Bab 18: Aku Akan Ikut Kompetisi Memasak Nasional Tahun Ini

“Seharusnya iya, kan?”
Cai Lan tidak menyadari ada yang aneh, lalu menjawab sembarangan, “Aku juga salah satu juri, tapi belum menerima peraturan dan ketentuan dari panitia.
Tapi pada kompetisi sebelumnya, Song Yangkang datang, dan hasilnya cukup bagus. Sepertinya kali ini dia juga akan datang.”
Mendengar jawabannya, Jiang Cong tersenyum mengangguk dan tidak bertanya lebih lanjut.
Cai Lan melirik piringnya yang sudah kosong, masih merasa belum puas, lalu tersenyum bertanya, “Bisa buat satu porsi lagi ‘Ikan dan Domba Bakar’ ini? Aku cuma makan satu potong, rasanya kurang puas!”
“Enak memang enak, tapi kalorinya tinggi, sebaiknya jangan terlalu banyak.”
Jiang Cong menasihati, “Nanti aku panggang sedikit daging paha, kamu bisa makan yang bagian tanpa lemak.”
“Iya juga.”
Cai Lan menghela napas, “Dulu waktu muda aku gak pilih-pilih makanan, sekarang sudah segini umur, benar-benar gak berani makan banyak... Aku pergi pilih yang tanpa lemak dulu.”
Melihat dia dengan semangat mengajak A Jie pergi ke Dilina untuk memilih daging tanpa lemak, Yao Tiao menarik pandangannya dan menatap Jiang Cong.
“Kamu masih dendam sama Guru Song, ya?”
Yao Tiao menurunkan suara.
Jiang Cong tidak menjawab, tapi dalam pikirannya muncul ingatan empat tahun lalu.
Empat tahun lalu, saat dia baru masuk tahun pertama kuliah, Yao Tiao resmi menjadi murid, meneruskan warisan kakek Jiang Fusheng.
Untuk menguji kemampuan, Yao Tiao mendaftar mengikuti kompetisi memasak nasional saat itu, kakeknya mengantar ke Yangcheng untuk ikut serta.
Karena sedang ada pelatihan militer di awal semester, Jiang Cong tidak bisa hadir langsung memberikan dukungan, tapi tetap memperhatikan jalannya kompetisi.
Melihat Yao Tiao terus maju melewati babak demi babak hingga masuk final, Jiang Cong merasa senang untuknya.
Namun, Jiang Cong sama sekali tidak menyangka, pada malam final itu, Jiang Fusheng tiba-tiba meninggal dunia.
Dia menerima kabar itu sudah larut malam.
Keesokan paginya saat tiba di Yangcheng, yang dia lihat hanyalah jenazah kakeknya.
Yao Tiao memberitahunya kakek Jiang Fusheng tidak sengaja salah jalan dan masuk ke area pembangunan dekat hotel.
Di sana ada pondasi pipa yang terbuka, kakek terpeleset jatuh, kepalanya terbentur batu, langsung meninggal di tempat.
Sebab dia sampai di lokasi itu karena mabuk di sebuah warung bakar.
Dan petugas konstruksi saat itu lalai, lupa memasang tanda peringatan, sehingga kakek masuk tanpa sadar dan mengalami kecelakaan fatal.
Kamera pengawas di sekitar warung bakar dan lokasi konstruksi merekam kejadian itu dengan jelas.
Kabar buruk ini sangat sulit diterima Jiang Cong, karena sejak dia ingat, orang tua dan neneknya meninggal dalam kecelakaan, kakek adalah satu-satunya keluarga yang dimilikinya.
Sejak kecil, kakek sangat menyayanginya, memperlakukannya seperti permata di tangan.
Dia dari kecil lemah dan sering sakit, susah makan, pilih-pilih makanan.
Kakek selalu mencari cara memasakkan makanan enak, dan setiap ada waktu luang, mengajaknya berkeliling mencicipi kuliner lokal untuk membangkitkan nafsu makannya.
Seberapa nakal pun dia, kakek tak pernah marah, hanya mengajarkan belajar dan menceritakan kisah-kisah sejarah untuk mendidiknya menjadi orang baik.

Selama bertahun-tahun, kesehatan kakek tetap kuat, di usia tujuh puluhan masih bisa berjam-jam memasak di dapur.
Dia selalu berkata ingin melihat Jiang Cong menikah dan punya anak, dan Jiang Cong juga mengira itu akan terjadi.
Namun kematian mendadak itu menghancurkan semua harapan.
Jiang Cong tidak percaya kakek meninggal karena kecelakaan biasa, karena dia belum pernah melihat kakek minum alkohol sebelumnya.
Orang yang tidak pernah minum alkohol, kenapa tiba-tiba pergi minum sendirian?
Saat itu Yao Tiao merasa dialah yang mengecewakan kakek karena tidak juara, dan sangat menyesal.
Namun kemudian, saat Jiang Cong merapikan barang peninggalan kakek, dia menemukan kejanggalan.
Pada sore hari sebelum meninggal, kakek pernah menelpon nomor dengan kode daerah selama 15 menit.
Biasanya telepon dengan kode daerah adalah iklan, kenapa bisa lama sekali?
Apakah kakek tertipu?
Dengan rasa curiga, Jiang Cong mencoba menghubungi nomor itu, tapi tidak ada yang angkat.
Dia tidak menyerah, terus mencoba hingga malam hari dan akhirnya terhubung, ternyata itu adalah hotel di Yangcheng.
Dia langsung pergi ke Yangcheng dan mencari hotel tersebut untuk menanyakan daftar tamu hari itu.
Hotel tidak bisa memberitahu data tamu, tapi setelah tahu alasan Jiang Cong, resepsionis secara pribadi memberi tahu bahwa lantai tempat kamar itu berada disewa oleh penyelenggara kompetisi memasak untuk juri dan tamu.
Mendapatkan informasi itu, Jiang Cong langsung sadar telepon itu ditujukan kepada siapa.
Song Yangkang!
Meskipun sejak pergi dari Feng Jude, kakek tidak pernah membicarakan lagi guru itu.
Tapi Jiang Cong yang memiliki ingatan luar biasa dari kecil masih ingat sebelum kakek meninggalkan Feng Jude, pernah bertengkar hebat dengan Song Yangkang.
Setelah itu, kakek pergi ke Jinmen, dan Song Yangkang pergi ke luar negeri.
Dia muncul lagi saat kompetisi memasak itu berlangsung.
Melihat Jiang Cong diam, Yao Tiao menghela napas, “Kematian guru sudah ditutup oleh polisi, tanggung jawab utama ada pada kontraktor pembangunan, tapi sebagai orang dewasa yang bertanggung jawab, guru juga punya andil karena pergi minum sendirian sampai mabuk.
Tentu saja, tanggung jawab terbesar ada padaku, aku tidak seharusnya membiarkannya pergi sendiri. Kalau aku ikut dengannya, dia tidak akan mabuk seperti itu...”
“Bukan salahmu.”
Jiang Cong menggeleng, tiba-tiba bertanya, “Kakak tingkat, kalau seumur hidup kamu belajar jadi kusir kereta kuda, tapi tiba-tiba ada yang bilang sekarang zamannya kendaraan energi baru, bahkan mobil bensin sudah ketinggalan zaman, belajar jadi kusir kereta kuda seumur hidup jadi tidak berguna, apa yang akan kamu pikirkan?”
“Hah?”
Yao Tiao terkejut dengan pertanyaan mendadak itu, “Kusir kereta, kendaraan energi baru? Maksudmu apa sih?”
Jiang Cong tetap diam, hanya memandangnya dengan serius lalu berkata, “Aku akan ikut kompetisi memasak nasional tahun ini.”
“Hah?”

Yao Tiao terkejut dan bertanya cemas, “Bukankah kamu sudah sepakat akan kembali kuliah tahun ini?”
Nilai Jiang Cong sangat baik, dia diterima di Universitas Pertanian Nasional jurusan Kualitas dan Keamanan Pangan.
Saat menerima surat penerimaan, Jiang Fusheng sangat senang, sampai mengadakan pesta selama tiga hari di tokonya, merayakan keluarganya akhirnya punya mahasiswa dari universitas ternama.
Namun setelah kakek meninggal, Jiang Cong langsung cuti kuliah.
Yao Tiao sudah mencoba membujuk tapi tidak berhasil, juga memahami kesedihan Jiang Cong karena kehilangan kakek, jadi membiarkannya.
Dia kira Jiang Cong hanya pergi untuk menyegarkan pikiran, tapi ternyata sudah empat tahun.
Menurut aturan kampus, masa cuti kuliah Jiang Cong maksimal empat tahun, dan tahun ini adalah tahun terakhirnya.
Yao Tiao sudah sering membujuk agar Jiang Cong kembali dan menyelesaikan kuliahnya, tapi jawabannya selalu tidak serius.
Hingga sebelum Cai Lan datang ke wilayah barat, Yao Tiao menghubungi Jiang Cong dan membicarakan hal ini lagi, dia baru bilang akan memberi jawaban langsung.
Namun jawaban yang didapat Yao Tiao adalah ini.
“Kamu diterima di universitas itu adalah kebahagiaan terbesar guru, demi guru pun kamu harus kembali dan menyelesaikan kuliah, kan?”
Yao Tiao semakin mendesak.
Tapi Jiang Cong seolah sudah memutuskan, diam tanpa jawaban.
Yao Tiao tiba-tiba teringat pertanyaan Jiang Cong kepada Cai Lan tadi, mengerutkan dahi bertanya, “Kamu masih dendam sama Guru Song, ya?”
“Tidak juga.”
Jiang Cong menggeleng pelan, “Hanya ada satu pertanyaan yang ingin aku tanyakan langsung padanya.”
Mendengar itu, Yao Tiao menghela napas tanpa daya, lalu melanjutkan membujuk, “Kalau begitu, kamu gak perlu ikut kompetisi, kan? Kamu bisa kembali kuliah dulu, lalu saat final, minta izin pergi ke sana dan tanya langsung padanya.”
“Tidak bisa begitu.”
Jiang Cong tersenyum kecil, “Aku juga ingin dia mencoba masakanku!”
“Xiao Cong!”
Yao Tiao menegaskan dengan nada kecewa, “Jangan berpikir sesederhana itu, ya? Kamu kira kompetisi memasak nasional itu gampang diikuti? Bahkan kalau kamu ikut, kamu bisa ketemu Guru Song?
Dengan posisinya, dia pasti tamu kehormatan juri di final, kamu ikut lomba, bisa sampai final?
Memang ‘Ikan dan Domba Bakar’ kamu enak, tapi lomba itu tidak hanya soal satu masakan, itu menguji kemampuan koki secara menyeluruh.
Kamu sejak kecil tidak belajar dasar-dasar memasak, meski beberapa tahun ini belajar sendiri, itu cuma empat tahun, bagaimana bisa dibandingkan dengan koki profesional?
Kompetisi tingkat ini penuh dengan peserta hebat, masing-masing punya jurus andalan, tidak semudah yang kamu pikir!”
Mendengar nasihatnya yang penuh perhatian, Jiang Cong hanya tersenyum tanpa berkata.
Jurus andalan? Bukankah dia juga punya?