Bab 1: Empat Cendekiawan Besar Hong Kong - Cai Lan-Um prato de peixe e carne de cordeiro grelhados: Cai Lan procurou por vinte anos(Cabeça redonda e barriga arredondada)

Pertengahan Mei, di musim panas.
Provinsi Wilayah Barat, Kota Kashi.
Di tepi timur Sungai Tuman, berdiri pasar perdagangan sapi dan domba terbesar di seluruh Asia.
Penduduk setempat menyebutnya Pasar Besar Sapi dan Domba.
Pasar besar ini hanya buka setiap hari Minggu, dan kebetulan hari ini adalah Minggu.
Sejak pagi, pintu masuk pasar sudah ramai dipenuhi kendaraan dan orang lalu lalang.
Para pedagang sapi dan domba dari berbagai daerah serta pembeli besar maupun kecil memadati jalan kecil di depan pasar.
Di kedua sisi jalan, berjejer para pedagang yang menjual sate, nasi pilaf, liangpi, dan mi campur.
Mereka langsung memasang tungku dan kompor di atas tanah berpasir, mendirikan tenda pelindung hujan, dan mulai berjualan.
"Sate domba! Sate domba! Daging domba muda yang belum menikah, aromanya bikin air liur menetes!"
"Nasi pilaf dan bakpao kulit tipis, harumnya benar-benar menggoda!"
Pemilik yang bertubuh gemuk menggenggam dua tusuk sate domba sambil berdiri di balik panggangan, berteriak menarik pembeli.
Di atas bara arang yang menyala, lemak daging domba yang empuk menetes, jatuh ke bara membara dan segera mengeluarkan asap tipis yang membawa aroma sedap ke segala penjuru.
Tergoda oleh harum itu, para pelanggan yang kelaparan segera berdesakan di depan panggangan.
Mereka menunggu di depan tungku, tanpa mencari tempat duduk, langsung mengeluarkan uang, membeli beberapa tusuk sate yang baru matang, dan berdiri sambil lahap menyantapnya.
Melihat kerumunan di depan lapaknya, si pemilik gemuk tersenyum lebar, tangan semakin cekatan membolak-balikkan sate.
Tiba-tiba, ia mengangkat kepala tanpa sengaja, matanya langsung berbinar, berhenti sejenak dan melambaikan tangan sambil berseru keras, "Jiang Cong, saudaraku!"
Mendengar seruannya, para pelanggan yang tengah asyik makan seolah mendengar kata kunci penting, serempak berhenti, menoleh, dan mencari-cari di tengah keramaian.
Tak lama, mereka semua menemukan sosok yang dimaksud.
Seorang pemuda bertubuh tinggi semampai, berusia sekitar dua puluh tahunan, kulitnya sangat cerah.
Lingkungan pasar hewan yang tidak terlalu bersih membuat semua orang di sana mengenakan pakaian gelap yang tidak mudah kotor.
Namun, pemuda ini justru mengenakan pakaian serba putih, dari kemeja hingga celananya, tanpa noda sedikit pun, membuatnya sangat mencolok di antara kerumunan, bak bangau di tengah kawanan ayam.
Melihatnya, para pelanggan di depan panggangan langsung bersorak dan berbondong-bondong mendekat.
"Bos Jiang! Salam sejahtera!"
"Salam sejahtera! Saudaraku, sudah beberapa hari tak bertemu! Kau sempat kembali ke kampung?"
Mereka menyapanya hangat dan berjabat tangan.
Pemuda yang dipanggil Jiang Cong itu tersenyum, menyalami mereka satu per satu, sambil menjawab santai, "Salam sejahtera, aku tidak pulang, minggu lalu aku bertemu teman, jadi tidak sempat kemari."
Kebanyakan dari mereka adalah para pedagang sapi dan domba di pasar. Meski tampak sederhana, namun semuanya adalah pemilik usaha dengan aset jutaan.
Namun saat ini, mereka mengelilingi Jiang Cong, berlomba ingin berbicara dengannya, ibarat penggemar yang mengejar artis idolanya.
Salah satu pedagang yang berada paling depan menarik tangan Jiang Cong dengan antusias, menunjuk ke gerbang pasar, "Bos Jiang, aku baru saja membawa domba dari Bazhou, dibesarkan di padang rumput, belum pernah makan pakan buatan, ayo ikut aku lihat..."
Belum selesai ia bicara, seorang pedagang muda yang kurus di belakang segera menyela, "Bos Jiang, domba yang baru aku bawa juga sangat lezat, ayo lihat sebentar!"

"Hei, hei, hei!"
Pedagang di depan yang terdorong ke belakang memprotes dengan suara lantang, "Dombamu itu domba makan pakan! Jangan bikin malu di sini! Kau mungkin bisa menipu orang lain, tapi tak bisa menipu Bos Jiang!"
Mendengar itu, para pedagang lain ikut meledek, "Hei! Bos Jiang hanya mau domba terbaik! Domba makan pakan? Bos Jiang tak akan melirik!"
"Kalau mau jual domba, kumpulkan domba yang makan rumput, yang makan pakan dijual ke luar saja!"
Mendapat ejekan itu, pedagang muda yang kurus pun memerah mukanya dan mundur dengan canggung.
Jiang Cong yang berdiri di tengah mereka tersenyum dan menjelaskan, "Hari ini aku memang mau beli domba, nanti aku akan masuk ke pasar. Sekarang, aku sedang menunggu teman. Kalian lanjutkan makan, nanti baru kita lihat dombanya."
Mendengar itu, para pedagang pun berangsur-angsur bubar.
Banyak di antara mereka yang segera meninggalkan sate dan buru-buru masuk ke pasar memilih domba.
Di balik panggangan, pemilik gemuk menatap Jiang Cong sambil bercanda, "Begitu kau datang, semua pembeliku kabur! Sateku pun tak laku!"
Ia tahu betul pengaruh Jiang Cong di pasar ini. Para pedagang merasa bangga jika sapi dan domba mereka dibeli olehnya.
Karena semua orang tahu, mata Jiang Cong sangat tajam, bahkan lebih jeli dari para penggembala berpengalaman puluhan tahun.
Jika dombanya bisa lolos seleksinya, pasti itu domba terbaik di pasar.
Jadi begitu Jiang Cong muncul, para pedagang akan segera membawa domba terbaik untuk dipilihnya.
Jika domba mereka dibeli oleh Jiang Cong, sisanya pun bisa dijual dengan harga bagus.
Karena itu, setiap kali Jiang Cong datang, para pedagang yang punya stok domba langsung berlari kembali ke pasar menyiapkan domba pilihan.
Jiang Cong mendekati panggangan, menghangatkan tangannya di atas bara, tersenyum dan berkata, "Saudaraku, hari ini aku pinjam tungkumu."
Mendengar itu, si pemilik gemuk langsung mengangguk puas, berteriak ke arah belakang dalam bahasa Uighur, "Dilina! Panaskan air! Bos Jiang hari ini akan memanggang daging di tempat kita!"
Teriakannya cukup keras, sehingga para pedagang sate di sekitar ikut menoleh penuh iri.
Tampaknya hari ini, Ailizhati akan mendapatkan rezeki bagus!
Jika ketajaman mata dalam memilih domba adalah keunggulan Jiang Cong, keahliannya dalam memanggang daging adalah keistimewaan sejati yang sudah dikenal semua orang.
Setiap pemuda di Wilayah Barat memang sudah terbiasa memanggang daging sejak kecil, seolah sudah menjadi naluri mereka.
Namun, daging panggang buatan Jiang Cong bahkan membuat para ahli panggang terbaik di Kashi pun merasa kalah.
Hanya saja, Jiang Cong tidak selalu memanggang setiap kali ke pasar, dan kalaupun memanggang, ia hanya meminjam lapak Ailizhati.
Menyingkirkan rasa iri, para pedagang di sekitar langsung mengeluarkan ponsel, menelepon dan mengirim pesan.
Mereka menghubungi pelanggan yang pernah mencicipi sate buatan Jiang Cong.
Setiap orang yang pernah merasakan sate hasil tangannya pasti terpesona dengan kelezatannya.
Banyak yang ingin mencicipi lagi, tapi sulit bertemu Jiang Cong, sehingga mereka menitip pesan kepada para pedagang untuk memberi kabar jika Jiang Cong muncul.
Tidak sedikit jumlahnya, dan mereka sangat royal soal harga.
Jadi, dengan menjual informasi tentang kehadiran Jiang Cong, para pedagang pun bisa mendapat keuntungan kecil.
Jiang Cong mendekatkan telapak tangannya ke bara, merasakan hangatnya, lalu bertanya pada si pemilik gemuk, "Ailizhati, kayu bakar masih ada, kan?"
Ailizhati adalah nama si pemilik gemuk, sekaligus teman pertama Jiang Cong di pasar ini.

"Ada! Aku simpan kayu jujube, sangat bagus untuk memanggang!"
Ailizhati menunjuk ke bagian belakang lapaknya, hendak mengajaknya melihat persediaan kayu.
Namun Jiang Cong hanya melambaikan tangan, tidak ikut, melainkan mengeluarkan ponsel.
Ding!
Layar ponselnya menampilkan pesan baru.
"Kami sudah sampai, kamu di mana?"
Foto profil pengirimnya seorang wanita cantik, berwibawa, sekilas mirip Gao Yuanyuan.
Namanya hanya dua kata: Yao Yao.
Melihat pesan itu, Jiang Cong menatap ke arah pintu masuk.
Sebuah mobil Alphard baru saja berbelok ke jalan itu dan melaju ke arahnya.
Dengan pakaian serba putih, Jiang Cong mudah dikenali di tengah keramaian. Mobil Alphard itu pun langsung berhenti di depannya.
Pintu penumpang depan terbuka, seorang wanita tinggi semampai turun dari mobil.
Tingginya jelas lebih dari 170 cm, hanya selisih satu kepala dari Jiang Cong. Rambut panjangnya diikat rapi, riasan tipis menghiasi wajah yang persis dengan foto profil tadi, namun auranya lebih memukau.
"Huft, akhirnya sampai juga! Lama menunggu, ya?"
Ia menatap Jiang Cong sambil tersenyum, matanya bening.
"Kakak senior."
Jiang Cong membalas dengan senyum tipis.
Yao Yao tersenyum lebar, melangkah mendekat, memandang Jiang Cong, lalu berkata, "Kulitmu makin gelap, dan kelihatan lebih kurus..."
"Mana ada? Aku makan daging setiap hari, malah berat badanku naik tujuh delapan kilo."
Jiang Cong menepuk perutnya yang rata sambil bercanda.
Sementara mereka berbicara, pintu belakang mobil terbuka, seorang pria tua berambut putih tapi berwajah segar turun dari sisi samping.
Mendengar suara pintu, Yao Yao buru-buru membantu lelaki tua itu turun, lalu menunjuk ke Jiang Cong dan memperkenalkannya, "Guru Cai Lan, inilah Jiang Cong, cucu dari guruku."
Kemudian ia mengenalkan balik, "Jiang Cong, ini Guru Cai Lan."
"Aku tahu," jawab Jiang Cong sambil tersenyum dan mengulurkan tangan. "Salah satu dari Empat Sastrawan Hebat Hong Kong, pakar kuliner terkenal, Guru Cai Lan, senang bertemu Anda."
Cai Lan tersenyum hingga matanya menyipit, menepuk Jiang Cong dan berkata, "Kau tak ingat aku, ya? Dulu waktu kecil aku pernah menggendongmu, lho!"