Bab 2: Daging Panggang Ikan dan Domba

“Ternyata Tuan Cai masih mengingatnya.”
Jiang Cong tersenyum sopan.
“Bagaimana mungkin aku lupa?”
Cai Lan tertawa hangat, menggoda, “Waktu itu usiamu masih sangat kecil, tubuhmu mungil, lidahmu sangat pilih-pilih, makanan yang sedikit saja kurang enak pasti tidak mau kau makan. Kakekmu sangat pusing memikirkan urusan makanmu!”
“Tapi memang lidahmu luar biasa, waktu itu aku membawa sebotol anggur merah Chateau Lafite, kubiarkan kau cicipi seteguk, nuansa rasa awal, tengah, hingga akhir bisa kau bedakan dengan tepat. Tapi kau hampir saja dimarahi kakekmu.”
Mendengar penjelasannya, Jiang Cong memejamkan mata perlahan, seolah mengenang masa lalu, “Waktu botol itu baru dibuka, aromanya seperti batu kali lembap yang baru dihancurkan, basah, ada nuansa hutan yang baru diguyur hujan.
Bagian tengahnya beraroma bunga violet dan sedikit wangi kayu cedar, lalu akhirnya seperti bubuk grafit dari serutan pensil, lapisan rasanya sangat kaya, tapi menurutku rasanya kurang enak, terlalu asam.”
“Hahaha! Banyak orang yang tidak paham anggur justru suka meminumnya, sedangkan kau, sudah paham tapi malah tidak suka!”
Cai Lan tertawa sambil mengeluh, lalu menepuk dahinya, “Hampir lupa, ingatanmu juga luar biasa! Sekali baca saja bisa langsung hafal seluruh halaman koran.
Bahkan rasa anggur yang diminum dua puluh tahun lalu masih bisa kau ingat, hebat sekali.”
“Ingatan rasa adalah kenangan terlama dan terdalam dalam diri manusia, semua orang memilikinya, seperti perantau yang telah lama jauh dari tanah air, sekali mencicipi rasa masakan kampung halaman, langsung teringat semua memori masa kecil.”
Jiang Cong tersenyum, menatapnya penuh arti, “Bukankah Tuan Cai juga masih ingat rasa dua puluh tahun lalu?”
“Benar sekali!”
Cai Lan mengangguk setuju, “Dua puluh tahun lalu aku pernah makan hidangan ‘Ikan Domba Panggang’ buatan kakekmu, rasanya masih teringat jelas hingga kini!”
Itulah juga alasan ia datang ke sini.
Kakek Jiang Cong bernama Jiang Fusheng, di masa mudanya bekerja di restoran tua Feng Jv De di Kota Sumber, Provinsi Lu, belajar memasak langsung dari Master Wang Xiangnan, dan kemudian menjadi kepala dapur utama di Feng Jv De.
Feng Jv De dijuluki sebagai akademi kuliner Lu paling bergengsi, telah melahirkan banyak koki besar. Banyak di antaranya dikirim ke istana Beijing dan berbagai kedutaan besar.
Jiang Fusheng juga pernah diundang ke ibu kota, tapi ia memilih tetap memegang kendali di Feng Jv De.
Cai Lan pertama kali mencicipi masakan Jiang Fusheng dua puluh tahun lalu ketika berkunjung ke sana.
Yang paling membekas di ingatannya adalah hidangan ‘Ikan Domba Panggang’ itu.
Mengunyah kenangan rasa yang masih tersimpan, Cai Lan menelan ludah dan berkata penuh haru, “Beberapa tahun ini aku bolak-balik ke Feng Jv De, tapi tak pernah lagi menemukan ‘Ikan Domba Panggang’ seenak tahun itu. Belakangan baru kutahu, kakekmu sudah lama meninggalkan restoran itu.”
Jiang Cong masih ingat jelas, itu terjadi setahun setelah kunjungan pertama Cai Lan ke Feng Jv De, tepatnya sembilan belas tahun lalu.
Kakeknya, Jiang Fusheng, berselisih dengan saudara seperguruannya, Song Yangkang, yang akhirnya memilih pergi ke luar negeri.
Jiang Fusheng pun mengundurkan diri dari posisinya, lalu membawa Jiang Cong ke Tianjin untuk membuka restoran bernama Jiang She.
Masa-masa sekolah Jiang Cong pun dihabiskan di Tianjin.

Setelah itu, kakek jarang sekali membicarakan Feng Jv De, dan nama Song Yangkang, yang seharusnya juga dipanggil kakek oleh Jiang Cong, sama sekali tidak pernah disebut.
Namun Jiang Cong yang memiliki ingatan visual luar biasa masih mengingat semua kejadian masa kecilnya, meski ia sendiri pun tak pernah membahasnya.
Setelahnya, usaha Jiang She semakin ramai, namun Jiang Cong tak pernah lagi bertemu Cai Lan.
Di tengah perbincangan, seorang pria berumur empat puluhan turun dari mobil dan menghampiri Cai Lan.
Menyadari kedatangannya, Cai Lan menepuk lengan pria itu sambil memperkenalkan, “Ini Feng Yang, juru masak pribadiku, juga seorang chef yang pernah mendapat bintang Michelin, jago masak daging domba.
Tapi sudah beberapa kali kucoba meminta dia membuat ‘Ikan Domba Panggang’, rasanya tetap jauh berbeda.”
Feng Yang mendengarkan dengan tenang, matanya menilai Jiang Cong.
Setelah Cai Lan selesai bicara, ia tersenyum dan menjelaskan, “Aku sering mendengar Tuan Cai menceritakan betapa lezatnya ‘Ikan Domba Panggang’ itu. Aku pun sudah mencoba membuatnya berkali-kali, tapi belum pernah bisa memuaskan beliau.
Kali ini, ketika Tuan Cai bilang telah menemukan pewaris hidangan itu, aku minta ikut datang. Aku ingin tahu, seperti apa sebenarnya rasa hidangan yang sudah dicari Tuan Cai selama dua puluh tahun ini.”
Sembari berkata, dia menatap Jiang Cong dengan rasa penasaran.
Jadi, pemuda inikah yang dimaksud pewaris itu?
Dari penampilannya, ia lebih mirip mahasiswa kutu buku daripada seorang koki.
Jiang Cong tak mempermasalahkan tatapannya, hanya mengangguk sopan, “Senang berkenalan.”
“Kau sudah memasak dengan sangat baik, tapi tetap saja belum sama dengan ‘Ikan Domba Panggang’ yang asli.”
Cai Lan, membicarakan hidangan itu, sampai menelan ludah, “Bahan utamanya adalah domba, tapi tak terlihat adanya ikan, meski saat dicicip, ada aroma ikan yang segar.
Setelah dikunyah, wangi daging domba yang juicy terasa begitu menggoda...”
Mendengarnya, Feng Yang hanya bisa menggeleng tak berdaya, “Tuan Cai sudah berkali-kali menjelaskannya padaku, tapi aku tetap tak paham, bagaimana mungkin tanpa terlihat ikan, rasa ikan segar bisa muncul?”
“Hanya kakeknya yang bisa membuat hidangan itu.”
Cai Lan menunjuk Jiang Cong, lalu berkata penuh haru, “Empat tahun lalu, di ajang lomba masak nasional, aku baru bertemu lagi dengan kakekmu.
Awalnya aku ingin mencari waktu untuk berkunjung dan mencicipi lagi ‘Ikan Domba Panggang’ itu, tapi siapa sangka...”
Cai Lan tak melanjutkan, hanya menghela napas panjang.
Yao Tiao, yang berdiri di sampingnya, menunduk sedih, lalu menatap Jiang Cong dengan mata penuh simpati.
Wajah Jiang Cong tetap tenang, namun pikirannya melayang ke empat tahun silam.
Tahun itu, kakeknya menemani Yao Tiao, yang baru saja lulus magang, mengikuti Lomba Masak Nasional ke-8.

Yao Tiao berhasil menembus babak-babak penyisihan, hingga mencapai final.
Namun di hari final, muncul tamu istimewa yang sama sekali tak mereka duga.
Tamu itu adalah Ketua Asosiasi Restoran Tionghoa Eropa yang baru, koki kerajaan Inggris berdarah Tionghoa, Ketua Kehormatan Asosiasi Kuliner Eropa, Duta Besar Budaya Kuliner Tionghoa di Eropa, serta Ketua Grup Restoran Fubo di London...
Song Yangkang.
Waktu itu Jiang Cong baru masuk tahun pertama universitas, ia tidak datang ke Guangzhou untuk mendukung Yao Tiao secara langsung.
Ia hanya mendengar cerita dari Yao Tiao, bahwa hari itu ia memasak ‘Sup Telur Ikan Hitam’, tapi Song Yangkang mengkritik habis-habisan dari awal sampai akhir, hingga akhirnya ia kalah dan harus puas menjadi juara dua.
Saat itu Yao Tiao belum tahu, menurut silsilah, Song Yangkang adalah paman gurunya.
Ia justru merasa penilaian Song Yangkang sangat tajam dan masuk akal.
Namun malam itu, Jiang Fusheng, kakeknya, meninggal karena jatuh.
Dan sebab musabab wafatnya, setidaknya sebagian, berkaitan langsung dengan Song Yangkang.

“Kakakmu ini sudah mewarisi delapan sampai sembilan puluh persen keahlian kakekmu.”
Cai Lan menunjuk Yao Tiao, memuji, lalu tersenyum, “Sayangnya, untuk ‘Ikan Domba Panggang’ itu, rasanya tetap belum bisa menyamai buatan kakekmu.”
Jiang Cong mengangguk pelan, “Ikan dan domba menyatu, dipanggang hingga aromanya sempurna, sungguh hidangan tiada banding, berasal dari tangan nenek moyang para koki istana, Peng Zu, rasanya memang luar biasa.”
“Benar, sungguh rasa terbaik di dunia!”
Cai Lan menggoda, “Demi hidangan ini, aku terbang ribuan kilometer, jangan sampai kau kecewakan aku!”
Yao Tiao yang mendengarnya buru-buru menjelaskan, “Pak Cai Lan, Jiang Cong sejak kecil tubuhnya lemah, sering sakit, jadi guruku tak pernah membiarkannya belajar memasak, juga tak pernah mengajarinya.”
“Ah?”
Cai Lan terkejut, “Lalu kenapa kau memanggilku ke sini?”
“Pak Cai Lan,”
Yao Tiao menenangkan sambil tersenyum, “Toh Anda sudah datang jauh-jauh, tidak mungkin kami biarkan kecewa, hari ini pasti saya akan sajikan ‘Ikan Domba Panggang’ yang selama ini Anda rindukan.”
Setelah beberapa kalimat meyakinkan, ia segera menarik Jiang Cong ke samping, bertanya dengan wajah serius, “Cong, semua orang sudah kubawa ke sini, sekarang kau pasti mau bicara, kan?”