya dinikmati oleh para bangsawan dan keluarga kerajaan.

...

Lembah Penempa Naga, terletak di barat daya Hutan Pencari Naga, menjadi tempat tinggal bagi sejumlah binatang roh yang telah hidup ratusan bahkan ribuan tahun. Tempat ini juga telah dijadikan kawasan eksklusif keluarga kerajaan, dikenal sebagai "Tempat Berburu Sang Kaisar."

Hari itu, Lembah Penempa Naga tampak sangat ramai. Bendera-bendera berkibar menutupi langit, ribuan prajurit berzirah berkumpul, derap kuda menggema di seantero lembah. Pasukan mengelilingi sekelompok orang berpakaian mewah. Di tengah-tengah, sebuah kereta kuda mewah berwarna emas berhenti di pusat hutan. Bahkan roda keretanya dihiasi permata membentuk pola naga dan bunga ungu. Naga melambangkan kekuasaan tertinggi, sedangkan bunga ungu adalah lambang keluarga Qin, juga menjadi simbol kekaisaran.

...

Tirai kereta emas perlahan terangkat, menampakkan wajah seorang pria paruh baya berusia sekitar lima puluh tahun. Wajahnya tampak agak lesu, namun mahkota emas bertengger di kepalanya, sorot matanya tajam. Ia adalah Sang Kaisar Kekaisaran Qin—Raja Cahaya, Qin Jin!

“Ke mana perginya Yin?” tanya Qin Jin dengan nada datar.

Di samping kereta, seorang jenderal berkuda hitam memberi hormat, “Mohon izin, Paduka, Putri Yin bersama beberapa pengawal sedang mengejar seekor Naga Payung berumur tiga ribu tahun!”

“Oh, Naga Payung?” Sang Kaisar mengerutkan kening, “Jumlah pengawalnya cukup? Hutan Pencari Naga sangat berbahaya, suruh Yin hati-hati, jangan sampai keluar dari kawasan berburu.”

“Siap, Paduka! Komandan Jin Pengawal, Feng Jixing, telah memimpin pasukan menyusul ke sana. Mohon Paduka tenang.”

“Baiklah, kalau begitu.”

...

Di dalam hutan, seekor Naga Payung berlari kencang dengan napas terengah-engah. Punggungnya dipenuhi anak panah, darah terus mengalir. Naga Payung adalah jenis naga berkasta rendah, termasuk naga tanah dan masih tergolong naga palsu, bahkan sulit dikatakan naga sejati. Namun, naga ini sudah mencapai tiga ribu tahun usia, kepalanya berbentuk seperti payung, dengan tiga garis emas membelah ke segala arah.

“Puk!” Sebuah anak panah kembali menancap di pantatnya, membuat Naga Payung semakin liar dan buas. Ia berbalik, menghembuskan api ke arah lawan.

Daun-daun terbelah, seekor kuda putih muncul di hadapan. Di atasnya, seorang gadis muda begitu memikat. Ia mengenakan mantel biru tua bersulamkan pola naga emas, membalut tubuh rampingnya yang elok. Tudungnya tersampir santai di belakang kepala, menampakkan rambut hitam panjang yang mengilap. Wajahnya halus bak pahatan, bibirnya tersungging senyum lembut yang menyaingi cahaya bintang, menjadikan dirinya bagai batu permata di tengah hutan yang penuh bahaya.

“Putri Yin, hati-hati! Anda terlalu cepat!” teriak para pengawal di belakang.

Namun, Qin Yin tak memperdulikan mereka. Ia menggiring kudanya menyongsong Naga Payung yang terluka itu, sambil tersenyum, “Naga Payung kecil, menyerahlah dengan tenang, aku akan memberimu kematian yang cepat!”

Naga Payung menggeram rendah, tubuhnya melompat tinggi, cakar-cakar menyala api menyerang sang putri kerajaan.

Qin Yin sempat tertegun, namun tetap tenang, mengibaskan telapak tangannya dan berkata, “Masih mau melawan? Rantai Penakluk Dewa!”

“Duar!”

Sebuah suara keras menggema, cahaya emas menyala terang. Rantai emas sepanjang beberapa meter muncul dari tanah, langsung menghantam perut Naga Payung, menembus tubuhnya. Di sekitar rantai berpendar simbol kuno berwarna emas—huruf-huruf masa lampau. Serangan jiwa tempur itu luar biasa kuat, jauh melampaui pemahaman rata-rata praktisi.

Rantai Penakluk Dewa, jiwa tempur kelas satu, adalah warisan darah keluarga Qin. Siapa pun yang membangkitkan kekuatan ini pasti menjadi pendekar tangguh. Qin Yin adalah satu-satunya pewaris Qin generasi ini yang berhasil membangkitkan jiwa tempur Rantai Penakluk Dewa.

“Awwooo…!”

Di bawah serangan rantai emas, Naga Payung menjerit pilu, tak berani lagi menyerang. Ia memutar tubuh, menerobos ke dalam hutan berduri, sisiknya yang luka tercabik oleh semak belukar.

Melihat Naga Payung kembali kabur, Qin Yin cemberut kesal, cepat-cepat memutar kudanya hendak mengejar, sambil berkata, “Jangan lari, kalau kau jantan, lawan aku tiga ratus jurus di sini!”

Saat itu, dari kejauhan seorang pria berkuda datang dengan kecepatan tinggi. Ia mengenakan zirah emas, menggenggam pedang besar berkilau, tertawa riang, “Putri Yin, akhirnya kutemukan Anda!”

Pria itu beralis tegas dan bermata tajam, wajahnya tampan memancarkan aura gagah berani.

“Oh, Komandan Feng rupanya!” Qin Yin tersenyum, “Naga Payung itu lari lagi. Hari ini aku harus menangkapnya, kalau tidak, malam ini aku tak berselera makan…”

Feng Jixing hanya bisa tersenyum kecut, memberi hormat, “Putri, jika Anda tak makan, Paduka pasti akan sangat sedih. Lagi pula, kita hampir keluar dari wilayah berburu, cukup berbahaya. Jangan khawatir, biar hamba saja yang menangkap Naga Payung itu untuk Anda.”

Tatap mata bintang Qin Yin melintas di wajahnya, ragu sejenak, lalu berkata, “Aku tak terlalu percaya padamu. Begini saja, kita berpisah. Kau dari utara, aku dari selatan, kita lihat siapa yang lebih dulu menangkap Naga Payung itu!”

Feng Jixing tak berani menatap sang putri yang jelita luar biasa itu. Ia segera mengangkat pedangnya, memberi salam kehormatan khas militer, “Siap, Putri! Hamba siap melaksanakan perintah!”

...

Rimbunnya semak berduri menghadang di depan, langit mulai temaram, senja menjelang. Lin Muyu tampak gugup, membawa Pedang Penakluk Api, menebas semak belukar untuk membuka jalan. Ia tiba-tiba berkata, “Kakak Chu Yao, kita harus menyeberang sebelum gelap, lalu cari tempat bermalam. Menurut peta, mungkin malam ini kita bisa sampai di Kota Lan Yan!”

Chu Yao duduk santai di atas kudanya, aura kekuatan mengelilingi tubuhnya. Ia membuka matanya perlahan dan tersenyum, “Ar Yu, tak perlu tergesa. Kecuali benar-benar perlu, kita tak harus masuk ibu kota. Lagipula, mungkin di gerbang kota masih tertempel pengumuman tentang kita!”

Lin Muyu mengusap dagu yang penuh cambang, tersenyum, “Tak mungkin. Sudah sekian lama aku tak bercukur, pasti wajahku berbeda jauh dari poster buronan. Kakak juga sudah memotong rambut, bahkan kalau masuk kota pun belum tentu ada yang mengenali. Lagipula, kalaupun ketahuan, kita tinggal tak mengaku saja.”

Chu Yao tersenyum geli, “Ar Yu, nyalimu makin besar ya!”

Lin Muyu sambil bersungut-sungut menebas semak, berkata, “Hari ini hari ke-11 kita jadi buronan. Yang paling ingin kulakukan sekarang adalah mandi air hangat, lalu tidur di ranjang empuk. Kakak, kau tak ingin hidup normal?”

“Tentu aku ingin, tapi dalam keadaan kita sekarang, itu hanya impian…” bisik Chu Yao sendu.

...

Tiba-tiba ia kembali menengadah, tersenyum, “Ar Yu, kecepatan kenaikan tingkatmu selalu berlipat ganda dari orang biasa, bahkan sepuluh kali. Tapi setelah menembus Bumi Tingkat Dua, kau tak pernah mengalami kemajuan lagi, kan? Sudah merasa akan menembus tingkat berikutnya?”

Lin Muyu mengangguk, “Iya, sejak kemarin setiap kali bermeditasi aku merasa tak ada lagi pertumbuhan energi sejati, pasti sudah sampai di batas. Tapi aku belum bertemu binatang roh yang cocok, jadi hanya bisa menunggu keberuntungan. Kalau saja ada binatang roh tiga atau empat ribu tahun lewat di depan mata, enak sekali. Masalahnya… luka-lukaku belum sembuh total. Bertemu binatang setua itu, aku belum tentu sanggup mengalahkannya. Bisa-bisa malah kehilangan nyawa percuma!”

Chu Yao tertawa kecil, “Santai saja, banyak orang seumur hidup tak mampu menembus tingkat 50. Kau baru sebulan berlatih sudah sampai tingkat 49, bagi kebanyakan orang itu bak keajaiban ribuan tahun sekali.”

Lin Muyu hanya menyeringai tanpa berkata apa-apa. Sebenarnya ia tak pernah bilang pada Chu Yao, kecepatan naik tingkatnya karena ia memiliki kekuatan rahasia Pangeran Kegelapan Tujuh Surya yang tersisa dalam tubuhnya, kalau tidak, kemajuannya takkan secepat itu.

...

Tak lama kemudian, mereka keluar dari hutan berduri. Saat Lin Muyu hendak naik kuda, terdengar raungan binatang dari kejauhan—seekor binatang roh berkepala seperti payung muncul.

“Itu…” ia tertegun.

Mata Chu Yao berbinar, “Aku pernah baca tentang makhluk itu di perpustakaan Kota Silver Fir—itu Naga Payung! Lihat, tiga garis emas, dua garis hitam di kepalanya—itu Naga Payung berumur 3200 tahun, dan tampaknya terluka. Ar Yu, inilah peluangmu, bersiaplah menyerang!”

“Baik!”

Lin Muyu tak peduli apakah naga itu terluka. Ia segera memanggil jiwa tempurnya, sulur-sulur labu menyapu tanah, melilit Naga Payung itu. Sekejap kemudian, Pisau Setan pun melayang, tiga serangan berturut-turut menghantam leher sang naga, meninggalkan tiga luka dalam.

Naga Payung itu memang sudah sekarat, apa lagi yang bisa disesalkan? Ia mati secara tidak langsung di tangan putri kerajaan, dan akhirnya malah diselesaikan oleh seorang pemuda tak dikenal entah dari mana.

Saat itu, Naga Payung benar-benar menyesal, andai tahu begini, lebih baik mati di tangan sang putri cantik itu!

“Trang!”

Pedang Penakluk Api terhunus, Lin Muyu melangkah lincah dengan langkah bintang, menghindari semburan api maut dari sang naga, petir dan api menyatu di bilah pedangnya. Dengan satu tebasan kejam dari samping, ia menghantam kepala naga!

“Krak!”

Separuh kepala Naga Payung terpelintir, hampir saja terpenggal.

Lin Muyu menarik kembali pedangnya, lalu menusuk kuat ke jantung sang binatang. Energi api memancar deras, membakar rerumputan di sekitarnya. Dengan lolongan pilu, Naga Payung pun roboh penuh sesal di bawah pedang pemuda tak dikenal itu.