Bab 16: Inilah Rasa yang Kucari Selama Dua Puluh Tahun!

蔡 Lan menunggu cukup lama, memang menantikan kata-kata Jiang Cong itu. Tanpa basa-basi, dia langsung mengambil sepasang sumpit dan mendekati piring. Menahan dorongan untuk langsung mulai makan, dia terlebih dahulu mengamati daging kambing itu dengan seksama.

Ekor kambing yang bagian atasnya besar dan bawahnya menipis sudah dipanggang hingga berwarna cokelat kemerahan yang merata, dibalut dengan lapisan kulit renyah yang tampak sangat menggoda. Itu adalah lemak ikan dan lemak kambing yang awalnya berwarna putih susu, yang melalui pemanggangan arang menghasilkan reaksi Maillard, menciptakan warna khusus yang menggugah selera.

Dia menunduk dan menghirup dalam-dalam, lalu dengan sumpit menyentuh daging kambing itu perlahan sambil memuji, “Benar sekali, inilah rasanya, harum sekali! Bahkan lebih harum daripada yang pernah saya cium dua puluh tahun lalu.”

Di sampingnya, A Jie mengarahkan ponselnya ke daging kambing di piring, merekam close-up. Para penonton di ruang siaran langsung melihat daging kambing panggang yang tampak begitu dekat, layar dipenuhi dengan ekspresi air liur yang mengalir.

“Wah, kelihatan enak sekali!”

“Pemanggangan yang benar-benar sempurna, kualitas memang terlihat dari bagaimana lemak dipanggang, pengaturan panasnya benar-benar luar biasa.”

“Siapa yang berani percaya saya langsung mau makan? Aku jadi ingin makan sekali!”

“Dipanggang seperti ini, pasti rasanya tidak mungkin gagal.”

“Cepat makan selagi panas! Kalau sudah dingin, rasanya pasti tidak enak lagi!”

“Bikin aku ngiler!”

Meskipun hanya melalui layar, banyak penonton sudah terbuai dengan nafsu makan hingga air liur menetes. Di dekat mereka yang menonton langsung, semua sudah tidak tahan lagi.

“Maaf ya, aku tak akan sungkan lagi,” kata Cai Lan sambil tersenyum menatap kamera dan melihat Feng Yang serta Yao Tiao di belakangnya, lalu mengulurkan sumpit ke piring.

Mungkin karena sudah terlalu lama menunggu atau kelaparan sampai tangan gemetar, sumpit di tangannya sedikit bergetar dan pada percobaan pertama dia gagal menjepit daging kambing.

Namun tekanan sumpit itu membuat kulit renyah di luar retak di beberapa bagian, memperlihatkan daging di bawahnya yang sedikit bergetar.

“Sangat lembut,” puji Cai Lan. “Sumpit saja bisa merasakan seberapa lembut daging di dalam.”

Dia lalu mencoba kembali dan berhasil menjepit daging kambing tersebut.

Potongan daging yang diangkat tampak semakin lembut, dia mengangkatnya dengan hati-hati, takut jika terlalu kuat akan membuat daging itu putus. Namun sampai di dekat mulut, daging kambing itu tetap utuh.

Di bawah tatapan semua orang dan kamera yang memperbesar, Cai Lan perlahan membuka mulut dan menggigit daging kambing itu.

Suara “sya~!” terdengar, sama persis seperti suara saat dia memotong daging tadi, hanya saja lebih keras di mulutnya.

Itulah suara gigi menggigit kulit renyah yang sudah dipanggang kering, memecah lapisan lemak yang renyah itu.

Di bawah panas arang, lapisan lemak luar sudah dipanggang hingga seperti biskuit yang renyah, lemak berlebih sudah keluar semua, meninggalkan struktur yang garing.

Saat giginya turun, struktur renyah itu mulai pecah, hancur, menjadi serpihan yang jatuh ke seluruh mulut termasuk lidah.

Terkena air liur, serpihan renyah itu cepat melunak namun seketika melepaskan aroma khasnya ke dalam air liur, seperti riak air yang memercik menyebar di dalam mulut.

Lidah yang peka menangkap sinyal ini dalam sepersekian detik dan mengirimkan impuls listrik ke otak.

Semua ini terjadi dalam waktu 0,1 detik, sebelum otak Cai Lan sempat merespon, giginya sudah menembus lapisan renyah dan masuk ke daging di bawahnya.

Lemak adalah lapisan penghalang air terbaik, seperti saat daging dicampur air harus dicampur dengan minyak agar dapat mengunci kelembapan.

Daging ekor kambing sendiri adalah bagian paling lembut dan paling berair dari tubuh kambing.

Air di dalamnya, setelah dipanaskan dalam oven tanah liat, sepenuhnya terbungkus oleh lapisan lemak luar tanpa sedikit pun merembes keluar.

Dalam proses pemanggangan selanjutnya, Jiang Cong entah dengan teknik apa, berhasil memanggang lapisan lemak hingga kering dan renyah, memaksa semua lemak keluar, namun tetap menjaga semua cairan di dalamnya tetap terkunci di bawah lapisan renyah itu.

Oleh karena itu, saat gigi Cai Lan menembus lapisan renyah, jus segar di dalamnya langsung menyembur keluar seperti air mancur.

“Duh!”

Jus yang terbungkus lapisan renyah itu masih sangat panas, Cai Lan kaget dan sedikit terbakar, buru-buru membuka mulut ingin mengeluarkan daging itu.

Namun jus yang keluar itu sudah menetes ke dalam mulut, bercampur dengan air liur dan menyebar di lidah.

Seketika aroma segar yang kuat meledak di mulutnya seperti bom nuklir.

Boom!

Ribuan kata tentang aroma ikan dan kambing seolah diterbangkan oleh angin badai kelas dua belas, melanda seluruh kesadarannya.

Suara-suara dari luar menghilang, dalam sekejap dia hanyut dalam lautan rasa yang menggoda.

Tanpa pikir panjang, naluri terdalam dalam dirinya memerintahnya menghentikan membuka mulut dan menggigit kembali, menelan potongan daging itu sepenuhnya.

“Plup~!”

Dia samar mendengar suara percikan jus.

Jus panas yang harum menyembur dari daging, membakar mulutnya tapi memberikan kenikmatan segar yang tiada habis.

Seperti manusia purba yang pertama kali makan makanan matang di hutan yang baru saja terbakar.

Meski panas membuatnya mengerutkan muka, dia tak mau membuang potongan daging yang sangat lezat itu, hanya mengunyah dengan lahap, rakus ingin memeras lebih banyak jus.

“Uhm~ hmm!”

Cai Lan mengeluarkan suara tak jelas, sekilas terdengar seperti binatang buas.

Namun dia sama sekali tak menyadarinya, hanya terus mengunyah dengan mulut terbuka, sambil menarik napas besar agar daging di mulutnya agak dingin.

Trik itu sangat efektif, setiap kali menarik napas, suhu daging turun sedikit dan dia bisa merasakan kelezatan yang lebih jelas.

Setiap kunyahan terasa lebih dinanti dibanding sebelumnya.

Setiap semburan jus terasa semakin harum.

Cai Lan sama sekali tak peduli penampilannya, dia hanya ingin tenggelam selamanya dalam kenikmatan yang tiada tara ini!

Entah berapa lama berlalu, dia mengunyah daging kambing itu sampai halus dan menelannya, lalu menjilat sisa-sisa daging di sela giginya sampai bersih. Saat aroma kuat itu mulai memudar, dia baru perlahan kembali sadar.

Memandang sekeliling, dia terkejut melihat semua orang di sekitar diam memandangnya dengan ekspresi aneh.

Di ruang siaran langsung, komentar berdatangan.

“Hahaha! Baru kali ini saya dengar Pak Cai Lan makan sampai seperti babi.”

“Benar-benar tidak takut panas ya! Sampai seperti itu masih tidak mau buang?”

“Awalnya saya kira dia sakit jantung, Pak Cai Lan makan sampai lupa diri banget.”

“Memang sesedap itu? Aku jadi lapar lihatnya.”

Melihat A Jie yang menatapnya dengan wajah aneh, Cai Lan tak tahan dan wajahnya memerah, lalu menjelaskan ke kamera, “Maaf ya, saya agak kehilangan kendali, memang daging ini terlalu enak!”

Membicarakan daging kambing, ia langsung lupa rasa malu, menunjuk piring itu dengan semangat, “Inilah ‘Ikan Kambing Panggang’ yang sebenarnya! Ini adalah rasa yang saya cari selama dua puluh tahun!

Tidak! Ini bahkan lebih enak dari yang saya makan dua puluh tahun lalu!”

Lalu dia menatap Jiang Cong dengan penuh kekaguman, “Awalnya saya kira cukup mendapatkan setengah rasa dulu, ternyata kamu malah membuatnya lebih enak dari kakekmu!

Benar-benar murid melebihi guru! Keren sekali!”